宦者离开须臾，一身素服的南康公主走进内殿，双手拢在身前，向王皇后行晚辈礼。
  因天子大丧，南康公主未戴蔽髻，仅以玉簪束发。淡扫峨眉，嘴上未涂胭脂。连日赶路，抵达京城后未来得及休息，神情略有疲惫，风华依旧不减半分。
  “无需多礼。”王皇后柔声道，“快来坐下。从幽州过来，一路可还顺利？”
  “谢皇后，一切尚好。”
  宫婢早已摆上蒲团，送上茶汤糕点。
  南康公主正身而坐，端起漆盏沾了沾唇，就当是饮过。早习惯清淡的茶汤，再饮不下这般浓郁的味道。
  王皇后和胡淑仪都没在意。
  事实上，摆出这些仅是礼仪，做做样子罢了。
  凡宗室入宫，送到跟前的食水基本都是原样送上，原样撤下。唯有大宴时才会动一动筷子。除非故意找不自在，否则没人会刻意追究。
  待南康公主放下漆盏，王皇后率先打破沉默，开口问道：“新安可同你一起回来？为何不一同入宫？”
  “是我让她留在府里。”南康公主解释道，“闻先帝驾崩，她几乎哭了一路，人憔悴得不成样子。此时不便入宫。”
  王皇后叹息一声。
  “她是个孝顺孩子。”顿了顿，又道，“徐淑仪为天子殉，追封为淑妃。待大葬之日，将随天子一同入帝陵。”
  “什么时候的事？”南康公主微有几分惊讶。仔细想想，却也算不上奇怪。
  “就在昨日。”王皇后疲惫道，“三省正在拟旨，人还在停灵。既然新安回来了，怎么说也要见上一回。”
  南康公主点点头，沉吟片刻，道：“距大葬尚有几日，我回去后会告知新安，让她尽早入宫一趟。只不过，她同皇太子东海王不睦，若是遇上怕会闹起来，还要皇后派人提点照顾。”
  “放心。”提起司马曜和司马道子，王皇后表情变冷，语气更冷，“那两个不孝的东西，只要我还活着，绝不让新安受半点委屈！”
  “阿姊。”胡淑仪开口劝道，“日子还长，莫要气坏身子。”
  “我知。”王皇后声音微哑，端起茶汤饮了一口，压下骤起的怒火，对南康公主道，“让你看笑话了。”
  南康公主摇摇头，问道：“我在幽州时听到些风声，只是不敢全信。皇太子和东海王真的投向长乐宫？”
  “岂止。”王皇后冷笑一声，“那两个心思不小，却是蠢笨如彘。如非先帝提前防备，连下几道圣旨，得意的还不知道是谁！”
  话中指的是谁，不用细想也能知道。
  “皇后何时移宫？”南康公主问道。
  “不着急。”王皇后放下漆盏。
  “等一应事情了结，将天子和阿妹送入皇陵，我会亲自挑一处殿阁安置褚蒜子。怎么说也是哀帝之母，两度摄政，经历半生风雨，总该让她过几天清闲日子，无需像先时那般劳心劳神。”
  “皇后这份好意，她未必领情。”
  “不领情又如何？”王皇后笑道，“待我上了尊号，她不低头也要低头！那两个奴子自顾不暇，又没有好处，哪会轻易出面相帮。”
  王皇后看着司马曜和司马道子长大，对他们的了解甚于褚太后。
  她十分清楚，之前两人投向长乐宫，不过是受“利益”和“好处”驱使。如今褚太后势微，随时可能被移到一处偏殿，就此远离权利中心，凄凉后半生，不趁机撇清已是谢天谢地，哪里还会主动往前凑。
  “不说这些闹心事了。”王皇后话锋一转，道，“日前大司马上表所请，先帝已下旨应允。只是三省压下，怕要拖上几日。”
  “无碍。”南康公主道，“他们总不敢公然抗旨，不过拖上几天，早晚都会派人往幽州宣旨。”
  只要郗方回在建康，这事一定会成！
  所谓鹬蚌相争，渔翁得利。
  司马昱的本意是“求稳”，不想桓温重病，郗愔一家独大。不想让他独掌大权，必须扶持另一股势力与之抗衡。
  建康士族不掌兵权，有天生的短板。
  手握西府军的桓氏就成最好选择。
  故而，司马昱抱憾而终，临终前仍不忘下旨，许桓温所请。三省拖延归拖延，却不会真的压下这份遗令。
  南康公主半点不担心。
  从她抵达建康后的种种推断，别说先有盟约的琅琊王氏，就连陈郡谢氏和太原王氏都隐隐透出几分“善意”。
  是不是要接受，她不会代替桓容做主。却也没有忽略，而是将消息传回幽州，端看桓容会如此处置。
  话题转到幽州，不免提到盱眙坊市。南康公主特地召来虎女和熊女，让她二人讲述坊市内的货物店铺以及新奇趣闻。
  “双生子？”胡淑仪特地打量一番，“这样的模样，又这般灵巧，着实难得。”
  虎女和熊女略有些紧张，咽了口口水，迅速镇定下来，依照阿麦的提点，伏跪在地，低垂视线。直到被叫起，方才抬起头，跪坐在殿下，开口讲述盱眙见闻。
  “坊市设商铺几十，南北杂货海外方物不一而足。”
  “北地的皮毛、西来香料、南来的珍珠，都能在坊市内寻到。还有胡商市来的琥珀、彩宝、象牙、犀角、玳瑁。”
  “幽州海船定期出航，每次市出绢绸漆器陶器等，运回珊瑚、金银、谷麦和牲畜。”
