夜色浓沉。
  静乐郡主推门进屋，被一身夜行衣的勒霜吓到差点跌倒。
  “是我…对不起，下次我会小心。”
  小女人扶墙颤抖的身形看得勒霜内心一动，来不及换上便袍，就袒露着精壮有型的上半身朝她走去，把人搂进怀里诱哄。
  大年初一歇朝，勒霜利用这段日子秘密带人执行任务，一走就是两天一夜。
  静乐抱着心爱男子的腰肢，乖巧的仰头看着他，笑了笑:
  “我没事，你的差事做完了？”
  “嗯，我和弟兄们将符曲的家眷秘密转移了。”
  “符曲？”
  静乐郡主感觉这个名字很熟，蹙眉想了想，眸子一亮:
  “这人不是京畿军五营的参将吗，和九叔护军需北上的就是他。”
  勒霜漆黑的眸底有幽光隐隐的斑驳，他决定在此时此刻把一些事情有选择的告诉静乐。
  “莹儿，有件事我希望你帮我。”
  微微的惊讶过后，静乐满脸坦诚:
  “你是我的夫君，你有事我当然要帮你。”
  “皇上要对九王爷下手，他扣押了九王妃，逼九王爷北上，又命符曲半途对其下手。若九王爷再次安全返京，符曲的家人必死无疑！”
  “啊？！”静乐掩口，脸色灰白。
  惊惶了片刻，她低头道:
  “我就知道皇上根本没有死心。之前我假装顺从，在上花轿前他还暗示我嫁进九王府以后，要时不时入宫向他汇报九叔的近况。”
  勒霜眉眼间皆是忧愁:
  “眼下九王妃有孕，被禁足在慈宁宫中，还不知王爷即将北上的消息。”
  他的表情让静乐看了难过，逐的握了他的手:
  “夫君，你在帮九王爷做事？”
  勒霜毫不避讳道:
  “早年王爷于我有恩，眼见他遭受皇上胁迫，我不能不帮。”
  静乐忖度了会儿，道:
  “明日破五，你我夫妻带些礼物花炮进宫去见老祖宗。到时候我拖住她，你想办法支开宫人，去见九王妃。”
  突然间明眸里动人的光辉凝住，小女人若有所思:
  “夫君，你要与我说句实话。你肯帮九王爷，是不是还念着与那花无艳往昔的情分？”
  “当然不是！”勒霜目光深邃，事到如今索性不想再瞒她:
  “我想娶的人原本就是你，你再想想成婚当日之事，就明白我的良苦用心了。”
  “成婚当日……莫非……”
  小女人平心静气的回忆半晌，恍然大悟:
  “我知道了！难怪那日喜公公抱怨说差点行事败露，原来……另一伙黑衣人是……”
  正是滔滔不绝的小嘴巴被男人用手捂住，他微笑着低头，吻上她的眉心……
  ——
  大年初五，静乐郡主与仪宾勒霜进宫看望肖太妃。
  太妃喜出望外，赐晚膳。
  之后，静乐吩咐内侍把她带进宫来的烟火炮竹全部点燃，邀太妃和一众人到慈宁宫外观赏。
  勒霜利用这个空当，潜入东配殿向云汐汇报九王爷的情况。
  “什么？王爷领兵北上了？！”
  云汐容色震惊，拢手在殿里徊步，忧思不定:
  “他为何不肯听我的，先保全自己……”
  “王爷实在担心您与孩子的安危，不得不听从皇上的安排。不过您放心，京畿五营的参将符曲为人刚直，只需晓以利弊他就会明白该怎么做，且臣已经暗地里保护好了他的家人，路上不会有失。”
  语顿，勒霜注视云汐一张易容的面孔下盘踞不散的愁容，语锋决然一转，嗓音低回:
  “主子，与其被动挨打，不如主动出击。臣愿领东厂番卫…行刺华南信。”
  “不可！”
