君臣三人商讨片刻，王彪之品出味道，态度瞬间一变，对于出兵之事，比桓容谢安都要积极。按照他的意思，不是战胜就算，最好能将这万余吐谷浑兵全部吞下。
  “吐谷浑人擅冶炼，打造的兵器不逊我朝，弯刀之类更胜一筹。”王彪之认真道。
  背后之意，将这支军队拿下，顺便搜罗一下工匠，对我朝军队的发展大有裨益。即使没有工匠，为盐场添些劳动力也好。
  欧氏族人手艺精湛，终归不能大批量生产。集合到南地的匠人手艺有高有低，且多数敝帚自珍，随着朝廷开办学院，情况才渐有好转。
  对于国内百姓，转不过弯来不能强迫，只能等对方自己想通。
  吐谷浑人则不然。
  被汉军拿下，就此成为俘虏，不想被送进盐场或是直接咔嚓掉，有什么本事自然要使出来，用来换自己一命。
  “吐谷浑人擅长打造兵器？”桓容眼前一亮，很有几分惊讶。对于这件事，他还真不晓得。
  “然。”王彪之和谢安同时点头。
  “吐谷浑出身东胡，与慕容鲜卑系出同脉。统辖之地有矿山，黄金、铜铁俱有。治下羌人和杂胡尤擅打造兵器，其国内贵族皆佩金，寻常妇人亦佩金花。”
  随着谢安的讲述，对比铺开的舆图，桓容的眼睛越睁越大。
  此时的吐谷浑，和唐时吐蕃辖地部分重合，却压根属于不同的民族，风俗习惯等方面也有不用。
  这个民族的发展和文化有其独到之处，就如打造兵器的手艺，在同时代堪称一流。
  “难怪。”桓容低暔一声。
  难怪桓石秀发来战报，吐谷浑军队战力不凡，非大军不可轻下；难怪氐秦强盛时，干脆利落打下张凉，却迟迟没有对吐谷浑下手。
  同样的，秦氏入主长安，先逐氐人后驱柔然，如今又出兵三韩，誓要将慕容鲜卑的残余势力消灭得一干二净。对盘踞在侧的吐谷浑，却始终没太大的动作，甚至有几分安抚之意。
  看着舆图，脑中转过几个来回，桓容突然发现，自己之前所想过于简单。
  能在乱世中立足，真没几个简单人物。
  这个民族能在乱世崛起，直至唐时才被吐蕃所灭，绝非他印象中的好对付。有强悍的骑兵，配合一流的武器，即便有各种各样的短板，也是不容小觑。
  如果辟奚年轻十岁，这场战斗的结果还很难说，甚至打不打得起来都是未知数。
  现如今，英雄白发，几个儿子没继承到亲爹的智慧，一手好牌生生打烂，上赶子给桓容送菜。不牢牢抓住机会，都对不起天赐良机！
  心思急转，桓容用力握拳，想要捶在桌上，中途急刹车，捶在了右手掌心。
  “机会难得，必要一战而下！”
  谢安和王彪之心领神会，同时拱手，沉声应诺。
  当日，大军养精蓄锐，准备迎接即将到来的决战。
  刘牢之率兵西驰，终于追上桓石秀的大军。
  如之前所料，吐谷浑的确在山谷设下埋伏。桓石秀带兵追袭，非是鲁莽行事，而是早有谋算，准备以身为饵，来一场反包围。
  刘牢之的到来，无异于如虎添翼。
  两人没有客套，直接抛开繁文缛节，当面铺开舆图，圈出几处埋伏地点，对后军做出调整，只等到火光一起，立即里应外合，将这支骑兵全部拿下。
  “御驾已至汶山。”离营之前，刘牢之对桓石秀道。
  桓石秀点点头，目送刘牢之背影，视线重新落回舆图之上，手指一下下点着桌面，十分有规律。
  天子亲征，这支吐谷浑军队必须剿灭。至于领兵的吐谷浑大王子，正该绑到御前，为官家的功绩添上一笔。
  太元元年，八月底
  汉兵同吐谷浑伏兵遭遇。
  吐谷浑将领以为胜券在握，殊不知螳螂捕蝉黄雀在后，狭长的山谷间腾起阵阵浓烟，包围圈外又响起号角声和喊杀声。
  “是汉兵！”
  吐谷浑将领选择这处山谷，就因为地形特殊，既能包围汉兵又能发挥出自身优势。哪里想到，千算万算，没算到对方还有援兵！
  心知大事不妙，将领当机立断，下令吹响号角，趁着包围圈没有合拢向西撤退，压根不敢恋战。
  到了碗里的鸭子还想飞？
  桓石秀在内，刘牢之在外，两者同时发力，吐谷浑兵赫然发现，前后退路都被堵死。包围圈没有合拢，不过是汉兵使的诡计，给自己设出套圈，诱自己出逃！
  事到如今，想要活命，唯有一条路可选。
  “杀！”
  吐谷浑将领高举弯刀，率先冲向堵住前路的汉兵。
  受他鼓舞，慌乱的队伍重整旗鼓，抓紧缰绳，猛踢马腹，向汉兵直冲而去。
  嘶吼声中，烟尘滚滚。
  刀枪相击，铿锵刺耳。
  飞驰的骑兵迎面扑来，似锐器相击，刹那之间，惨叫声淹没在喊杀声中，血光冲天而起。
  第二百五十二章 毁灭二
  战斗从正午开始, 一直持续到傍晚。
