从摩洛哥回来，约翰发现安格斯比以往更沉默，看起来闷闷不乐。他能理解这一趟远行对他的影响，他自己也还不能反应过来，那毕竟是安格斯叁世，一个应该死了大半个世纪的人。此刻回望在摩洛哥的几天，就像在做梦。
  韦斯特的存在，又明确提醒了他这不是梦。
  天空高而灰，稀薄的云朵以肉眼可见的速度在移动，冷风正面吹来，脚下墨绿的草地发出窸窣声，约翰一边走着一边侧首观望远处少年们的格斗游戏，时而迎着风，半眯眼睛望着前方坐在沙包堆上的身影。安格斯背着他，耀眼的金发仿佛天地间唯一的光，孤寂飘摇。
  “你自己在这干什么？”约翰绕到他面前，修长的腿两叁下就登上顶端，在他身边坐下。
  消毒水的味道隐隐吹过鼻尖，安格斯望着广褒无垠的灰色天空，轻轻说道：“约翰，老头说的话，我们可以不听，对吧？”
  约翰也是这么想的，虽然大逆不道，但他真不希望安格斯因为这些所谓的家族争斗、权力争斗而陷入危险处境，他们在安魂会的尴尬地位，总有别的办法可以化解。想是这么想，碍于安格斯叁世的威严，他回答安格斯的是含糊地点头和喉咙里艰难挤出来的、被风吹散的一声“嗯”。
  他不确定，因为别的办法眼下还想不出来。
  安格斯眨眨蓝色的眼睛，又说：“我不想再看见查理。”
  有两个人要他杀自己的弟弟了，他对这两个人却始终一知半解，而他们都打着为他好的旗号提出要求。没错，是要求，阴原晖的戒指和安格斯叁世的名单就是证明。他不想听人命令，无论是谁。戒指被他埋了起来，名单则在约翰的书房里，他不想看见，暂时也看不见，可他们的声音一直在脑海里盘旋，那是藏不起来的。
  约翰微张薄唇，又生生把到喉咙的话咽下去，他不能对安格斯说，“我们以后避着他走。”安格斯太骄傲了，这样的话只会引起他的强烈不满。
  约翰没想到，有一天，对着自己一手养大的孩子，说话要战战兢兢，话语在肚子里要无限斟酌。
  没等约翰开口，安格斯说：“约翰，我要去美国。”
  约翰讶异，心底的不安迅速爬上眉眼。
  “去美国，就不用再看见这些人了。”安格斯望着天空，神情平静，在冷风的呼啸下，精致的脸庞泛起一丝柔和。
  约翰脑子空白了一会儿，接上他的话，仍然是对他由衷的关心和紧张，“法兰杰斯呢？那里可是他们的地盘，康里·佐-法兰杰斯那魔鬼的刀还在等着安魂会的人。”
  他真不希望和佐-法兰杰斯发生冲突，安格斯叁世说了，他们现在得避着法兰杰斯，不管是哪一个。
  “他们未必知道我的身份，我也会避着他们。”安格斯说着，一眼没敢和约翰对视。
  事实上，他正是要冲着康里·佐-法兰杰斯去的，与那群神秘人和阴原晖有千丝万缕的关系的康里·佐-法兰杰斯，他想去看看是个什么样的人。
  想了想，他主动问：“约翰，你跟我一起去吗？”
  约翰去不了，他心知肚明，哈特利家族的根基在欧洲，在安魂会，他不能轻易离开。
  “你想去多久？”
  “如果那里适合我，我会留在那里。”
  约翰十指相扣，浅红的薄唇抵着拇指骨节，略作思忖。安格斯安安静静地等着他，良久良久，他才松了口，“带那群孩子去吧。”
  行程由约翰一手安排，基地里的每个少年都有了身份，叁两成群，各自出发，横跨大西洋，最后在纽约会合。
  这是安格斯长大以来，第一次远离约翰。深蓝如墨的海洋一望无际，高挑精瘦的身影立在甲板上，海风从耳边呼啸而过，他无意侧首，视线内依然是天与海。
