凯文下意识就想说“你皮又痒了是不是？”，还好在出口前被理智强拉了回来。
  他难得要了回脸，也不指望奥斯维德给他指个座位了，干脆学那男孩儿，倚着车厢壁，就地坐了下来。一边闭上眼装死，一边有些发愁地想：总忍不住想揍皇帝，这可怎么是好。
  车轮转得飞快，凯文颠了一会儿，居然真的睡着了。
  等他再次醒过来的时候，外面天色已经泛了青黑，光线昏暗。他身上不知什么时候被盖了条毯子，还是冬天用的那种厚质毛毯，从脖子到脚给他裹了个严实，捂得他出了一层汗，差点儿热疯。
  凯文：“………………………………”
  这么缺德的事情，出了奥斯维德再没第二个人能干出来了！
  凯文两眼一翻，掀开毯子就想抽他，却见原本在车里坐着的年轻皇帝已经没了踪影，不仅如此，连窝在角落里的男孩儿也不知去向。
  他眉头一皱，绷紧了神经，屏息听了一会儿，却发现车外一片安静。
  不对，准确地说……是寂静——那种连风声都消失无踪，让人忍不住泛起鸡皮疙瘩的寂静。
  第4章
  这种寂静是凯文最为厌恶的。就好像刹那间所有人都死了，不再存在了，没有过去，看不到未来。这总会勾起他一些不那么美好的回忆，尽管实际上，他知道这究竟是什么玩意儿在捣鬼。
  那是盘踞在大陆西边的荒漠种族，因为行踪诡谲、古怪又阴险的缘故，被多数人称为沙鬼。每次有一定数量的沙鬼匆匆过境的时候，方圆百米范围内的人都会出现耳目闭塞的幻觉——听不见任何声音，看不到除自己以外的任何一个人。
  当然，持续的时间非常短暂，大约只有十几秒左右。
  但在战场这样的紧要关头下，哪怕是十几秒也相当要命。所以凯文任青铜军指挥官的那些年，大半时间都耗费在“抵御沙鬼来袭”这件事上，甚至最后还“死”在了这样的战场上。
  “阴魂不散……”凯文冷下脸，一手按在腰间的短刀刀柄上，绷紧了全身的每一根神经……
  这几乎已经成了某种条件反射。
  咔哒——
  车门突然发出一声轻响。
  凯文瞬间弹起，一刀出去，狠狠地钉在车门上。
  他体格并不壮硕，周身只覆着一层薄削的肌肉，所以单论力道并没有什么优势。但多年的经验使他深谙进攻的技巧，于是那扇看似厚重的车门被他一下击穿。一拔一搅之间，门轴断裂，整扇门轰然倒塌。
  凯文：“……”什么破玩意儿？！
  一阵荒风从车边呼啸而过，带起的石子碰撞在车厢上，接连发出“咔哒”的碰撞声，跟刚才的动静一模一样。一捧细碎的沙粒从敞着的车门扑面而来，兜头糊了凯文一脸——
  沙鬼已走，听觉恢复，幻觉消失了。
  “很好，我刚下来不足五分钟你就卸了我的门。”奥斯维德的声音在不远处响起，随着沙沙的脚步声越来越近，“法斯宾德阁下你闲得慌是不是？”
  “你找打是不是？”凯文被沙鬼那一出弄得正烦，想都不想便回了他一句。
  奥斯维德：“……”
  “他们还真是纯路过？”凯文单膝着地蹲跪在车门边，姿势未变，防备未松，握着短刀仔细地扫视着四周，“怎么可能……”
  奥斯维德走到近处，小手臂“咣”地一下撑在车门边框上，没好气地冲他道：“这里是流散之地，不是战场，沙鬼‘纯路过’在这里是常有的事情。”
  “沙鬼能把一切地方变成战场，他们下辈子都学不会‘规矩’这个词该怎么写。”凯文冷声道。
  奥斯维德用两根手指夹住凯文的刀尖，给他挪了个方向：“根据金狮帝国旧行法典，像你这种拿刀对着皇帝的人，是要被吊死挂上尖塔示众的，全裸。”
