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  看完信，沈彦之只觉脑仁儿抽疼得更厉害了些。
  陈青知道今天是什么日子，本以为沈婵寄来的是慰问祝贺他的信，见沈彦之面色阴翳，不由得问：“主子，可是宫里出事了？”
  沈彦之闭上眼，“婵儿有孕了。”
  他面上没有半点喜色喜色，陈青知道自家主子是心疼郡主，本是名门贵女，却被家族当做物件一样送去服侍一个跟荣王同岁的人。
  他沉默片刻道：“主子，这是好事。”
  只要沈婵生下皇子，那么如今坐在龙椅上的那位，哪天突然中风或暴毙了，沈家就能拥立小皇子登基。
  沈彦之掀开眼皮，一双凤目凌厉阴鹜，周身煞气沉沉：“你以为李家人会让她平安把孩子生下来？”
  陈青稍作思量，便出了一身冷汗。
  龙椅上那位如今防沈家防成这样，若是知晓沈婵有孕，只怕沈婵在宫中危矣。
  宫妃间的勾心斗角都不算什么，在深宫里，最可怕是皇帝要你死。
  陈青变了脸色：“主子，那这可如何是好？”
  头疼似乎让人思绪都变慢了几分，沈彦之按着抽疼的太阳穴，缓缓道：“婵儿目前称病瞒着宫里的，我修书一封与沈家那边，让他们寻个由头让婵儿出宫静养，一切等孩子生下后再说。”
  他自然知晓宫妃贸然出宫数月不合规矩，可皇宫里处处都是皇帝的人，让沈婵继续在宫里，一旦暴露，沈家便是想帮忙都帮不上。
  母亲去后，他便只将沈婵当做自己在这世上唯一的亲人，当初他没护好妹妹，现在绝对不许沈婵再出半点意外。
  沈彦之提笔写了书信，让陈青命人快马加鞭送回京城沈家。
  陈青抱拳应是，拿着书信出门时，稍作犹豫，还是说了句：“主子，生辰欢喜。”
  陈青离去后，沈彦之看着空荡荡的书房，高高挑起的嘴角，满是苦涩。
  从前记得他生辰的，只有沈婵和秦筝。
  可如今，妹妹被困在宫墙之内，他的阿筝，已经全然不记得他了。
  沈彦之瘫坐在太师椅上，仰起头，“嗬”地笑出声，抬起手背挡在眼前，手下却滑落大片大片的水泽。
  他沈彦之这一辈子，活得是挺失败的。
  第41章 亡国第四十一天 一更半
  一连数日，沈彦之都没再踏足过秦筝和林昭住的院落，只每天都会派人送些东西来，倒不是珠宝首饰之类的俗物，而是一些游记、孤本。
  有的沈彦之似乎看过，还用小字做了批注。
  秦筝只翻了下就让侍女原封不动送了回去，赌书泼茶，那是沈彦之和太子妃曾经的雅趣。
  他希望用这样的方式回到从前，却不知早已物是人非。
  自己不是太子妃，自然也不会被他送来这些游记、孤本打动。
  她表现得兴致索然，后面沈彦之便也没再送书过来了，反而寻了只白毛碧眼的波斯猫给她解闷。
  林昭对沈彦之严防死守，生怕秦筝心软，逮着机会就使劲儿说他坏话，那只波斯猫从送来就是她一直抱着玩，只给秦筝摸过两下，弄得秦筝也是哭笑不得。
  虽然一点也不想应付沈彦之，但他突然这么久不见人，秦筝还是敏锐地察觉到外边肯定出了什么事。
  这天红叶给她添茶时，秦筝就问了句：“你家大人，近日似乎不常在府上？”
  红叶是那日要被沈彦之赐死的那名侍女，秦筝开口救下了她，红叶心怀感激，只要是能说的，她对秦筝一向是知无不言。
  “青州匪患严重，大人近日忙于剿匪。”红叶生得一张圆脸，看着很讨喜。
  秦筝听说沈彦之剿匪去了，心底不免也有几分担忧，他若是转头把怒火全都发到山匪身上，官府这边装备精良，祁云寨众人只是些庄稼汉，只怕抵挡不住官府的强攻。
  她状似无意问了句：“剿匪战况如何？”
