局势，因为陆浅歌的突然现身，瞬时发生了逆转。
  面具人横笛抱胸，侧目一扫树干上深嵌的钢钉，转面眯眸直视它的主人。
  呵呵，有意思，这是要二对一了？
  西夷于大羿布下的暗线原不在少数，陆浅歌人到京城，却早就知晓皇宫假人案件的始末。
  今夜，他从皇宫深苑会友出来不多时，便听得有人以千里传音之术扬洒出的浩然笛声。
  他徇声赶来，正遇东厂三番围攻这实力强劲的面具人。
  陆浅歌匿身于暗处观战，见冷青堂与那神秘人斗得激烈之处，自是热血沸腾。
  同时，他也知此番东厂提督真是遇到了对手。若没人帮他一把，恐怕他与那人斗到天亮也难分输赢。
  于是，他趁二人身形分开之时，果断出手掷出三枚暗器。
  五十米处，面具人与陆浅歌对过眼神后勾唇凛笑，别有用心道：
  “西夷公子，你手中的‘鹿血刀’与你挺配。”
  陆浅歌当即冷了眼目，一刀凭空而起，红光掠过，气贯长虹，朝面具人斜劈过去。
  冷青堂如今只想速战速决，见陆浅歌挥刀，也赶上前去运剑如风，与之联手对战面具人。
  月色下，只见红、白两色光芒冲天而起，刀光如火、剑芒似水，此来彼去、前呼后应配合默契。转瞬，刀光剑影交织出一座光的牢笼，将面具人困在当中。
  长笛纷飞，上下左右挥动频频，面具人全部注意力都在抵御二者的攻击上。
  陆浅歌看准一个时机，左掌忽掷，直抵面具人的肩胛，意欲封住他的琵琶骨。
  只要上面的穴道被锁，他便无法施展内力，只有乖乖束手就擒。
  眸色骤变，面具人看出端倪，长笛猛扫，弹开对手的攻击。
  此时冷青堂快剑侧削过来，面具人急急以长笛截挡。
  陆浅歌顺势收刀一个纵身越到面具人头顶。
  “本督要活的！”
  冷青堂见状提醒。
  “事多！”
  陆浅歌对他说一声时身子已在空中反转，右手收刀左手二指探出，凝聚了全身全部功力，从天而降直取面具人的天顶。
  面具人瞳眸大扩，终有一丝惊惧之色，左掌凌空，曲指成钩凌举，掌心出迸出五分内力以阻止陆浅歌的攻击。
  顷刻之间三股内力汇聚一处，以二敌一，气息汹涌如潮。
  原本冷青堂与面具人的实力对等，眼下有了陆浅歌的助战便是如虎添翼，足以敌过强大的对手。
  不多时，面具人内蕴渐渐虚空，倾注全力抵御双敌时，纹丝不动的身形徐徐下陷，山岗的泥土地上，立显出一对清晰深凹的足印。
  一记寒光迎风扑来，正中面具人的胸膛。
  关键时刻，赵无极一个手球投过来，一击命中。
  面具人毫无防备，当即口吐鲜血。两臂迅速反推，他奋力将两个对手抛了出去。
  “给我上！”
  赵无极带领众暗卫呼啸杀来，却被一股白烟猝然遮住眼目。
  众人被那烟雾呛得呼哧带喘、眼辣泪流。待浓烟散尽，山岗上已没了面具人的踪影，夜穹下空留他那狂放不羁的笑声：
  “东厂提督，你我后会有期，哈哈哈——”
  “又是千里传音！”
  陆浅歌年轻气盛，打架的兴头正是浓烈时，对手却突然跑掉，听到声音那时人已跑出了几里地，不禁仰面朝天，忿忿的咬牙挥拳。
  这面具人神出鬼没，功底内蕴深厚，究竟是敌是友……
  冷青堂将软剑收起，暗揣之间，目光落到陆浅歌手上的大刀，眯笑道：
  “‘鹿血刀’乃西夷乌丹国皇室至宝……”
  陆浅歌知他已看穿自己的身份，便将大刀背好，撇目硬声道：
  “要你管！”
  冷青堂浅笑：
  “不管怎么说，先前是你救下十挡头，这次又出手相助，本督在此谢过。”
  见他拱手，陆浅歌冷颜冷语回敬：
  “哪个帮你？我是为了云汐！”
  “本督知道你也在找她……”
  冷青堂渐渐凝了笑，怅然一句。
  陆浅歌冷哼，果断道：
  “既然你欠我人情，那我们约定在前，无论谁先寻到她，这次她都要和我走！”
  冷青堂挑眉，气势坚决：
  “我大羿的女子，自当配与大羿的男子。”
  “可惜你不是，对吗？”
  陆浅歌定定看向冷青堂，嘴角蓄起一分讽刺的笑纹。
  他的话意，无非是在嘲笑冷青堂是个太监，不算真男人。
  ——贡院——
  顾云汐自睡梦中一个喷嚏惊醒，起身吸了吸鼻，愣愣的看着床幔想：
  这季节不该受凉吧？还是谁在念叨我？
  ——北麓庵，山岗上——
  “你小子说什么——”
  赵无极当即瞪起两目，手握鬼头砍刀直冲过来。手下三番亮起绣春刀，打算与出言不逊的帅美小公子拼命，却被督主喝住：
  “无极，退下！”
  在场众人并不知自己的身体秘密，没必要生无谓之气，毕竟一年过去了，云汐还是下落不明，冷青堂哪有心情逞口舌之强？
