“刑部尚书一家？”
  五皇子凤玚掩去眼底的冷意，脑海里浮现乔佳人天真烂漫的俏颜。
  “六妹有话不妨直说。”
  言下之意，五皇子是同意跟六公主凤倾城谈条件了。
  不知是不是六公主凤倾城的错觉，总觉得五皇兄的笑容有点假。
  “父皇倚重五皇兄，五皇兄若能在父皇面前多为我美言几句，让穆王府的二郡主代替和亲，以后我嫁入刑部尚书一家，必定为五皇兄马首是瞻。”
  六公主凤倾城早就知道，这几个皇兄没一个省油的灯，全都死死地盯着父皇屁股底下的龙椅呢。
  奈何父皇还没有废太子的意思，夺嫡形势胶着。五皇兄和七皇兄一直在暗中瓜分朝廷势力，准备伺机而动。
  “皇妹所言甚是。”五皇子凤玚眼底划过一道精光。
  “妹妹便当皇兄是答应了！”六公主凤倾城开心地行礼，漂亮的容颜欢欣得紧。
  五皇子凤玚无奈微笑，望着她离去的背影，轻轻摇了摇头。
  御书房。
  “儿臣参见父皇。”
  皇帝见五皇子凤玚回来了，眼底划过一道精光：“西域马贼的事情，调查清楚了么？”
  “儿臣已经调查清楚了，那马贼的首领，就是西域王本尊。”
  皇帝闻言，眸光闪了闪。
  他已经派祁曜调查出了结果，也想听听老五是不是会有所隐瞒。
  此计乃是两方互相试探，不想二人都没让皇帝失望。
  这个儿子虽有些不安分，倒也算忠心。
  “挥师北上乃是必行之事，这次西域王求娶和亲之事，你以为谁去更合适？”皇帝悠哉地提问，这话里的机锋却不小。
  “儿臣以为，六皇妹当之。”五皇子凤玚躬身道。
  “哦？你竟然要让自己的嫡亲妹妹去送死？”皇帝声音喜怒不辨：“我凤朝泱泱大国，西域想求谁就能求谁了么？”
  “父皇息怒，儿臣并非这个意思！儿臣此次出塞所见西域同传言大不相同。百姓安居乐业、民风淳朴，且皆对西域王交口称赞，君心一统。”
  五皇子凤玚头低得更深：“令六皇妹和亲，一来她出身正统，更为尊贵，能压西域王一头；二来也能避免节外生枝。若是旁人生出二心搅乱计策，西域距离凤朝这般遥远，鞭长莫及哪……”
  六公主凤倾城是女儿家，对父皇再了解利用，也不过是喜好的掌握。
  五皇子凤玚深知父皇意欲吞并西域的野心，家国伟业自然比个人喜恶更重要些。
  皇帝神色越发喜怒难辨，手中的两个玉雕狮子头发出清脆的响声。
  五皇子凤玚，神色间带着几分挣扎，似乎还有话想说。
  “老五，你是不是还有话说？”进了殿就没抬头直视天颜，皇帝看不到老五澄澈的眉眼，心头有些焦躁。
  “哎呀五殿下，您有什么话不妨直说。这般吞吞吐吐的，可不是您素来的风格啊！”宋公公见状，赶紧替皇上催促道。
  父皇最重五皇子凤玚的赤子之心，若是有所欺瞒，恐怕盛宠难保。
  “……儿臣来的路上碰到了六皇妹。六皇妹说她心悦刑部尚书家的乔公子，若儿臣能助她不和亲，未来必会反助儿臣一臂之力！”
  五皇子凤玚忙不迭抬头，露出一双澄澈的眉眼，对上父皇迸射出森森寒光的龙目：“可太子皇兄贤德，儿臣也无意储君之位，只想专心辅佐父皇和太子皇兄，何来‘一臂之力’可助？六皇妹身为女儿身，干政只是实在是……过了。”
  女子干政乃是皇帝最不能容忍之事。
  皇帝老儿气得扬手将两个狮子头狠狠地砸在地砖上，上好的玉石立时摔的粉碎：“放肆！朝中大事，岂容一个小女子质榷！”
  “父皇息怒啊！儿臣又害怕、又自责，是儿臣最近太忙了，疏于关怀六皇妹，才使她走偏了路子……”
  到了这个时候，老五还在替那个丫头说话！
  皇帝闭了闭眼，重新将刑部尚书方才的话又回顾了一遍，蓦然嗅到了不同寻常的味道。
  乔家幺女……真是死于那婢女之手吗？能为了一己之私参政夺嫡的公主，会不敢杀人？
  疑心乍起，就如同开闸的洪水再也止不住，皇帝醒过神来，惊觉自己方才是被六公主给利用了！
  终日打雁竟被雁啄瞎了眼！
  皇帝又羞又恼，神色变幻不定，五皇子凤玚加了最后一把柴：“六皇妹恐怕是一时糊涂，若是和亲路上能够反省一二，也是好的。如今西域一切都在父皇掌控之中，她若立功归来，父皇总不会苛责孩儿的。太子皇兄并非没有容人之量，未来六皇妹回朝尊荣养老，岂不妙哉？”
  皇帝没吱声，趁着宋公公递上来一副新的玉雕狮子头，放在手中把玩，淡淡地道：“老五，你是个好的，且退下吧。”
  五皇子凤玚实话实说，倒是让皇帝的心里头舒坦了不少。
  小六喜欢乔俊朗使手段，皇帝觉得没甚关系，但是为了一个男子在几个皇子中间搅和夺嫡，皇帝断然容不得！
  “是，儿臣告退。”五皇子凤玚嘴角勾起一抹冷笑。
  六皇妹以为别人是傻子么？听凭一句随口的许诺就会帮衬着她说话。
  “自作聪明。”五皇子凤玚拂袖离开，眼底满是冷意。
  圣上下达的旨意在京城不断发酵，很多百姓都在八卦乔家小姐是怎么招惹了张扬跋扈的六公主，才会被圣上下旨送出京城的。
  “大官儿就是大官儿，闺女被罚也要特意下圣旨！”
  “你们没觉得这事儿透着一股子怪味么？”
  聚在一处搓衣裳的大妈们立刻叭叭地戳是非。
  “嗨，我看哪，根本就不是乔小姐做了什么，恐怕是六公主做了什么污糟事情，可惜她要和亲，皇上不好责罚，只能拿乔家小姐出出气了……”
  “对哦！西域王会跟六公主和亲吗？不是说心悦穆王府的凤二郡主，前些日子还送了宝贝。”
  “你消息咋那么不灵通，凤二郡主犯了事儿，被抓去刑部大牢啦！”
  ……
  街尾，打扮得花枝招展的六公主凤倾城得意地扬起头，握着身侧迎夏的手臂，扬声道：“走，去刑部尚书家拜访。”
  “是。”贴身宫女迎夏颤抖着手扶着自家主子，脑海里想到了被侮辱了清白的豆蔻，和为主子赴死的青梅，扶着六公主的手更凉了。
  街头，一身素裳的英气少女双手负立，锐利的凤眸听着沿街百姓的讨论声，她身后跟着一胖一瘦两个丫鬟，皆目不斜视地盯着从街尾离开的六公主主仆。
  “该结果了。”不点而红的朱唇抿了抿。