良人随即落在了受惊的项府马车上，宋弘璟一手揽着项瑶，一手紧拽住缰绳制住了躁动的马。马车上的人和项瑶皆是平安，独独项筠被留在地上，未被撞倒，却是惊吓过度昏了过去。
  “怎么回事？”顾氏紧张地撩了帘子，就见自己女儿依在宋将军怀里，一时愣住。
  项瑶忙是从他怀里脱离，直了直身子，“多谢宋将军。”
  宋弘璟收回手，于袖下虚握，似是贪恋，面上仍是无甚表情道，“举手之劳。”便冲顾氏微一颔首，下了马车离去。
  项瑶目送着那道颀长背影渐渐融入黑暗不见，不知怎的忽然想到之前的对话，蔺王非良人，那……未及深想就听得顾氏惊慌地唤了声筠儿，连忙回神让人将昏过去的项筠扶上马车，凝着她惨白的脸儿不禁叹了声德妃的容人度量。
  ☆、第24章 赐婚
  慈宁宫，小巧玲珑的镂空琉璃盏内正燃着青赤莲香,宫女在茶炉上蒸温着上等新茶,太后坐在雕花檀木椅里，凝着对面的景元帝不掩笑意道，“皇上可是难得陪哀家用早膳，今儿个公务不忙？”
  景元帝颔首，随后颇是惭愧道，“是朕不孝，以后定多陪母后一块进膳。”
  “哀家不是责怪皇上的意思。”太后嗔怪地瞧了眼他，“陪不陪哀家的是其次，国家大事虽然重要，可你龙体安康才是百姓之福。”
  景元帝闻言暗暗瞪了眼身边侍候的王公公，面上显了受教神色连连应是。
  说话间隙，宫女们端着红漆圆盒呈上早膳，梨花木圆桌上珍珠翡翠银耳、香酥适口的松子百合酥、小笼汤包饱满，润泽，仿若轻轻一捏就破碎,透过外皮儿，能清清楚楚地看到里面那浓厚的汤汁儿……
  太后嗜甜，面前搁了一碗杏仁豆腐，白嫩嫩的杏仁豆腐上面浇着一层淡黄色的蜂蜜,香甜味儿扑鼻。“这杏仁豆腐还是云安做得最好吃，宫里都没她那味儿。”
  景元帝执着银箸的手稍顿，随即夹了个鸡油卷儿放到了太后的玉牒中，叮嘱道，“御医交代您少食甜食，还是少吃点儿的好。”
  知子莫若母，太后自然察觉皇上略有些低落下去的情绪，忽而出声道，“皇上可还怪哀家当年阻你纳云安为妃？”
  景元帝似是没想到太后又会突然提起这茬，却不知该如何接话，陡然沉默。
  “是不敢还是不怨？”太后垂眸，不禁一声轻叹，“云安的性子不适合留在这宫里，皇上立志成为千古明君，怎能拘泥于儿女情。”
  “朕知晓母后用心，如今看着云安过得好……足矣。”他心中也甚是清楚云安将他当作哥哥，不愿勉强，将人搁在心里头这么些年等着自个儿慢慢放下，毕竟两人的孩子都这么大了，谈婚论嫁——神色一顿，倏然问道，“母后觉得项瑶如何？”
  “样貌才情都无可挑剔，是个可人儿，皇上的意思是……”太后下意识地答道，随即会过意来。
  “母后觉得配比晔儿如何？”景元帝眸中兴味浓浓，追问了句。
  太后闻言，起了一丝犹豫，琳琅宴上她也瞧着了，孙子外孙皆是钟情于此女子，而她试探所得的却是个缘分未到的答案，只能叹声道，“弘璟这些年漂泊在外，如今肯收心回来，为的恐怕就是这项家姑娘，亲事自当是美事，就看这花愿落谁家，皇上觉得呢？”
  景元帝愕然，不禁掩眸深思，他会提起也是因着顾玄晔表露的意思，本想赐婚成就良缘，可听着太后这番话，不由慎重考虑起来。
  ……
  与此同时，太傅府叠翠苑，项筠闺房。
  “哎哟，我的筠儿啊，告诉祖母还有哪儿不舒服的？究竟是哪个混蛋不长眼，看把人给吓得。”项老夫人站在床边，一边摸了摸项筠的额头，不无气愤道。
  这疼爱的样子，若是外人没见过项瑶的，还真能当了她是嫡出孙女。
  项筠还曾以与项瑶做比较，心中隐隐窃喜。
