冷青堂拖着疲惫的身躯回到东厂南院。
  方才，他已看过十挡头袁浅。
  那时进屋，便看见十番的弟兄们围在他的床前。
  那重伤的男孩脸色灰白，全然失了昔日的生机与活力。
  消瘦的面颊上不见一对浑然烂漫的酒窝，星眸干涸黯淡，下眼睑压着一层浓重的乌青。
  那副仰躺无神、意志消沉的颓废，惹得冷青堂那炯黑的眸子，倏的一疼。
  江淮安已为袁浅和那四名暗卫医过手脚，并留下医圣澹台氏独门秘制的十星续筋丸。
  一再嘱咐伤者，务要按时、按量服用。需过一季，被切断的筋脉便可复长如初。
  然，这高超的医术终是属外力干预。
  大体习武之人都知，筋脉是连接人体器官的枢纽，用来传输各种内力气韵。
  一旦后天断掉，续接后即便伤者复原，手脚活动如初，也已属于废料，终生再无法习武了。
  男孩自知其中原因，故而人在床上，思绪空白，完全沉入了无尽的迷茫与绝望中。
  直到发现督主立在床头，袁浅这才像是被一丝气力注入身体里，急急吩咐手下过来帮忙，将他的上半身从床上拽起来。
  重伤在身，无法拜礼。
  呆呆顶着督主低垂的的眼睫，静了一刻，男孩干裂的嘴唇颤颤，沙哑叫了声：“督主！”
  紧接着，他容色一变，失声痛哭起来。
  “是我不好！我不该擅自行动坏了督主计划。若非是我，云丫头也不会被人劫走……”
  显然，袁浅已知那夜西厂马车遇袭之事，为此倍加自责。
  “本督不怪你……好好养着，十番弟兄还在等你归队。”
  凄哀的哭声勾出冷青堂的无限感伤。眼见男孩如此，他还有什么理由降罪他？
  最后，冷青堂细细叮嘱袁浅安心卧床静养，才带着千枝万念之痛，独自回到休息的院落。
  推开新漆的琅花木门，撒目看去，院中一地月光恰好。
  清晖莹薄，如是氤氲的白雾弥浮在空，美奂而朦胧。
  冷青堂迈步向前，踏着迷蒙的月色，视线渐渐恍惚。
  倏然，他看到顾云汐住过的房里透出火烛的光亮，面色一惊，抬脚几步来到门前。
  房门打开了，那个头戴平帽的小番卫已在廊下，眸中星辉闪烁，掬着一脸清浅的笑容，甜声对他说道：
  “督主回来啦！”
  冷青堂惊喜万分，回了声：
  “丫头！”
  展臂想将她搂紧，然入怀的，只有虚无的空气。
  冷青堂霎时清醒过来。
  眼前没了人影、没了火光，只有他失落孤独的身影于廊下，被月色无情的拉长。
  原来，刚刚那些不过是场幻影。
  苦涩的痛，一点点攀上心头，他觉得自己的心正被一只大手狠狠攥紧，没命的挤压、蹂~躏，被碾压的闷痛持续折磨着他，令他他脸色逐变。
  胸口剧烈起伏着，冷青堂深深呼了口气，细细品尝着内心千万般不止的疼。
  双眼紧紧盯着那扇房门，冷青堂始终没有勇气抬手推开它。
  怕是推开那扇门，便有一幕幕记忆的画面，甜蜜的、美好的，随之涌出脑海，惹他黯然神伤。
  静立一刻，落拓的男子凄然转身，吩咐人打道回府……
  ——
  自冷青堂夜访坤宁宫，与钱皇后一番激烈唇枪舌战后，时间又过了半月余。
  某日，璟孝皇帝以皇宫司礼监封掌印任职期间，致架格库重要卷宗遗失为由，安了他个惰怠渎职之罪名，将其罢免。
  可怜那老实木纳的封公公，在挨过五十大棍之后才将伤口养好，屁股都没回到掌印的权椅上，便不得不交出温润脂白的四方大印，送到冷青堂手上。
  时光荏苒，斗转星移，眨眼已是七月末。
  顾云汐失踪已有一月，东厂对她的找寻从未放弃。
  为早日找回她，冷青堂甚至调用了各省分缉事的人马，日夜兼程，马不停蹄，已然将整个大羿翻了个底朝天。
  遗憾的是，他的丫头，至今音信渺茫。
  另一方面，西厂也没闲着。每日每省各处，都有乔装的西厂缇骑，不分昼夜的潜伏在街头巷尾。
  他们除了搜寻顾云汐的踪迹，还接受了一项重要的任务，便是缉拿当日在西厂犯下血案的陆浅歌。
  那日，明澜被内侍装扮的他一番羞辱后断去二指。再次醒来，他才幡然忆起，那化名“小陆子”的内侍新面孔，居然就是当初万花楼里扮装成艺伎，从他手中救走顾云汐，还将他和他的手下打到溃不成军的“乱党”。
  明澜当场恨极气疯，派人画影图形，以盗匪为名将陆浅歌的画像张贴于京城各处关要以及闹市口，并派出缇骑日夜挨家入户，四处搜捕通缉。
