炉火一升起来, 屋子没多久就暖和了。
  易弦坐在炉边烤手，何田往炉膛边放了块干净的木柴，让他脱了鞋袜，把脚放在上面烤烤。
  他又跟往常一样忸怩了一会儿才脱了鞋。
  “你……”何田想问, 你怎么这就回来了？可是话到嘴边，又变成，“你待会儿想吃什么？”
  谁知道易弦是不是遇到了什么事, 被迫返回了呢？
  何田不傻。昨天易弦为什么一直蒙着脸，为什么说起新任城主的“德政”就一脸冷笑, 她是有想法的。
  既然河谷滩地的集市可以派卫兵，难保渡口和小镇没有派人。
  易弦倒像知道她想问什么, 他抚摸着怀里的小狗脑袋，“我过了渡口，到了小镇, 一路上平平安安的。”
  何田先放了心。
  易弦脸微微泛红，声音低低的，“到了小镇，我才想到，我什么都不会，去了城市，该找什么工作呢？我……”他说到这儿，声音更低了，“我这几个月，只学会了打猎捕鱼赶爬犁……城市里，大约是找不到类似工作的吧？再说了，大城市肯定有更多坏人，听镇上的人说，两城合并后，附近几座小城的城主最近都在抓人修工事。我要是到了那儿，恐怕先得被抓去搬砖做苦役。我想了想，要不，我等到太平些了再走吧？”
  他看了看何田，这时连耳廓都红起来了，“你愿不愿意……继续收留我啊？”
  何田好不容易有了个伴儿本来就不想让易弦走，这几句话易弦又故意说地娇娇怯怯的，她哪能说不愿意呢。
  “我愿意！”
  何田又张开双臂抱住易弦。
  他又想躲闪，可忘了这时脚还搁在木头上呢，差点一脚伸进炉子里去，没敢再动，就被何田给抱得结结实实的。
  隔了一整夜，易弦再次闻到何田头发上淡淡的香味，瞬间觉得全身没一处不安逸妥帖，就连冻得刺痛的双脚都暖洋洋的。
  他告诉何田的这番话有真有假。
  他倒真是走到了小镇。
  不过，不是因为怕路上不太平，也不是怕大城市里难以立足才跑回来的。
  也不是像何田担心的那样，城主的势力在寻找、捉拿他。
  易弦按照何田指点的方向穿过芦苇荡，到了小渡口，那里稀稀疏疏一排垂杨柳，边上站着七八个也是等船的猎人山民。
  何田说的这个小镇有两百出头的人口，靠在附近沼泽湖泊中捕鱼为生，河里还养了蚌、虾、牛蛙之类河鲜，镇上有酒楼、旅舍、澡堂，最重要的是有医生，这些服务业主要是以附近的山民为服务对象，档次不高，不过很多卖了皮货的猎人还是喜欢在回程的时候住在这里。安全，便宜。
  各种“娱乐”项目比集市上的要便宜。
  就算穿戴和大家差不多，但没一会儿，山民们就看出易弦和他们不太一样，谁也不跟他主动搭话。
  最近这几年一直不太平，从城市逃亡到山林、小镇、村寨的人多得是。
  船来之后，大家上了船，摇船的是位大妈和她的小闺女，看到船上几位年轻男人，船走了十分钟后，大妈就开始问起这几位乘客有没有结婚了。
  听到几个年轻猎人都没结婚，大妈就开始不遗余力推销她的小女儿。
  船只不到十米长，满船人都听得见。
  那女孩和何田差不多年纪，圆圆的脸，稍微有些龅牙，也不害羞，大大方方看着几个年轻猎人，船走到一半，和一个猎人看得对眼，竟然对唱起山歌了。
  易弦听得心烦意乱，旁边的几位大妈还在起哄。
  他想起今天见过的那些男猎人，虽说像察普家两兄弟那样猥琐脏兮兮的不少，可也很有些威武英轩的。
  这一带崇尚的男子之美不是“英俊”，而是英武。
  成年男子大多留一把大胡子。恨不得弄得自己像一头熊才好。
  易弦心里突然有个声音说，“他们哪一个也配不上何田呀！”
  那声音又说，“可她到哪里找一个和她相配的人呢？”
  到下船时，摇船少女已经和对山歌的猎人哥哥看对了眼了，大妈今晚就要人歇在她家。
  这样的熊男显然是抢手货。
  到了镇上，已经黄昏了，易弦找了间饭馆，要了一碗面。
  面端上来，他就没食欲了。
  瓷碗豁了个口，筷子头上一层油污，桌子边上都起了亮晶晶油腻腻的“包浆”了。
  易弦没吃面，出了饭馆，坐在河边，拿出何田给他准备的干粮。
  他咬了一口夹着腌肉丝的干饼，喝一点水，看着河水，第一次有种想哭又不知道是为什么的感受。
  他这才发觉，几个月过去了，可他并没认真为自己将来做过策划。
  他从小学的那些本事，在何田身边时似乎只有力气用得上。
  但是到了其他城市呢？
  他当然不会像何田想象的那样找份工作，重新作为一个市民生活。
  他只会找个机会显露才能，然后，估计就会被城主任用。或者，一边忌惮，一边任用。
  那之后呢？
  他回忆过往，那种锦衣玉食勾心斗角偶尔还要刀光剑影血淋淋的生活，是他“习惯”的？还是他“想要”的？
  他之前想要离开森林，是怕有人来追查他的下落，然后连累何田。现在看来，他实在是高估了自己的重要性了。
