明澜由缇骑扶着，窄窄歪歪的出了东厂。
  脚踩踏蹬，腿上刚一使劲，受伤的尾骨就发出尖锐而火辣的痛楚，令他全身猛烈的抽搐了一下。
  “哎呦！真他妈疼，兔崽子给我轻点！”
  明澜将这痛苦降罪于手扶他的缇骑，怒眦横眉间忍不住想要抬腿去踢。立时，那骨折之处又传来一丝钻心疼起来。
  “妈的！最近真是撞了霉运！”
  明澜骂骂咧咧，赌气的从颈子上摘掉伪装的伤带，愤然甩到地上。
  几名缇骑一拥而上，将他们的督主大人抬进车舆里。
  明澜此刻真是乐子大了。
  因是骨折的位置太过特殊，眼下的他既不能久站又不能久坐，可在车舆里还不可背朝天的躺着。
  无奈，他容色吃紧的咬牙，小心谨慎的慢慢坐下去。
  尽管马车一路行进速度异常缓慢，他仍是觉得颠簸身痛，在车舆里谩骂不迭。
  “可恶，叫车速再慢些！你们他妈的要疼死本督！……轻点，废物！”
  明澜最近的日子并不似从前那般逍遥、快活。
  京城里面，有关西厂提督遇刺的消息正传播得沸沸扬扬，皇宫里自然也是早得了信儿。
  于是乎，趁西厂提督养伤之际，朝堂上便有大臣上书璟孝皇帝，以西厂厂公怠惰无能为由，请求朝廷撤去西缉事厂、革除明澜西厂提督之职。
  璟孝皇帝理政善用制衡权术，自然不肯仅因这次事件，便动心思解散西厂。
  更何况，西厂背后牵扯到万氏一族的势力，怎么也要顾及皇贵妃的面子。
  因此，皇上只派了宫中内侍到明澜府中。
  一为探查实情，二传圣上口谕，要西厂提督自醒自查，加紧缉拿神秘刺杀者。
  内侍前脚才走不多时，后脚永宁宫的掌事太监便到了。
  就为着明澜弄丢了贡女顾云汐，万玉瑶在宫里大发雷霆。
  尔后吩咐宫人到明澜府上，对其一番冷嘲热讽、言语之间夹枪带棒的，进行了好一番敲打。
  明澜也是认栽，并不敢多言。
  之前，一场大火毁掉明府三分之一的建筑。昨日，二十来个能工巧匠抵达府邸就位，连夜开展作业，对损毁的设施进行修缮。
  左不过家里乱，送走永宁宫的人，明澜便从府邸搬到西厂居住避风头。
  心里仍留有前些天走夜路时被不明人袭击的阴影，所谓杯弓蛇影，明澜出入时总是一惊一乍。
  他让几名武功高强的缇骑贴身相随，除了如厕，其余时间都与他们寸步不离。即便是睡觉，屋里也要留人严守。
  从东厂一路驾车回到西厂，经大夫诊断，明澜得知自己的尾巴骨确是骨折无疑，当即对冷青堂和他的东厂，更是深恶痛绝的仇恨。
  爬在床榻上，明澜吩咐安宏以他口述代笔题写一纸奏折。
  上书大概内容是：
  东厂提督监管贡院期间自身不正，觊觎贡女之貌、将其私匿在先。
  后经西厂查办，东厂提督假意放贡女归，却于半路埋伏偷袭，再次强掳贡女。
  “督主，如此做……不会有事吧？”
  安宏按照明澜所示，一字不漏的写完落了笔，逐的露出无比为难的表情。
  “怕什么！本督这次就是要将事情闹大。火烧明府的人犯就在咱们牢里，那就是活证。
  眼下娘娘闹着要顾云汐，人海茫茫叫我何处去寻。莫若借机将冷青堂之前做的那些事都给他抖出来，横竖宫里头的瑾才人也可作证。”
  “那您就能肯定，那夜劫走顾云汐的人定是东厂无疑？”
  安宏犹疑的表情微微收敛，试探问。
  明澜冷嗤：
  “不是他们，也是与他们相关之人。，冷青堂做事一向多手准备。
  过会儿你带人再去牢里，好好审审东厂犯事的六人。再不济便动大刑，只是勿要把人给弄死。
  若然他们招认，本督对皇贵妃也可有所交代。她要顾云汐，就去找冷青堂要人去！”
  明澜试着动了动身体，速然的骨痛令他口眼歪斜，牙缝里挤出“嘶”的一声沉吟。
  “真他妈邪了！那冷青堂屁股受伤趴床没过多久，这会儿子又换本督遭罪了。
