午时，李果从大户家送珠回来，便觉得哪里不对，珠铺的人都凑在一起，在谈着什么，见他一进来，又突然都不再说话，各自忙碌。
  赵首对他皮笑肉不笑，陶一舟忙于筹算，李掌柜又埋头在记账，唯有阿棋这个守库房的一时无事可干，冲着李果呵呵笑着，说：果子你回来啦。李果投去不解目光，阿棋灰溜溜逃回库房。
  这些人显然在谈些什么，还不想被自己听到。李果想自己在珠铺里一向干着最累的活，从无怨言，尽心尽力，不怕人闲话。
  没做多想，李果又自顾去忙活，整理散乱的珠屉。他在整理的过程中，总觉得背后赵首的目光，似乎要将他背部烧穿洞，然而近日着实没得罪过他，李果也无可奈何。
  午后人多，不时有买珠人，众人忙碌，李果忙进忙出，爬上爬下（攀木梯取珠），片刻没歇息。
  李掌柜瞅着李果转得像陀螺的身影，他轻轻叹口气，他对李果特别赏识，他这人掌管珠铺也有二十年了，比李果聪明的伙计，他可见过不少，而比李果聪明又勤快的伙计，寥寥无几。人都有惰性，想偷懒，能躺着绝不站着，李果却是个闲不住的人，有时在铺中歇会脚，他的眼睛也要四处瞅瞅，找事干。
  李掌柜想，身为长辈，若是不知道便罢，知道了总还是要善意提醒。
  “果子，你随我到库房拿珠。”
  李掌柜喊走李果，李果还真以为是要拿珠，无知无觉跟上。
  两人离开铺厅，前往库房，李掌柜走得慢，站在库房外说：“果子，我有话跟你说。”李果不解，愣愣说：“好。”李掌柜说：“我就不跟你绕弯弯，直说吧，有人看到你和馆妓在一起，你别问是谁和我说，我就问你，有没有这回事？”
  李掌柜的话语不急不躁，仍如往常慢条斯理。
  李果听到这话，心中大惊，昨夜跟绿珠在妓馆后院相别，可是被谁瞅见？抑惑是往时，在妓馆跑腿，可是不巧和谁撞着面，而自己没察觉。李果还在思虑怎么回答，却见李掌柜直视自己，目光严厉。
  “有、有这事。”
  李果垂下头，心里懊悔万分，怎么就在决定再不去的时候，节外生枝，也是旧债难消。
  李果话语一落，李掌柜那张老脸皱起，显然很失望。
  “掌柜，我……”
  十有八九是被当成去狎妓，可是李果并不是，他是去当闲汉，唉，还不如狎妓的名声呢。
  “你入沧海珠时，我和你说过什么，还记得吗？”
  李掌柜责问。
  “需是淳良端正的后生，不收奸恶之徒。”
  李果还记得，想当珠铺的伙计，可是要家世清白，为人淳厚。
  “你这下倒是记得了，去妓馆的时候，怎么不记得？你才多大，就不学好。”李掌柜声音严厉，赌嫖是珠铺的大忌，因为赌徒会铤而走险，嫖则容易倾家荡产，珠铺卖的是贵重之物，若是伙计行事不端，将为害深远。
  “掌柜，我再不去，真的。”
  李果急得要落泪，心里更是难受万分，让一向器重他的掌柜失望了。
  “是老陈(陈其礼）将你人带来给我，若是不悔改，我也只能将事情实说，将人还给老陈。”
  李掌柜无奈叹息，他就看在老陈的面子上，以及他也不想绝李果的后路，再给李果一个机会。
  “谢谢掌柜，我一定改！”
  李果点头如捣蒜，他这是有苦难言，他这人怎么可能去狎妓，但凡要花费钱的事情，他都要三思又三思，吃顿饭都要精打细算。
  “去吧，到库房里拿匣丙珠。”
  李掌柜叮嘱，独自折回铺中。
  望着李掌柜离去的身影，李果想，怕什么来什么，真是悔不当初。
