妙音阁正殿，慧贵妃强压心头的惶恐，仓皇的目光转向顾云汐：
  “你有何话，快讲！”
  云汐勾唇，笑靥含有一丝慵懒，眼波轻扫。
  掌事磊公公会意，从衣袖里摸出一枚火纹腰牌，毕恭毕敬送到云汐的手上。
  慧贵妃立时凝眸，面色沦入失血的苍白中。
  云汐见到，脸上浮起一层冷笑：
  “看来，姐姐认得这东西。”
  慧贵妃的五官抽搐起来，两只睁大的眼珠死死的凝向那块腰牌：
  “这、这东西……是你从那哪得来的！”
  “永露寺后山……”
  云汐直视面孔僵硬的女人，目光犀利无遮无拦，淡然含笑回答。
  慧贵妃唇瓣抖动，怔忡了片刻，对左右扬臂：
  “你们都下去。红景，你也出去，在殿外守着。”
  红景微作犹豫，还是恭敬的拢手，随妙音阁的宫人们先后退到了外面。
  朱门紧闭，大殿里只剩了两个女人和内侍小磊子，用以保护云汐，防止有人随时狗急跳墙。
  再没有碍事的人，云汐笑了笑，将刻意截断的半句话补充完整：
  “这东西是嫔妾遇刺那晚，从杀手身上摘下来的。”
  “不、不会，你莫要栽赃本宫——”
  慧贵妃惊疑不定的连连摆头，虚虚从椅上站起，突然一声尖叫，扑身过来准备抢夺腰牌。
  云汐早就有所准备，一手将腰牌抛给了小磊子，另一手探出，准确无误的捉到女人的细腕，将她带到自己的面前。
  “怎么，慧姐姐还想再杀嫔妾一次？”
  云汐笑意轻绽，反手一推将女人掼在地上，冷眼看她那衣衫凌乱、发鬓散落的衰败与狼狈。
  “你居然敢……”
  慧贵妃容色大震，近乎癫狂的嘶声叫嚷着正欲冲起，被小磊子一个箭步上前挡住。
  慧贵妃遁然变得灰心丧气，蔫哒哒的垂头坐在地上，气喘吁吁：
  “郑宛若，你、你到底想做什么！”
  云汐气定神闲的起身，眉睫得意的扬动，嗤声：
  “我想做什么？这话，该是嫔妾来问姐姐才对吧？嫔妾自认素来安分守己，是姐姐几次三番不肯放过臣妾。姐姐，你到底想要嫔妾怎样？”
  慧贵妃怨恨的眯眸：
  “你这害人的妖精，用美色迷惑了皇上不说，还在背后勾引九王爷。
  别以为本宫不知，你为隐瞒和他做过的丑事便对皇上撒谎，说自己在女儿节后一晚遭遇到了刺客。”
  云汐将鬓边的累丝金米珠流苏抚得沙沙作响，悠闲的听完，眼底掠过凌厉的冷光：
  “看来那事真是时府做下的，否则姐姐如何会比旁人更加清楚刺杀事件发生的时间呢？”
  慧贵妃惊慌掩口，然话一出，已成覆水难收之势。
  她眼中的凶光近乎噬人，死死对准了云汐，凄厉大喊：
  “贱人，你竟敢和九王爷在永露寺里偷情，你可还对得起皇上？！”
  “嘘，姐姐最好小心说话！”
  云汐笑得云淡风轻，食指伸出按住女人的红唇，妆容精致的桃花脸在她眼前慢慢放大：
  “你口口声声说嫔妾与九王爷偷情，可有证据？左不过那日姐姐出题，叫嫔妾跪地求雨自证清白，嫔妾也做到了，不是吗？”
  两对目光冷然交锋之际，云汐将对方一刻的惶恐看在眼中。
  贵妃神情不甘，忿忿开口：
  “你少自鸣得意，那不过是种巧合！”
  “是啊……”
  云汐突然站直身形，带着睥睨天下的傲势盯住对手，快意的举起双手：
  “嫔妾独自在这深宫里，有皇上的宠爱，有后宫姐妹的维护，有下人们的忠诚，如今就连老天爷都在帮嫔妾啊！”
  一个凌厉旋身，云汐再度倾身挨近慧贵妃急剧变更的脸色，残忍的嘲笑起来：
  “试问姐姐，除了有个好父亲外，你还有什么，嗯？”
  猝然出手，她用力推倒了悲怆失语的女人，眸现狠戾：
  “时沅卿，你斗不过我的！”
  女人受到辱没却无力反抗，匐倒恸哭，发泄一般的尖叫了几声。
  待情绪稳定，她自行擦干了泪水，咄咄追问：
  “那你现在想怎么样？是不是要带着时府的腰牌去找皇上，说那晚派人刺杀你的人，就是本宫？！”
  云汐嗤鼻，环步绕着女人慢走：
  “你当嫔妾傻吗？嫔妾不会说，嫔妾今日过来只为向姐姐明志，在这后宫之中嫔妾只求能够安稳度日，地位、荣宠不过是场浮云轻烟，是一阵风吹过，随时都会散去的东西。”
  慧贵妃惊疑的锁眉：“你这话是什么意思？”
  云汐目光陷入空茫，兀自道：
  “姐姐，嫔妾自知是二嫁的身份侍君，比不得姐姐出身高贵。嫔妾不会和你争什么，我们别再斗了。若再纠缠下去，只会叫真正的奸人得利。”
  “你在指谁？谁是真正的奸人？”
  慧贵妃紧盯云汐不放，感觉她的一句话里大有文章。
  云汐温雅的一笑：
  “那日在永露寺里九王爷曾说，有人假传皇上口谕诳他到后山，故意造成嫔妾与他同时在场的麻烦。难道，姐姐从来没有认真想过，那可恶之人究竟是谁吗？”