  不过府中有几个年岁大的婆子却常常嗤笑暗中讨论，还真当老夫人疼爱她呀，不过当她是个宠物罢了，跟老夫人早年养的猫儿竟有几分相似，先不说性子乖巧可人，就说耳后那小小的梅花形胎记，竟与死去的猫一模一样，老夫人还曾说这一定是那猫念着自己转世又回到身边了，于是就照这以前疼爱猫的劲儿的疼爱项筠，可她毕竟不是只猫，会说会笑，会服侍人，比猫可好玩多了，可谓是照着她的心意养的。
  躺在床上的项筠此时脸色苍白，没有一丝血色，昨儿后半夜里突然发起烧，又是呕吐不止，折腾到这会儿已经脱了力。玉绡端着大夫给开的补气静心汤药进来，项筠闻见，忍不住又是反上一阵恶心。
  项老夫人瞅着心疼，就见项瑶伸手端了药碗，坐在了床畔，舀一勺细心吹了吹喂向项筠，“妹妹忍忍，吃了药才好得快。”
  “你同筠儿在一道，就没看见马车上的人？”项老夫人斜眼瞟着，话里隐了几分照顾不周的责怪之意，也是老夫人一贯的口吻。
  项瑶喂药的手一顿，脸上半露委屈神色，不免闷了声儿道，“压根来不及看清楚就……若非宋将军，恐怕躺着的就不止筠妹妹一个了。”
  “母亲，瑶儿又并非神仙，怎么算得到飞来横祸，所幸筠儿伤得不重，您也别太担心了。”项善琛略皱了眉头，“倒是瑶儿提的宋将军，改日该好好登门拜谢才是。”
  “宋将军，是那个骁勇善战，打的匈奴节节败退的小宋将军？”项老夫人闻言稍稍拔高了音调，也不怪乎她在意，她的那个侄子可不就在人手下么。
  项善琛点头。
  “那是得好好感谢人家，明儿个……”项老夫人瞥了眼床上躺着的人儿，顿了顿，转而道，“还是过几日，待筠儿好些，一块儿带着去。”
  项瑶瞧出老夫人的意思，稍作敛眸，心底莫名起了一丝不舒服。
  项筠吃了药睡下，众人也不搁着打扰，出了苑儿。项瑶走了半道儿，突然被人劫到了一旁，确是刚解了禁的项允沣，一副神神秘秘的样儿。
  “你逮这儿守株待兔呢！”项瑶没好气了道。
  “可不逮着一肥兔——啊不不不，我妹子水灵着呢。”项允沣嘴贱险些没收住，看着项瑶仍有些怕，怕她还记着上回茶楼的事儿，露了讨好脸儿。
  项瑶拿他没辙，“说罢，又出什么幺蛾子？”不然何至于这么偷摸的。
  “嘘，轻点声儿。”项允沣下意识地往旁边瞅了瞅，见没人经过低声道，“找你当然是好事，包赚的买卖。”也不怪他谨慎，要是让人听见传他爹耳朵里，估摸着又得一顿揍。
  “还和那个程万金一道？”项瑶闻言皱眉，有些不乐意牵扯其中。
  “哪儿能啊。”项允沣忙是解释道，“拆伙了，那小子我也烦着，妹子放心。”那倒霉孩子半道上让人套了麻袋胖揍一顿还不显伤处，一看就是内行人干的，项允沣唯一能想到的就那位了，总觉得他对自己妹妹不一般，生怕自己回家路上也不安全，赶紧和程三儿保持适当距离。
  项瑶半信半疑地瞟他，静待他的下文。
  “嘿嘿，妹妹昨儿个得了不少赏罢，这回是个大买卖，之前那点儿不够看，妹妹再借我点儿？”
  项瑶哑然，在他眼里自己可不就是只肥兔子么。
  见她沉默，项允沣露了央求神色，“好妹妹，就帮哥这回罢。”
  项瑶瞧着他眼神里隐匿的一丝急切，晓得他是急于证明自己，还是妥协，只是不由叮嘱道，“钱倒是小事，只是老话说欲速则不达，哥哥还是小心谨慎为好。”
  “知道知道。”项允沣听她松口，喜不自胜了道，有了闲心开起玩笑，“听说这琳琅宴是给皇子们选妃的，妹妹昨儿大出风头，不会雀屏高中罢？那位蔺王可关心得紧呐。”
  话一落下，就见项瑶微变了脸色，项允沣本就是个人精，一下觉出了些什么，“妹妹不喜欢？”
  能喜欢就有鬼了！项瑶自认昨日表现平平，独独晚宴时皇上钦点出了风头，却也不得已，虽说皇后不喜自己，可万一真让蔺王在皇上跟前求了亲事，那……