  还有，你多派人手给我盯紧东厂与冷府。只有顾云汐在，早晚都会再露头。”
  “是。”安宏颔首。
  ……
  夜幕沉沉，天际一派昏暗。
  安宏带了三名手下，打马扬鞭赶向城西二里地外的西厂大狱。
  经过一羊肠小道时，突然几张巨大的网从天而降……
  西厂大狱位于京城西郊附，三重大院，依次是普牢、女牢和死牢，分别由不同的典狱长监管。
  牢狱常年被森森腐浊的阴气所笼罩，氤氲沉浮、暗无天日，如地狱般的凄冷幽暗，没有风亦没有光。墙壁上那些扑朔的火把光亮，便是牢里头唯一的希望光源。
  若置身牢狱中，随意于某处走上一圈，便可听到阵阵诡异而悲戚的声音，像哀嚎又像哭泣，如死亡国度的魑魅魍魉，带着萋哀不甘的浅唱低吟，肆意的在人间飘荡。
  整个西厂大狱内外的守备，任何时候都是异常的森严。
  今日夜值的死牢典狱长邱头已近花甲之年，有些驼背，素日里好喝几口烧酒、赌些个小钱。
  刚入夜，邱头手提椭圆的“狱”字白纸灯笼，习惯性的做完一圈巡查，便哼着西皮二廣调子，按原路折返。
  班房里烫着烧酒，桌上还有上值前他老婆给他带的一包炸花生、三片酱牛肉。
  想到烧酒和肉香，还有炸花生的爽脆，他就馋的口水直流，迫不及待的快步朝班房猛赶。
  迎面遇到卒子小春，带了四、五人走来。
  “邱头，这几位是西厂来的大人，奉明督主之命提明府纵火行凶的罪犯回西厂。”
  邱头在几人身前止步。
  借着灯笼的微茫光亮，精滑的目光一一打量过四人。
  他们俱都身着西厂缇骑的皎白官服，头戴玄帽。看面相，虽是个个眉清目秀，如何看着都有些脸生呢？
  这大狱紧随着西厂，从成立到现在也有一年了，其间来来往往都是西厂安公公及其手下那几号人，他们的面相，邱头大体都认得。
  眼下见了这脸生的四人，邱头内心突的生出某种异样的感觉。
  到底哪里不对劲呢？
  为首的白衣缇骑肤色白皙、五官绝俊，一双剑眉紧锁邱头那呆怔的神色，清明的眸色已然捕捉到这驼背老者一双深凹的眼中，正隐藏不定的踌躇。
  他右手一动，从怀里探出“西缉事厂”的金牌竖到邱头眼前，容色肃然道：
  “我等是明督主派来的，你快些去提明府纵火的犯人，莫要再耽误时辰。”
  铸字金牌，在阴沉的大牢里面，闪烁出金灿灿的幽光。
  邱头见了，心头的戒备这才算彻底卸除。眼眉一弯，他陪笑道：
  “不知几位大人连夜过来，要将犯人带去哪里？”
  “自然是西厂！快些吧，误了时辰，明督主怪罪下来，你吃的起吗？”
  那年轻的缇骑眉眼一凛，语气渐狠。
  “小的吃罪不起、吃罪不起……”
  邱头颔首恭声，心里却暗骂一声：
  “鹰犬败类——”
  执手向前，他谄媚着脸色，对为首的白衣缇骑道：
  “大人，这边请吧。”
  说罢提灯在前，带领大伙左拐右拐，不大会儿便走到一间牢房的前面。
  停身手指里面，邱头对缇骑们说道：
  “就是她，隔壁两间还有五个男的？”
  为首眉眼俊秀的缇骑挑了鸦羽眼睫，清亮的眸色越过牢门碗粗的铁栅，紧紧向里面那人看去。
  女孩正是晴儿，此刻发丝蓬乱、安静的蜷身坐在垫草垛上。
  听到外面乱哄哄的好像来了不少人，就慢慢抬头，向牢门方向看去。
  一时间，她与年轻的缇骑对上眼光。
  惊惑的神色，跃然呈现在晴儿脏兮兮的圆脸上。刚要张口，却见那缇骑蹙了朗眉，朝她微一摇头。
  晴儿会意，立刻闭了口，一声不吭。
  为首的年轻缇骑扬眉斜眼看向邱头，负手问道：
  “女犯就只她一个吗？”
  邱头忙点头：
  “是，只她一个。”
  “怎么与男犯关在到一处了？”
  缇骑语音带着明显不满。
  邱头急忙解释：
