阿七很喜欢果妹，将果妹抱在膝上，果妹抬起手臂，给阿七看她手腕上的五彩绳。
  “这孩子也是古怪，老是缠着你。”
  果娘看着很纳闷。
  “果妹，你哥要和阿七谈事呢，别捣乱。”
  “没事，她很乖。”
  阿七拍拍果妹的头。
  果妹正在翻阿七肩上的撘护，很好奇里边装着什么。
  “这孩子没大没小。”
  果娘将果妹抱起，哄着她离开。
  堂上留下李果和阿七，两人闲谈，李果问阿七是不是发财了。阿七说听谁胡说。李果说我听人说你要买房子，还有个商人想将他女儿嫁你。阿七说衙外街这些闲人，老是传谣，我没立业前，不会买房也不会娶妻。
  “七哥，还等你在落玑街开家大店，我好去当伙计呢。”
  李果托腮，想着到那时候，阿七不知道有多风光，自己也沾点光。
  “你这样就想当陶瓷店伙计，番语会说吗？契约会写吗？”
  阿七笑着。
  “可以学呀，启谟也说我学东西很快。”
  李果对于自己学会书写，心里很得意。
  “他是提举官人的儿子，你不能直呼名字。”
  阿七纠正李果叫法。
  “不就是启谟，那怎么叫？我这么叫他好多年啦。”
  “他若不介意，你直呼名字也无妨。”
  阿七想着，也是咄咄怪事，两个孩子，身份天壤之别，却似乎特别要好。可惜这人是宦游闽地的官人家子，他爹三年期满，就得跟着卸任离去。
  再亲昵交好，也抵不过漫长的距离，悬殊的身份。
  端午，老赵一早带着家人搭乘市舶司杨提举的官船，前去乡下观看赛龙舟，与民同乐。
  众人在船上，喝酒闲聊，远远看着划桨的乡民们号子声响彻，锣鼓震天。
  一艘青鳞赤首、挂满彩色蛟螭幡的龙舟，被抬入水，这艘不只船身色彩特别浓烈鲜艳，船上的桨手连并鼓手头上皆戴着草编的蛇形物。刘通判激动说：“这艘最快，往年也是它夺魁首。”
  “为何头上戴着草龙？”启谟询问。
  “是蛇，百越崇蛇，大抵是百越遗俗。”
  刘通判是个万事通。闽地在古时，是处荒蛮之地，而后才得中原文化教化，此地如此兴盛繁荣，也不过是三四百年来的事。
  “明年，可再看不到这般热闹的景象了。”
  刘通判抿酒，他三年期满，也不知道会调任何处。
  “哎呀，高升还不好？往后也可以来闽地寻我，一起喝茶吃酒。”
  杨提举挥挥手，仿佛要扫去看不见的阴霾，他往刘通判空无的酒盏中倒酒，杨提举洒脱，豪迈，不以为然。
  “还带你看龙舟。”
  见刘通判仍是愁眉不展，杨提举调侃着。
  老赵安然喝酒，兴致勃勃看着江面激烈的赛事。他秋时卸任，离开闽地，返回京城，是桩喜事，赵夫人喜欢京城，启谟也该回京城读书。对于自己的仕途，老赵在其位谋其政，任其职，尽其责，一心为国为民，也没有谋求高官厚禄、飞黄腾达的念头。
  赵启谟手指碰触案上的一只空酒盏，他把玩这精巧质地如玉的奢侈品。
  “小公子也想吃口酒吗？”
  杨提举问时，已往酒盏中倒酒。
  “他尚小，可不许饮烧酒。”
  老赵出声制止。
  “老赵，不是我说你，怎得如此迂腐，吃口酒又不犯法，小赵，别怕，吃吃。”
  杨提举放浪不羁的一个人，做事往往不按常理，把那盏酒推到赵启谟跟前。
  “喝一盏无碍，我十岁时便偷家父酒喝啰。”
  刘通判也觉得老赵管得严。
  “一盏，不可多。”
  老赵松口，虽然他对于启谟这孩子突然起喝酒的念头，感到不解。
  “就一盏。”
  赵启谟食指和无名指夹起酒盏，缓缓举起，薄薄冰冷的盏沿贴上双唇，齐唇，小口抿入。动作自然而优雅。
  这位小公子外着绛袍，内着白袍，红白相间的领口，衬托出极好的气质，古人所谓的神仪明秀,朗目疏眉，也不过如此。左臂上缠的五彩缕，和乌黑的发丝在风中舞动，有着别样的风情，仿佛从神仙画中走下的人物。
  杨提举心里十分喜爱，仍在懊恼着何以他竟没有一个女儿。
  “好喝吗？”
  刘通判好奇瞪着眼睛。
