「嘖，走路小心！」
  一身华服的菲尔子爵朝我咆哮，边像摸到脏东西般拚命撢着自身。
  「抱歉，先生。」我听见自己用原本的、毫无修饰的女音回答。
  「道歉就能了事？瞧不起我？」菲尔子爵怒气冲冲。「知道我是谁？我可是当今陛下未来的亲家，法德瑞克・菲尔！」
  我没带面具。视线没有任何遮掩，他鄙夷的样貌跟记忆里一模一样。
  「哑巴吗你？」他大概入场前就满肚子火，伸手想揪住我衣领──我懂了，罗培没有邀请他。沉月宫的暖场派对，请了王都内大部分的贵族，没有邀请可能性第一顺位的主角、现今未婚妻的父亲。
  这都不重要。
  他表情突转，变得油腻又恭维。认出我了？
  「陛下！」他直接绕过像生了根的我，朝后走去。「微臣菲尔见过陛下──」
  再也听不下去，我拔足狂奔，忘记一切的应该，远远的逃离沉月宫。
  这是我第三次见到菲尔子爵。一个我该称呼为父亲的男人。
  我没命地跑，很快跑得上气不接下气，跌了好几次，拐到左脚，我还是疯狂地跑，在辽阔无边的皇居庭院里狂奔。碍事的长版外衣早就被我甩掉，跌了几次后我蹬去欧席纳的宝贝靴子，光着脚踏在铺石路径上半爬半跑，提着最后一口气在夜色里不分左右的乱衝。有路我就前进，遇到障碍就翻过、真的不行就转弯。哪里都好，我要远离那个充满人的世界。眼前黑了下来。
  恢復意识时，满天星斗先映入眼帘。星光有些模糊、摇曳，我想那不是眼泪，而是我亡命般乱跑造成的汗水。星光替我描绘出世界的形状，我好像倒在某一处花棚之下。花的形状非常特别，一串一串有点像葡萄，修长的花藤低垂到接近地面，在晚风中摇晃着。
  花序满开如一隻隻紫蝶。
  这是什么花？漫不经心中，我再度感受到自己对世界的一无所知。
  双脚火辣辣的痛觉往上袭来。我不想动，也动弹不得，连指尖抽动都办不到。
  菲尔子爵不认得我啊。
  我用很遥远的姿态对自己说。子爵不认得我，又如何？
  罗培若没邀请菲尔子爵，意味着把我送入宫，没有给菲尔家带来太多好处。我应该要高兴。
  有问题的是我。我怎么会深深记得那个只打过三次照面的傢伙？因为他是给予我血与命的人？
  好想笑。好想放声狂笑，好想尖叫，但我一点力气都没有。过了很久，我才勉强挤出了声音。
  也只是声虚弱、短促的笑。
  我想把手抬起来遮住脸，一样办不到。
  我什么都做不到。
  会魔法真方便。好羡慕。
  「朕无需魔法也能找到你，塔莉丝小姐。」
  他以不疾不徐的脚步靠近我。
  「在沉月宫时如此，现在亦然。」
  我知道他的到来，但我真的逃不动了。
  又读我的心。真不公平。
  我可以想像他的王袍随着前进的动作在空中飘扬。我喜欢他披上帝王披肩的身影，那么有馀裕，那么有力。
  骗子。我小小声的说，连我自己都听不清楚。大骗子。
  背着星光我看不到他的表情。被他低头看着的我，又是怎么样的表情？
  我好恨自己的一无所知。
  「朕何时骗过你？」他的嗓音比落花还轻。
  说着他坐到我身边，竟也躺下，就躺在我身边，伸手把我拉进他怀里，跟我一起仰望满开的紫花与辽阔星空。
  「紫藤开好了。」他语气中有着感慨。被他搂着的肩膀比伤痕累累的脚还要烫。「今年甚早。」
  原来这种花叫紫藤。