  “送来时，西厂的大人吩咐说五个男子，手脚筋脉都被挑断了，动不得。索性就不麻烦了，叫把女的先关在这里。
  少时您若带他们前去西厂，我即刻派人备下车辆。”
  邱头边说，一对精利的目光边审视着缇骑俊美卓绝的五官。
  难道是错觉？
  他陡然觉查到，就在自己说到那五名男犯手脚筋脉尽毁之时，身边这缇骑眉眼隐动，似乎正氤氲着一腔无以名状的愤怒。
  只见那缇骑走到隔壁的牢房，向里面仔细看了看，便手臂一扬对邱头道：
  “行啦，你快些备车去。六名犯人我要全部带走。”
  “是，是。”
  邱头点头如捣米，转头对身边的卒子小春说：
  “你去套辆马车，亲自送几位大人与人犯过去。”
  “哎，不必麻烦！”
  缇骑摆手：
  “我们自己驾车便是，你只管快快备车。”
  邱头只好按他说的去做。
  不多时，大马车停在西厂牢狱门前。
  大伙两人架一个，将处于浑噩状态里的袁浅与四暗卫，先行搬上了马车。
  晴儿与那年轻俊美的西厂缇骑默然对视一眼后，也乖乖上车去了。
  由那貌美的缇骑亲自驾车，其余三名随行者翻身上马，与邱头告辞后一路奔东急驰。
  邱头提着灯笼，立在迷蒙的夜雾中，身形迟迟不动。
  旁边的小春见状，便说：
  “怎么了邱师傅？您将眉头拧得那么紧，模样怪吓人的。”
  邱头那昏黄的双目直视马车消失的方向，轻声自语：
  “怪了，我的右眼皮如何总跳个没完呢？”
  ……
  马车驶进一片稀疏的林子里，陆浅歌便拢住了缰绳。
  身后三名追随者纷纷拉住马，翻身跳下马背，挺身围了马车，撒目四野，神色极为警惕。
  陆浅歌抬手打掉脑顶的平帽，脱下一身西厂番服，露出里面贴身的黑色夜行衣。
  跳下车辕，他撩车帘子对里面说：
  “小姑娘，你们安全了。”
  “陆公子，谢谢你出手相救。”
  晴儿自车舆里面爬出来，二话不说就要给陆浅歌磕头。
  “哎，不必如此。”
  他急忙拦下她，接着就问：
  “云汐关在哪儿了，你可知道？”
  晴儿摇头，接着大哭起来：
  “那日我与袁挡头去明府营救失败，转来西厂大牢时姑娘还陷在明府里头。
  公子，明澜那阉人不是个东西，求你一定要及早救出我家姑娘啊！”
  看着小女孩哭得撕心裂肺，陆浅歌也觉难受，将酸涩的眼目猛眨几下，才道：
  “好姑娘，别难过。你放心，云汐之事我管到底了。你会驾车吗？”
  “会的。”
  晴儿擦着脸，止住悲泣。
  “好，你快些回东厂去。车里的人伤势太重，再不医治手脚便是废了。你家姑娘很快也会回家去，放心吧。”
  说罢，陆浅歌将马车的缰绳塞到晴儿手中。
  晴儿感激的抱拳：
  “有劳公子，你我后会有期。”
  “后会有期。”
  待车驶远，陆浅歌扬声吩咐：
  “左勒！”
  “属下在。”
  一名褪去番服的黑衣人上前一步，颔首垂目，洗耳听候差遣。
  “带上我的折扇，速去万花楼联络傅丹青。她与云汐有过几面缘分，最知她样貌。让她想办法，尽快探出云汐的下落来。”
  名叫“左勒”的男子面带忧虑之色，想了想，犹豫说道：
  “殿下，来时京中早有传言。如今咱们插手，会不会为时已晚？怕是姑娘已经……”
  重紫的清眸投向晚夜苍远的天穹，染尽了黯然、深沉的琉璃色。
  好看的脸上眉梢轻拢，陆浅歌感怀，幽声道：
  “我索罗华的女人命硬得很，没那么容易死。我相信，她定是在这世间某寸角落，安然无恙的活着，等着我接她回来。”
  看见陆浅歌抬脚前行，左勒急追几步，惊惑问道：
  “殿下，您去哪儿？”
  “我去会明澜——”
  说话间陆浅歌飞身腾空，身影矫健如斡旋的夜鹰。
  他那毅然决然之声荡在汩汩夜风里，余音袅袅。