  两城已经合并，城主的位子并不稳，看起来雷厉风行，做了一连串的大事，可恐怕，到头来是为他人做嫁衣。还要斗呢。
  这群人忙着争权夺利，那里顾得上追查他的下落？等下一场争斗结束，谁还记得他？
  再想到何田救了自己之后，事事真心相待。他这辈子，还能遇到这样的真诚对待吗？
  他摇摇头。
  要是他今后留在市井中打滚，可能还有一点几率，要是他想重新往上爬，那几率就微乎其微。
  这时，渡船又要离岸了，船夫喊，“还有没有人要上来了？最后一班船了！最后一班了啊！”
  易弦猛地惊醒，跳上船，先哈哈大笑了几声。
  满船人都看他，他只当没看见。
  大严寒之前，世界上最大的城市有上千万人口，这些人从事上千种职业，科技可以把人类送上太空……可是，不管是乞丐还是石油大亨，一国总统还是街道大妈，最后不过是一日三餐一宿。
  这三餐一宿如果舒心了，人生就快乐了。
  他真是个傻瓜。
  这段日子是他短短人生中最快乐的。他为什么要放弃，去找回从前不快乐的日子？刚玩完一遍地狱模式，再用hard模式来一次？
  易弦越想越明白，又哈哈大笑，吓得靠近他的几个乘客纷纷移开。可偏偏渡船小而窄，遇到险滩还得乘客们一起帮忙保持平衡，不然，早就所有人都跑到船头坐了。
  重新回到渡口，易弦匆匆下船。
  其他乘客看着他跑向芦苇荡，都暗说，这人是个疯子吧？都这个天色了，不去渡口边上的村子，往芦苇荡跑？
  这时候天色已经几乎完全黑了。
  易弦心急火燎地往河谷那里的集市跑。
  他绕了个圈子，跑到西侧那溜帐篷边上，无声无息越帐而入，果然在一角找到一间守卫住的房间。
  房里有两个人，正躺在行军床上投骰子。
  易弦暗笑，这城主果然招募的都是杂牌军，纪律这么松散，人都摸进屋里了还不知道。
  他打昏这两个守卫，扒下一套衣服穿上，到了码头潜伏着，寻个机会跳上了一艘巡查船，悄没声地把船上的“金钟罩马达”给卸了，再悄没声到了山民停船那边，随便找了条船，解开缆绳就划走了。
  划得远了，他安上马达，拉一下发动的绳子，推进器嗡嗡叫着，马达叶轮飞快旋转，这可比手动划桨快多了。
  偷船偷马达这些易弦含糊其辞说了，何田只是奇怪他怎么回来的，怎么行程这么快，这会儿高兴还来不及，根本没想到去追问这些。
  她烧了一壶滚烫的水，让易弦洗浴，又问他想吃什么。
  易弦把包里那只竹匣子拿出来，打开，里面的糕一块还没吃呢，“我想喝点松针茶，吃点小点心。”
  何田立即烹茶。
  她和易弦一人一杯热茶，吃着玫瑰藕粉栗子糕，笑嘻嘻相视。
  吃了几块糕，天光已经大亮。
  何田才想起自己昨晚也没吃晚餐，只是一路上吃了几块煎饼充饥。
  “有新买的大米，还有面粉，还有昨天捡的蛋……”何田想了想，“做蛋包饭吧。”
  天亮了，就有一堆日常工作等着要做。
  易弦去山涧边打水，何田打扫大米的窝棚，把它放出来，领到家附近的林子边上让它自己找东西吃。
  天气暖和起来后，屋子里只留下一个小水缸，这水缸里的水是备用的，做饭、饮水基本上都是用刚从山涧打来的水。
  何田回来后，和易弦一起收拾昨天买来的各种东西。
  她一边收拾，一边取了些米，淘过之后放在竹盒里，又刨了些腌肉片放在米里，用手稍微拌匀，搁在蒸笼里蒸上。
  这块腌肉是条獐子的胸肉，已经变成殷红，边缘的脂肪晶莹透亮。
  何田蒸上米饭，检点昨天买的各种种子。
  在炉台斜上方的第一层木架上，整齐地摆着一溜各种大小的草编小篮子，里面已经长出高地不一的小芽，何田把它们移到桌子上，挑拣出最高最壮实的。
  人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
  在山下的平原，清明前后就要播种了，可是在山上，要多等一个月左右。
  种得太早，一场霜冻就会让所有幼苗一夜之间死光，种得太晚，本来土豆之类的作物还可以再种一茬的，第二茬还没长大，秋季就来了。
  何田今天要种的是土豆苗。
  一周之前，何田已经把种薯放在窗台下晒着，很快这些种薯都发芽了。
  种薯选的是去年收获的土豆中最肥大饱满的。
  发芽之后，把种薯切成四厘米见方的小块，每块上面都要有几个芽，继续晒着，等切口表面干硬之后，芽也长得更高了，就可以种在地里了。
  山上的气温更低，所以何田又等了几天，等到土豆芽苗已经有几厘米高了，有些长出嫩嫩的几片小叶子了，这才开始种。
  她提着一篮土豆苗，易弦到放工具的窝棚里取了锄头耙子，两人到了苗圃。
  何田家所在的这块山坡经过几十年的耕作，原本起伏的地势现在已经变得很平整了，周围的树木全都砍掉，让作物和土壤能够得到充分的阳光照射。
  种土豆的这块地在一个稍微倾斜的坡地上，之前已经翻过了几遍，土壤肥沃，土质疏松，因为是在大约十五度的斜坡上，所以排水通畅。