王阙换了一身干净的白衫，那白衫的腰部到下摆，是一幅朦胧的泼墨山水画，十分写意。他端坐在堂中，容貌清俊，气度非凡。
  兰君看得片刻失神，只觉得王家不愧是百年望族。纵然已经离开京城长达十年，但那世家大族所赋予的姿仪气度，仍能完好地展现在这个人身上。放眼京城的贵公子乃至皇子，竟无人可及他。
  兰君和王殊落座，王阙净手焚香，犹如林间新绿般的素雅香气缭绕在这片天地里。
  他的动作优雅，爱茶之人都知道泡茶的工序十分讲究，兰君偷偷打量，他做的分毫不差，显然也是行家里手。
  王阙分了茶给几人，顺口提到：“木兄弟家中是做什么的？”
  “经，经商。”兰君下意识地回话。旁边站着的三七不解地看了她一眼，公主这莫不是昏了头？在被称为商中之王的王氏家主面前说自己家中是经商的？！
  王阙举着茶杯的手一顿，不动声色地笑问：“是哪方面的营生呢？”
  兰君伸手按住额头。刚才话一出口她就后悔了，现在简直是自己给自己挖了个深坑啊！
  “开，开了几家书院。”她编完，就有想去撞墙的冲动。开书院算经商吗！她怎么一在这个人面前就阵脚大乱？
  王殊“噗”地一声笑出来，随即觉得失态，连忙捂住嘴。王阙仍是好脾气地问道：“京城的几家书院院长我都认识，不知是哪一家？”他温柔无害的口气，完全让人联想不到“故意整你”这几个字。
  “新开的！三爷肯定不认识！”兰君硬气地回道。反正都胡编了，索性编到底。
  她这番谎话，连三七听了都皱眉头。但王阙只微笑地看了她一眼，不再追问她的家世背景。
  兰君赶紧转移话题：“请问在贵府做账房，一个月的工钱是多少？”
  王殊回答道：“普通账房是三两银，账房的管事是十两银子。”
  兰君想起，从前在沧州的时候，村里有个大婶的远房亲戚在总督府做账房，月银是一两不到的样子。总督府已经算是待遇好的了，没想到王家更是财大气粗。
  “木兄弟想到账房做事？”王阙问道。
  兰君清了清嗓子：“我听七爷说，三爷心中已经有了人选。自古良才善用，能者居之。不知三爷介不介意我跟那人一较高下？”她的想法是，唯有在王家站稳了脚跟，取得王阙的信任，才能实施接下来的计划。他们这样的人家，最好的办法，便是以才服人。
  王阙还未回话，一个中年男子在门口禀报道：“爷，定阳城里数得上名号的账房先生都来了！为首的是那个神算子刘青，一起来的得有十几号人呢！”
  “他们想干什么？示威吗？”王殊皱眉道。
  中年男子偷偷瞄了一眼兰君，喘了口气才说：“他们听说我们山庄来了个神算子，一炷香就能算完一个账本，都说是夸大其词，要亲眼来见识见识。”
  王殊气道：“这刘青消息倒是灵通！之前怎么请他，他就是不肯答应，这下听说我们找到更好的，他就坐不住了？”
  那中年男子道：“刘青先生还说，若是这小兄弟能让他心服口服，以后就是白给我们干活都行。”
  兰君不禁问道：“敢问这刘青是何方神圣？”
  “刘青是定阳城里最厉害的账房先生，实力不可小觑，那一炷香看账的本事他也有。他应该是北五州唯一一个看账的本事跟我哥差不多的人，所以我哥才想高价聘他回来做账房的管事。可他这人很傲，家中是书香门第，总觉得应了我们这些商人就跟折了风骨一样。大概听说十一你年岁小，算账算得好，觉得咽不下这口气吧。”王殊解释道。
  听罢王殊的话，兰君很是有些感叹。谢金泠的脑袋瓜子里有些不一样的东西，这些年他倾囊相授，包括算术，验尸什么的，都是闻所未闻的方法。她甚至隐约觉得谢金泠会的，并不是这个世界上会有的东西。
  反观他人，如果没有这样讨巧的方法，却可以在一炷香的时间以内看出一个账本的问题，估计都是天才。
  寒微堂外面密密麻麻地挤满了看热闹的人，多是山庄里的下人。里面则站着十几个账房先生，一个个伸着脖子叫嚣着：“叫他出来！”
  “敢不敢比！”
  声势浩大，群情激奋。
  兰君被打发在后堂，她偷偷打开帘子往外看，见为首的是一个蓄着山羊胡的中年男子，正老神在在地摸着胡子，时不时用微眯的眼睛看看王阙。
