遣走了花匠赵安，刚一回屋，顾云汐就迫不及待的对顾云瑶嚷:
  “姐姐，你疯啦——”
  “我的好妹妹，你可别喊啊！”
  顾云瑶慌忙合了房门。转身看顾云汐，看她两眼带泪，伸手摸了她的头，和颜解释:
  “我和他早就好上了。他忠善老实，对我也真好，今天……也没对我怎么……”
  “可是，这事亏是我，要是被顾妈妈和督主撞见……”
  “放心，席刚开没多久宫里就传话过来，把东厂的那些人全叫去了。云瑾气坏了，被顾妈妈哄去掷骰子，所以我才得空……”
  顾云瑶说着，脸色越发娇红。
  顾云汐目不转睛的看她，发觉她那样的神色不像是在愧疚，相反倒像正回味之中的意兴阑珊。
  “姐姐，你难道忘了自己就快要进宫了吗？要劲的时候，你可千万别犯糊涂啊！”
  “你……真觉得进了宫就是条好路？”
  顾云瑶收了神游之色，复看云汐的急躁，表情现出些微的讶异。
  “难道不是？我们这些在别院里长大的姑娘，不就是为了有朝一日进宫听差的吗？”
  顾云汐愣愣不解。
  顾云瑶对她浅笑，既怜惜却也无奈:
  “傻妹妹，世间真心疼爱子女的父母，谁愿意把亲骨肉往火坑里扔？皇宫……那就是有去无回的火坑啊！”
  “姐……？”
  顾云汐吃了一惊，抬头看着神色凄迷的顾云瑶，甚是不解。
  她对她苦笑:
  “好妹妹，姐拿你当我的亲妹妹，才肯和你说这些知心的话。你只需把它们放在心里，别随便和别的人讲，终有一日你会明白大姐的心。早为自己打算，这贡院，断不是你我长久的容身之所。”
  “姐姐……”
  顾云汐感觉大姐看着自己的表情很奇怪，好像在莫名的纠结。
  顾云瑶不再与她多说，只笑笑:
  “大姐相信你迟早会懂，好了，很晚了，咱们休息吧……”
  ——我是可恶的分界线——
  得到皇贵妃传召，冷青堂急匆匆离了幽筑贡院，进皇宫再由内侍引领入永宁宫已是亥时。
  穿正殿入寝阁，刚进门他就瞥见路前面穿金纹游凤来仪的赤锦地毯上囫囵着一片湿渍。
  准是她又闹性子，摔了杯盏了……
  冷青堂暗暗想着，脚下不敢耽搁，随着一名穿着彩帛缎罗裙的小宫女行至沉香木阔床的近前。
  遍绣洒珠金线芙蓉花的绞绡锦帐上里侧卧了一美人，周身未着织金龙凤文大红袖衣，只披了红罗褙子，露着粉琢的颈子，那正紫的缀花抹胸内里隐隐可见一条深沟。
  此时该是后宫安寝的时刻，她早就卸去繁冗华丽的凤冠金钗，散去蝶翼流云乌髻，那裹了梨花香头油的青丝便如黑瀑般在暖黄描凤凰碧霞锦缎被褥上铺撒了一片。
  往脸上看，确是个标志的美人模样。
  鹅蛋脸上肤若凝脂，在旁边的碧玉琉璃宝灯的烛火映衬之下，这吹弹得破的肌肤便焕发出象牙色的光泽。细长入鬓的黛眉之下，一双妩媚勾人的桃花美目里填满了揾愤、怒怨。
  她，正是永宁宫的主子，当今璟孝皇帝最为宠爱的皇贵妃万氏，闺名玉瑶。
  “臣冷青堂给皇贵妃娘娘请安，娘娘圣体金安。”
  冷青堂在床前止了脚步，微微一笑垂下眼帘躬身下拜，问安的声音被他故意拖长，尾音抬高一度，显得极有些玩谑。
  “嗯……”
  万贵妃嘴巴不张，硬从嗓子里挤出个音。
  见了冷青堂，一张妙脸上的嗔色多少有所减退，懒懒的动了动身子调正坐姿，给凤床腾出一方空位。
  “怎么来的这么晚……”
  “娘娘恕罪。”
