金金旺自拜了赵野为师，每隔数日便上门学画交功课。
  这日，他坐在书房大理石画案侧，十指搭在案沿，前倾粗大身子，铜铃眼亮晶晶望向赵野。
  “师父，什么时候我能画人物小像？”
  赵野坐在画案后翻看完手中一迭白描勾线画稿，放回桌上。
  “还早。你基本功尚未扎实，心气又浮躁。”他指向头一张画稿，“你这长线，原本已经练得笔划均匀平直，这回又不稳了。”
  “那，最短得多少工夫才能学？”
  赵野眼皮都不带抬一下，问道：“急着给婀娜画小像表情意？”
  金金旺头脸通红。
  赵野正色道：“好歹你喊我一声师父，忠言逆耳我就还得说：婀娜和你追求不同，你们谈不到一块儿。”
  金金旺叹声气，道：“师父，现如今我顾不到往后了，只求眼下教她理我一理。”
  田婀娜看不上金金旺市井出身，且文不成，武不就，惟见他在赵野鎯铛入狱时热忱相助，其后偶尔相遇，肯应酬他几句。然而仅止于此，再多便没有了。
  赵野顾虑一迳实话实说，太扎金金旺的心，只怕适得其反，难以再劝说。因说道：“婀娜向来忙，连我偶尔回天香阁，也不是每回都能见着她。”
  金金旺眉间愁云并未消退多少，“但是往时我送些吃食和小玩意儿给她，她还肯收下。前几日送去伍道玄的真迹，她竟退了回来，连吃食玩意儿都不收了。”
  赵野微扬眉叶，“谁卖你的伍道玄真迹？”
  伍道玄乃前朝画坛大家，市面真品难寻，膺品却甚多，专骗金金旺这等门外汉。
  “不是买的，有个赌鬼拿它抵债给我祖父。”金金旺说时，有了些喜色：“这画身价高，我祖父对它可宝贝了。这回听到外头有人夸我，就把它赏了我。”
  “你被夸那事我有所耳闻，夸你的是百泉山人？”
  “是啊，”金金旺笑眉笑眼，“说起来，也是托师父的福。师父让我多欣赏山水，开展眼界，我便上城郊游玩，因此碰上百泉山人那一行人。更妙的是，那日田姑娘也在。”
  他铜铃眼笑眯得不见缝，“田姑娘向他们说我好话，说我为人仗义，有侠气。那百泉山人也当着田姑娘的面夸我，哈哈哈，美死我了！”
  到了天香阁，田婀娜对着赵野却是咬牙切齿，“百泉山人当着众人的面夸金金旺，气死我了！”
  她又道：“百泉山人难得回京暂住，不多时便又要远游。这回他在洺水畔游宴，与会者俱是名士，我存心大显身手，压倒众人，搏他美言拉抬身价。”
  那日田婀娜静心等待，总算轮到她献艺，正待款按银筝，引吭而歌，来个惊艳众人，颠倒众生，金金旺出现了。他见到田婀娜，便上前厮见。
  百泉山人性情随和，邀金金旺同席，两边攀谈不上几句，后者肚里那点墨水便见了底。其他名士碍于百泉山人面子，不好说什么，只是就中一两位目无下尘者，未免露出些许轻慢。
  金金旺浑然未觉，报上自家大作《风流和尚俏狐狸》，以及尚未付梓的《风骚道姑玉狐狸》。
  赵野道：“按金金旺的说法，你人前维护于他。”
  “……我也是不得已，”田婀娜扶额，“他一副和我相熟的架势，真教人认成一无是处的草包，我跟着面上无光。”停顿片刻，她轻声道：“那家伙心肠总算不坏。”
  “但你依然恼了金金旺？”
  田婀娜思及憾事，小嘴高高撅起，“我能不恼吗？”
  百泉山人听闻金金旺谈起他两部“大作”，问他为何俱以妖精、修行之人为主人翁，而男女主人翁又总由敌对转而相恋。
  金金旺答道：“因为越至极，越见真心。”
  他解释：“妖精天生自由自在，出家人戒律多且严，仇家恨不得一脚踹中彼此心窝子。一旦动情，妖精情愿教人绊住，修行人破戒律，甘心遭恶报，仇家放下冤仇，不再有恨。不是极真心，不能如此。”
  百泉山人又问道：“那为何让他们生离死别？”
  “生离死别也是至极。”金金旺道：“死的固然死了，活着的只要记念着死了的，那死了的便在活着的人心上活着，生死不能相隔。”