  云汐瞬间厉眉，咄咄打断他:
  “别做无谓的牺牲，华南信的武功上乘，我们已步棋至今，一子错满盘输，我们谁都输不起。
  眼下的大羿北有游部叛乱，东边瀛国蠢蠢欲动，朝内党争愈演愈烈。
  若然没了皇帝，这个国家只能任人瓜分干净。那时的漩涡乱局，就是九王爷也无力控制了。”
  勒霜洇红了眼:
  “那您怎么办？你和王爷的孩子也有危险。”
  云汐想了想，肃然:
  “做好持久战的准备，为了王爷，哪怕是屈辱的活下去，我也要平安的生下孩子，盼到一家人团聚的日子。
  小北，你安排一下，在慈宁宫里安插眼线，特别是为我接生的稳婆一定要是自己人。待我生产的那日，这易容无论如何也伪装不下去了。
  还有，启动民间邸报，我要用百姓的力量逼迫华南信放我出宫！”
  ——
  华南赫领京畿军五万护送北伐所用军需自出京城，向北行进尽一月左右，即将与北伐军会师。
  此时二月，京城春寒料峭，北地气候依旧严冷。
  驼贡山，一场冻雨来的突然。
  林地间狂风如烈，飞流倾盆，草木滴水成冰。
  道路好似泼了油，车马滑泞难行。
  眼看天色黑下去，参将符曲号令大军安营休顿。
  在山林里扎寨本是犯了兵家的大忌，然极地气候恶劣，符曲认为这种鬼天气里他们的大军难以行进，敌方也是如此。
  只歇一夜，该不会有意外发生。
  至后半夜，大风越扯越疾，冰锥倒挂的树枝、荒草疯狂折伏摇摆，发出鹰隼般尖厉的长啸。
  冻雨声势浩大起来，唰唰的声响威动天地，视野可及处遍是白亮。
  被暴风摧得晃动的帐篷里，华南赫突然睁开眼睛，眉心紧蹙着翻身跳下了软榻。
  匐地侧耳，他认真听了听，随即起身。
  长剑出鞘的动静惊醒了符曲，实际上他也被狂风暴雨之夜扰得睡不安稳。
  “有人来了。”
  华南赫面色阴沉的对他说着，倏的眸子一变。
  帐幕上映射出的亮光，有些异常！
  一士兵惊惶的劈帘跑进，足履一滑爬跪在地:
  “报、报…报！敌军来劫粮了，北营起火！”
  符曲险些吐血，提长斧与华南赫奔出了营帐。
  对面火势凶猛，半边天都被烧红。
  营帐间有战马来来回回的狂奔，数量成百。
  马蹄上绑有粗布皮革，可以在冰滑积雪之地肆意奔跑行进。
  它们快如闪电，又像狡猾的鬼魅肆意的穿梭狂舞。
  马背上的人身形彪悍，口里发出恣意得胜的呼号，抛出锁钩钩倒了大羿军的营帐，把雨雪浇不灭的松油火把抛上去，将大羿的士兵活活烧死在倒塌的帐子里。
  大羿士兵阵脚凌乱，有些去抢救物资，有些纷纷架起长枪，与北蛮子展开生死搏斗。
  华南赫出手狠辣，一剑砍在马腿上，迫使马背上的人重重摔落下来。
  那人怒气冲冲的圆瞪了老虎眼，看到满头银发涤荡的华南赫时，那蛮子先一愣，接着一道寒光掠起，他抽出弯刀，曲背对准华南赫就是个熊扑。
  华南赫不闪不避，嘴角溢出一丝嘲笑，迈步狂攻，剑势凌厉。
  银白的光亮在半空破开一道裂痕，随着一记惨烈的号叫，弯刀倒飞出去。
  蛮子身披鲜血，倒地没了声息。
  周围的同伙见状俱为震惊，嚎叫着身形一晃，三四人包围了华南赫。
  华南赫仗剑攻击，步伐矫健，招式威猛。
  “噗、噗”，“嘎巴”——
  贯穿皮肤、骨骼断裂之声起起落落，混合着惨叫和蛮子话的怒骂。