  她却无怪罪，眸光流转，向床边空出的地方轻瞟一眼。冷青堂会意，直接起身，一屁股坐在了那个位置上，丝毫不忌几名在场的宫娥。
  “这是谁又多长了脑袋，敢惹皇贵妃生气？”
  冷青堂挨近万玉瑶，谄媚的笑问。
  “还能有谁……”
  万玉瑶冷哼，精致的下颚向旁边扬一扬，拈着酸劲咬牙恨道:
  “储秀宫那位……又有啦！”
  “又有了？”冷青堂面色微讶。
  不需万玉瑶再多解释，他心里已然明白，能够让她这位尊位高宠的皇贵妃不顾宫闱忌讳，深更半夜的把他这东厂的头头召进后宫是为何事。
  璟孝皇帝登基至今，后宫已有三位主位，即坤宁宫的皇后钱氏，永宁宫的皇贵妃万氏，以及储秀宫的皇妃许氏。
  方才，万玉瑶口中提及的“储秀宫那位”，指的便是许氏，闺名元娇。
  万氏早许氏几年侍驾，容貌娇美，甚得龙心，入宫不到一年便晋升为皇贵妃。
  不过冷青堂却清楚，能使万玉瑶平步青云的原因还有一个，就是其显赫的家世。
  其父万宗官封镇西神王，不仅是在朝野上极具影响力的权臣，也是手握重兵的武将，其弟万礼年纪轻轻就被封侯，可见当今圣上对万氏一族的器重。
  凡事却都不尽完美。
  万玉瑶虽然得宠，但侍奉皇上几年只诞下了两个公主。而从前年入冬起，进宫不久的许元娇那面就传出有孕的消息。
  冷青堂明白许妃有孕为何会令万贵妃如此坐立不安。
  想来五年前皇上的嫡出太子自染疟暴亡后，其生母正宫皇后便一蹶不振，如今终日礼佛，无心打理后宫，万事都交由皇贵妃代劳。
  万氏大权在握，唯一不足便是无有皇子傍身，偏偏皇妃许氏接连有孕。都说母凭子贵，一旦她产下麟儿，不直接威胁到万贵妃的凤权？
  冷青堂不可能忘记，前年许元娇那胎怀到四月突因一场意外小产，哭诉遭受奸人算计才会痛失了龙子，引得龙颜大怒，命东厂的人严查过好一阵。
  他心中有数，横竖也是万贵妃买通了内侍对许元娇下了黑手，于是随便抓了几个宫娥抵罪，那是也就替她遮过去了。
  可是，谁都没想到，那许氏的肚子还真是块宝地，前后一年多光景，竟然又有喜了！
  难怪万贵妃会坐立难安——
  呵呵，后宫的女人啊……真是没一刻消停的功夫！
  冷青堂内心暗暗感慨，并没把反感的情绪带到脸上面上分毫，慢悠悠问:
  “这次……您打算如何？”
  “本宫还要请教冷督主，可有什么方儿……能够一劳永逸！”
  万玉瑶凑过来，桃粉的脸蛋就块贴上冷青堂一侧脸颊，两只玲珑手臂像一对玉白的蛇勾住冷青堂的脖颈，声色娇滴滴的问。
  冷青堂自知避不开，索性挑动手指，从万玉瑶的鬓角挑起一缕头发放在掌中把玩着，
  万玉瑶不禁催促:
  “怎么，连东厂的督主也拿储秀宫那位没招了吗？”
  “许元娇动不得！”他甩了掌上的青皮，答得干脆。
  “怎么动不得？”身侧的美人瞠目。
  “娘娘试想，去年许氏落胎于后宫惊动不小，今年刚怀上您就急不可待，万一出了事，引皇后出面……”
  “切！我怕那人老珠黄的妇人做什么！”
  万玉瑶满心不悦，放开冷青堂，想了想却有不甘，复又凑上来，轻晃冷青堂的身子，嗲声求着:
  “本宫明白这事儿的利害，所以才要烦劳督主，还请督主给本宫支个招，神不知鬼不觉的，还干脆、彻底！”
  许元娇，兵部尚书许朗轩之女。
  仗着是皇亲国戚，许朗轩在朝堂上多次结党上书，要求璟孝帝撤销东厂，实属冷青堂的政敌。