  日头西沉, 天边燃烧晚霞, 火红的颜色，仿佛是被鲜血浸染。
  狭长的山谷中，四处倒伏着骑兵和战马的尸体。越靠近谷口尸体越多, 过半是身着小口袴，头戴长裙帽的吐谷浑人。
  尸体最密集处，挤挤挨挨，近乎堆叠在一起，形成一座触目惊心的矮丘。
  赤色的血蔓延过草地, 交织成无数溪流, 最终汇聚成一个个鲜红的血洼。遇晚风吹过, 血液逐渐凝固，同大地融为一体。
  天色渐暗, 视线变得模糊不清。
  待夕阳彻底沉入地平线, 交战双方不约而同休兵。
  吐谷浑人退入山谷, 以死去的战士和战马为盾, 勉强护卫安全；汉兵严守山谷出口，接连点燃火把，将夜色照得通亮。
  桓石秀未立大帐，而是坐在武车上，借火光眺望山谷。见到垒起的尸体，不由得眉头紧蹙。
  今日一战，三千吐谷浑兵死伤超过大半。领兵的将军死在刘牢之枪下，余下群龙无首，仍是不肯投降，似要顽抗到底，与汉兵不死不休。
  “刘将军，你观此战如何？”桓石秀开口道。
  “桓使君是指方才战斗，还是眼前这千余残兵？”刘牢之反问道。
  “后者。”桓石秀放开缰绳，拍了拍战马的脖颈，道，“吐谷浑大王子顿兵边境，数量一万有余。剿灭这三千人，无异于断其一臂。”
  “使君所言甚是。”刘牢之扯了下嘴角，紫红的脸膛带笑，却没有丝毫的暖意，“只为彻底剿灭，无需等到明日，只需令人在山谷中放火，这伙残兵一个也逃不掉！”
  “火攻？”桓石秀稍显迟疑。
  “时将九月，仆闻梁州偶有旱情。此地少落雨水，山谷中多有枯枝衰草。之前为发讯号，亦在谷间有所布置。”
  似没看到桓石秀的表情，刘牢之继续道：“命士族以麻油浸布，施放火箭，并严守山谷出口，不放一人离开，这伙残兵必死无疑！”
  如果不想死，唯有弃刀下马，投降汉兵。
  “使君，事情当断则断。”刘牢之转过头，看着桓石秀，沉声道，“吐谷浑犯我过境，杀我百姓，罪恶滔天。官家有言，必令其百倍偿还！”
  此言绝非杜撰。刘牢之有再大的胆子，也不敢假借桓容之名。为骑兵壮行时，桓容当众道出此语，随他驰援之人俱都知晓。
  桓石秀斟酌片刻，又看一眼山谷，终于点了点头。
  “好，就依此行事。”
  很快，汉兵接到命令，开始集合麻油粗布，准备火箭。
  数百士卒一起同手，火箭迅速堆积成山。
  弓兵系好箭筒，在几名队主的带领下，攀上高处，迅速占据有利位置。跳荡兵和枪兵列起战阵，将山谷口彻底包围，务求火势起来，不放走一名敌人。
  山谷内，吐谷浑兵没有点燃火把，借月光和星光，发现有火龙移动向高处。
  队主下令停止动作，密切关注汉兵动向。看到火龙一路蔓延，随后分成几点，似在高处将自己包围，心中隐隐感到不妙。
  下一刻，预感果然成真。
  呼啸声中，燃烧的火箭破风而至，钉在四周地面，迅速燃烧起来。
  箭矢如雨，成片划过半空。焰尾拖曳，形成一道道赤金色的流光，仿佛一场光雨，异常的耀眼夺目。
  此等盛景，山谷中的吐谷浑人无心欣赏，反而肝胆俱裂。
  在他们眼中，这一切都象征着死亡。
  火幕连成一片，燃烧成可怖的火墙，很快将吐谷浑兵包围。空气中弥漫着刺鼻的浓烟，咳嗽声接连响起。
  吐谷浑兵知道，继续守在这里绝对是死路一条，就算不被烧死也会被浓烟呛死。
  “上马，冲出去！”
  队主抽出长刀，率先推开尸墙，跃身上马。遇战马踌躇不前，摇头打着响鼻，狠心猛抽马鞭，驱赶战马飞驰向山谷出口。
  “冲！”
  吐谷浑兵被逼到绝境，各个赤红双眼。策马冲出火海时，身上带着浓烟的痕迹，头上的长裙帽早已不知去向。
  谷口处，跳荡兵严阵以待，遇到冲锋的骑兵，没有一个人退后，随激烈的战鼓声，同时架起高过肩膀的长盾，眨眼连成一片盾墙。
  长枪如林，从盾牌后斜刺而出。
  最先冲到的骑兵，哪怕看到枪林，已然收势不及，迎头狠狠撞上立盾，尚未反应过来，已被长枪扎成了血葫芦。
  挡住第一波冲击，跳荡兵立刻放低身形，盾牌向内侧倾斜，等待第二批残兵。
  吐谷浑兵不断前冲，踏着同袍和战马的尸体。
  汉兵三度变换阵型，死死守住山口，即便长刀袭来，照样不退半步。
  很快，山谷前的尸身堆成小山，浓烈的血腥味甚至盖过烟气。
  残存的吐谷浑兵不到六百，并且半数带伤。面对包围谷口的汉兵，冲又冲不出去，后退只能被烧死，焦躁之下，各个犹如困兽，不断挥舞着长刀，神态近乎疯狂。
  疯狂滋生绝望。
  吐谷浑兵开始相信，这处山谷将是自己的埋骨之地。
  就在这时，山谷后传来一阵悠长的号角声。