陆心颜以为她想起自己负心的阿爹，柔声道：“阿珠，你还小，这世上渣男是很多，但好男人也还是有的，以后我一定帮你找一个，疼你爱你的好男人！”
  “我才不要。”阿珠小声嘟哝，“我只要姐姐。”哼，那个什么萧世子，她迟早让他自动滚蛋！
  ——
  林云湖和林云河离开林府后，两兄弟约着去了林云湖家里。
  林家三兄弟并没有住在一起，不过宅子是挨着的，因为都是林府，被称为三林宅。
  林云风住的是祖宅，居中，数次翻修后，同新宅子没差别，林云湖的林宅在左，林云河的林宅在右。
  林云湖吩咐下人准备了两壶酒几盘小菜后，两兄弟在书房里开始吐槽。
  “二哥，你说那吴会长，怎么会突然变卦？”
  林云湖狠狠灌下一杯酒，“不用说，那老狐狸，肯定是想加价了！”
  “还加价？”林云河有些慌了，“已经给他一成干股了，再加下去，到时候咱们就得白干，喝西北风了。”
  “明天我再去找他！答应了事情，不能就这么反悔，做人得有承信！”林云湖咬牙道：“他要是不答应，我就将这事说出去，看他还怎么坐稳这会长之位！”
  “对，二哥说得极是！”林云河道：“经商诚信最重要，若是他出尔反尔的事情传出去，对他吴氏商行也是不小的打击！”
  这话揭过后，林云湖说起林云风，“没想到大哥这么狠心！宁可让林氏商行毁在他儿子手里，也不愿便宜我们两兄弟！”
  “一世人两兄弟，大哥这样做，确实实在太过份了！”林云河跟着道：“这林氏商行到了咱们手里，阿乔还是管着织染纺，难道咱们还会亏待他不成？”
  “本来我想着，如果大哥将林氏商行交出来，以后有我林云湖一口饭吃，就不会饿着他们长房一家，但现在…”林云湖眼里露出阴狠的光芒，“既然他不仁，就别怪我不义！这林氏商行，我要定了！我不光要定这林氏商行，我还要将他们赶出这江临！”
  “二哥，我支持你！”林云河附和道，转而又露出两分担忧，“不过二哥，今晚来的那个受珠珠所托的丫头，看样子似乎颇有些来头，我怕她会从中作梗！”
  林云湖冷笑两声，“你担心珠珠为长房作后盾？三弟，我跟你说，珠珠虽然现在是郡主，但这点你完全不用担心！这些年来，珠珠的事情，阿乔那小子瞒着大哥大嫂，我却清楚不过，人家压根瞧不上咱们这小小商家！否则为何这么多年来，别说回来看看了，连封信都没有？”
  林云河道：“不是啊，二哥，逢年过节，不是有礼物从京城送来吗？”
  “那是阿乔自己买来，骗大哥大嫂的！”
  “当真？”林云河有些不敢相信。
  “千真万确！”林云湖道：“当年随着阿月陪嫁到京城的三户人家，自阿月去世后，便被珠珠赶回来了！当着大哥大嫂的面，她们说是因为想家，所以才回来的，可我私下套过口风，是珠珠嫌弃他们，将他们赶走了，他们没地方去，只好回了江临！这些年来珠珠对林家的嫌弃，也是我一点一点从他们口中套出来的！所以，你完全不必担心！”
  “二哥这样说，我就放心了！”林云河露出笑容。
  林云湖端起酒杯，“来，再喝两杯，明早随我一起去找吴会长。”
  “好的，二哥！”
  ——
  江临商会的会长吴桥，是江临有头有脸的人，子言随便找了个人打听，不过小半个时辰，便来到了吴宅。
  吴桥此时正在他最心爱的孙子房间里。
  少年十二三岁，躺在床上，因为长年生病，那张脸极其瘦弱苍白。
  “祖父，您有心事吗？”吴恩年纪不大，心思却很细腻。
  “没事没事，小恩啊，时候不早了，你早些休息。”吴桥望着吴恩，小心翼翼地叹道：“小恩啊，你就不要想着阿珠了，祖父再给你找个合心意的小媳妇。”
  少年一言不发，紧抿的唇角，露出一丝倔强。
  吴桥叹口气，那小丫头本就非一般人，现在攀上高枝了，哪是你能娶得的？
  但他心里对这个孙子有愧，便不再说什么，起身替他盖好被子，摸摸他的头，慈爱道：“小恩，睡吧。”
  吴恩嗯了一声，听话地闭上眼。
  这时，吴府管家敲门进来，“老太爷，门外有个人，自称是您的远房表侄，请求见您一面。”
  吴桥心里正烦着，不由斥道：“什么远房表侄？怕是来打秋风的吧！这样的人，一天没有十个也有八个，你是府中老人，不懂如何处理吗？这点小事也要我教你？”