  如今这皇贵妃偏要闹着整治许氏，真能借了她的手小惩许氏，就可敲山震虎狠狠打击许尚书的气焰。
  不过若许氏这胎真是个龙子的话，倒对自己有用……
  莫若使个缓兵之计，想看看局势发展再说——
  “办法……倒是有一个……”
  暗自权衡着，冷青堂唇畔动了动，表情似笑非笑。
  “快说！”
  万玉瑶的语气明显迫不及待。
  见冷青堂不语，万玉瑶急忙命令在场宫娥内侍:
  “你们都出去候着。”
  “是。”
  待众宫侍如数退出了永宁宫的寝阁，冷青堂才压低声音对万玉瑶道:
  “最近西夷研制出了一种慢程的毒药，名曰‘百日诛仙’。此药无色无味，就连银针都无法探测出其毒性……”
  “这药保险吗？”万玉瑶面露疑虑。
  冷青堂狡黠一笑:
  “娘娘若要彻底了却心头之患，方知同样的路数不可于许妃身上重复再用，倒不如稍安勿躁，尽管让那女人养孕，待龙子长到一定月数，再每日小剂量喂她‘百日诛仙’。那时候，她不死，她肚子里的龙种也是吃不消的。只要龙种有所闪失，娘娘……您认为皇上与皇后那边……”
  “好！妙啊！”
  万玉瑶喜形于色，连连击掌:
  “皇上与皇后一心求子，势必要迁怒许氏！到时候，我们再派钦天监做做文章……冷督主，你这招‘杀人诛心’用得妙啊！”
  冷青堂起身，在万玉瑶脚下跪拜:
  “为皇贵妃娘娘分忧是微臣的本分，娘娘的欢欣就是臣的欢欣。”
  “起来吧，你可真是本宫的解忧果啊！”
  ……
  冷青堂刚刚走出永宁宫的大门立刻敛起了一脸的谄笑，全神肃目，没有一丝表情，与方才在万玉瑶寝阁里的逢迎的嘴脸比起来判若两人。
  暼了眼候在殿外的近侍萧小慎，没有吩咐，疾步向宫门口的方向走去，似有多种的厌恶与忧烦压在心头，再不愿在这地界上久留一刻。
  边思虑边走，阵阵幽香令冷青堂骤然停步。身后，萧小慎和带来的两个侍卫也急忙止了脚步，静候吩咐。
  “在这等我。”
  冷青堂对随行者简单命令了一声，低沉的嗓音透出浓浓的疲惫。
  沿路向西走不远，便可见一处宫院。正红朱漆大门顶端悬着一方黑色楠木匾额，上面刻有三字楷书: 司膳房。
  大羿国皇宫内设有司膳房与御膳房两司，分别监管后宫妃嫔与皇上的饮食。
  如今已是午夜，司膳房院门大开，里面可见烛火摇曳，应是忙着为后宫的哪个主子准备夜宵。
  冷青堂只向司膳房院里望了一眼，并未多作停留，就直径来到门外的一棵桂花树下。那棵桂花树已有些树龄了，树干粗实，枝繁叶茂。
  眼下刚入九月，乃花期盛时，但见仓碧葱茏的树叶间满满簇拥了金灿的小花，不时散射出阵阵沁脾的幽香。
  冷青堂深知，令自己引步而来的正是这特殊却熟悉的花香，于是独自背手站身在桂花树下，倦倦的合了两眼，任由夜风拂过后，满树的黄花扬扬洒下，如落雨般打在他的身上。
  恍然，那道纤纤的身影从记忆的最深处走出来，立在这方寸之间对他抿唇轻笑，神色嫣然。
  猛的打开双眼，冷青堂重重叹了口气，举头望定满树的桂花。
  背后，萧小慎手托玄色锦织大氅袍沿路寻来了，见督主寥寥立在落花的桂树下面沉思无语，不敢多问，轻手轻脚的过去，将大氅披在他的身上。
  “督主，入秋了，当心夜风寒凉。”
  冷青堂依旧寡言，将袍子系好，迈步远去，清冷的月下，身影孑然。
  十年了，黄花尤在，斯人已逝！……如是，你在那边还好吗——