“前朝有前朝的规矩，后宫有后宫的规矩。”王太后嘴角带笑，半点不受之前事的影响，“官家垂及冠婚，行事理当进退有度。这样的事莫要再做，不然的话，传到朝堂民间，天下人会如何看官家？”
  背负不忠不孝之名，至死都洗不掉！
  “诺。”司马曜低声应诺，手抖得厉害。
  他终于明白，朝堂不掌于他手，台城也是一样。
  父皇能分化朝臣，压制褚太后，一度将台城握于手中，是因他做了多年丞相，手中握有权柄，又是晋室长辈，有着天然优势。
  换成自己，郗愔可以废他，满朝文武可以将他视为傀儡，王太后……司马曜咽了口口水，嘴唇都开始发抖，王太后甚至可以无声无息的弄死他！
  想到这里，司马曜犹如泄了气的皮球，险些瘫软在地。
  他心中清楚，今天不过是个警告。
  下一次，被拖下去的会是谁？
  台城尽握于王太后之手，天子暴毙的理由实在太好找。即使他死了，照样有司马道子可以继续做这个傀儡。
  有他没他，当真不差什么。
  “母后，儿定遵母后教诲，再不敢忘记！”
  司马曜害怕了，真的害怕了。
  认清自己的地位和境况，心中的怒火消散无踪，留下的全是恐惧。
  他甚至开始羡慕司马奕。
  后者还能囫囵个离开台城，虽说爵位一降再降，且终身不得自由，好歹不用时刻担心项上人头。换成自己，是否能活着离开台城，当真是个未知数。
  司马曜额头冒汗，嘴唇青白。
  王太后满意颔首，自始至终，情绪没有太大起伏，反而让司马曜更加害怕。待她离开太极殿，返回长乐宫，司马曜才敢长出一口气。
  坐在内殿，看着低眉敛目、貌似恭敬的宦者和宫婢，不由得连连讽笑。
  亏他以为自己能忍，能熬过郗愔，能算计桓容，能超过历代先帝，执掌朝堂权柄！到头来不过是一场黄粱美梦。
  梦醒得实在太快，看清自己才是被人按在拇指下的蝼蚁，他竟开始羡慕司马奕。
  疯狂？
  做个疯子至少能活下去！
  他呢？
  他又该怎么办？
  夕阳西下，司马曜呆呆的坐着，许久未动一下。
  建康城，青溪里，一辆牛车行过长路，跨过两条溪水，停在丞相府门前。
  赶车的健仆收起长鞭，利落跃下车辕，上前叩响辅首。
  门房应声，见来者竟是郗超，不由得大吃一惊，立即往前院禀报。
  朝堂上下皆知，郗超仕于桓温，同郗愔决裂，父子之间的关系近乎水火不容。郗愔更越过他这个长子，直接将京口交给郗融，足见父子亲情实难回转。
  郗超回到建康之后，除入城当日拜访，此后再未前往丞相府。掰着指头算一算，整整半年时间，这是第二次上门。
  郗愔得知，当即面色一沉，有心不见，却又很快改变主意，命人将郗超带去正室。他倒要看一看，不孝子此番上门，究竟有何意图。
  与此同时，幽州点齐兵将三千，备好兵船，准备沿水路西行，增援汉中。
  朝廷旨意仍在路上，然时不待人，桓容采纳贾秉和荀宥的建议，先出兵，击退氐人为上。
  “杨刺使求援在先，汉中军情十万火急。”
  “事急从权，明公掌幽、豫两州诸军事，先一步发兵并无不妥。纵有人指摘，亦可据理力争。且消息传出，世人必赞明公，反倒是寻衅之人，定会被百姓唾骂。”
  桓容没说话。
  贾舍人的意思，分明是期待有人借机挑衅，以此衬托桓容的“大公无私”“忧国忧民”。很明显，之前那把暗火并不让他十分满意，寻到机会，必要在建康堆柴，继续将台城架到火上烤。
  不知为何，桓容忽然有些同情自己的对手。
  遇上得毒士真传的贾秉之，真心是不跪也得跪。
  州兵点齐，另有五十辆武车运上兵船。
  公输长和相里兄弟发挥所长，武车内部做了更多改进。见过一次“万箭齐发”，桓容都觉脊背发凉。
  这样的大杀器，结合嗷嗷叫着准备立功的人形兵器，外带高岵练出的兵阵，他有信心请氐人喝上一壶，好好喝上一壶！
  桓使君准备亮出肌肉，远在昌黎的秦璟也有了行动。
  接到黑鹰带回的消息，秦璟决定结束养伤，寻机带兵出征。
  “养了足足大半年，伤势已无大碍。”抚过站在肩头的黑鹰，面对秦玓稍显不确定的目光，秦璟笑道，“阿兄放心，书信送到西河，阿父必会点头答应。”
  “阿弟准备带多少甲士，是否需要请阿父增兵？还是从他郡抽调？”
  “不用。”秦璟摇摇头，修长的手指擦过鹰羽，引得后者蓬松胸羽，发出一声满意的鸣叫。
  “不用？”秦玓皱眉。
  “染虎所部一千鲜卑足矣。况氐寇借路草原，我为何不可？”
  “借路草原？”秦玓愈发糊涂，“阿弟，如此行事，即使能攻下郡县，恐也无法就此占据。”