  这句话大大合了百泉山人的脾胃，夸他“文豪(金金旺的表字)小友心胸豁达。”
  百泉山人出身名门，诗词书画精妙，年少金榜题名。正当他春风得意，妻子病逝，他服完丧，带着发妻骨灰云游四海。
  才高八斗，情根深种，不恋名利，去留潇洒，百泉山人因此声誉甚隆。这等人发话夸奖金金旺，金金旺一时很出了些名。
  田婀娜精心献艺，到头来教金金旺的横空出世给掩下了。
  田婀娜眉心轻蹙，纤手扯汗巾，轻声细语，“小野哥哥，你知道的，我并不是那等心地狭窄之人，容不得旁人出头露脸。只是……”嗤啦一声，汗巾扯裂，她恶狠狠道：“风头盖过我，就不行！”
  因此上，前时她还偶尔收下金金旺送的吃食小礼物转送下人，这下接都不肯接了。
  赵野此前大致猜中两人恩怨，道：“金金旺抓破脑袋都想不透是这原由。”
  “要不他以为他怎地得罪我了？”
  赵野道：“老样子。”
  当时金金旺一如既往，双手交迭胸前，微仰起头感叹：“田姑娘视钱财如粪土，定是我送画举动冒犯她了。”
  田婀娜翻白眼，赵野又道：“金金旺托我带话，请你当心。他打听你最近接待镇西将军秦广，很挂心你安危。”
  田婀娜打鼻子嗤声，“干他底事？”
  赵野道：“他不托我，我也要叮嘱你。前不久，秦将军的夫人率手下娘子军，找上其他跟将军相好的花娘，砸烂她家，剪她头发。”
  田婀娜道：“北里这儿，不时有小家妇人找来，闹上娼家找丈夫、骂花娘。官家家眷这么行事的，百年来这位将军夫人是头一位。”
  “你要当心，她不只是官家家眷，还立过战功，是天子亲封的辅远将军。天香阁虽是官府开设，教坊使软弱势利，决计护你不住。”
  田婀娜冷笑：“可不是？他撺掇我接待秦将军，拿我讨好卖乖，又怕将军夫人杀上门带累他，便教我遇上风吹草动，自个儿麻利地往外躲。”
  “要躲的话，上我家。”
  田婀娜向他感激一笑，“躲得了一时，躲不了一世。我尽量疏远将军了，只怕他夫人已经惦记上我。”
  “那你可有对策？”
  田婀娜一笑，“兵来将挡，水来土掩。”
  过几日，镇西将军夫人暨辅远将军还没来，田婀娜先在天香阁见到金金旺。彼时金金旺照例一身金银彩绣道袍，身旁除了他那两个随身下人，还多了一个花娘。那花娘挽着金金旺手臂，依偎着他，朝田婀娜迎面走来。
  田婀娜不在乎金金旺这号裙下之臣，但见他琵琶别抱，投入其他花娘怀中，而且那花娘才貌寻常，比不上自己，心中仍旧老大不痛快。
  她面上笑吟吟，叙礼寒喧。
  金金旺那厢一见田婀娜，火速弹离他身边花娘叁尺。
  他捉耳挠腮分辩道：“田姑娘，你别误会，我同这位姑娘一清二白。”
  田婀娜肚内冷笑，进了烟花地界的男人，充什么叁贞九烈？
  她客套应酬：“这有什么？人不风流枉少年。”
  金金旺连连摆手，“不不不，我怕镇西将军夫人找你麻烦，便守在天香阁，有事好就近帮忙。我找这位姑娘，为的是借她房里住。这几天，我们各睡各的。”
  田婀娜拿眼角一瞅金金旺找的花娘，那花娘教金金旺这般撇清干系，面上下不来，拂袖走了。
  金金旺生怕田婀娜不信，又长篇大论澄清。田婀娜晓得金金旺雷打不动绕着自己打转，微微得意刹那，心中又不耐烦听他啰嗦。
  她遂问道：“你果真真心待我？”
  金金旺胀红脸，期期艾艾，“这个、这个自然。”
  田婀娜偏头笑问：“你肯替我杀人吗？”
  金金旺笑道：“这个自——”他猛地打住话头，“啊，杀人？”
  田婀娜笑道：“对，杀叁个人。”
  金金旺骤然遇上这等古怪大题目，一下脑袋转不过来，愣在当地。
  这时葛子登登登跑了过来，向田婀娜道：“望楼那边，咱们收买的兵卒打了暗号，镇西将军夫人带着她那帮娘子军，朝天香阁来了！”
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