  就快天亮，冷青堂正身，向陆浅歌抱拳：
  “今日之事本督先行谢过。他日公子有需，本督定当倾力相助，告辞。”
  在陆浅歌冷眼无温的注视下，东厂众人匆匆撤离，一个个暗色的身影隐没在在林间的轻雾里……
  ——
  七月初一，风和日丽。
  一队马车停在皇宫神武门的耳门前，顾云汐与其他几名贡女下了车。
  举头看向座座巍峨矗立的宫墙、角楼，顾云汐深呼一口气。
  第二次踏入这间固若金汤的围城，她便忆起一年前自己与冷督主在宝和殿的血腥经历。
  今后，她就要在这座人间修罗场里求生挣扎，前路茫茫，而她没的选择，更不能后退，唯有一路披荆斩棘阔步前行，就算脚踏鲜血也在所不惜。
  过了神武门，空场一侧守门禁军的班房便是贡女注册入籍处。
  轮到顾云汐时，那内官对一小太监交代几句，便转头吩咐顾云汐带好东西，随那小太监去。
  顾云汐谢过内官，快步追随那小太监走入深宫内苑。
  眼前是高耸入云的红墙，辉煌肃穆的殿堂楼阁，笔直幽静的宫道一目望不到尽头。这些，对顾云汐而言已不陌生。
  一路跟在小太监身后，回忆随着桀桀的紧张心跳，在她的脑海见盘旋不停。
  碗口粗的包铁朱红大棍上下翻飞，满目的血肉模糊……
  顾云汐怀抱着包袱，容色悲伧的垂眸咬牙。
  她知道，一入宫门深似海，这座鸟儿也插翅难飞的牢笼本就吃人不吐骨头，每一步都不准行错、不容有失。否则，她将万劫不复！
  走了一阵，顾云汐被那小太监带到一处宫门前面停步。
  顾云汐抬头看，见那宫门的牌匾上书写三字：
  “储秀宫”。
  呵，到地方了……
  小太监这时回身，声音低浅的嘱咐：
  “这就是你主子的宫殿，过会儿我带你去见宫中掌事，你务要懂事嘴甜。”
  “多谢公公提点，暮雪记下了。”
  顾云汐低眉颔首的说着，一封红包已塞到小太监手中。
  他立马笑眯了眼，将红包塞进袖袋，点头道：
  “嗯，是个懂事的，走吧。”
  进宫门，一路走向内苑，可见楼宇宫殿装饰精良华美却不张扬，庭院宽广，花草繁盛，搭理得井井有条。
  先是见了储秀宫的掌事太监严桂。此人二十几岁、一身暗红内官锦服、肤白五官端正，眉目间染着一丝凌厉之色。
  “嗯，确实不错……”
  待顾云汐行过礼，他叫她抬头，看过后表情满意，捏着嗓儿对领路的太监说：
  “贡院选的这人不错，在后宫里伺候主子的奴婢，模样不需要太出挑儿。要知道，稍微有点姿色的领进来，那便是给自己个儿招事。”
  “是、是，严公公看着满意，这趟我就没白来。时候不早，我要回去忙差了。”
  小太监刚刚揖手告辞，严桂便斜睨了眼，冷然对顾云汐道：
  “行了，你随我去见娘娘，今后要小心伺候，若然犯错，咱家可不轻饶了你。”
  说罢，头前带路。
  正殿里见了储秀宫的主人许元娇，身边站着掌事宫女锦竹。
  一年前，许妃于宝和殿上遇险产子，索性母子平安，当时的她与顾云汐未曾谋面。
  且如今的顾云汐又换了新面孔、新身份入宫，许妃就更不得知，自己新收的宫娥，竟是当年那个与东厂提督一同受罚的小番卫。
  许妃天生容貌清丽，精致椭圆的脸蛋上淡妆轻扫，搭配一身鹅黄如意云烟裙，凌云髻旁两三碧玉玲珑簪。
  就是这般素净的装扮，衬着一副清冷的气质，任何人见了也是眼前一亮。
  因是平日极会保养，产子后的许妃身段没有丝毫变化，仍是楚腰纤细，昳丽多姿。
  见顾云汐跪得周正，许妃脸上没有太多表情，只弄着茶杯，神色浅淡道：
  “起来吧，懂得规矩便好，本宫不喜人长跪。暮雪这名儿甚好，如此也不必改了。你随锦竹去耳房换身宫服，让她看着派活给你吧。”
  “奴婢谢过娘娘。”
  顾云汐恭卑说完，对上叩首，起身跟着锦竹去了。
  耳房在储秀宫宫苑东侧，顾云汐随锦竹走进其中一间。
  四人床位，两两头抵头相邻，屋里起居物件简单整洁。
  当值的时辰，屋里除了一个名叫兰心的女孩在，剩下两个没见到人。
  看见大姑姑锦竹进屋，兰心忙着行礼。
  兰心样貌娇好，待人热情，又知顾云汐的床铺挨着她，便主动帮她打理生活用品，又为她换好宫服：
  浅粉罗绸暗花上裳与湘色雪纱罗裙。
  换了头型，人果然又是一个样了。
  顾云汐看着菱花镜里的自己，不出声的笑，带着一丝自嘲与苦涩。
  许是自己与皇宫有缘，命中注定要于此处历劫。
  不然，为何从前被指为病弱、废料的自己，在外兜兜转转两年，终是亲自走进了这座四方城中，成为红墙里的一员？
  无论怎样，她只有向前，不能心存半分犹豫——