秦筝想起山寨里做饭似乎都喜欢切一指厚的肉，下意识问：“厨房那边缺帮手吗？”
  林昭摇头道：“不缺，好多婶子都在那边帮忙，我去厨房拿个鸡腿差点都没挤进去。”
  她说着冲秦筝挤了挤眼睛：“我今天才听我哥说，你相公就是怕你下厨累着，才找他讨了卢婶子过来忙活这些，阿筝姐姐要是去山寨大厨房帮忙，回头只怕你相公还不高兴。”
  秦筝一直以为卢婶子是林尧指过来的，却没想到是楚承稷找他要的，一时间心绪有些复杂：“他倒是从未同我说起过卢婶子的事。”
  林昭感觉自己看楚承稷又顺眼了那么一点，想到秦筝说要烧青瓦，不由问了句：“对了，阿筝姐姐你烧青瓦，你相公知道了怎么办？”
  秦筝倒水的动作一顿，道：“他已经知道了。”
  林昭瞪大了眼：“他没为难你吧？”
  秦筝摇头：“没有，他……对我挺包容的。”
  林昭这会儿直接对楚承稷好感度拉满，兴致勃勃问：“他何时知道的？”
  秦筝道：“今早。”
  林昭想起楚承稷眼角那块淤青，神色突然古怪起来：“那个……阿筝姐姐，你相公眼角的淤青不会是你打的吧？”
  秦筝奇迹般地懂得了林昭在想什么，“……这两件事之间没有因果关系。”
  林昭连连点头，但满眼都写着“我懂”。
  秦筝：“……”
  她正准备再解释一遍是自己睡着了不小心给他碰伤的，林昭却突然问：“阿筝姐姐，往后你们就在寨子里安定下来了，要不要把你们在汴京那边的家人也接过来？”
  林昭这么问，只是因为东寨这边不少汉子都是拖家带口一起上山来的。
  在她看来，秦筝和她相公都已经是山寨的人了，自然得为她们的家人也考虑。
  秦筝想起京城那边，心头微沉，道：“他们暂时还来不了。”
  新皇登基，清算旧朝臣子，首当其冲的必然就是皇后娘家和太子妃娘家。她在山寨里没法打听京城那边的消息，还不知秦国公府和太师府的人现在如何了。
  ……
  汴京，天牢。
  狭隘的甬道里响起脚步声和铁链碰撞声，墙壁上的火把发出的光似乎都是浑沱沱一团，前方大牢里一片暗沉，走在前边的狱卒拿着木板枷和镣铐，身后还跟了十几个小卒。
  狱卒头子停在一间牢房前，立即有小卒上前打开了牢门。
  秦国公在牢房稻草里盘腿而坐，脊背笔挺如苍柏，哪怕一身囚服，眉宇间威严依在。
  狱卒头子扫了一眼他跟前的食碗，“国公爷这顿饭吃得可还满意？”
  秦国公这才抬了抬眼皮：“甚好。”
  狱卒头子示意边上两个小卒打开木板枷，对盘腿坐在稻草上的人道：“那国公爷请上路吧。”
  新帝下达斩首秦国公和陆太师的圣旨已三日，今日午时就是行刑之时。
  秦国公从容不迫地抬起手，任他们把木板枷和铁镣铐给自己戴上，仿佛这不是刑具，是自己的官袍，一会儿也不是去刑场，是去金銮殿上朝。
  狱卒敬重秦国公的气节，带镣铐的动作都放轻了几分。
  狱外有人疾步而来，大红官袍，白玉面孔，一双斜飞的凤眼凌厉逼人，只是许久未曾合过眼，眼底布着血丝。
  来者正是沈彦之。
  狱卒见了他纷纷行礼：“沈世子。”
  心底却是诧异，新帝任命沈世子为今日的监斩官，他此时来天牢是何意？
  沈彦之一甩大红袖袍，沉喝：“都退下，我有几句话同秦国公讲。”