  推开库房门，阿棋躲避不及，仍是趴在门上偷听的姿势，对上李果的脸，阿棋十分尴尬，赔着笑脸说：“呵呵，果子，我……”李果不理会阿棋，心里有点生气，别人不信我就罢了，棋哥我们交情那么好。
  “果子，我拿珠子给你，要丙珠是吧。”
  阿棋自知理亏，仍是赔笑，赶紧着去拿匣珠子，讨好的递给李果。李果接过，转身想走，又回头说：“我没有，唉，算啦”，李果摆手离去，觉得自己已经是百口莫辨。
  心里虽然烦乱，然而也不能耽误工作，李果将木匣里的珠子，装在柜子里，放下品珍珠的柜子并不加锁，不用找李掌柜拿钥匙。
  李果蹲身在角落里数珠子忙碌着，突然嗅到龙涎香的气味，他还没抬头，就听到赵首招呼客人的声音，特别殷勤，想是留承务又过来，奇怪，他先前不是才做条珍珠项链，这还没做好，又前来？
  贵客似乎不大搭理人，赵首说上好几句话，他才说一句，他说的是：“李果在吗？”
  声音悦耳极了，也十分熟悉，李果连忙站起，跑出去，手里还拿着一个空木匣。赶至跟前，对上那人的眉眼，李果笑得灿烂：“启谟！”他一时太激动，险些扑上去。
  夕阳斜照在铺中，金黄一片，赵启谟紫袍白衫、玉饰金囊，又洒上一身金光，恍若庙宇里画的神灵般，俊美飘逸，端靖站在铺堂。
  看到李果出来，启谟颔首微笑，他轻语：“有劳李工，帮我挑颗圆润无瑕的五分珠，要廉州珠。”
  李果没留意铺中的人要么诧异，要么复杂的表情，尤其赵首脸上的表情更是百变。
  珍珠，五分以上的，便是宝珠，何况要圆润无瑕的廉州珠，得一颗足以做家藏，传递后代。
  来沧海珠买珠之人，非富即贵，比赵启谟更尊贵的也有，只是这人一铺就指名点姓要李果，让李掌柜也颇为吃惊。
  再看李果与他交谈的神情，含笑亲昵，分明是旧相识。
  第54章 不详预兆
  廉州珍珠属于海珠, 圆润, 光彩夺目，品质远胜于它地产的珍珠, 物美价高。
  沧海珠珠铺主营的便是岭外的廉州珍珠, 在运输上, 有地理、水利之便，何况廉州珠名誉天下, 购珠者趋之如骛。
  赵启谟要一颗圆润无瑕的五分珠, 李掌柜拿钥匙给李果，李果搬梯子, 爬上最高处的柜子, 从甲柜中, 取出两盒五分珠。
  木盒用的是香木，雕工精湛，所谓买椟还珠，大概如此吧。
  李果将木盒递给赵启谟, 笑语：“启谟, 这两颗五分珠, 你先看看。”在赵启谟面前，李果并不做介绍，他觉得赵启谟对珍珠的鉴定，恐怕比他还精通。赵启谟接过，他拿起其中一个木盒端详，一起一放, 他打开木盒，看到盒中的珍珠。
  珍珠怕汗液，容易遭受侵蚀，赵启谟隔着丝帛将盒中的珍珠取出，放在手心端详，此颗珍珠个大，圆润、晶莹璀灿，唯一不足的是有一处绿豆大小的黄斑，算不得无瑕。
  赵启谟又打开第二盒珍珠，这颗五分珠无瑕圆滑，美中不足的是色泽不够明丽。
  “还有其他的五分珠吗？”
  赵启谟将珍珠放回盒中，含笑看着李果。
  “隔些日子，还有一批廉州珍珠要来，启谟，你几时要回京？”
  李果看着赵启谟，闻着他身上的气息，眼里不觉带着几丝迷恋。
  “要是一月内能到，我人还在广州。”
  赵启谟笑意不改，他很有购买的诚意。
  “约莫二旬能到，敢问舍人居于何处？到时让李果亲自送去，给舍人过目。”
  李掌柜看赵启谟看珠的时候，沉寂不语，便知道这两颗珍珠还入不了他的眼。
  “城东赵签判宅，李果知晓。”
  赵启谟恭谨回答。
  “掌柜，我去过。”
  李果点头。
  “好。”
  李掌柜略为吃惊，竟是位大官的家眷。
