云汐主仆跟随南朱雀向东行了半日，天色渐暗渐沉，僻静无人的沙土路越来越为崎岖狭窄。
  直到进入一座不知名的山谷，他们才在隐秘的洞窟里见到了天衍门十四代掌门人蔺慈蔺长老。
  “什么，要我再出二十天眼杀神，协助你刺杀和茂裁？”
  望着云汐手中的天眼令，鹤发苍颜的白袍老者沉默片刻转身，深沉的眸光投向前面另一重幽深不可见尽头的洞窟。
  天衍门徒精于机关玄术、奇门遁甲，挖洞造穴的技艺当然不在话下。
  就在这重洞窟蜿蜒的隧道之间又藏纳着大小洞窟无数，或彼此相连或互为独立，地形曲折回转、错综复杂。
  藏身在那些隐蔽洞窟里的乃是数百天衍门弟子，是经历惨痛的战役之后有幸存活下来的人，是整个天衍门最后的根基。
  沉思良久，蔺长老徐徐回身，刻意垂低了目光，恍是被那沉重的愧意压得抬不起头来。
  “对不起，恕难从命。”
  云汐的脸色微变，顿了顿，还是持着十足的耐心，和颜问道:
  “为什么？”
  蔺长老铁拳紧握，在坑坑洼洼的潮湿地面踱了两踱，态度坚决:
  “我不能再拿弟子的性命冒险。王妃，你该知道一年前为协助蛊笛，我遵从命令自本部调用了二百天衍杀神潜入源雅王上的皇宫行刺。正是那次行动，造成了今日教门几乎被灭的惨剧。
  我要对现有的教徒负责，再不能参与任何冒险激进的行动了。”
  “蔺慈，你这贪生怕死之徒！”
  侍卫小五听得心头火起，不禁剑眉飞挑，上前直指蔺长老，厉斥:
  “你可别忘了，宏长老在世时早有口训，要将天衍门掌门之位传予尊上。
  尊上念你在教中资历最高，才在宏长老遭雷焕所害后将教主之位禅让给了你！
  九王妃乃尊上的弟媳，如今站在此处好言相求，你居然忍心拒她？你可对得起至今下落不明的尊上——”
  白袍老者的面容一怔，垂于脸颊两侧的素雪长眉被灌入洞穴的冷风拂得瑟瑟摆动。
  他避开小五责难的眼神，看向正于寒风的洗礼下疯狂挣扎摇曳的火把光亮，怅然谓叹:
  “四圣护法之北玄武蛊笛，就算我对不住他吧！”
  时至今日顾云汐才搞明白，原来华南赫的孪生哥哥不仅是天衍门十三代掌门人宏尊的亲传弟子，还是教中的北使护法。
  云汐对小五稍稍使个眼色，示意他稍安勿躁。
  上前一步，她端手对着老者一个万福，起身后义正言辞:
  “蔺长老，我理解您所承受的压力。然身为中原子民，您该知此时的大羿正在饱受瀛人战刀火炮的摧残。在东线海岸生活的百姓们，也有成千上万人为此丢掉了性命。我的夫君，九王爷华南赫每日都在浴血奋战中。
  若行刺和茂裁成功，源雅氏的内部政权大乱，那时远在大洋彼岸侵略大羿的镰川逐水自会首尾不能兼顾，则大羿东岸危机可解。
  长老，您就甘愿带领座下的弟子终于躲在暗无天日的洞窟里面？与其被迫改穿瀛装，为何不能放手一搏？刺杀和茂的行动若是成功，也可为被瀛人杀害的天衍门徒报仇雪恨啊！”
  蔺长老饱经沧桑的脸上皱纹堆叠，沟壑深浅不一。
  默然与云汐对视，他的五官隐隐抽动不止，好像正在做激烈的自我斗争，表情犹豫不决。
  黑六不禁作揖求道:
  “掌门人，拜托帮帮忙吧。”
  蔺长老一拳砸上石壁，咬牙道:
  “抱歉，恕我无能为力。身为第十四代掌门，我不能让天衍门的命脉断送在我的手里。那样，即使我活着，待北使回来我将无颜面对他。若我死了，九泉之下更加愧对于天衍门历代掌门。”
  “你……”
