唐近跑遍了大半个京城，上气不接下气，明明是凉爽的秋夜，他却满头大汗，衣服也由内到外湿透，脚上的靴子更是磨得破烂。但见到浔阳安好的那一刹笑容忍不住溢出嘴角。
  浔阳本只是想戏弄他一番，可是见他这般狼狈又不禁有些自责。
  “无恙便好。”唐近低声呢喃了数遍，却并不告诉浔阳他为了她跑了多远的路，只道，“天色不早，郡主早些安歇，唐某告辞。”
  “唐大人。”浔阳叫住了他，想开口又不知该说些什么，沉吟了半晌却只是道了声“慢走”。
  慷王府内，金城因擅自差遣顺天府衙而被罚跪，李仕元却未受慷王责备。
  金城终究是妇人见识，唐近倾心浔阳之事哪里是该这样用的。既然寿康有意招唐近为婿，何不利用唐近离间寿康与慎王。
  第44章 钟情
  深秋古刹肃穆庄严，佛钟声声，清心去忧。
  乐昌公主带着聂柔馨到宁松寺上香，聂柔馨拎着香烛纸钱，低眉郁郁。乐昌拍了拍柔馨的手：“你呀，别总这么闷闷不乐，姑娘家多笑些才好。”
  聂柔馨勉强一笑：“姨母，我知道您是为我好，可我实在开心不起来。”自从窦家公子过世，总有些闲言闲语传进她耳里。这两年母亲费尽心力为她张罗婚事，堂堂公主之尊却要受那些命妇的冷言冷语。有时她甚至想了断了自己的性命，不再劳累母亲为自己费心。
  乐昌悄声叹息，她看着柔馨长大怎会不知她有多脆弱，要让她再承受一次唐近的拒婚无疑是伤上加伤。可是慷王的意思她又不好违背，只能过后再为柔馨觅一个好夫婿。
  二人入了佛殿，柔馨诚心叩拜。
  唐近今日正巧来宁松寺复查一桩案子，又逢佛诞便来向佛祖敬三柱清香。
  “咦，这不是唐大人吗？”乐昌故作惊讶，“真是有缘了。”
  唐近恭敬问安，早前染了风寒话音里带着鼻腔。柔馨低着头回了一礼，母亲想撮合她与唐近她不是不知，那日寿宴她也悄悄打量过唐近，虽然出身寒门，气宇倒是不俗。
  上香后，三人一同出了佛殿。今日香客格外多，檀烟缭绕，熏得柔馨眼睛发酸。正揉着眼，冷不防被人一撞，手肘撞到了香客手上的佛香。她今日所穿的纱衣本就易燃，佛香一点立时起了火。
  火苗蔓延迅速，势头不大却也烧没了聂柔馨半截胳膊的纱衣，聂柔馨吓得花容失色。乐昌亦手足无措，本只是想将柔馨撞到唐近怀里，让他们有肌肤之亲，没想到竟点着了火。
  唐近自幼为僧，并非第一次见这状况，当即抄起倚在一旁的扫把三两下拍灭火焰。
  聂柔馨惊魂未定，死里逃生一般簌簌落泪，颤栗不止。乐昌先缓了过来，仔细查看柔馨手臂，好在只是烧了纱衣，里头的衣裳虽熏黑了倒并无破损。
  寺庙里香火伤人之事时有发生，通常酿不成什么大事。但因伤的是贵人主持不得不谨慎处置，立刻上前来向柔馨赔礼，又将她与乐昌请入厢房。
  柔馨的手臂烫红了些许，寺里备有膏药，婢女仔细涂抹生怕碰破了皮留了疤。
  小沙弥又送来了干净的女式衣裳，虽然布料粗糙，也好过穿这一身焦黑的衣裳出门。
  “姨母放心，只是烫红了一点，并无大碍。”见乐昌愁眉深锁，柔馨宽慰道。