  以往，他侧首、回头，约翰总在他的视线里，长身如玉，英俊的脸庞上是多年如一日的温和，眼里含笑，脾气极好，时而沉着脸，眸底掠过一抹戾气，那是真生气了。
  在安格斯的印象里，约翰不曾对他疾言厉色，这些年来都犹如一束阳光，始终温暖着他的心房。
  因此，瞒着约翰这么些事，他还是有点愧疚的。
  安格斯叁世说约翰不是局外人，可他偏要他做局外人。哈特利家族是出了名的不趟浑水，事不关己高高挂起，若不是为了他，约翰就是个受人敬重的医生，每天救死扶伤，说不定早就娶妻生子了，一家和睦，平淡生活，默不作声地继续发扬哈特利家族的特色。
  ……
  一别两年，约翰的日子并不好过，除了担忧安格斯和一群少年会被千刀万剐，还要面对安魂会高级成员们叁天两头，明里暗里地质问，那私生子真不是去另起炉灶？
  韦斯特消息灵通，一收到关于安格斯的情况，就会告知约翰，再顺便散播一些关于安格斯的流言蜚语，比如安格斯在搞毒品，他就传成安格斯在吸毒，安格斯抢了别人的妓院，他就传安格斯沦陷在温柔乡等等，夸大事实又传得绘声绘色，将年纪轻轻的安格斯塑造成一个极其不堪的登徒浪子，上不了台面。
  约翰起初对他诬蔑安格斯的行为很抵触，久了发觉别人信了他的话，开始不再把安格斯当成心腹大患，他才放下心。
  有一个人不大相信，也可以说是不接受安格斯在美国的“逍遥”，那就是查理。
  安格斯怎么会喜欢女人？他一直坚信，安格斯喜欢男人，跟着约翰·哈特利长大，两人之间实在太亲密了，约翰也毫无结婚意向，他坚信，他们在家关上门来，绝对就是他想的那样。偏偏约翰示人，还总是一副正人君子的模样，看在他眼里，就是一根刺。
  约翰·哈特利把他难得看上眼的大哥给上了，这种意识令查理浑身不舒服，他要去美国找安格斯，艾维斯五世不让，他于是将矛头对准了约翰。
  约翰一开始还没反应过来自己成了靶子，直到陆续有十几个病人顺利下了他的手术台，却在当晚死在病床上，他不得不警惕。
  手眼通天的韦斯特建议他把哈特利家族放下，到安格斯身边去。这也算合了他的意，凭查理对安格斯的畸念，他再在欧洲待着，早晚也是要死。然而，放下哈特利家族，又谈何容易？作为哈特利家族仅剩的一个人，至今还没子嗣，他已足够愧对祖先了，要是撇下家族产业远走他乡，老哈特利大概能从棺材里蹦出来骂死他。
  约翰迟疑着，拖延着，内心焦灼地度过这段漫长的时间。
  一天，韦斯特带来安格斯受伤的消息，约翰心里才渐渐明朗，家族荣誉是死的，安格斯是活的。
  约翰抵达美国时，是个风雪天气，到安格斯的一个据点时，已经是深夜，风雪交加，天空黑得看不清雪是从哪个高度飘落的，凛冽的寒风又卷着雪花飞舞，他们只能眯起眼睛，掸落睫毛上的冰雪。
  守夜的两个少年长高不少，发现来人是约翰，高兴得就差手舞足蹈了，在他面前笑得灿烂，像是两个小太阳，点亮了黑夜。
  约翰感觉不对劲，韦斯特弄来的这些少年，在他和安格斯的调教下，虽然比以前更有自信，但一向低沉，性子内敛又谨慎，不像现在笑得招摇又轻浮。
  壁炉里的火光映在约翰脸上，少年又端来热茶，一脸谄媚。
  约翰和自己的手下面面相觑，明白他们和自己想的一样，这两个孩子不是吃错药了就是神经出问题了。
  “安格斯呢？我听说他受伤了，现在好了吗？”约翰问。
  “受伤？”少年微微诧异，特别自豪地说，“没呀，安格斯怎么会受伤！我们来这里这么久，安格斯一根头发都没出过事！”
  约翰嘴角一抽，少年紧跟着说：“医生，你现在要找安格斯吗？”