  管家唯唯诺诺地称是，待吴桥训完了后，道：“那个年轻人说他叫子言，前几天在洛河的时候与您见过面，当时阿珠也在场。”
  子言？！居…居然找上门来了？！
  吴桥后背方才才干的冷汗，立马嗖嗖冒了出来，想着自己先前办的蠢事，说的蠢话，也不知子言找上门有何目的，心里烦躁不已，对着管家骂道：“废物，怎么招呼客人的？这么重要的客人，也不知道直接请进来，居然敢让人在外面站着等？我看你这管家的位置该换个有眼力见的人坐了！”
  “是是是，老太爷教训的是。”管家郁闷0不已，却只能点头称是。
  “还楞在那里干什么？还不快带我去？！”
  “是是是，老太爷，这边请。”
  门口，子言正背对着站在那，当大门重新被打开，他转过身时，看到一张笑得像菊花的老脸。
  “哎哟，子言表侄啊，你什么时候来的江临？也不提前让人告诉老夫一声，老夫好让人去接你！”
  子言面皮抽了抽，对吴桥的厚脸皮叹为观止，明明刚才在林府见到他就跑了，转眼就像得了失忆症似的，将之前的事情忘得一干二净。
  子言拱手道：“吴会长…”
  吴桥佯装不高兴道：“叫什么吴会长这么生疏，叫表叔！”
  “表叔。”建立吴氏商行的那位老祖宗，正是从吴家村出来的，按族谱排行来算，子言是该叫声表叔。
  吴桥老脸笑开花，“好好好，表侄啊，快进来进来，有什么话，咱们去书房里慢慢说。”
  “是，表叔。”子言恭恭敬敬地跟在吴桥身后去了书房。
  到了书房，吴桥甚是威严地吩咐，“罗管家，我和表侄有重要事情商谈，没我的吩咐，任何人不得靠近。”
  “是，老太爷。”管家恭敬地关上书房门。
  子言正要说话，忽见吴桥扑通一下，跪在子言面前，“表侄啊，表叔不是有意要用你的身份去欺负人的，你原谅表叔这一回吧！”
  在前去接子言进府，以及带子言来书房的路上，吴桥左思右想，都觉得子言肯定是来兴师问罪的，想着与其等他来问罪，不如自己主动认错，争取从轻处理！
  他是镇国公府萧世子未婚妻珠珠郡主的手下，却被人借出来，那借他之人，身份地位必定极高，至少对他吴桥一介商贾来说，是他绝对惹不起的人！
  子言吃了一惊，上前相扶，“表叔快起来！”
  吴桥跪着不肯起，“表侄啊，你不知道表叔在江临的难处！别看表叔这吴氏商行，是江临第一商行，可这真的是表叔费尽心思才做到的！表叔家不像别家商行大当家，娶无数美妾，生一堆漂亮女儿，然后嫁到官家做个小妾，若小妾再生个儿子，从此那商行就可以官商两路通吃！
  表叔家代代都是男丁，没有官家小姐愿意下嫁商家，只能娶商家女！可你知道，这从商若没有官家的路子可走，等于森林里的一只肥肥的小白兔，随时都会虎视眈眈的猛兽吃掉！所以表叔才打着这些八杆子都打不着的关系，战战兢兢地，让吴氏商行支持到了现在！不过表叔发誓，绝没做过任何伤天害理的事情！”
  说到最后，吴桥只差伸出三根手指头发誓了！
  “没做过伤天害理的事情？”子言道：“那阿珠的事情怎么说？”
  吴桥抹抹汗，急道：“表侄啊，你们别被那丫头骗了，她就是个小骗子…”
  说了一半，吴桥想起在林府时，那个明显是主子的女子牵着阿珠的手，很显然已经接受了阿珠，甚至对她十分宠爱，便紧紧闭上嘴，暗骂自己愚蠢！骗子不骗子的，有什么关系，贵人喜欢，是骗子也不能是骗子！
  吴桥立马改了口，“表侄啊，阿珠那事，说来十分复杂，有些误会，就当是表叔错了。不过除此之外，表叔真的没有用你的名声，做过任何事情！”
  最多是在同行竞争时，拿出来当当后台，好让对方知难而退！
  但所有商行都这样做，他这也算不得仗势欺人！
  子言带着两分严厉道：“表叔，希望您记得您说的话，若是用世子和郡主的名义，做什么非法的事情，他们不处置你，我亲手处置你！”
  “是是是，一定一定！”吴桥抹着汗站起来。
  子言语气和缓了些，“表叔，我这么晚来，实则是有些事情，想跟您打听一下！”
  “表侄请问，表叔定会知无不言！”
  子言是那贵人的下人，肯定是那贵人想知道什么，才派他来问！
  吴桥的心思活泛开，若是能趁机搭上真正的贵人，这几日的孽缘，也是缘份了！
  ——