  红叶难得听秦筝主动提起沈彦之，以为她终于软了心肠，心中欢喜，语气都轻快了几分：“大人带兵拿下了好几个山头，青州百姓对大人拥戴声一片。再过几日，等大人闲下来，应该会来看望您的。”
  秦筝秀眉一蹙，静默不语。
  拿下了好几个山头？
  虽然知道祁云寨有天险做挡，可林昭也被困在这里，万一山寨的人病急乱投医跟官府的人硬对上，也被官府拿下了呢？
  红叶见秦筝面上非但没有一丝喜色，眉宇间反而笼上一抹轻愁，误会她是不愿再等，道：“您若是想见大人，我差人去通报一声……”
  “别去！”秦筝打断她的话，眸色清冷，自带威严：“莫要擅作主张。”
  红叶连忙应是。
  秦筝语气稍微缓和了些，问：“可知官府拿下了哪几个山头？”
  红叶摇头：“这……奴婢不知，就连大人近日忙着剿匪，奴婢也是听前院那些小厮说的。”
  怕红叶起疑心，秦筝也没再多问关于剿匪的事，转移话题道：“你们大人平日去府衙，午间回来用饭吗？”
  红叶听她又问起沈彦之的生活习惯来，愈发觉得她就是慢慢对沈彦之上心了，笑答：“大人公务繁忙，午间鲜少回来，毕竟一来一回得花不少时间。不过您来了之后，大人只要不是外出剿匪，都会回来用饭。”
  沈彦之虽不再亲自来看秦筝，但每日都有下人去向他禀报秦筝吃了什么，做了什么。
  秦筝只是想套个话，并不理会红叶见缝插针为沈彦之说的好话，只道：“看来这别院离府衙挺远的，住这里也没听见过外边有小贩的声音，莫不是连坊市都没有？”
  进门来摆饭的绿萝收起眼中那抹一闪而过的鄙夷，故作恭敬答道：“这是和顺坊，只有青州城内的达官显贵才住在这一片，小贩来这边做生意得被轰走的，夫人自然听不见那些吵吵嚷嚷的叫卖声。”
  绿萝是先前屡屡说话带软刺的那名侍女，那天她没请动秦筝去水榭，被罚了板子打得皮开肉绽，卧床养了好几日才回院子里伺候。
  可能是吃过了教训，她在秦筝跟前倒是学会伏低做小了，不过秦筝也看得出她是个心思多的，大多时候都是睁只眼闭只眼。
  反正她只是暂住这里，没必要上赶着去帮别人管教下人。
  今日绿萝那些小心思倒是帮了秦筝一个大忙。
  先前她问过红叶别院的具体位置，但红叶闭口不提，秦筝便猜到是沈彦之的意思，所以今天才旁敲侧击想问问附近有没有什么坊市，想以此来推断别院的位置，怎料绿萝直接大喇喇说了出来。
  红叶在绿萝说出那话后就瞪了她一眼，碍于秦筝在，又不好表现得太过明显，但神色明显是有些畏惧的。
  能让她怕成这样的，想来也只有沈彦之了。
  秦筝佯装不知，对绿萝的话也没做出太大反应，让她们去隔壁叫林昭过来一起用饭。
  吃饭时红叶也在不动声色观察秦筝，见她神色如常，似乎真的只是随口问问的，才放下了心。
  等用过了饭，红叶和绿萝一起收拾碗筷退下。
  秦筝也没闲着，套出了别院所在的位置后，她便开始谋划出逃的路线。
  秦筝对青州城不熟，但林昭对各坊各市却是了如指掌。
  做建筑这一行的，天生空间想象力和方位感好，林昭口述，秦筝就能画出一张简略的青州城平面图来。
  林昭又一次为秦筝的本事咋舌，她指着城门的位置道：“从东城门出去，走水路回祁云寨只需小半日。”
  秦筝眉心轻拢：“和顺坊这一片住的全是青州权贵，守卫森严，别院外也是重兵把守，若是没能提前探路摸清兵力，贸然出逃很容易又被抓回来。”
  届时沈彦之只会把她们看得更紧。
  林昭道：“等入夜了我偷偷去查探一遍别院外的守卫分布，顺便摸清路线。”
  秦筝迟疑：“你的伤……”
  林昭拍着胸脯保证：“我又不跟人动手，只是去熟悉一遍出逃的路线，若是被发现了，我就说是太闷了到处逛逛透气。”