  约翰感觉自己被韦斯特耍了，摘下手套问：“他在这吗？”
  “他要明天才回来。”
  这一夜，约翰注定睡不着。他让两个少年去休息，谁知道他们精力旺盛，异常开朗，直说不用，就在他耳边不停地说起话来。刚好是他想问的，这两年过得如何。
  从少年的话里，他算是明白了，一开始，他们战战兢兢，走在路上都没敢和人对视，更别说惹事，占地盘。安格斯思虑了很多天，规划了很多事，最后才带了几个年长些的，空手套白狼，霸下了一座庄园，作为第一个据点。之后，安格斯在外几天，回来时甩给他们几份报纸，上面有的印着拜尔德·法兰杰斯的照片，有的印着康里·佐-法兰杰斯的照片，并说：“他们是怎么笑的，以后你们就怎么笑，给你们一天时间练练。”
  这就是他们笑得荡漾的开始，两个少年还一脸期待地问：“医生，你说我们笑得好不好看？”
  约翰看着他们的笑脸，倒也不僵硬，稚气未脱的眉眼间，有以往不曾见的光芒，恣意放纵，就像脱胎换骨了一样，虽然轻浮，但看得出他们是真的过得很开心。他轻轻点头说：“都好看。”
  当然，来之前他有所耳闻，墙头草法兰杰斯如今是人人敬仰的绅士，魔鬼法兰杰斯名声差了些，但他在韦斯特那里第一次看见他的照片时的震撼至今难忘，所以，他打死不会相信两个法兰杰斯会笑得这么放荡。
  安格斯让他们学笑，又轮番带他们去一些小帮派的地盘上惹事，说是让他们练胆。几个月下来，他们就成了当地警察的眼中钉，肉中刺。
  以前在欧洲，安格斯做什么都得顾忌安魂会，就像手脚被束缚了一样，这些孩子也没有实战经验，让他很烦恼，来了美国，安魂会的势力几乎都被法兰杰斯打压完了，纵使还有，也是如履薄冰，而手脚被释放的安格斯会如何放肆，约翰还是想得出来的。
  安格斯躲着警察，见缝插针地扩大自己的势力，到这来，不止没有损兵折将，手底下的人也多了几倍，成就可观。
  “还都是一些彪形大汉，很威武的。”少年伸开细长的双臂，没志气又理所当然地说，“医生，我们怕他们现在背叛了自己的老大，有一天也会背叛安格斯，如果他们背叛安格斯，我们会打不过的，他们一个顶我们两个。”
  约翰点点头，“安格斯怎么说？”
  “安格斯说，只要给他们钱和女人，他们就不会轻易背叛。”
  小帮派的成员大多是只有这两种追求，在道上混，做不了老大，做小的，只要有钱和女人可以玩，无论老大是谁，他们都乐意效力。安格斯能意识到这一点，约翰有种隐隐的不安。
  “现在警局那边有通缉令，只要是金发碧眼，叫安格斯的，他们都要抓，宁可错认一千，也不放过一个。医生，你说安格斯是不是越来越有名了？像那些变态杀手一样有名？”
  看着少年得意自豪的脸庞，约翰默然，这并不是值得高兴的事，和变态杀手比，实在太掉身份了。
  第二天上午，约翰还没见到安格斯，只是多见了几个已经长高的孩子。他不难发现，每一个人都笑得很荡漾，还很健谈，跟两年前的低眉顺眼、目光躲闪、沉默不语完全不一样，都变了。安格斯粗暴的调教，让他深刻地意识到，孩子一日不管，就是脱缰野马，拉不回来的。
  同时，他竟也不担忧，因为两年了，他们不止长大，身材结实，身上也没什么伤痛，意气风发，有些张狂，看起来是不可靠，但若真是不可靠，他们又如何会有这副精神面貌？两年的时间，他们要是不堪，恐怕早已被淘汰。如今听着他们爽朗的言语，看着他们自信的眉目，约翰的心是平静的。
  他该相信安格斯，也该相信他们。