宋玉竹道：“定倒是没定。老太太原是想将表姐养在跟前的，让表姐选去处，也不过是试探试探大伙，没想到大家推三阻四，老太太便来火儿了，当场便呵斥地两位伯母和我娘抬不起头来……表姐在一旁急得直哭，说是让大家伙都操心，不如一头撞死算了，也省得闹心。一个哭，几个闹，那场面，真是……”
  宋玉竹想想便直摇头：“到底是金陵回来的大家闺秀，哭起来就跟一副画一样。看着都让人心疼，只是这身子骨弱了点，我就在她身边，她哭着便要倒下来。我瞧见她那样，怪可怜的……”
  “哭完了定下来了么？”宋研竹很是关心大戏的结局。
  “诶你听我细细说么！”宋玉竹着急道。
  二人正说着话呢，院门口又进来一个人，宋欢竹笑容满面地走进来，“两位妹妹都在呢？”
  宋玉竹低声道：“她怎么来了？”宋研竹咧嘴一笑，拍拍她的手，站起来：“姐姐这会怎么有空过来？”
  宋欢竹道：“听说妹妹身子不好，便过来瞧瞧，可好些了么？”慢慢走进来在宋研竹的身边坐下，东扯西扯了两句，这才扯到了正题上，“妹妹近日静心养病，许还不知道吧，听祖母的意思，不论表妹养在谁的房里，赵家给予表妹的那笔钱都分一半给那一房。”
  宋玉竹唬了一跳，“表姐舍得？那可不是小数目！”
  “怎么不舍得？”宋欢竹道，“如今她无依无靠，想要寻个靠山，总要舍掉一些东西。祖母倒是想要将她养在跟前，又担心自个年岁高了，有一日仙逝，表妹会被人亏待。”宋欢竹瞧了一眼宋研竹，笑道：“我觉得祖母是有意将表妹同二妹妹养在一块，毕竟你俩打小感情就好。不知道二伯母是个什么意思？”
  她绕了半日，面有试探之色。宋研竹见她分明有其他东西又问，又怕旁人得知，云山雾绕了半天，顿生了烦躁之心，随意回道，“我娘也没同我提起过，但是那日姐姐也是听见的，我们家如今没房……总不能上外头盖间给表妹？”
  “呵呵，那怎么能！”宋欢竹不自在地笑笑，见套不出话来，狠狠心，低声道：“二妹妹莫非没听说么？”
  “听说什么？”宋研竹云里雾里，宋欢竹越发压低了声音道：“听说，姑父出事前便有预感，所以让人早早便藏了一笔钱留在建州，就是那位郭妈妈带来的！所以别看表妹孤苦无依，她手上的钱，可不比咱们任何人少！”
  宋研竹恍然大悟：原来宋研竹就等着套她这个话呢！
  前一世赵思怜回到宋府之后，也曾经有许多人传过这个流言，甚至有许多人在她跟前似有若无地提起过，她原本不知道这个流言究竟从何而来，直到有一天赵思怜似是无意地提到过：“我爹留给我的那些钱……”
  当时宋研竹对赵思怜的话深信不疑，所以也特别相信这个“隐秘的宝藏”。可是上一世，直到宋研竹死，也不见赵思怜拿出那笔钱过。
  所以，所谓的“那些钱”压根就是赵思怜撒的弥天大谎，为的就是钓某些贪婪无毒的人上钩的。
  宋研竹有些了然地“哦”了一声，半遮半掩道：“这事啊，我也不大清楚，大姐姐也是晓得的，我虽同一向同表妹要好，可有些话却不敢乱说……”
  宋玉竹看看宋研竹，在看看宋欢竹，也不知两人打的什么哑谜，半晌听到了“钱”字，自言自语道：“都说表姐无依无靠，我瞧她手头倒是宽裕，随随便便一件衣裳还是云锦，便是这几日穿着的素色绫罗都不比旁人差……”
