“能有这份底气，全赖王导创下的根基。而能在南地扎根，最终压过侨姓士族，与他最初的耐心和隐忍分不开。”
  “阿姊是想让郎君仿效汉高祖？”
  南康公主颔首，轻声道：“瓜儿曾言，他想结束这个乱世。”
  没有兵祸，没有战火。
  华夏山河一统，百姓安居乐业，再不会流离失所。
  那样的世界，她很想亲眼看一看。纵然要抛弃晋室，被史书唾骂，她也要助儿子一臂之力。
  “结束乱世？”李夫人喃喃道，笑容逐渐隐去，神情变得复杂。
  “对。”南康公主合上双眼，不再出言。
  车内良久无声，倏尔响起两声鸟鸣。
  鹁鸽被放到一边，李夫人倾身靠近，袖摆擦过桌角，纤指落在南康公主的前臂，沿着祥云的纹路缓缓滑下。
  “阿姊的愿望定能达成。”李夫人垂下长睫，笑容愈发明艳，“郎君定能问鼎中原，结束百年战乱。”
  南康公主睁开双眼，笑道：“说是容易，做起来却难。待安顿下来，我会书信几位从兄和从侄，看看晋室内是否还有聪明人。”
  只要长着脑袋，就该晓得建康是一滩浑水，不该轻易搀和进去。想在权臣和士族争权时保住自身，必要寻到有力同盟。
  不然的话，就会像武陵王司马晞一样，成为两方势力争斗的牺牲品。纵然保住性命，后半生却要在战战兢兢中度过，更会背上“不义”之名。
  “阿姊想要联合诸侯王？”
  “并非一定要联合。”南康公主笑道，“只要他们聪明些，不要和瓜儿为敌。他日朝中发难，瓜儿就能少许多掣肘。”
  最直接的效果，褚太后和司马昱无法借宗室施压。有诸侯王站在桓容一边，舆论不会一面倒，“乱臣贼子”四个字亦能从史书上划去。
  李夫人点点头，回手推开车窗，微凉的秋风吹入，瞬间卷起鬓边的乌丝。
  “阿姊，你瞧。”
  天边出现一片火云，辽阔的大地似被映红。
  “明日必是好天气。”
  车厢内的情形，桓容并不知晓。
  为尽快抵达盱眙，队伍日夜兼程，过城镇不停。
  南康公主和李夫人坐在车内，眺望沿途经过的城镇和村落，虽未靠近细看，仍是惊讶连连。
  自桓容赴任幽州，政令一条接一条颁布，治下百姓均得实惠。
  州治所大量招收流民，奖励开荒，并以盱眙为中心大兴土木，实行以工换粮，成效十分显著。
  州内饥民日益减少，布满荒草的农田被重新开垦，大片种上粟米稻麦。破败的城池被重新修建，陆续安排下官员。经过一番休整，虽不及昔日繁荣，却也有了店铺开张、商旅往来。
  值得一提的是，幽州的吴姓陆续投向桓容，成为治理地方的中坚力量。
  荒凉的村落逐渐有了人气，每逢傍晚，家家户户升起炊烟，更有老人坐在院前，笑看童子们玩耍打闹。
  路过一处村落，队伍停下休整。
  州兵往村落寻水，许久未能返还。
  桓容觉得奇怪，以为生出变故，不想远处突起一阵嘈杂人声，取水的州兵归来，身后还跟着二十余名百姓。
  “怎么回事？”
  桓容面露诧异，南康公主和李夫人推开车窗，表情同样带着不解。
  “敢问可是桓使君当面？”
  一名老者越众而出，须发花白，满面沟壑。面容苍老仿如古稀，腰背依旧挺直，手上提着几只野物，目测有三四十斤。
  桓容看向老者，见对方手无寸铁，貌似并无恶意，示意许超和典魁不必紧张，上前半步道：“某乃幽州刺使桓容。敢问老人家如何称呼？”
  “果然是桓使君！”
  老人放下野物，俯身就拜。跟在他身后的汉子随之下拜，高呼“见过桓使君”。
  桓容吓了一跳。
  这并不是第一次，可他依旧不习惯。连忙上前扶起老者，触及老者的手臂，当下“咦”了一声。这硬邦邦的，全是腱子肉！
  “老人家快起来。”
  老者坚持不起，朗声道：“桓使君不知，我等自北来，之前家小被氐贼所掳，不得已投身氐贼帐下。幸得使君遣人往北，我等才能救出家小，脱离胡寇之手。”
  听到这番话，桓容面露恍然。
  眼前这些人都是从长安附近“买”来。看情形，并非没有抗争之力，九成还建有坞堡，只是不慎被氐人攻破，家小被掳，才被迫成为氐人贵族的奴仆。