  狱卒头子不敢托大，这节骨眼若是出什么闪失，他们万万担待不起，一时间没敢动。
  沈彦之猩红的凤目扫了一眼狱卒，戾气尽显：“都聋了吗？”
  在场狱卒都被他这一声喝问吓得心头哆嗦。
  沈彦之如今在朝堂上就是一条疯狗，惹了他不快被他咬上，只有死路一条。
  狱卒头子犹豫再三，妥协道：“沈世子，一会儿囚车就要游行示街了，您……长话短说。”
  言罢给小卒们做了个手势，纷纷避了出去。
  沈彦之这才看向秦国公，“我在游行的路上安排了一场暴乱，届时会有人前来劫囚车，城门口那边我已经打点好了，伯父您出去后坐马车直接出城，我的人会把你送到安全的地方，京城这边您不必担心，我便是拼上性命，也会护秦府周全。”
  秦国公道：“沈世子不必煞费苦心，这些日子你屡屡派说客来说服老夫投诚，老夫以为，他们已将老夫的意思都转达清楚了。”
  沈彦之下颌线绷得死紧，眼白部分都泛着一层薄红：“伯父为何就一定要走这条路？”
  秦国公一身囚衣带着镣铐，干瘦的身形在这一刻却比沈彦之还高大几分，他道：“我泱泱大楚的脊梁便是要断，那也是挺直了断的，决不可软趴趴垂下去，叫后世人耻笑。”
  沈彦之五指攥紧掌心，艰涩出声：“前朝太子不是还没找到么？”
  他恨前朝太子入骨，却也深知秦国公对大楚的愚忠程度，搬出前朝太子，或许还能让他回心转意。
  怎料秦国公却笑了起来，只不过眼底满是沧桑：“大楚已去，反贼称皇，满朝楚臣若都俯首变节，大楚就是个笑话，楚国旧臣们又何谈风骨？不过是两姓家奴罢了！”
  沈彦之面色苍白了下来。
  秦国公求死，是把自己当成了大楚挺直的那根脊梁，他随楚国而去，却又为楚国旧臣们保住了风骨，将来便是他们变节，世人也不会唾骂楚国旧臣都是蝇营狗苟之辈。
  他是为大义而去，劝不回来了。
  沈彦之仰起头，以手艰难地覆住了眼。
  狱卒前来带秦国公走时，秦国公最后看了沈彦之一眼：“沈世子，在其位则为其民，你我虽已不是同朝臣子，老夫却还是望沈世子做个为天下百姓谋事的好官。”
  脚步声混着铁镣铐碰撞声远去了，沈彦之眼眶通红地看着秦国公从容而去的背影。
  前方甬道的岔道口，天光从开的一扇小窗泄下来，白亮得刺目。
  陆太师被另一批狱卒押着同秦国公遇上，陆太师笑道：“老东西，你我在朝堂上斗了一辈子，黄泉路上再同你斗着走，倒也还不算太无趣。”
  两个明争暗斗了一辈子的肱骨老臣，在这一刻似乎一笑泯恩仇了。
  前方的普通牢房里，被关押的臣子朝着夹道跪了一地：
  “陆太师！”
  “秦国公！”
  悲怆的呼声此起彼此，浪潮一般回荡拍击在整个天牢里。
  第30章 亡国第三十天
  午后又下了一场暴雨，大理寺牢房里都带了潮意。
  沈彦之缓步走到一间牢房前停下，他一身官袍被暴雨湿透，面色苍白若雪，仿佛一碰就碎。
  进了水的长靴在身后留下一串冗长的脚印，被墙壁上的火光一照，愈显暗沉，像是从一地泥泞里踏过，那泥却永远黏在了他脚上，再也干净不了。
  牢房里的人背靠墙壁而坐，头偏向里侧，脸色青白，下颌一圈淡青色胡茬，瘦得两颊都有些凹陷了，束起的头发乱糟糟垂下来几缕，更显颓唐，半点不像昔日那个“执扇浅笑、诗成百篇”的秦家大公子。