  她话一出，宋欢竹连连点头。
  宋研竹只觉得好笑，添油加醋说道：“都说烂船还有三分钉，或许表妹遇上船难，人没保住，可东西还在也说不准……虽是亲戚，可是人心隔着肚皮，她若要提防着咱们也是无可厚非！”
  “可不是说……”宋欢竹微微笑着，低头掩住嘴角的笑容，不说了两句话忙起身告辞。
  到了袁氏跟前，她压低了声音道：“娘，只怕那传言是真的。”
  旁的宋欢竹不知道，可就方才宋研竹一刹那的半遮半掩、欲语还羞她却看得清清楚楚。再加上最后一句似笑非笑的话，半真半假，可疑极了！
  “娘，二妹妹不肯多说，是不是二婶娘也在打表妹的主意，那可是一大笔钱呢，谁能不心动？还有四妹妹，她虽是个糊涂的，可我进去时，她正跟二妹妹窃窃私语呢！”
  “若是假的可怎么办，咱们还要平白养着一个人？”袁氏迟疑道。
  宋欢竹劝道：“若是假的，咱们不平白得一份赵家的钱么？赵老太爷虽心狠，可怜儿毕竟是她的亲孙女，往后他还要替她置办嫁妆的，说不准中间还要给她什么接济。再者说了，女儿转眼也要出阁了，若是到时候喜儿还没能回来，有表妹在您跟前陪着您，也未尝不是一件好事！这怎么算都是一件稳赚不赔的事儿！”
  袁氏神色一凛，起身道：“走，咱们这就去老太太那，怜儿哪儿不去，就养在咱们家了！”
  ******
  “收表妹为干女儿？”宋研竹诧异道。
  金氏点头道：“是呢，前几日入夜去老太太那儿，说可怜怜儿无依无靠，恰好喜儿又不在身边，欢儿又到了出阁的年纪，想要留怜儿在身边陪她。面上说的冠冕堂皇，还不是想着怜儿那笔钱。原以为是她是装模作样，这才养了几日，竟就欢天喜地说要收怜儿做干女儿了……”
  宋研竹替金氏力道正好地敲着背，笑道：“母亲这是后悔没让表妹进咱家么？”
  金氏噗嗤一笑，“我有你这么个女儿已经够操心了，可不想再养个同你一样的要债鬼。”末了，轻笑：“怜儿确然也是个乖巧的，这几日在你大伯母身边，天不亮就等在屋外伺候，你大伯母要吃饭，她就站在一旁布菜，你大伯母要洗手，她便在一旁低帕子，连喝茶，都是怜儿吹凉了喝，走到哪儿，怜儿都伺候着，比欢儿还像是你大伯母的亲生女儿……她若不是个傻的，就真是城府极深。从前她好歹是个千金，如今肯这样低声下气伺候着人，还样样周到，真是不容易！”
  宋研竹诧异于金氏难得有这样的眼力见，忽而想起上一世，赵思怜同她住在一块后，也如现在这般勤快，每每将金氏都伺候地服服帖帖的，在外人看来，她简直就是晚辈的楷模，可他越是这样出色，在她身边的宋研竹就越发显得无用，旁人的评价亦是高下立见：怜儿看起来比研儿还像是宋二夫人的女儿呢！真真是孝顺极了！
  当年的她已经不够出彩，在赵思怜的对照下，越发没了光芒，可怜她那会傻得以为是自个儿不够好，还处处东施效颦，结果就是，拿自己的短处与他人的长处想必，自个儿越发显得无用！
  “你大伯母也好安心理得地受着，处处都说怜儿像是自个儿的女儿……真真是……”金氏不知道该如何评价，宋研竹却摇摇头，不出半个月，便有袁氏受得了——前一世金氏已经收敛了许多，赵思怜处处抢着干活，金氏心疼她，还总让她休息。可是换做袁氏却不同了，袁氏这人原本心眼就不大，这会总觉得赵思怜得了她的恩惠，所以她安安心心坦坦然然地受着，袁氏自个儿却不知道，不止宋府上下都看着，就连赵府也有人观察着赵思怜的一切。