  脚下，血色蔓延……
  最后一人被华南赫一剑刺穿了左肩，接着又被他抬脚踢飞。
  那人落地，二十多个大羿军冲上来，用长枪将他戳成筛子，把尸身高高的挑上枪头。
  另一处，符曲举斧与一蛮子斗得正激，脚下猛然一滑侧倒。
  蛮子在马背上“哈哈”狂笑，弯身正要补刀，被华南赫老远飞来的标枪穿了脑。
  战马受惊，拖着那人的尸体冲进了雨夜。
  恶战止于冻雨停时。
  百名劫营纵火者，除五名被俘，其余全部被歼。
  在士兵的奋力抢救下，被大火损毁的粮草物资只是小部。
  趁大队整休，符曲把华南赫引到无人处。
  “王爷，方才多谢你救了我。”
  壮汉对华南赫抱拳，眉眼沉肃。
  “举手之劳，不足挂齿。”
  华南赫微微一笑，把长剑擦抹干净，合入鞘内。
  北上的这一路，他对符曲的印象是沉默寡言，像压着某种不可说的心事。
  多少次两人照面，符曲总是欲言又止。
  “王爷……”
  此刻，这红脸大汉对着男子澹然抿笑的俊脸，又是如此。
  而华南赫明白，像符曲这样的人若只为言谢的话，必不会带他远离人群。
  “王爷，你不该救我！”
  犹豫间思想恍是斗争了好些回合，符曲最终直视华南赫，漆黑的夜色下眸光熠熠坚定，内里滚动着水光:
  “我在出京前领过圣命，要在北上的路上对您下手，只当您死在北伐的战乱之中。可、可您却救了我……”
  望着捂面痛哭倒地的男人，华南赫的神情依如他的内心，平静如广阔的海。
  其实，这一路上华南赫始终保持着高度警惕，然而时至今日，他还是好好的一个人。
  “符将军，起来。”华南赫伸手搀扶。
  此刻，他终于明白这一月的行军路上，使耿直男人讷讷少言如巨石压肩的原因，究竟是什么了。
  “可你为何要违命，不仅没对本王下手，还要将整件事告知本王？”
  “我无法下手。”符曲擦擦眼泪:
  “我符文谦虽是粗人，却非不明事理。
  和瀛使往来的几桩事上您都给中原人长尽了脸面，您是个好王爷。对您下黑手，我必受千秋骂名。”
  华南赫淡然平静的望着他:
  “多谢你，对本王手下留情。”
  敛去悲情，符曲拱手:
  “和您坦诚以对，末将心情轻爽多了。天亮前还有时间，王爷请先行回帐休息一刻吧。”
  “…好。”
  华南赫怔了怔，没再多说，转身迈步。
  背后“噌”的响动尖锐刺耳。
  华南赫急冲冲回身，正见符曲拉出了腰间佩剑往脖子上架。
  “你干什么——”
  华南赫愤然大喝，弹指使出一分内力点中了符曲的腕穴。
  宝剑伧然落地。
  华南赫拉住他的甲胄，将人拽至眼前:
  “血肉生命受之父母，你为什么要自杀！为什么——”
  符曲泪流满面:
  “末将抗命有负圣上，杀害王爷有负天下，唯有一死，才不负自己。末将死后，麾下的五万人马可尽归王爷指挥。”
  “糊涂！”华南赫忍不住气，大骂:
  “男儿生则顶天立地，死亦得其所。你想死，就死在真正的战场上。死在这荒郊野岭成为狼犬的食物，算什么英雄好汉！”
  符曲瞳眸一缩，顷刻被点醒。
  单膝及地，壮汉颤颤巍巍的抱拳，感极涕零:
  “多谢王爷指点迷津。若北伐后符曲尚有命在，今后愿追随王爷鞍前马后！”
  华南赫眸若星辰，浅笑安之若素:
  “好。”