  染虎所部的确善于进攻，守城却差上一截。带他们进攻氐秦，固然能速战速决，后续之事却是麻烦。
  “我本意非是攻城掠地，”秦璟勾起嘴角，鬓发乌黑，唇色似血，“只为一事。”
  “何事？”
  “杀人。”
  秦玓瞪大双眼，当场倒吸一口凉气。
  第一百九十章 抵达梁州
  宁康元年，八月，氐秦边境，五原郡
  去岁雪灾，面市盐车，牛羊冻死无数。今岁又遇大旱，自六月起，五原城就火伞高张，热得不成样子，无论草原还是靠近草原的边郡，日子都异常难过。
  烈日曝晒下，城砖都似被烤焦。
  守城的士卒耷拉着眼皮，一副无精打采的样子。遇巡城将官走过，勉强支着长矛，站直身子。不到片刻，汗水湿透短袍，人愈发的没精神。
  等巡视的队主离开，立即扯开衣襟，单手用力扇着，抱怨着天气不寻常，念着四月至今的饷银还没发，不知要等到猴年马月。
  等队主彻底不见踪影，两个伍长带头坐下。见士卒实在撑不住，开口道：“轮换着休息，不用一直站着。这么热的天，那些东胡和匈奴人不会过来。等熬过八月，进到九月，天肯定凉了。”
  伍长口中的东胡和匈奴，皆是组成柔然的部落。尤其是匈奴部，常年游牧在五原郡附近，遇上盛暑祁寒、水草不丰，日子过不下去，没少侵扰五原、朔方一代。
  次数多了，守城的氐人逐渐找到规律，心中十分清楚，遇上天灾的年月，边界必定更不安稳。
  不过，今年的夏天实在太热，热得让人喘不过气来。匈奴部纵然有心来抢，也会选在稍晚的时候。这样日正当头，别说抄刀子进攻，骑在马上跑一圈都能热晕。
  到时候，别说抢劫粮食人口，估计自己会先中暑，一头栽到马下。
  伍长说话时，士卒陆续靠坐在墙边，一边扇着风，一边传递着两只水袋。
  天气太热，整整一个多月没下半滴雨，旱灾迹象十分明显。
  城附近的溪流尽数干涸，守城士卒喝的都是井水。百姓不能靠近水井，每天要走出数里地，才能担回两桶河水。
  如此旱情，田中的麦苗早已经枯萎，只能靠存粮和打猎过日子。
  “南边的商队许久不来了。”
  伍长喝过水，咂咂嘴，撕下一片翘起的嘴皮，堆到嘴里咬着，顺便舔了舔嘴唇上的血痕，“不过是抢了两回，杀了几个人，那些汉人和西域胡都是鼠胆！”
  士卒互相看看，都不觉得此言不对，反而深以为然。
  守在边境上，油水不丰，还要时刻准备和柔然拼刀子，饷银几月不发，总要自己想些来钱的路数。
  之前有两支过境的商队，运的是绢布彩宝、还有大车的香料。伍长见猎心喜，和众人一商量，将人放进城，直接杀了个一干二净，抢下全部货物。
  发了这笔大才财，自然不能越过上官，大头必定要给队主，余下的才是众人分。
  事情做得机密，并无消息传出。
  众人尝到好处，胆子越来越大，手段越来越狠，不过几个月时间，往来五原的商队竟无一支平安离开。
  世上没有不透风的墙。
  终于，有商队护卫侥幸逃脱，五原郡是“贼窝”的消息迅速扩散。
  纵然没有亲眼见到，小心总无大错。
  自上月起，再没有商队轻易踏入城中一步。纵然要往北，也会选择绕原路。耗费些金银不算什么，领队咬牙忍了。
  无论如何，银子再赚就有，总比丢掉性命强上百倍。
  肥羊没有再次出现，财源突然间断绝，守城的氐人很是郁闷，心理落差不是一般的大。
  实在无处发泄，干脆对着城内的汉人和杂胡下手。天高皇帝远，此处距长安千里，朝廷哪知道他们做了什么。
  这样杀了半个月，守城士卒的火气勉强消散，城内的汉人和杂胡少了整整三分之一。余下的都是战战兢兢，每天里提心吊胆，生怕哪天刀子落到自己头上。
  不是他们愚钝不知道逃跑，实在是无路可逃。
  这里靠近草原，北边就是柔然，若是迷路跑到北边，说不准就会挨了柔然人的刀子。
  想要逃往秦氏辖地，偏又遇上旱灾，除了临近的朔方郡，百里之内荒无人烟。没有万全准备，跑到中途就会被渴死饿死。
  摆在面前的几条路，几乎条条都通向死胡同。
  留在城内好歹能多活几天，逃出城外，不用多久就会死在柔然人的刀下，要么就是落入狼腹，成为草原上的一堆枯骨。
  绝望之下，要么彻底麻木，要么催生不顾一切的疯狂。
  守城的氐人并不晓得，被他们视为猪羊的汉人和杂胡已被逼到绝境，双眼赤红，只要寻到机会，必定会仆上前来，徒手将他们撕碎。
  申时中，热意未减多少，好歹阳光不再如烈火灼人。
  城内的百姓陆续走出家门，挑着扁担或是推着鸡公车，结伴出城运水。
  随着旱情加重，河流水位不断下降，众人每次出城寻水，要走的路越来越远。遇过几次险情，没人敢轻易落单。