  赵府的老太爷虽然下了禁止赵诚运和宋惜之入祖坟的令，到底还是疼惜赵思怜这个外孙女，隔几日便差人送些礼物上门，连带着宋府的各位女眷也收到不少的礼物，老太太对赵府的态度才稍有缓和。
  等过了几日，赵府的三位夫人并府里的几位姑娘便上门来探望赵思怜。宋研竹一早便称病躲在屋里不肯出来，正卧在榻上看《天工开物》呢，眼前突然伸出只手来，将她的书直接拿走了。
  宋研竹一抬头，笑道：“你怎么来了？”
  第77章 鱼蒙
  赵九卿一副好笑的样子瞧着她，道：“听小六说你这几日身子不好，不能见人，我就猜中你这丫头又在装病！这会可被我逮住了个现行！”
  宋研竹从榻上跳起来，道：“九姐姐你怎么来了，不是说你被二夫人看得严实，不肯让你出门么？”
  “我这不是三番四次邀请你，你也不肯去看我，所以我自个儿上门来逮你来了么？”赵九卿闲闲地坐下，初夏抿着唇替她倒了一杯好茶道：“二小姐可别怨奴婢出卖您，委实是您在屋里待太久了，奴婢都得跟着您长蘑菇！您可赶紧跟九小姐出外晒晒太阳吧，别闷在屋子里了！”
  赵九卿呷一口茶，抬头笑道：“初夏泡茶的手艺不错，要不要考虑换个主子，跟我回京里去？”
  “那可不行！奴婢生是小姐的人，死也是小姐的死人！”初夏忙回，惹得赵九卿哈哈大笑。
  宋研竹接过赵九卿递过来的茶，又不见旁人来跟前，正疑惑呢，赵九卿道：“我晓得你不爱见人，所以便早一些来府里将你揪出来。我大伯母听我提起你好些回了，我的几个妹妹们也很想见你，你可不能躲在这儿，驳了我的面子！”
  一壁说着，一壁让丫鬟递上了一个包裹，抖落开后，是一件翠绿色烟纱碧霞罗衣服，上头绣着大朵牡丹，下头配着粉色曳地长裙。宋研竹正不知所以，赵九卿挑了眉头道：“这是我在天衣坊特意为你定制回来的衣裳，我瞧着就觉得适合你，快，换上让我瞧瞧！”
  宋研竹拗她不过，将衣裳换上，赵九卿顿觉眼前一亮，回头去首饰台上一看，正巧瞧见朱珪夫人送给宋研竹的那赤金盘螭璎珞圈，顿觉合意，“这就是朱夫人送你的璎珞？当真漂亮！”
  说着便将那赤金盘螭璎珞圈替宋研竹戴上，等一切打扮停当，赵九卿畅快地拍拍手道：“这才像个样子！”
  宋研竹瞧瞧自个儿，上绿下粉，颜色出挑却不俗气，还透着股活泼，整个人都充满春天的盎然生机。
  “这衣裳就得配你这样的美人儿！”赵九卿很满意自己的选择，领着宋研竹便出门，穿过了抄手游廊，又走了不多时，便走到了望思亭，亭子内外早已经站了好些个夫人小姐。
  宋欢竹和宋玉竹正陪着赵府的几个小姐说话，夫人们各自聊着天。
  宋欢竹见了她，关切地走上前来，握着她的手道：“妹妹病了好几日，不是一直说身子不适么？怎得这会出来吹风？”
  这话里带着刺，不就是说她装病么？宋研竹正要回，赵九卿挽着她的手道：“可不是病了么？我寻她时她还歪在榻上呢！我可不管，既是我来了，她就非得出来迎我！”
  “我这九儿就是顽皮！”身后忽而传来一声柔和的女声，赵二夫人走上前来，仔仔细细打量宋研竹道：“我说她转眼就不见了，原是寻二小姐去了。瞧这标致的，穿上这衣裳，这园子里的花都要黯然失色了！”