  “这……”
  慧贵妃微微低头，眸光晃动无注。
  这几日她不是没有思考过，可凭她的脑子，实在参悟不出。
  云汐望见对方表情尬然无措，不免鄙夷的窃笑：
  “姐姐很清楚刺杀实则发生在七月七日当晚，刚刚你也问过嫔妾，之后的一日嫔妾人在哪处，做过什么？”
  慧贵妃傲然挑眉：
  “难道，你没有和九王爷在一起吗？”
  “嫔妾确是和九皇叔一起，但当时我们落崖后很快被人救起，藏匿在安全的地方一整天。”
  慧贵妃紧紧的攥着衣衫的一角，反复忖度：
  “怎么可能？大半夜谁会呆在那种郊野？”
  对上云汐含笑的星眸，女人瞬间觉悟：
  “难道，有人……”
  “是啊，有人早就得到了消息，于是为了布局，他遣内侍假传皇上口谕诓骗皇叔上山，又在中途救下我们，为的便是留下活证。”
  云汐一声轻叹，复又浅笑，继续道：
  “那日他可谓是事事顺遂，一切都在按照他的预计发展着，特别是姐姐你。
  他精心布下的棋局，想要让在场所有人误会嫔妾与九皇叔存有私情，他自己不说，恰恰是由姐姐你替他说出口的。
  你当时步步紧跟、咄咄逼人，倘若时相没能及时出言阻止，你再逼嫔妾一步，那人便会站出来死咬姐姐。”
  慧贵妃的脸瞬间冷如冰封，眼底蹿起簇簇愤恨的火焰，六神无主的喊叫：
  “那人是谁，是谁如此可恶，居然将你我和九王爷全都算计了进去！”
  云汐只瞥了一眼，冷声道：
  “耳目灵通且能随意调遣宫里的内侍，普天之下唯有一人。”
  “定然不会是皇上，难道……”
  慧贵妃语顿，眼中闪过一丝厉色：
  “…是他，东厂提督！”
  云汐别过头，清冷的视线越过碧影窗纱，看着院中细碎阳光下婆娑的簪花藤：
  “假意救下嫔妾与九皇叔，用我二人牵制你，这招借力打力用得倒也巧妙。
  可他万万没有料到，中途嫔妾意外获得了时府的腰牌，所以已经知道了杀手的身份。
  月西楼野心勃勃，气量却是狭窄。嫔妾知他在朝野中素来与时相爷不和。
  假如他借此事扳倒了内阁首辅，可以说整个内阁便会落入他的掌控之中。而他早年间，也与九皇叔有些过节。”
  “所以这次他就动上九王爷的心思了？”
  慧贵妃定定的看着云汐，目光掠过一抹精寒：
  “那你呢？你为何要这些消息告诉本宫？”
  “嫔妾想与姐姐联手，共同对付月西楼。”
  云汐对那两道犀利审视的目光不避不躲，决绝的答。
  “理由呢？”
  慧贵妃语气淡淡的，紧绷的脸上始终持着十足的警惕。
  “月西楼杀了我的夫君，嫔妾要为先夫报仇，这个理由够吗？”
  云汐雪白的贝齿咬上莹唇，眸似封镜，恨恨道：
  “姐姐，你可以不信我，然眼下肃清你宫里和相府的东厂眼线已经刻不容缓。
  过不了多久，东厂将会有一次大的行动。姐姐务要告知相爷早些下手，莫让东厂抢了先机。”
  慧贵妃听得心口发紧，鼻息越发沉重。
  五指在衣袖中死死握牢，她的表情分明已经信了云汐的话。
  此时，一丝疑问始终在她脑中盘绕不去：
  “你究竟是谁？”
  她怔怔注视着对面纤柔婉绰的女子，痴痴问：
  “你姓‘郑’，名‘宛若’，为何宫中有人传你姓‘顾’？为何皇上唤你‘云汐’？你究竟是什么人！”
  云汐正要迈出大殿，闻言回眸，沉定如铁，徐徐道：
  “嫔妾就是个与世无争的人，胸无鸿鵠之志。若是谁伤害了嫔妾的至亲至爱，嫔妾也会以牙还牙，以眼还眼！”
  ——
  浓重的夜色，在起伏的琼林玉殿、红墙绿庑间无声的弥散开来。
  司礼监后堂，一间厢房里灯影晃动。
  “霜儿，起来把药喝了。”
  月西楼坐在床沿，将青花瓷碗交给勒霜。
  看他满脸蜡黄，唇色青紫的骇人样貌，月西楼一时暴怒，头上青筋跳动凸出，狞然说道：
  “敢在本督的眼皮底下动手，真是好样的！”
  勒霜双手捧碗，垂眸那刻，便有大颗的泪珠子砸入深褐的汤汁里：
  “干爹待我真好，是儿子没用，非但办砸了差事，还轻易被人设计下了毒。”
  “哭什么，没出息！”
  月西楼冷凛如冰的一句话迸出口，让人不寒而栗：
  “谁也不知那老东西的细作这般不禁打…行啊，想动本督的干儿，本督也会好好回敬他一把！”
  推门而出，很快人走远了。
  一内侍闪身进入房间里，带紧了门。
  “秉笔这次真遭罪了，为挑起东厂和内阁互斗，连苦肉计都拼上了。”
  这人是勒霜的亲信，自然清楚勒霜身上所中的毒，根本就是他自己给自己下的。
  勒霜“咕咚咕咚”将一碗汤药饮尽，空碗交给内侍：
  “一切都是为了九王爷，为了给被杀害的东厂旧部报仇。看吧，月西楼已经迫不及待把那份名单交给皇上了。”