  “还有这马车门——”他又用脚尖踢了踢地上那扇被捣烂的门，冷笑一声，言简意赅道：“赔。”
  凯文：“……”赔你爷爷！
  他把短刀重新扣回腰间，一巴掌拍开奥斯维德撑在门框上的手，从车上跳了下来。
  听觉恢复后，车外的世界便陡然变得异常喧闹——
  这是一片十分杂乱的城镇，风格迥异的房屋楼堡混在一起，或远或近，没有半点儿规划可言，好像是瓜分地皮一般，能占一处是一处。
  这片被称为“流散之地”的城镇位处不同种族势力交界处，占据着大陆中段最大的“十字路口”，有着最狡猾剽悍的居民，最简单粗暴的钱货交易，最复杂的势力牵扯。是某些人的地狱，也是另一些人的天堂。
  再混乱的地方，也有它长久以来形成的不成文的规矩，至少就连沙鬼在这里都不会轻举妄动，所以从某种程度上来说，这里既危险又安全。
  奥斯维德的车马照惯例只能留在城镇外围，停在专供过路军队歇脚的鸦巢废庙里，由重铠骑兵留守。余下的精锐小队分成了两拨，一拨去给众人买口粮酒水，一拨则稍作伪装，跟着奥斯维德。
  凯文在车下松了松筋骨，就见奥斯维德抱着胳膊上下打量他，表情透露着一股年轻人特有的不耐烦。
  “我又怎么扎你眼了尊敬的陛下？”凯文没好气道。
  “你扭完了没？扭完了跟我过来，米奥还在等。”奥斯维德扭头便朝流散之地的中心走。
  “干什么？”凯文一头雾水地追上去，跟着他来到一家巨石砌成的店面前。
  店里老板娘调亮了灯火，正支着下巴，懒洋洋地对米奥道：“两套七个银币，不还价，金狮帝国来的可以打个八折，雷音城的九折。”
  米奥手里拎着一大一小两套衣服，眨了眨眼：“为什么？”
  老板娘：“因为普遍长得好看。”
  米奥顿时来了劲：“看我，对，就我这张脸，能打几折？”
  老板娘十分不给面子：“我不喜欢自然卷，你再废话我就给你加价了。”
  米奥：“……”
  站在他腿边的小狮子跟风道：“姐姐你看我呢，能打折么？”
  老板娘斜睨了他一眼：“你先把你那头鸟窝收拾收拾再说，不过看在你喊姐姐的份儿上，给你七折。”
  凯文嘴角一抽，拽住奥斯维德：“真有兴致啊，还逛起衣服店来了，你让的？”
  奥斯维德倨傲地把袖子从他手里揪出来，拍了拍，道：“你，还有里面那小崽子，要是再穿着这身不知滚了几层泥的衣服在我面前晃，我就命人把你们叉到城墙上挂着晾半个月。”
  凯文：“……当了皇帝了不起了是吧？”
  奥斯维德丢了个硬邦邦的“对”，抬手把凯文推进了门。他大概是真受不了那衣服，推的时候手一触即松，好像多留几秒指头就要烂了似的。
  老板娘目光扫过凯文的时候，噌地亮了：“欢饮光临，本店一律不还价，冲你这张脸我给五折。”
  而后又打量了一遍奥斯维德，笑眯眯道：“你也五折，如果能让我摸一下你的肌肉，就给你三折。”
  奥斯维德：“……”
  凯文笑道：“他顶多刚成年你也下得去手？”
  “放屁，你才刚成年！”奥斯维德绷着脸道。
  米奥道：“陛……他二十一了！”
  凯文敷衍道：“哎呦好大。”
  “闭嘴！”奥斯维德一把拽过米奥拿好的衣服，重手重脚的塞进凯文怀里，“赶紧把你那身抹布换了，否则我撕烂它。”
  凯文毫不客气白了他一眼，捧着衣服进了试衣间。
  米奥掏着钱，表情一言难尽：“……”居然冲着皇帝翻白眼，这特么是吃熊胆长大的吧！
  在凯文换衣服的间隙，奥斯维德又支使米奥去买马鹫。
  “不是根本没打算买吗？”米奥差点儿以为自己领会错了意思。