  “可不是说！”一旁的夫人附和着。赵九卿压低了声音在宋研竹耳边提醒道：“这就是我大伯母！”
  原来是赵大夫人！宋研竹抬头看了来人一眼，只见她如弥勒佛一样对着她笑，眉目慈祥，挽着宋研竹的手，像是看着自家闺女一般不住地点头：“怨不得九儿总夸呢，二小姐一看就像是仙女下凡一般！”
  宋研竹被夸得有些不好意思，一看赵九卿，她颇为得意的对自己笑，宋研竹丈二和尚摸不着头脑，不知赵九卿要做些什么。
  一旁又有几个小姐拥上来，你一眼我一语道：“母亲见了二小姐就跟见了自个儿闺女似得，惹得咱们都得吃味了！”
  “可不是说！母亲这是嫌咱们不够漂亮体面呢！”
  “就是就是……”
  宋研竹望过去，一水儿的水灵姑娘。赵九卿一一介绍着，三个分别是赵家大房的嫡女赵颂卿、赵元卿和和二房的赵明卿。
  三个卿顿时叽叽喳喳地绕在一团，年纪小的赵明卿是赵戎的胞妹，挽着宋研竹的手摇道：“研儿姐姐，听哥哥说你做的糕点可好吃了，比神仙做的都好吃，这是真的么？”
  赵颂卿和赵元卿二人年纪大一些，注意力全集中在宋研竹脖子上的璎珞身上，那嫩绿的水滴坠子让赵元卿爱不释手。
  几个姑娘都围着宋研竹，直将宋欢竹冷落在一旁。宋欢竹正满心不悦，就见赵思怜站在亭子外，神色淡淡地望着亭子里——赵府的一群人原本说要来看望她，结果连主角儿来了都没人察觉。
  宋欢竹咳咳两声，唤了声“怜儿表妹”，众人这才回过神来，赵大夫人一见赵思怜，脸上的笑容瞬时便敛了，一时悲从心中来，将赵思怜搂在怀里，哭道：“我的好侄女儿，你怎么瘦了这么多！我的天爷，你得吃了多少苦啊！”
  赵思怜依偎在她怀里，眼泪扑簌簌往下掉，几个姑娘也换做了悲戚之色，想到死去的赵诚运和宋惜之，毕竟血肉至亲一场，也陪着落泪。
  好一会，众人才收了眼泪。赵大夫人手里握着赵思怜的手，顿觉得粗粝不堪。从前的赵思怜养尊处优，手指嫩如葱白，手掌更是柔软温厚，哪里像如今这样？想起从宋府传出的流言，赵大夫人顿觉心下一沉，搂着赵思怜道：“你祖父如今正在气头上，才会下了那样的狠心，待他气消了，我们自然会劝他让你回府！”一壁捏着她的手道：“大伯母知道你吃了不少苦头，若有人欺负你，你大可对大伯母说！”
  说完她不动声色地看了一眼袁氏，袁氏只觉她话里有话，忙回道：“怜儿是我们的亲外甥女，老太太更是将她捧在掌心里头，若是有人欺负她，老太太头一个就不能饶了她！赵大夫人尽可放心！”
  一边说着一边对赵思怜打眼色，赵思怜忙道：“婶娘不要担心怜儿，怜儿在大舅母这儿吃得好住的好，大舅母待我如亲生，大姐姐更是拿我当亲妹妹一般怜爱，怜儿在这衣食无忧，只是偶尔有些想爹娘……”
  说着说着，眼眶里又泛起泪花来，哽咽道：“怜儿每每想起祖父的话，心里头就跟针扎一般。想起还在水底的父亲和母亲，怜儿如今过一天好日子便觉得是偷来的，对不住他们。若不是想着要替父亲和母亲在祖父与外祖母跟前尽孝，怜儿宁愿纵身一跃，干干净净地去和父亲母亲团聚！”