  “木十一不过是王家的客人，刘先生应该知道，我属意的人选是你。”王阙微笑着说。
  刘青拜了拜：“三爷，文人对诗，武人比剑，我们算账做账的也都有好胜之心。听闻那小子一炷香就可以算出一册账本，我心中不服，要来见识一番。”
  王殊道：“刘先生，我王家敬您的本事，之前几次三番去请，开出的酬劳也很丰厚，但您就是不肯答应。如今不过是个初出茅庐的晚辈，就能劳您大驾亲自登门？”
  刘青面色一红，清冷地哼了一声。
  “小七，不得对刘先生无礼。”王阙开口道，“木兄弟年岁小，本事自然不能同刘先生相比。先生高风亮节，何苦为难一个晚辈？”
  “二位爷这么护着那小子，不会这其中有什么猫腻吧？我听说好几个同行都被七爷羞辱为废物，偏那小子被七爷带了回来。今日不让他出来给我们看看，实在是说不过去啊！”刘青的口气里满是倨傲。毕竟他这一身本事，也算是老天眷顾，寻常人羡慕都羡慕不来。
  王阙接过管家奉上的茶，优雅地喝了一口，并没有说话。
  “不用为难两位爷，我人就在这里！”兰君掀开帘子，阔步走到堂中，“你不就是不信我可以一炷香算出账本的问题？那咱们来比试比试好了。”
  刘青见只是一个小毛孩，表情显露了几分轻蔑。倒是他旁边的人叫嚣道：“凭你也配跟刘先生比？有我们就够了！”
  “先生退后，今日我们便要来教训教训这不知天高地厚的小子！”
  这些账房先生自诩是读书人，都自命清高，跟朝中那些迂腐的大臣倒有几分像。兰君双手抱在胸前，同样傲慢地说：“就拿这位刘青先生来说好了，在北五州应当是颇有名气。可你们想过没有，东青国总共有三十二个州府，周边还有好多国家，正所谓人外有人，天外有天。做人嘛，还是要谦虚些好。”
  刘青沉下脸色，抬手阻止那些同行上前。
  他从身后一人那里拿出早就准备好的东西来——那是一本比普通账本还要厚两三倍的东西，他笑道：“这位小兄弟口气倒是不小。这样吧，这是一家赌坊的账目，你若能在一炷香内算出个所以然来，我刘青就甘拜下风。”
  四下愕然。懂行的人都知道，赌坊的银两进出都是巨额，计算起来十分困难，平时都要四五个人同时计算才可以，这道题出的简直算是刁难。
  “怎么样，小兄弟？”刘青眼中精光闪现，摸了摸胡子，“怕了吗？现在认输还来得及。”
  兰君轻笑一声：“试都还没试过，你怎么能说我怕？只不过若我赢了如何，你输了又如何？”
  “那你想怎样？”刘青反问道。
  “若我能算出来，你需得拜我为师，而且得给王家免费做长工。”
  刘青遂应道：“好，那你输了又当如何？”
  “任凭处置！”
  刘青冷笑道：“你一个一无所有的穷小子，我处置你作何？若你做不到，我就要向三爷讨东西了，不知三爷肯不肯呢？”
  ☆、旧识（修）
  众人闻言，纷纷看向王阙。这等于向王阙要一张空白的银票，上面的金额随便刘青开。
  王阙做事向来谨慎，要他将如此重的筹码押在一个刚见面的陌生少年身上，想必是不太可能。他凝眸沉思，气质虽温润如玉，却有凌驾于众人之上的气势。那是与生俱来的，是王家和皇室的血统所赋予的。
  兰君心想：难怪崔梓央对他念念不忘。这么多年她仍能记得他当初在沧州诚里意气风发的样子。他这样的人，谁见过能够忘记呢？
  王阙越是不说话，兰君内心越是忐忑。刘青显然在试他们之间的关系，也在试探王阙的底线。
  少顷，王阙的脸上，带着几分清浅的笑意：“我答应你便是。”
  兰君的心突地跳了下，有几分难以置信。
  刘青没想到王阙答应得这么痛快，愣了愣才说：“我请几个账房先生反复验算过账本的结果，待会儿会呈给三爷过目，好做个凭证。”
  王阙道：“这样吧，为了公平公正，我速命人誊抄一份账册。山庄内有三十几个账房先生，让他们跟木兄弟同时算，最后的结果都交到我手里。” 他的目光不经意地落在兰君身上，看到她面色沉稳毫不慌乱，心中不由地放心了几分。
  在场的人都没有异议，只是这样无意间便形成了一个人对阵三十个人的比试，所有人都为兰君捏着把汗。王氏山庄的账房先生虽然没有刘青那么厉害，但也都是北五州叫得上号的神算子。