  “大船出航市货物，小船结伴出海打渔。曾有渔夫捕得超过十尺的大鱼。”
  “幽州的白糖极受欢迎，运到北地和西域价比黄金。曾有胡商以大车运载金银，仅为换回一袋白糖。”
  两女声音清脆，渐渐放开，将坊市内的种种说得活灵活现，引得王皇后和胡淑仪连声惊叹。
  “往来城中的胡商极多，北边的鲜卑、氐、羯、羌乃至匈奴都不稀奇，近来常见西域诸胡，时而能遇上波斯商队。”
  “坊市的美酒和白糖最为胡商喜爱。尤其是西域胡，因路途遥远，还要穿过氐人和吐谷浑管辖之地，每次都有百余护卫随行。”
  “护卫里有白肤长毛、浑身臭味的杂胡，乍看似慕容鲜卑，却不被后者承认，遇上都要远远避开，言其衣冠乃汉，绝非这些浑身酸臭气的蛮夷。”
  “坊市里特地开辟一条长街，杂艺坊、歌舞坊和酒肆常见于此。除歌女舞女，俊秀的乐人，还有北来和西来的胡姬奴隶。日前有波斯商人送来一批胡女，各个身段妖娆，竟能说上几句汉话。”
  天子驾崩，不设乐，不宴饮，幽州也不例外。
  但这不妨碍两女凭记忆讲述。
  王皇后和胡淑仪听到最后，惊讶之外更有几分向往。
  “当真想去幽州看上一看。”
  “总有机会。”南康公主道。
  王皇后转过头，双目对上南康公主，眼底闪过一丝复杂。张口欲言，到底是摇了摇头，什么都没说。
  虎女和熊女讲了足足一个时辰，直到日头西斜，宫门将落，方才堪堪停住。
  南康公主起身告辞离开，王皇后拉住她的手，殷切道：“南康，留在建康这几日，多入宫来同我和阿妹说说话。”
  “皇后……”
  “世事无常，待你返回幽州，未知何日能再见。现如今的晋室之中，明白人太少，糊涂人太多，也只有和你能说几句贴心话。”
  “诺。”
  南康公主应诺，道：“皇后保重。”
  王皇后点点头，目送南康公主走出内殿。
  许久长叹一声，对胡淑仪道：“南康半生虽苦，终有麒麟儿可以依靠，此后必无忧矣。你我亲子早夭，又不能随先帝而去，这后半生仅能在台城内苦熬，何时方得以解脱？”
  胡淑仪没说话，仅是倾身靠近，握住王皇后的手。
  世人皆道天家尊荣，殊不知，荣耀的背后尽是枯寂冰冷。
  身在局中，不可能轻易脱身。唯有咬紧牙关，一路摸索着前进，直至寻到生路，亦或是困死局中，如先帝般溘然而逝。
  南康公主走出显阳殿，不期然遇上司马道子。
  虽然背后敢骂“老妇”，当面之时，司马道子却是毕恭毕敬，不敢有半分挑衅。或许是南康大长公主的威严，也或许是忌惮桓氏和幽州实力，司马道子主动行礼，态度十分客气。
  “从姊安好。”
  看着司马道子，南康公主挑了下眉尾，上下一番打量对这种“套近乎”的举动颇感滑稽。
  “东海王有礼。”想到日前所闻，思及他和司马曜的种种作为，不由得心生厌恶，开口道，“我一老妇，担不起东海王尊称。”
  司马道子脸色发绿。
  “不妨提醒东海王一句，天子大葬之后，诸侯王需得尽速离京。以大王的年龄，必要有朝廷派遣国相。不知大王心中可有人选？ ”
  不等司马道子出声，南康公主又道：“不过，事情也有例外。或许新帝孔怀情深，将大王留在京城。如此，有没有封地皆是无妨，国相也不必再置。”
  留下这番话，南康公主绕过司马道子，径自离宫而去。后者站在原地，思量这番话背后的含义，脸色变了几变。
  留在京城，没有封地，不置国相，自然不会有自己的势力，更不可能有私兵！
  孔怀情深？
  好一个孔怀情深！
  他差一点就信了！
  “司马曜！”
  司马道子腮帮绷紧，指尖攥入掌心。
  南康公主行到宫门前，登上马车，眺望被暮色笼罩的台城，嘴角轻勾，旋即关上车门。
  当真如王皇后所言，心思不小，人却蠢笨不堪。
  “回府。”
  “诺！”
  咸安二年，九月，天子大葬。
  是日，京城一片素白，送葬的队伍行出台城，经过御道，百官沿途相送。至城中，百姓跪送道边，皆衣麻布，哀哭阵阵。
  司马昱生于东晋大兴三年，乃元帝司马睿幼子。
  永昌元年封琅琊王，历任散骑常侍、右将军、抚军将军等职。褚蒜子临朝听政，为抗衡桓温，升任抚军大将军，进位丞相，录尚书事，一度权倾朝野。至司马奕被废，终被推上帝位，年号咸安。
  纵观一生，司马昱历经元、明、成、康、穆、哀、废帝七朝，宦海沉浮，执掌权柄。登上帝位，立誓振兴皇朝。
  奈何世事弄人，亲子不肖，后继无人，落得个壮志未酬身先死，抱憾而终的下场。
  他做皇帝的时间太短，为官的时间却很长。
  建康百姓记得他为官时的作为，皆自发往路旁相送。
  司马曜和司马道子行在队伍中，看到眼前一幕，听到震耳欲聋的哭声，均是神情复杂，难言心中是什么滋味。
  “谥简文皇帝，庙号太宗。”