  赵启谟刚要开口便一阵咳嗽，认真说着：“入口喉咙有炙热感，渐渐又觉辛辣。”
  “那便对了，一会还会血气流通，满脸通红，身心舒畅。”
  杨提举轻抚赵启谟的背，哈哈笑着。
  老赵觉得交友不慎，然而已太迟。
  第36章 疏远的小赵 搁浅的海大鱼
  一日，李果起床，穿上衣物，发现自己的裤子居然短了大半截，原本的长裤，穿成短裤，露出大半的小腿。
  这条裤子穿着两年，布料不怎样，但不会缩水，无疑，是李果长高了。
  毕竟是城东有名包子铺的伙计，穿得太寒酸也不行，果娘去布铺里扯布，给李果做上两条新裤子，剩余的边边角角，果娘自然不舍得浪费，给李果和果妹各缝一条头须（发带）。
  湖蓝色的裤子崭新，挺括，很衬李果的白肤色。长长的头须，果娘在上面花费心思，给头尾各坠上两个暗红的珠坠，看着也别致可爱。
  李果手脚修长，五官俊俏，只是终日穿着旧陋衣服，把他仪貌神采遮掩。
  随着年岁增长，李果一向侧挽的发，已经端正梳起，用头须整齐系结。湖蓝色的头须，点缀着红色的珠坠，垂在耳边，煞是好看。
  邻里常夸果娘会生，生了这么两个漂亮的孩子。
  换上新裤子，新头须，李果从衣笥里取出一件白色短衣。
  更换妥当，李果去厨房照水缸，沾沾自喜，李家祖传爱美。
  这两年，李果勤勤恳恳在包子铺干活，再兼之年纪小，工钱不少，还会读写，俨然是衙外街贫户们心中的别人家孩子。
  这种转变，悄无声息发生。
  以至有时，李果去集市跟吴臭头买肉，吴臭头还要多切点给他——每每这时，吴臭头的老婆会偷偷拧吴臭头手臂。
  其实倒不是吴臭头对果娘还有什么非份念想，只因他生的都是女儿，一个儿子也没有，见李果白白净净，又聪慧勤快，他心里喜爱。
  渐渐“果贼儿”这诨号消匿，唯有启谟偶尔还这么唤他。赵启谟会用土语念这三个字，带着京城的口音，于是这称呼，从启谟口中念出，便莫名多出几分亲昵色彩。
  夜里从包子铺回家，李果都会去赵宅，罄哥也仍旧教他读写，启谟也仍旧批改。
  只是朱批的评分，从“丙”到“乙”，偶尔还能得个“甲”。
  每每得甲，赵启谟会奖励李果笔墨纸，启谟小老师也是赏罚分明。
  李果和赵宅的主人、仆人相熟后，就连赵夫人对李果的嫌恶也有所减少。毕竟在闽地三载，赵夫人也算是看着李果长大，李果好歹混个脸熟。
  今夜抵达赵宅，还没进入启谟书房，就听到书房里有说话声音，是小孙来了。
  听罄哥说县学大考将至，看来小孙又过来找启谟搭救。
  李果站在门外，听启谟跟小孙讲解诗赋的差异：“诗缘情而绮靡，赋体物而浏亮”（诗抒发感情，华丽而细腻；赋描绘事物，清楚且明朗）。
  赵启谟的很多话，李果都听不懂，看小孙也只是愣愣点头，恐怕也没懂十分之三四。
  “罄哥，这说的是什么？”
  李果小声问罄哥。
  “你不需要懂。”
  “罄哥也不懂吧。”
  李果瞥了罄哥一眼。他近来觉得自己的文化水准已经追上罄哥。也确实，罄哥能教李果的字已不多。
  “果贼儿，你站在门外嘀咕什么。”
  别以为声音小，不料赵启谟耳聪目明。
  “没什么，启谟，我去写字啦。”
  李果怕自己影响启谟的教学，何况听罄哥说，县学里的教官相当可怕，成绩差的学生，很可能被打屁股，还是为小孙那细皮嫩肉的屁股着想下。
  “果子，近来听启谟说，你时常拿到“甲”，大有长进。”
  小孙的声音从房里传出。
  “那是当然。”
  被夸赞，李果很受用。
  虽然很想进书房和赵启谟、小孙凑一起说说话，但是李果还是离开。
  李果学识字，只是为了能识字，而赵启谟也好小孙也好，他们读书识字，是为了更远大的目标，更广阔的前程。
  李果心里有着失落感，他羡慕小孙，巨有钱，能跟启谟同学，得到启谟亲自指导。
  然而同人不同命，这个道理李果一直懂，不抱怨。
  罄哥房中，见李果咬笔发呆的模样，罄哥想着，是否该告诉李果，他家公子秋期回京的事？