  目前的确想不到更好的法子，秦筝嘱咐她：“那你万事当心。”
  ……
  且说红叶与绿萝出了院门后，红叶就冷了神色训斥绿萝：“祸从口出，你才挨过板子，怎么就是不长记性？”
  她跟绿萝是一起被买进府当丫鬟的，自然有情分在。
  红叶心思细腻守本分，绿萝却是个心比天高的，她模样在丫鬟堆里算是拔尖，能被青州知府安排过来伺候沈彦之，自然也有一层别的意思在里边。
  她在红叶面前半点不装了，尖锐道：“以咱们两的容貌，若不是被知府大人送来伺候世子，现在也是在别人府上当姨娘的，哪会干这些伺候人的活计？你天生的奴才命，你忍得了，我忍不了！瞧瞧她那副没见识的样儿，还问府外为何听不见小贩的声音，不知是哪个穷窑子里养出来的瘦马，只怕在此之前，连和顺坊大街上的地砖都没踩过吧……唔唔……”
  绿萝还要说，直接被红叶给捂了嘴。
  “你这张嘴可积点德吧，那位夫人瞧着性子冷，却是个心善的，你何至于这般编排人家？”红叶看着昔日的姐妹摇头：“服侍世子的事也莫想了，世子何等身份，岂是我等高攀得上的？做好自己分内之事便是了。”
  绿萝哼笑一声：“每次去给世子报信的是你，你得了世子青眼，自然同我说这些守本分的话，生怕我越过你去了是吧？在周府时，若不是我四处通融给大管家好处，你能跟着我那么快从粗使丫鬟升上来？吃亏的事都是我去做，好处跟你一起享。可莫说我编排那女人了，你在她跟前巧舌如簧，转头又事无巨细地把她的事转告给世子，你自己不觉羞愧吗？”
  红叶有口难言：“我感激那位夫人是一回事，可咱们的主子是世子，我有几条命去违背世子？我把你当姐妹才提点你，你若执意要那般想我，我也没什么好说的了。”
  绿萝冷笑：“说得冠冕堂皇，你不就是利用她去接近世子么，如今你在前院那边都得脸了，可曾提拔过我？可别说把我当姐妹了，我从前帮你那是我眼瞎！”
  绿萝拎着食盒大步离去，红叶几次叫她，她都不曾回头，最终红叶只叹了口气，回小院去。
  绿萝走过一道月洞门时，同前院的一个小厮碰上。
  小厮瞧着贼眉鼠眼的，嘴却甜得紧，一口一个“绿萝姐姐”叫着，问：“我方才好像听见绿萝姐姐跟红叶姐姐起了口角？”
  绿萝横他一眼，并不说话。
  小厮把买来的胭脂往她手上送：“这些日子绿萝姐姐深居简出的，想见姐姐一面都难，就这么点东西，蹲了好几天，才找着机会递给姐姐。”
  绿萝看了一眼手上的胭脂，是云香居的，她得攒两个月的月钱才买得下来，虽然还是没理那小厮，但脸色已经好了许多。
  小厮贯是个会察言观色的，赶紧问：“听说绿萝姐姐在伺候贵人？”
  他下巴朝小院那边努了努：“世子金屋藏娇了？”
  绿萝一肚子火又被这小厮挑了起来，鄙夷道：“一个从水匪窝里出来的妇人，臂枕千人还惯会拿乔，难伺候得紧！”
  绿萝发了一通牢骚，小厮却只是敷衍应着，一双眼里放着精光，等同绿萝分道扬镳，就赶紧往府外去了。
  ……
  青州知府这些日子是寝食难安，沈彦之剿匪看似顺利，可山上那些匪类似乎提前得了风声，不用打就攻下了山头，但早已人去楼空，别说搜刮的金银财宝，便是米缸里的一粒米都给搬空了。
  人显然是藏起来了。
  官府对外说是踏平好几个山头，也只有他们内部才知晓，空占下山头，一无所获。
  匪徒没落网，捣了匪窝又有什么用？
  沈彦之动了肝火，底下的人哪还有好日子过。
  青州知府因为早年同水匪勾结过，现在也成了首要怀疑对象，他知道沈彦之目前不动自己，是因为他还有用处，可一旦沈彦之耐心告罄，弄死他还不是一句话的是。