  一时间，京城内外陷入波云诡谲的氛围中，局势纷扰，处处虽表面平静，然内里却风声鹤唳、暗藏杀机。
  七月孟秋，晚风席席。深蓝的天穹上，无云也无星子。
  冷青堂一身素色月光绸长衫，散着墨发，坐在院里的梧桐树下，正编着根红绳。
  轻风微微掀动发丝衣摆，月光透过层层叠叠的梧桐叶片，将密络的斑影照在他微弓的宽阔脊背上。
  他的身影，在参天茂密的树冠下，显得孱弱而单薄。
  程万里由打外面进来，快步到督主身边停下。
  每天，尽管大队人马带来的都是徒劳无果的消息，遵督主指示，忠诚的千户还是会按时回到提督府，向督主作汇报。
  云丫头不在身边，督主又恢复到以往的样子，凌厉、寡言，那副不近人情的冷漠与疏离感，总使人望而却步。
  程万里静静的站在一边，看督主素白修长的十指翻动，两根咄咄灼目的红绳，便在他灵巧的指尖下，生出各种形态。
  整整一月的时间，督主房中有了厚厚一匝红绳，每根上面的平安扣、玲珑扣、渔人扣等，样式不尽相同。
  老程最清楚，督主虽是从不曾说起，可他心中，一直都对云丫头失踪之事，抱有无限的悔意。
  裕昭仪、晴儿、小慎……许许多多的人，许是因他与嫣晚结作对食怨他，许是因他将云汐弃在明府怨他，又有谁真正看到，他容色平寂下隐着的一颗纷乱的心？就如绳上的千千结扣，滴血的殷红——
  又有谁能明白，白日里这样一个果敢冷戾之人，也有夜半独自舔伤之时？
  悔恨最是可怕，它是种永远无法愈合的伤痕，一旦烙上就将伴及生命之终，不可被轻易抹除。
  且随时间推移，这道伤会蔓延扩展，疼痛加剧。
  程万里理解督主，他的内心正承受着悔恨的煎熬。而人在高位，不可随意发泄情绪，只能以编绳作为寄托，将内心全部的痛与思念，织进绳中，锁在每个玲珑的圆扣里。
  四下安静，一刻风过。
  程万里听得院外打更的铜锣响过三声，犹豫一下逐的看向督主，轻声慢语道：
  “夜深了，属下扶您回屋歇息吧。”
  冷青堂薄唇轻抿，微垂长睫，那漆黑浓密的鸦羽在清幽的月光下，印出下眼处两条浅淡的、模糊不清的暗影。
  日渐消瘦的俊脸上没有太多表情，须臾眸色凝滞，投在指尖红绳上，映着咄咄的红光。
  停了手上动作，冷青堂漫声开口：
  “还是没消息吗？”
  老程万容色怔了怔，即刻颔首，将声音降低一度，回：
  “是，属下无能。”
  朗眉微蹙，邃黑的眸中光辉明灭复杂。略作思忖，冷青堂抬头，目光漫无边际的放远，平视前方某处。
  “西厂可有什么动静？”
  “回督主，一如既往。明澜也在到处撒网，遍寻丫头与陆浅歌的踪迹，俱无结果。”
  冷哼过后，冷青堂道：
  “是时候了，该轮到本督出手，拾掇那群乌合之众了……”
  话毕，他自树下站起，携着编到一半的红绳幽然转身，素袍轻盈的衣袂于深沉夜色下翻飞蹁跹，漾起一抹雅致好看的弧度。
  澹然之声汩在轻浅夜风中，微有靡丽缱绻的回音：
  “明日吩咐宫中线人，为本督做件事……”
  ——
  明澜最近时运不佳。
  自遭夜袭到被断指，他已惹得万皇妃对西厂彻底失了望。
  所幸他也算是宫里的老人儿，伺候万玉瑶年头最久，又极会讨巧卖相。
  经他在永宁宫苑前脱袍长跪，一番恸哭流涕，终使万玉瑶念着昔日主仆情分，暂熄了雷霆怒火，帮他暂时保住了西厂提督的权位。
  不过，万玉瑶也是个挑剔的主儿。
  因见明澜左手失了两指，心存忌讳，之后便再不轻易宣他进宫了。
  冷青堂那里高调复权，西厂这边栽了大跟头，于是明澜学着低调起来，将西厂交由安宏打理，自己又躲回提督府中。
  旦凡有重要事项，明澜便让安宏派人入府通报。公文红批，都拿到府中，由他审阅定夺。
  日子在相安无事中一天天过得极快。
  近来，宫中蔚烟阁的瑾才人时不时的遣内侍到明府，邀明澜入宫会面。
  明澜忌惮宫里有关西厂的风言风语，又是才将断折的尾骨养到不疼，便几次推脱并不愿前往。
  然蔚烟阁再派人来请，明澜推脱不来，只得硬着头皮入宫。
  瑾才人，即西厂刚接管贡院时被明澜看好，从贡院入宫，直接被送上璟孝皇帝龙榻上的顾云瑾。
  日进隅中，蔚然阁内，顾云瑾手摇蝶花团扇，正是百无聊赖。
  听到皂靴特有的掷地铿锵的脚步声，顾云瑾媚然一喜，从椅上起身相迎。
  盈唇轻笑，娇声道：
  “干爹，你可来了！”