  大理寺的狱卒小声对沈彦之道：“自三日前秦大公子被送到这里来，就一直不吃不喝的，每日送来的饭菜，没见他动过。”
  秦简是三日前斩首的圣旨下达后，被调到大理寺牢房来的。
  沈彦之静静看了秦简一会儿，眼神麻木：“开牢门，送秦大公子归家。”
  他声音低沉又嘶哑，蜀锦面料的官袍袍角往下滴着水，很快就在他站的地方汇聚了一小滩，在火把映照下，他似乎永远无法逃脱这一片水渍圈出来的深色。
  狱卒听从吩咐打开了牢门，对靠墙角坐着的秦简喊道：“秦大公子，您可以出狱了。”
  秦简依然保持着先前的坐姿，眼珠子都没动一下。
  狱卒犹豫了一下，正要进去拍他，沈彦之却直接抬脚走进了牢房，狱卒没敢再跟进去，守在了牢房门口。
  沈彦之走近，在秦简跟前半蹲下：“伯父已被秦家的车马仪仗接了回去，他的后事，还需你回去操办。”
  一脸死气的秦简这才转过头来，一双眼眼白部分都翻着血色，颈侧血管凸起，谁也没料到，他会突然一把按到沈彦之，用手上镣铐的铁链绕上他脖颈勒紧。
  “世子！”站在门口的狱卒大惊，连忙过来拉秦简。
  秦简一个看似瘦弱的读书人，力气却在这一刻大得惊人，几个狱卒费了些力气才拉开他。
  沈彦之颈下被铁链勒出一片触目惊心的红痕，他捂着脖子不住地咳嗽，原本苍白的脸上都被激起一层薄红。
  秦简被几个狱卒按住，眼底恨意狰狞：“沈彦之，你该死！”
  沈彦之缓过劲儿后吃力半坐起，颈侧一处被铁链刮伤了皮，冒出了血珠子，官帽落在一边，被雨水沾湿的碎发贴在额前，凌乱又狼狈。
  他吩咐狱卒：“派人送秦大公子回府。”
  见沈彦之没有问责秦简的意思，几个狱卒便押着秦简往外走。
  秦简冷笑着斥骂：“猫哭耗子假慈悲！”
  沈彦之不置一词，在秦简被几个狱卒带走后，才仰头看着暗沉沉的牢房顶，目光空洞没有焦距。
  好一阵，他候在外边的随从才找过来小声道：“世子，回府换身衣裳吧，一会儿还得去宫里复命。”
  沈彦之干涩出声：“去秦府。”
  随从面露诧异，却没多问。
  ……
  暴雨如注，秦府大门前已挂起了白灯笼，门匾上的白绸绢花刺目。
  灵堂里哭声悲切，院中的白幡被大雨浇湿后粘在竹竿上，风吹也不见动。
  小厮跌跌撞撞跑进后院：“夫人，大公子回来了！”
  听说长子回来了，披着一件素麻衣的秦国公夫人才从灵柩前踉跄着起身，由小女儿和忠心的仆妇搀着往外走，还没出灵堂，秦简就已经过来了。
  从牢里回来，他换回了当日被抓走时穿的那身云缎锦衣，可消身形消瘦得太厉害，如今却有些撑不起这身衣服了。
  秦夫人见长子被磋磨成了这副模样，眼泪刷地一下就流出来了：“我儿受苦了……”
  秦简跪在母亲身前，咧嘴强笑本想说不苦，不愿叫她过分担心，可看到摆在后边的灵柩，眼眶还是不受控制地红了，哽咽得不像话，“不苦，是孩儿无能，护不住父亲。”
  秦夫人亦是泪水涟涟，只摇了摇头道：“覆巢之下，安有完卵？你爹就是这么个脾性，这是他为自己选的路，我知道。”
  她摸了摸长子的头：“我儿，去你父亲灵前磕头，告诉他你回来了罢。”