  自他的手掌泛起白光，世界好像下起了小雨，凉爽的酥麻感裹着我，痛觉开始远去。医疗魔法。欧席纳说他的魔法能力是怪物等级，看来所言不假。
  突然之间我有好多好多话想问他。在沉月宫时怎么能发现我？真的没有用魔法？为什么不答应跟贝菈跳舞？干嘛要我过去？菲尔子爵呢？为什么要来找我？怎么跟我一起躺下？
  为什么还不杀掉我？
  「朕没想到莫里愿意把增高靴让给你。」
  确认我痠痛大幅减低后，他将我抱得更紧，下巴抵着我头顶。
  「⋯⋯罗培先生用魔法定住了他。」我老实说。不再看花，我想侧头靠在他怀里。察觉我的努力，他主动移了下我的脑袋，让我贴上他心窝。
  罗培说的距离感呢？
  我半掩着眼。要怎样的距离感，能让人静数另一人的心跳？
  「想要则不择手段，朕支持。」他柔柔慢慢地摇晃我身子，更进一步地溶解我的满身疮痍。「莫里无所谓，别抢朕的辅佐官。」
  我噗嗤了声，手在他胸口收了一下，却无力握紧。真是句充满独佔慾的台词。不知道该替欧席纳难过，还是帮罗培开心。隐约知道这跟欧席纳所说的，罗培的「坏习惯」有关，但我暂时理不出头绪。
  他的右掌盖住了我的手，助我收拢五指，抓紧了他的衣襟。这样由着我、顺着我，什么都不问，却又与我看着同样的景色，到底是为了什么？
  反而让我想说点什么。
  「今晚⋯⋯」
  开了个头，我却接不下去。他就这样沉默的等，带给我温暖，让我彻底放松，好像可以就这样忘记贝菈、忘记菲尔子爵，忘记阿尔伯特、罗培跟欧席纳，最后也把他忘尽，像个孩子般安稳睡去。
  他想让我卸下心防。
  该怎么告诉他，我没有任何的防，因为我心里什么都没有。
  跟拥有天下一切、心灵富足的他不同，我身心皆空虚到不值他一顾啊。
  「今晚⋯⋯不差。」
  我总算完成了句子。
  他沉吟，没有更多回答。晚风吹来，紫藤摇曳，我正觉得凉意逼近，他移动身子坐起身，我变成枕在他大腿上。暂时还不想动。再一下下就好，拜託。我在心底吶喊。
  「回去吧。」他低声道，手玩弄着我的发丝，指尖时不时刮搔着我肌肤，给我一波波勾着心跳的涟漪。这又是什么感觉？
  我能回去哪里？
  彷彿看透我的犹豫，他没有立刻动作，而是再让我躺了好一阵子，直到我用头轻轻顶上他的腹部，他才将我横抱胸前、站起身子。
  任凭他抱着我，我再度将耳贴上他心口，耳边却传来微乎其微的断裂声，正想抬头，两串紫藤被金粉般的光芒包围，缓缓飘到了我朝上摊开的掌心之中。
  「回礼。」
  说着他才迈开大步，离开了藤花架。
  回礼？该不会是说我丢下的那捧白玫瑰吧？从他花园里乱拔的花？我惶恐地捧着盛开的紫花。
  然后无法不意识到，他横抱、用外袍轻裹着我的动作，与我捧着花的姿态雷同。
  打量着手中的花，我心头浮起一股莫名的突兀。有种连结被终止的难受。
  「怎么了？」
  又来了。他明明没有低头，为什么能察觉我的情绪？这也是魔法吗？
  我刻意蹭了蹭柔软的袍子。
  「不重吗？」每次看见他的正式打扮，我都在想，他真的肩担重任。
  「轻到让朕有些心焦。」
  我傻在他怀里，差点用力掐掉一小朵紫藤花。他怎么能这么自然地说出小说里的台词？
  「我是在说披风⋯⋯」
  小声澄清，但我脸还是红了起来。