  黑六摩拳擦掌，也有些气急。
  眼见言语说不通，云汐也不想勉强，坦然一笑颔首:
  “如此，打扰掌门了。”
  紧张的容色一驰，蔺长老微微松了口气，挤出笑颜客套起来:
  “眼下天色已晚，你们就在此处将就一晚吧，我即刻命弟子们准备晚饭，待明日天亮再送你们出山。”
  “不必了，我们还有要事，就此别过。”
  横竖人家逐客令已下，早走晚走都是要走。
  云汐才不受这嗟来之食！
  她颔首稍是福身，率先向洞口走去。
  “我送你们。”
  许是对蔺长老的绝情也有不满，南朱雀沉面拽过火把，拔腿去追云汐。
  小五横了蔺长老一眼，冷哼着随黑六跟出了洞外。
  天上没有半点星光，一轮毛月亮光辉浅淡。
  深冬的风泛着远方海水腥咸的潮湿气，刀子般无情的剐过云汐清瘦得脱形的白脸。
  她听到“呱呱”的叫声，抬头望向月下高耸的树梢，就见一只、五只、十只的乌鸦正在那处盘旋，扑棱着漆黑油亮的翅膀。
  她唇瓣动了动，本想问哪里来的这么多的乌鸦。
  突然间视野模糊发虚，她身子一软就倒了下去。
  “王妃！”
  小五、黑六抢上来，碍着男女有别，也不好立刻扶她起来。
  南朱雀凑近云汐，用火把照照她的脸，惊道:
  “脸色这么难看，王妃，你没事吧？”
  黑六红了眼眶，吸鼻道:
  “能没事吗？刚生完孩子就从中原跑到这里，又是过江又是跨海的，一路风餐露宿她就没有好歇过。
  满怀希望带着尊上的天眼令来求你们，还被狠心拒绝。我从来没见过像她这么憋屈的王妃！”
  “哎呀，什么你们呀我们的，咱们还不都是天衍门的弟子！”
  南朱雀暼了暼黑六，对他的口不择言倒没有太多的责愿:
  “你们也不能全怪他，蔺长老为人谨慎小心，一下死了近千弟子，他是真怕啦！”
  小五不服气，楞着脖子，气咻咻道:
  “怕了？怕了就连天眼令也不遵从了？！”
  云汐幽幽的缓过起来，一边努力的坐直，一边虚弱的道:
  “你们别再吵了，我没事。”
  她扶去满额的冷汗，按按昏沉沉的太阳穴，把苍白颓惫的面容对准南朱雀:
  “南使，既然蔺长老不肯帮忙，你在瀛国时日已久，还知道有什么办法可让我混入源雅氏的宫殿吗？我要说服他们的天皇，由他亲自处决和茂裁，也许是另一种方法。”
  “这太危险了！”
  “是呀王妃，那个小皇帝不可能有胆量对付辅政大臣的！”
  小五和黑六异口同声的反对。
  云汐戚戚摇头，脸面低垂时，一串清泪砸上手背:
  “只要能进皇宫，我自有办法说动天皇。这办法也许太过冒险，可我必须一试。
  瀛军一天不从大羿东线撤兵，九王爷与诸多将士们就要不停的战斗下去。
  我要的并不多，我只想战争早些结束，我的男人早些回家，与我、与我们的孩子全家团聚。”
  南朱雀心生触动，逐的劝慰:
  “王妃莫急，听说你精通厨艺？”
  云汐点头:“是的。”
  “那我倒有个办法……”
  云汐瞬间止住悲切，眸间有一丝光亮划过:
  “南使，快告诉我。”
  南朱雀思索片刻，道:
  “我麾下有名弟子，彼时因练功走火入魔瞎了眼睛，退教后与一瀛国寡妇成了家。那寡妇现下就在源雅皇宫的大炊寮里做工。”
  “你是说……”
  “对！”南使兴奋的砸拳:
  “源雅天皇的生辰就快到了，京都正在招募散厨，瀛人信服熟人举荐。
  我带你去见那夫妻二人，让他婆娘想想办法，引你进宫。”