  “需是无瑕圆润的五分珠，以嫩粉色为佳。还劳掌柜另做个珠盒，勿用沉香，以琼州黎洞出的花黎木即可。”
  赵启谟一眼就瞧出珠盒的材质是沉香，珍珠配香木盒寻常可见，然而启谟在京城有位精通奇珍异玩的朋友，曾告诉启谟，珍珠其实也畏香，常年置于香木中，容易变黄。
  “花黎木珠盒也有，李果，你去取一个过来。”
  李掌柜惊诧香木众多，这位少年是如何只看不闻，便知道是沉香。
  李果取来花梨木珠盒，赵启谟看后觉得可以，也不再耽误，此时日薄西山，赵启谟辞行，走前还跟李掌柜讨要李果：“还有一事，我不识去海港的路，想跟掌柜借下李果。”赵启谟看向李果，李果猛点头。“舍人客气，这是小事，李果，你去吧。”李掌柜早看出来，这位世家子与李果关系亲切，虽然他十分惊诧，李果是如何结识这么位贵人。
  李果跟着赵启谟走出珠铺，和珠铺拉开一段距离，李果才雀跃问着：“启谟，你怎么突然过来，也不先告知我。”赵启谟笑语：“路过珠铺，想起太母大寿将至，要买颗珍珠贺寿。”也是想顺道到珠铺看看李果。
  “启谟，温润无瑕，还要色泽好的廉州五分珠，单是一颗，就可以在朝天街盘家大铺子了。”
  李果知道极品五分珠的价格，而在这五分珠之上，还有六分珠，七分珠。六七分珠这样的大品，就是在沧海珠铺里也看不到，绝不轻易示人，其中圆润无瑕的极品堪称天价，只供应给宫里或者由达官显贵暗自购去。
  “这是家夫人的意思，她知我在广州，书信让我买颗廉珠带回京，也省去托人购买，押运的费用。”
  赵启谟身上可没有带这么多钱，何况他还未成家立业，贺寿无需上这么贵重的物品。
  “启谟，那你要去海港做什么？”
  两人已经快走到朝天门，出了朝天门便是海港。
  “随口说说，并无要事，今日在城东无趣，才出来走走。”
  显然赵启谟是为了带出李果，才跟李掌柜说他要去海港。
  “然而，我确实不识海港的路。”
  赵启谟不会承认他花了点小心思，为将李果带出珠铺。
  李果心里已知道是怎么回事，不点破，毕竟赵启谟向来一本正经。
  “启谟，每每到这里来，便想起小时候的事。”
  李果领着启谟走向城门，城门外是接天的风帆，人头拥簇，热闹不亚于朝天街。
  “在刺桐海港，每每黄昏，都能看见你骑着马，放学归来。”
  这样的情景李果记得很清晰，那时赵启谟的身后会跟群仆人，除去仆人外，还有小孙、柳经，以及讨厌的王鲸。
  赵启谟眺望海面，晚霞绚丽多姿，他心绪飘远。李果形容的这个场景，他也记得，那时李果瘦小，穿得邋遢，每次见到自己都会追在马后高兴喊着：“启谟。”
  启谟，启谟，启谟……
  赵启谟常常当没听到，不理会他。
  “启谟，你在看什么？”李果凑到赵启谟身边，他亲切问着。李果挨得很近，赵启谟回头，正对上李果眉语目笑的脸，海港的最后一缕残霞，将李果的脸庞映成暖橘色，海风吹乱他鬓旁的几丝发，渐渐，赵启谟眼底沉淀一抹深意，他并不言语。
  “启谟，你看，那是孙家的船。”
  李果没发觉赵启谟的不对劲，他兴致勃勃，指着远处重叠的风帆和桅杆，他辨认出孙家船的旗帜。
  赵启谟顺着李果所指望去，他视力不及李果，仔细寻觅，才辨认出众多停泊的海船中，确实有艘孙家船。
  “看到了。”
  赵启谟颔首，赵启谟知道孙家的海船都是由仆人在管理，船上没有小孙。
  航海极其危险，风暴，迷航，甚至船员暴动，系性命于鲸波，孙家人一向不愿亲身随船出航。