  乐昌微微点头，双眉仍是凑紧。好在这火灭得及时，若是为了对付慎王连累柔馨性命，她这辈子也难安寝。
  “多亏了唐大人。”柔馨脸上泛起两朵红云，低着头看着烧坏的衣裳，难得地笑了。
  乐昌打发婢女先去张罗马车，厢房仅她与柔馨二人。柔馨沉吟了片刻，拉着乐昌的胳膊，羞赧问道：“姨母，您觉得那为唐大人……如何？”
  乐昌眸光骤亮，阴错阳差柔馨竟是倾心了唐近。
  大理寺卿唐近在宁松寺救下聂柔馨一事很快便在京中传开，英雄救美的佳话向来为人们津津乐道，传着传着自然也就添了些郎才女貌天作之合的说法。
  寿康公主本就有意将柔馨许给唐近，柔馨自己也点了头，眼下事情传得热闹她就更没有理由犹豫了，立刻差了媒人上唐府去。
  媒婆领了赏钱欢欢喜喜往唐近府上去，以为这桩婚事十拿九稳。门僮知了她的来意也客客气气把人领进了屋，去请自家老爷相见。
  整个京城都以为唐府好事将近，唯唐近一头雾水。
  “这位大姑，您是不是走错门了？”唐近近来埋头宗卷，对坊间那些传言一无所知，这媒婆的登门更教他摸不着头脑。
  媒婆笑得喜庆，平常说媒是都是由双方父母谈的，这唐近幼失怙恃媒婆也只得直接找上未来新郎官了，她只当是这唐大人未曾婚娶，害了臊，道：“唐大人真会说笑，这京城里头姓唐的人虽不少，可配的上公主千金的不就您一个了吗？”
  唐近更是糊涂了，问道：“哪位公主千金？”
  媒婆掩着嘴笑了笑：“不就是寿康公主家的柔馨姑娘吗？这柔馨姑娘温顺贤淑，唐大人真真是好福气哟。”
  “柔馨姑娘？”唐近讶异反问，他根本不知柔馨姑娘何许人也。
  媒婆两双眼烁亮眨着，两家高门的婚事若是成了，她的红包必是丰厚。
  “这位大姑。”唐近摸着后脑勺思量了一会儿方道，“劳您回去带句话，那位柔馨姑娘唐某并不识得。何况唐某早已心有所属，这媒就不必说了。”
  媒婆讶得下巴都快脱臼，满京城都传着他们情投意合，唐近却说自己不认识聂柔馨？
  媒婆砸吧砸吧嘴，出于好奇又问唐近道：“不知唐大人钟情的是哪家闺秀？”
  唐近麦色的脸上像是顿时照映了万丈霞光，那笑容纵是已过花期的媒婆也不禁心潮波澜。
  “唐近今生，只钟情浔阳郡主一人。”
  “慎王爷家的浔阳郡主？”媒婆的下巴掉得更低，原来大理寺卿唐大人看不上公主家的老姑娘，而是喜欢上了慎王府的小郡主。那聂柔馨瞧着畏畏缩缩的，的确是及不上浔阳郡主大气端庄。
  “唐某识浔阳郡主于微时，郡主待我至诚至善。每每困顿迷茫之时，总有郡主悉心指点迷津，就连唐近这个名字也是郡主所拟。若无浔阳郡主，世间便无唐近此人。”
  这番肺腑之言由媒婆之口传入市井，那些还在称颂唐近与聂柔馨天作之合的人纷纷变了口径，都说是聂小姐倾心唐近，自编了个两情相悦的谎儿，想借悠悠之口逼唐近就范。哪知唐大人对浔阳郡主情比金坚，令她好梦落空。
  这一来，聂柔馨成了逼婚争夫的卑鄙恶毒之人，一个女儿家哪里担得起这样的罪名。
  这些话传到浔阳耳中时她刚听完田庄几个管事的汇报，今年田庄收成大有进益，还没来得及高兴即被这晴天霹雳打中。