  “现在打算了。”奥斯维德不冷不热道：“他把马车门拆了还坐个鬼！哦对了，买一头就好，他不赔门钱，就拿绳子拴着让他跟着跑回圣安蒂斯。”
  凯文刚从试衣间出来，就被皇帝的恶意糊了一脸：“……”
  米奥总觉得这两人随时能打起来，忙不迭拎着钱袋拽上小狮子，头也不回地跑了。
  凯文忍不住犯嘀咕：“那崽子什么时候跟米奥好起来了？”
  “人家可没有三句话说不通就动手揍人的臭毛病。”奥斯维德不冷不热地嘲了一句，又瞥了凯文一眼，道：“那小孩究竟什么来历？”
  凯文装傻：“啊？”
  两人一路朝鸦巢废庙的方向走，奥斯维德一边眯眼扫着侧边的房屋店铺，一边道：“你编来糊弄米奥的鬼话就不用重复了，我听到那崽子嘀咕过要找人，还是家里人，跟你编的话可完全对不上。”
  这话凯文也听那小狮子提过一句，但具体的还没顾得上问，毕竟他可没想到后续发展会是这样。就在他琢磨着怎么回答奥斯维德的时候，不远处一拨人正吵闹着朝一间店里走，他们的对话隐约传进了凯文的耳朵。
  “这样真的没关系么？毕竟是要送去金狮国的东西。”
  “你管那么多，殿……少爷乐意，再说，那老东西本来就缺胳膊断腿的，你还真当份礼了？”
  “金狮国那么多任皇帝都服服帖帖的，一个刚继任的新帝怕什么啊，咱们送什么他就收什么呗……”
  那些对话凯文听了个七七八八，奥斯维德也没落下多少，听完脸色顿时就沉了下来。
  流散之地这种地方凯文来得不多，但并不陌生，大多数店面他都叫得出名字也知道是干什么的，比如那拨人涌进去的店，就是家黑赌场，混在里头的人，什么都能赌什么都敢玩儿。
  凯文和奥斯维德对视一眼，二话不说便缀在那拨人身后，跟进了店。
  “北翡翠国的人。”凯文近距离盯着那些人看了一会儿，附在奥斯维德耳边悄声道：“只是不知道他们说的究竟是什么东——”
  话还没说完，赌场里面围聚着的人突然哄闹起来，叫嚣着吹着口哨。
  凯文和奥斯维德仗着身高优势，越过一溜人头看过去。
  就见被众人围着的，是个巨大的圆形铁笼，一头脖颈上套着钢圈的格里黑耳狼正亢奋地转着圈，双目通红，呲着骇人的尖牙。它的体型极其壮实，站起来大约有两个人大，一看就不是什么普通猛兽。
  而铁笼的另一头，有人正在把一头脏兮兮的成年雄狮推进笼里。
  那人正是刚才在门口说话的人之一，而之所以用推的，是因为那头“本要作为礼物送到金狮帝国”的雄狮是个残废。
  它脸上有着骇人的长疤，从左眼横贯至右眼，瞎得彻底。一只前爪也受过伤，瘸得厉害，站都站不起来，是半跪着被推进笼里的。
  真是好一个礼物！奥斯维德表情森寒，冷笑了一声。
  第5章
  多年以前，金狮帝国曾经是大陆北端最强盛的国家，没有之一。但现在，整个北部乃至大半东部都已经改用北翡翠新历。
  这个本来蜗居冰原一带的小国在傍上沙鬼之后，为虎作伥，迅速扩张领土鲸吞蚕食，在近七百三十年里，牢牢把控着整个北大陆。而它现任的掌权者萨丕尔·金是个彻头彻尾的傻逼。
  也不知道哪根筋搭错了，他天生就爱跟金狮国过不去，尽管后者早已辉煌不再，甚至在前几任享乐皇帝的糟蹋下，快跟雷音城那样的城邦国滚到一起去了。但他依旧乐此不疲地把金狮国当成眼中钉。
  他总是想尽一切办法，趁一切可趁之机，或明示或暗示地羞辱金狮国。
  比如眼前这个瞎眼的狮子。
  “十分钟前沙鬼过境的时候，这帮傻逼还跪在地上磕头送他们祖宗的行呢。”奥斯维德寒着脸，刻薄道：“现在倒有心思来嘲笑别人了。”