  表明身份之后，老者再次感谢桓容，将带来的野物送上，更让人抬出一张虎皮。
  虎皮经过硝制，不将虎尾算在内，展开超过两米。整体呈橙黄色，布满数指宽的黑色横纹。另有汉子提出一只竹篮，篮子里装着两只幼虎，一并送到桓容面前。
  “我等尚未开垦出田地，好在有一把子力气，能到林中猎几头野物换粮。这只大虫是偶然所得，皮子伤了，不算上好，只能给使君垫脚。”
  “还有几张狼皮，实在是拿不出手。”
  “待秋末，仆等设法猎头熊，熊掌切了给使君下酒。”
  虎皮垫脚？
  狼皮拿不出手？
  熊掌下酒？
  咕咚咽了口口水，桓使君汗如雨下。
  太凶残了有没有？
  古人生猛！
  “这两只幼虎刚睁眼不久，是大补之物。”
  啥？！
  桓容瞪大双眼，对上不比猫大的小老虎，汗流得更急。
  大……补？
  “使君不喜？”老者诧异道。
  “……”这让他怎么说？
  就在这时，一名婢仆上前行礼，在桓容身后低语两声，“郎君，殿下和李夫人甚喜此物。”
  桓容看一眼幼虎，又望一眼车厢，很有些为难。
  老虎还小，养一段时间倒也可以，但长大之后怎么办？
  放虎归山绝不可行。谁敢这样“爱护动物”，绝对会被百姓的唾沫星子淹死。继续养着，必须要打造个坚固的围栏，派专人饲养，每天按时投喂。
  后世常见某某x东土壕晒照，老虎狮子换着养。自己也算是一方诸侯，养两头老虎，应该、可能、也许不成问题？
  “使君？”老者很是疑惑，担心这礼送得不对。
  桓容收回狂奔的思绪，笑着安抚老者，表示这份礼物很好，他很喜欢。当下命典魁接过竹篮，再取绢布铜钱。
  老者不肯收，送出的是一番心意，岂能当做寻常市货？
  “老人家一番心意，容甚是感念。然秋季不长，寒冬将至，养育家小不能全靠打猎。”桓容认真道，“容身为幽州刺使，治下百姓皆是容之属民。如不能让百姓安居，容于心何忍？”
  “使君……”
  “这些还请老人家收下，入城换得厚布粟米。再者说，要继续打猎，趁手的武器总要购置几件。”
  桓容十分清楚，如果没遇上自己，这张虎皮定会卖到城中，换来的钱粮足够一村人过上整月。如今虎皮给了他，是老者一番诚心，不可能不收。唯有给足绢布铜钱，减少对方的损失。
  桓容一番话落，老者胡须颤抖，又要再拜。
  “使君仁慈！”
  “老人家快起来！”
  老者被扶起身，看一眼跟来的壮丁，下定决心，开口道：“闻使君之前征召州兵，未知是否招满？”
  “老人家之意？”
  “如使君不嫌，族中成丁皆愿投身军中，为使君冲锋陷阵！”老者肃然道。
  “这……”
  “使君，某等不才，祖上曾侍温侯，列营陷阵。今虽名声不再，勇气仍存。还请使君收下某等！”
  温侯？
  陷阵营？
  三国第一猛人帐下精锐？
  桓容咽了口口水。
  该怎么说？
  鸿运当头不足以形容，完全是天上掉金砖，咣当一声砸在脚前，弯腰就能捡！
  第一百六十四章 亲娘威武
  老者姓高名岵字伯岩，刚及半百之年。看着年逾古稀，不过是面相显老，实际上身板硬朗，健壮非常。常年在北方生活，屡次同胡人交战，身手不亚于二三十岁的壮丁。
  有意率族人投靠桓容，在州兵中占据一席之地，自然要显露一番本事，不被军中将领看轻。
  “仆祖上侍温侯，从死下邳。身后留下一套练兵之法，流传数代，已是残缺不全。仆仅习得两成，今在使君面前献丑，还请使君不弃！”
  老者话落，随他来的壮丁纷纷抱拳，齐声请桓容观阵。
  “好！”桓容笑道，“既如此，便让我帐下司马率两什兵卒冲阵，如何？”
  桓容官居刺使，升郡公爵，有忠武将军衔，做事无需缩手缩脚。只要他愿意，别说增召几十州兵，纵然是几百几千，建康顶多派人问一问，压根不会下明旨斥责。
  一来是地方大佬有此惯例，早成朝廷的默认规则；
  二来，晋室孱弱，连续数代皇帝都成摆设。兵权掌控在权臣和地方大佬之手，想要维护国境安稳，必须要依靠后者。下旨斥责征兵，实非明智之举。