  离着不远，一名丫鬟快步而来，见了二人仓促行礼，道是宫里来人，自己还要去请老夫人便匆匆告退。项瑶听完心底一个咯噔，二话不说，提了裙摆往堂前奔去。
  上辈子赐婚是永成十一年的事儿，总不至于这辈子提前了罢？
  ☆、第25章 落水
  “奉天承运皇帝，诏曰:兹闻内阁大学士项善明之女项青妤娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，太后与朕躬闻之甚悦。今皇三子适婚娶之时，当择贤女与配。值项青妤待字闺中，与皇三子堪称天设地造，为成佳人之美，特将项青妤许配皇三子为王妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。钦此。”
  前来的公公宣读完圣旨笑眯眯地瞧着跪着的一众，项瑶亦在其列，高呼万岁，实则暗暗吁了口气，眼角余光瞥见在她身侧的项青妤眉角眼梢染上笑意，与上一世截然不同的反应，恰是因着自己重生的契机，改变了两人相遇的时机，也让这赐婚提早了半年。
  刘公公亲自将圣旨交到了项善明手上，道了声恭贺项大人。
  项善明接过，眉眼里甚是喜悦，往宣旨的公公手里塞了包银钱孝敬，往里头招呼喝茶。
  “项大人客气了，奴才还有事得回去，不留了。”刘公公掩嘴呵呵笑着，虚扶了把正要起身的秦老夫人，态度颇是恭敬，“老奴给秦老夫人道喜了，太后对您那姑娘直夸心灵手巧呐！”
  “谢太后抬爱，是青妤的福气。”秦老夫人手里捻着珠串，笑得和善。
  刘公公颔首，带着一帮子人呼啦啦走了，余下府里一众，见项善明手里的圣旨，恭贺声不绝。这可是大大长面子的事儿，瞧着项善明容光满面的样儿就知道。同样是参加琳琅宴的，一同去的项瑶项筠不免被拿了比较，直道青妤好福气。
  老夫人面上作了样子，口不对心地道了喜，心底却是憋着气，一听闻下了圣旨还当是赐婚项瑶的，毕竟照先前蔺王那劲头……更是满心期待着，没成想却是秦老夫人那房，这一落差可不心里不痛快了么。
  等散了回了褚玉阁，拿了桌上的茶杯撒气，正好落在跟着来的顾氏脚边，项瑶亦是跟着，见状微暗了眸子，护在了顾氏身前。
  “你说，明明皇上和蔺王都青眼有加，怎的……怎的这赐婚就……”落了那头了。项老夫人想起就觉得糟心不已，如遭人兜头泼了一盆冷水似的，偏当事人还一副无谓的样子，项老夫人登时凝向了项瑶，似有一瞬的怒火,却化为唇角一抹平易近人的笑，“姑娘家该有矜持是不错，可那蔺王是难得的俊才，多少人巴结都巴结不上的，能看上你是你福气，该放低姿态的时候就得放。”
  项瑶低垂着眼眸，面无表情，沉默以对。对她那可笑想法，连废话都懒得。
  “母亲，长幼有序，合该妤姐儿先，何况蔺王前阵儿那事……媳妇觉得还是再看看的好。”顾氏难得出言驳了老夫人，依然是温柔语调，却较以往多了几分主见。
  “你懂什么，坊间流言不定作的了真，要真错过有你后悔的。”项老夫人直接瞪过去了一眼，对于顾氏近来的表现愈发心存不满，恭敬有余，却不像以前那般好拿捏。
  顾氏张口仍想说点什么，就被项瑶轻轻扯了扯，回眸见她意思未在同固执的老夫人说辨，母女俩一块儿聆听老夫人教诲半晌，待老夫人说教够了才从褚玉阁退了出来。
  屋子里，项老夫人说得口干端了茶水润了润，眺了顾氏二人离开的方向，划过一抹深思，最后仍是不放心地招了婆子，“去请三少爷过来。”
  ……
  隔了七八日，项瑶正在项青妤的苑儿替她一块儿挑选饰物，就见流萤急匆匆地进来通禀，道是三少爷请了蔺王殿下来府里做客，这会儿正在老夫人的苑儿。
  项瑶闻言，搁下手里的镶金翡翠玉镯，眸底匿了一丝冷意。