  账房先生们陆续来到大堂，手里都拿着算盘。兰君一看那人数，那架势，心里有些发虚得直打鼓，但表面上强自镇定。
  她下意识地看向王阙，他正在跟王殊说话，不时点点头，轻笑着。他的侧脸，比正面还要好看：优美起伏的线条，明亮又深邃的眸子，嘴角那抹温文尔雅的笑意，像是春风一样撩拨人心。他就像是隐藏于山中的一处奇绝之景，令人甘愿跋山涉水而去，然后流连忘返。
  没来由的，她心中的紧张不安都被抚平了。
  账本还在誊抄中，动用了数十个人，速度很快。而账房先生们已经准备就绪，坐在了书案后面。
  刘青问兰君：“你不用算盘？”
  “不用，我不会那个东西。”兰君轻描淡写地说。
  四下又低声讨论起来，都说兰君是个怪人，从没听过算账不用算盘的。
  过了一会儿，下人捧着誊抄好的账本呈给王阙。王阙看向兰君，问道：“木兄弟，准备好了吗？”
  “开始吧！”兰君深呼吸了口气，同时有人在案上点了香。
  兰君一边算，一遍骂刘青就是个王八蛋。他肯定是故意的，这么庞大的数字，这么繁杂的计算，要不是谢金泠这些年恶魔般的训练，她这回肯定输惨了。她翻阅的速度越来越快，手中握着的笔也不停歇地移动。
  此刻四周非常安静，只有屋子里噼里啪啦的算盘声和众人此起彼伏的呼吸声。
  王阙静静地坐着喝茶，间或不经意地看向那个盘腿坐在案后，抓耳饶腮的少女。她的表情很专注，认真而又投入，能使人忽略她容貌上的不足。他虽然还不了解她，也没有着手调查她的来历，但此刻又不得不被她的专注所折服。
  他还从未在一个姑娘身上，看到那种亮得发光的眼神，好像被燃起斗志的狮子。
  一炷香将要燃尽的时候，兰君跳了起来：“算好了！”
  原本就安静的四周，更加安静得诡异，连屋内打算盘的声音都齐刷刷地停了下来。账房先生们面面相觑，目光全都集中在那个其貌不扬的少年身上。
  太快了，这速度简直到了惊世骇俗的地步！
  丫环连忙上前，把结果递给王阙。
  王阙接过丫环呈上的纸张，心中动了动。先是一行蝇头小字：“账本伪造，纯属刁难。”这字写得极好，没有十几年的刻苦努力是练不出来的。他下意识地又看了兰君一眼，她正在用手背擦汗，还重重地吐了口气，用手不停地给自己脸上扇风。
  王阙笑了笑，吩咐身边下人给她送去一杯茶水。又过了片刻，三十几个账房先生也把结果递呈给王阙。
  王阙对比了三个结果之后，笑着对刘青说：“刘先生自己看吧。”
  王阙先前已把兰君的纸条折起，撕下那一行字，只把结果递过去。刘青仔细对比多遍，惊得瞠目结舌。
  随同他一起来的账房先生也凑过去看，看完之后，纷纷惊愕地看向兰君。这小子竟然能够在这么短的时间之内，把结果精确到一文钱！另外两个答案可都只能到“两”而已啊！
  最令人折服的是，到两为止，这三个答案是完全一致的。
  “小兄弟天纵之才，我刘某人甘拜下风。”这一刻，刘青心悦诚服地拜下去。
  “好说好说！”兰君挥了挥手，狡黠地说道，“好徒儿，是不是应该拜师了？”
  刘青一怔，红着脸跪下去：“师傅在上，请受徒弟一拜！”
  兰君倒没想到这刘青虽有傲骨，却也是个言出必行，能屈能伸的大丈夫，遂摆了摆手道：“起来吧。”
  刘青的脸更红，只觉得无脸面继续留在这里，正抬腿要走，却被王阙叫住。
  “三爷还有何吩咐？”
  王阙温和地说：“王家爱才但不会屈才，先生若愿意到山庄里效力，待遇自然比先前说的更好，我定不会亏待于你。不知先生意下如何？”
  “谢三爷厚爱，可木兄弟确实比刘某强太多，账房有他应该足够。”刘青如实说道。
  王阙笑着说：“我诚聘先生为山庄的账房管事，至于木十一，我另有安排。”
  刘青愣了一下，众目睽睽之下没法推辞，应道：“如此，在下便全听凭三爷差遣。”
  那边账房先生们围住兰君，七嘴八舌地问长问短，有要拜师的，有想讨教的。兰君从前也被户部尚书李秋荣借去算账，那些户部的官员同样是这么热情。还是师傅说得对，有才华的人，走到哪里都不愁没饭吃啊！