  低下头，大串大串的泪珠儿沿着脸颊往下落，啪一声掉在地上，氤氲出水迹来。赵大夫人和赵二夫人哀恸万分，将她搂在怀里直劝道：“可万万不能动这心思，身体发肤受之父母，你若还有孝心，就该好好活着，你爹娘在九泉之下才能安心！”
  赵思怜默默的点头，许久之后才止了哭泣。袁氏忙道：“两位夫人节哀，外头日头毒辣，咱们还是去亭子里坐下，再细细说吧。”
  一壁说着一壁将人往亭子里引，恰好有丫鬟端上茶水。宋研竹和赵九卿正说着话呢，忽而身后传来惊呼声道：“二小姐小心！”
  宋研竹一回头，就见捧水的丫鬟不知道怎得，打了个趔趄，一整个茶盘就要往宋研竹脸上砸过来，那茶盘砸到还是小事，茶盘上端着四五杯的茶水，温度俱都不低，只消一杯，宋研竹的脸许就要肿起来。
  电光火石间，赵九卿拉了宋研竹一把，宋研竹更是下意识抬起右臂挡着自己的脸，只听跟前跟前哐当一声，有个人从她跟前掠过，护在她的跟前。
  “嘶……”周围人俱都倒吸一口凉气，宋研竹只觉手臂一烫，放下手来，就见赵思怜挡在她的跟前，几杯茶泼在了她的身上，从胸口至腰部，所有的衣裳都湿了，连带着一条手臂也湿了大半！
  “怜儿！”赵大夫人赶忙冲上前来，袁氏一把推开端茶的丫头，斥责道：“做什么这样毛手毛脚！若是伤着几位小姐，我非得扒了你的皮不可！”
  那丫鬟早已经吓的腿软，双膝一弯跪在地上，身子打着摆子，战战兢兢道：“奴婢，奴婢不是故意的，方才有人绊了奴婢一下！”
  宋研竹方才被吓了一大跳，此刻看那丫鬟，分明就是被赶到后院当杂役的伺棋，不知什么时候袁氏又将她提上来做丫鬟了，只是不放在身边。
  也算是伺棋倒霉，竟又遇上这个场景。
  “自个儿站不稳，还诬陷旁人！谁要伸脚绊你！”宋欢竹白了她一眼。
  伺棋放眼望去，方才大家都往亭子里走，都不曾注意后面，她只觉得有一道紫衣绊了她一下。紫衣……丫鬟仔细一看，心里顿时凉了一半——在这亭子里，紫衣的只有赵思怜的丫鬟幼含，可现下，赵思怜却因为她的茶水狼狈不堪，或许还受伤了……
  那一厢赵大夫人护着赵思怜问：“怜儿，你可伤着哪儿了？”
  赵思怜摇摇头，反而扭过头来看宋研竹，担忧问道：“研儿姐姐可伤着了？”
  她那关切样让人不疑有假，宋研竹皱眉摇摇头，她才长吁了一口气道：“姐姐没有受伤才好，方才怜儿可惊坏了，这滚烫的茶水若是泼在姐姐的脸上，伤着姐姐的花容月貌可如何是好！”
  一壁回过头去，楚楚可怜地对袁氏道：“舅母，伺棋姐姐不是故意的，您可千万别罚她！”
  “都到这个时候了，你可别再关心旁人了！”赵大夫人忙要扶她起来，赵思怜“哎呦”了一声扶着手臂，脸上刷白一片。
  赵大夫人直觉赵思怜脸色不对，上前撩起赵思怜的衣袖，只见袖子下，赵思怜的手臂红肿一片，手腕处也有些肿，赵大夫人心下一惊，再往下看，赵思怜原本葱白如玉一样的手指头，竟破了好些个口子。
  “你的手这是怎么了！”赵大夫人有些惊讶地望着赵思怜的手，赵思怜脸色大变，赶忙将袖子拉下藏起来，有些慌张地看着袁氏。
  袁氏的脸色大变，对身边的婆子道：“还愣着做什么，还不请大夫！”一壁上前问道：“这是怎么回事！”
  赵思怜面色刷白，只摇头不肯说。
  袁氏见赵家几个人的脸色有些意味深长，拉住一旁幼含的手道：“你说！”
  第78章 鱼蒙