  “他不是叫大伯关了禁闭么，一月还没到罢？”项青妤搭了话茬，被关一事她也清楚，是项瑶把他先前霸人家文章的事儿捅到项大老爷跟前，大老爷气急，亲自动手拿藤条抽了一顿，还是老夫人心疼，连夜请了大夫给看，听说抽得可厉害。
  “定是得了老夫人的准儿，又出来蹦跶，他倒是挺有胆量。”项瑶面上覆着一层寒霜，忽而一挑嘴角，露了抹意味深长的笑容。
  正和蔺王一道在老夫人屋里喝茶的项允晁忽然背脊发凉，今儿这事他虽奉了老夫人的意，可只要一想到项瑶那日警告他莫多管闲事的那副模样，总觉得有些不安，他这姐姐像是变了个人似的，经了挨打这茬，他已经不敢轻视。
  蔺王几日前奉了密诏离京暗查私盐运贩一事，一阵儿没露面，甫一回京就被项允晁请到了太傅府，还以为是项瑶想见自己，待见了老夫人会过意来，惯会做人的自然哄得老人家颇是高兴。
  稍作闲聊，老夫人身边丫鬟春杏进来附在她耳边说道了两句，后者颔首，含笑看着蔺王，怕他嫌老婆子无聊，不多留着唠嗑，让允晁陪着在府里转转，顺作不经意地提了句水榭的风光不错。
  项允晁自然明白老夫人的意思，领着人往那处去，只是快到之际寻了借口暂避，还是有些怕和项瑶正面对上。
  蔺王乐得能独处，正要过去，便瞥见池面上铺着的木板道儿上立着的两道俏丽身影，倏然止住了步子。
  “姐姐怎么突然有闲心唤我一道赏景来了，可惜这池子里的荷花都谢了。”项筠病好未久，瘦了少许，身子愈发显得单薄，颇有些病美人的姿态。
  项瑶微侧着身子，一眼就瞧见了稍远处站着的锦衣男子，转正身子作了未察觉的模样，听了项筠的话勾唇笑了笑，话里有话道，“有妹妹在，自成一处景。”
  “姐姐又寻我开心了。”项筠当她打趣自己，故意嗔道。
  项瑶睨着她，连带着面前的荷花池，不禁有些置身王府的错觉，眼眸深处一时沉晦莫明。骤然转了脸色，不再温和如煦，低沉了嗓音道，“我确是寻你开心来的，我还想……看着你死。”
  说罢，稍一伸手，便将毫不设防的项筠推入了池子里，清冷的面庞映在项筠诧异且不置信的眸子里，勾起一抹复仇般的快意笑容。
  自她醒来之时一直想做而未能做，掩着仇恨虚以为蛇，眼下却是最好的时机。
  “来人啊，快点救人啊！”只一瞬，笑意倏然褪尽，项瑶惊慌着唤了起来，眼角余光瞥见蔺王加快步子却又止在不远，直到府里的仆从将人救起，才踱步而来。
  夏末秋初，池子里水虽未及寒冬腊月，却也是冻人的。被救起的项筠瑟瑟发抖，头发湿漉漉地散在脸上，裙裾尽湿，模样好不狼狈。待项瑶拿了巾子要替她擦拭，陡地害怕地往后缩了缩，显了抗拒。
  “妹妹快擦擦，莫要着凉了。”项瑶伸手将巾子递给她，脸上因着她的抗拒显了受伤神色。
  “你走开，别过来！”项筠依然沉浸在对她陡然变脸的恐惧中，下意识吼道。看到突然出现的蔺王，如见了救星般，“王爷救我！姐姐她要杀了我！”
  项瑶举着巾子的手僵在半空，颇是委屈。
  顾玄晔拧眉，下意识地瞥了眼项瑶，怕她看出项筠此刻流露的亲昵，所幸后者似乎并未察觉，松了一口气之余对于项筠的失态心生异样，“项二姑娘自己失足落水，怎能怪乎旁人！”
  项筠哆嗦着怔住，紧紧凝着他，却是看出他是真的在责怪自己，他……不信自己。眼里蓄了泪意，不自禁地落下，泪眼迷蒙中瞥见项瑶投过来的漠然目光，心中又惊又惧，然无论如何，自己今个又是出丑失态了。
  “筠妹妹估摸是突然受了惊吓说的胡话，失礼之处，还请王爷见谅。云雀，送二小姐回房，请大夫好好看看。”项瑶捏了捏手中巾帕，态度恭谨地替项筠圆了道。
  云雀应声扶项筠回去，后者临行一瞥饱含情意，却得不到那人半分回应，心中不免悲凉顿生，险些身子一歪昏过去。
  “让王爷见笑了。”