  第二天一大早，陆心颜刚起床，子言来了。
  “小姐，我昨晚去见过吴会长了，关于贡锦一事，有些复杂。”子言道：“江临织造局的总管，是宫中苏昭仪的父亲苏盛，去年苏昭仪有孕后，苏盛便挤走原来的织造局总管，自己顶了这个位置！一朝天子一朝臣，原来与织造局合作的许多商行，从苏盛上台后，便开始逐批更换，包括这选为贡锦的商行。
  现在江临最大的两家有机会夺得贡锦机会的商行，一家是咱们林氏商行，另一家是徐氏商行！苏盛本来只有三女，徐氏商行的家主，在苏昭仪进宫后没多久，将二女徐敏送给了苏盛做小妾，上个月，徐敏替苏盛生下唯一的儿子，苏盛大喜，全城宴客，摆了十天十夜的流水席。苏盛的二女苏绿，去年底嫁给甘山巡抚二子袁培，三女苏紫，据说要与甘山布政使的独子说亲…”
  “等等，你说的甘山布政使的独子，不会是小金毛吧？”
  “正是。”子言道：“不过听说金宇不大愿意，所以一直拖着。”
  那死金毛，肯定是念着她男人，所以不肯说亲！陆心颜眸光微闪，不行，下次让白芷配点药，喂那死金毛吃下，将他与那什么苏紫关在一起，成其好事，看他还敢不敢跟她抢男人！
  “继续说。”
  “徐家搭上了苏家，苏家宫中有苏昭仪这个硬后台，甘山有巡抚袁修这个靠山，这次的贡锦名额，十成十会落入徐家！”
  “那吴会长与林家二房三房是怎么回事？”按辈份，她得唤林云湖林云河二外叔公，三外叔公，不过这两人对林云风一家不怀好意，自然不值得她尊敬。
  “林家二房三房觊觎林氏商行许久，以前有夫人暗中照顾，林氏商行年年获利颇丰，二房三房一直按捺不动，后来夫人去世，林老夫人思女成疾，林老太爷无心经营，便交给了林老爷，林老爷不善经营，年年亏损，二房三房便借着这次机会，逼林老太爷就范。他二人深知，光靠他们两人以及族中长辈，未必能从林老太爷手中夺走林氏商行，所有以一成干股为条件，说动吴会长帮他们夺得林家商行。”
  子言口中的夫人，指的是林如月。
  “一成干股？”陆心颜冷笑一声，“他们倒是会慷他人之慨！”
  林氏商行实际上是林云风夫妇一手创立的，早与当初祖宗留下的林氏商行一点关系都没有了，林云湖林云河却不要脸的拿林云风商行的股份去贿赂他人！
  “子言，吴会长此人身为商会会长，又掌管江临第一商行，为人处事老练圆滑，他之所言，是否有隐瞒或误导？”
  “吴会长所说的这些，江临大部分有钱有脸的人都知道，包括林老太爷，所以他保证，绝没有半句虚言！”
  “给小金毛送封信。”陆心颜道：“那关于织造局贡品被劫一案，吴会长怎么看？”
  “他说黑水崖山匪在甘山存在十多年，在民间的名声，并不像传闻那么差，至少什么打家劫舍的事情，从来没有听说过！四年前，曾有外来流匪冒用黑水崖的名号，劫杀了一个富户一家几十口人，官府查了半年也查不出结果，后来还是黑水崖的人，亲自捉到那群流匪，扔到官府门前。
  但这两次被劫的都是朝廷贡品，黑水崖的人既然落草为寇，肯定是对朝廷不满，所以是不是他们劫的，吴会长自己也不好判断！至于黑水崖的老巢，民间纷纷流传，是在江临郊区的那座鬼庄里！不过吴会长建议，不到万不得已，哪怕到了万不得已，能不靠近，就千万别靠近那座鬼庄！”
  鬼庄？陆心颜想起之前林老夫人怀疑她的身份时，也曾说过要扔她去鬼庄，不禁好奇道：“那鬼庄是什么，有那么可怕？”
  “据说是一个百年老宅…”
  子言正说着，青桐笑着进来，“小姐，子言，你们说完了没？老夫人那边派人来催了，说小姐是小骗子，骗她说今天早上一睁眼就能看到你，结果她都睁了百八十次眼了，也不见小姐的身影，如今正在闹脾气呢！”
  家有一老，如有一宝，这林老夫人可真是像个孩子似的，陆心颜忍不住笑道：“好了，我马上就过去，你叫上白芷。子言，你先下去，有什么晚点再说。”
  “是，小姐。”
  子言离开后，阿珠进来了，嘟着嘴，“姐姐怎么不记得要叫上我？”
  看来这小丫头是听到陆心颜让青桐叫白芷，没叫她，吃上醋了。
  陆心颜笑道：“我准备亲自去叫你呀，哪知你这么快就来了，倒让我省事了。”
  阿珠立马喜笑颜开，“就知道姐姐疼我！姐姐，咱们去给外祖母请安吧！”