“顶着这碗走，把胸膛挺起来，腰板儿得直，这就是要诀，若是哪个的掉下来就单独练，其他人休息旁观。明白了么？”
  “明白。”几人异口同声，俱是凝神屏息，生怕头上的碗掉下来。
  随即，姑娘们挨个排着在屋子里走了起来，虽说平常也在意走路姿态，可要真顶个碗的，还真有些晃动，除了打头的项青妤和项瑶，走得稳当，两人身形亦是高挑，昂首挺胸，走起来煞是好看。
  项蓉勉强顶住碗，一双眼不安分地提溜转，心里还憋着方才受的气儿，待这么转着来回走了几趟，余光瞥见战战兢兢的项蓁，冒了坏水。转过一个弯时，故作一个不经意像是崴了脚般，手却是紧紧扶住了头顶的碗，就听得身后响起的瓷器碎裂声响，隐过一抹得逞笑意。
  跟着她身后的项蓁一脸欲哭无泪地站着，不知所措，在她一侧同样是没了碗儿的项幼宁，只是后者更是无辜，顶得好端端一走神就撞上了突然停下来的项蓁，看着碎碗还有些呆滞。
  随即想到嬷嬷临走前说的，项幼宁捂着撞疼了的鼻子登时就哭了。
  “妹妹，你别哭了，都是我的错，一会嬷嬷来了，我会说是我自己掉了，连累你的。”项蓁一个劲的道歉安慰，都忘了自己的碗是怎的打的。
  项蓉一副瞧好戏似的再旁边隐隐作笑。
  项青妤和项瑶两人瞧的明白，对视了一眼，都没有说话，只搁下碗去安慰两位妹妹。
  项蓉心想保不齐一会儿嬷嬷就来了，若是瞧她们都不好好练习，独独自己练着，不正好给嬷嬷留下个好印象，于是也就没有理会她们四人，端正身子自顾练着。
  刚练了不到一盏茶的功底，嬷嬷就走了进来，看到眼前的场景，不由皱了眉头，“怎么回事？”
  项蓉抢话道出刚才的事情，自然将自己撇的干干紧紧。
  “嬷嬷，我们练得正好时候有人故意使坏连累两位妹妹掉了碗，幼宁年纪小，怕挨罚才哭的鼻子。”项瑶款款说道。
  嬷嬷闻言，严厉的视线从她们身上扫过，“是哪个做的？”
  “蓉妹妹，你何故要推蓁妹妹？”项青妤神色清冷地凝着人质问道。
  项蓉听项瑶开口就觉得不好，完全是冲着自个来的，在项青妤指过来时忙是辩道，“我没故意推人，是她自个不小心的，怎么能怪罪在我头上？”
  “借着自个绊脚，蓁妹妹好心想扶你一把，却被你推的掉了碗，你还敢说这般话？！”项青妤见她不思悔改，强词夺理的模样，着实动了怒，美眸一竖，重了语气。
  项蓉还想争辩，被项青妤一瞪，哑了一瞬，实在是项青妤在姐妹几个之间太有威信。林嬷嬷活了大半辈子的人了，见识多了，练就一副好眼神，自然瞧出来是个什么情况。
  “你两位姐姐都这么说，难不成是合起来冤枉你不成！累及姐妹不闻不问已是冷血，何况还是你故意为之，老奴觉得三姑娘在学规矩礼仪之前还是先学会做人罢！”
  说罢，拿出《女戒》、《女论语》放在了桌上，“今个你就不用练了，好好抄写这两本儿，学学里头的道理。”
  项蓉被林嬷嬷那一番凌厉说辞说红了眼眶，再被区别对待地拎到一旁桌子边罚抄，一下显了落差来，愈发难受，却没胆子不照做。
  “姑娘赶紧抄罢，抄不完拖堂可就赶不上晚膳了。”林嬷嬷身边的嬷嬷在旁出声提醒道，只是语气里没几分善意。
  项蓉捏着手里的狼毫，只觉得姐妹几个都觉得是在嘲笑自己，横生怨意。用力咬着下唇一字一字誊抄，眼泪落在纸上，晕了开来。
  ☆、第28章 心思
  直到天色尽黑，项蓉才离开荣禧堂，直接去了香荷苑，月色稍淡，照得不尽清楚，风拂过，树叶沙沙，显了凄凉景儿，项蓉抬袖子抹着泪奔进了童姨娘的屋里头。
  “娘……”项蓉一进了门儿就要直扑人去，却是猛地被眼前这幕惊到，张了张嘴，半晌道，“您这是做什么？”
  童姨娘同样也是被吓了一跳，看清来人后吁了口气，复又没好气地瞪了一眼，“姑娘家的咋咋呼呼像什么样儿！”说着一边往外头张望了眼，关门落了锁,回头把方才塞进被褥里的东西拿了出来。
  项蓉一下顾不得自个找过来的由头，忙三两步上了前，一把拽着了那东西诧异问道，“这是什么？”
  “嘘，轻点声儿！”童姨娘紧张地拉着人坐下，一边拿枕头似的东西贴在肚子上比了比，“还能是什么，假肚子呗，这都三月了，过阵儿该显怀了，到时候塞着这个看不出来罢？”
  项蓉彻底让童姨娘弄的这出给吓懵了，视线落在她那肚子上，捂着嘴满是惊慌道，“假的？娘你怎么敢！要是让人知道了……”
  童姨娘闻言抓了抓自个缝的垫儿，眼睛有些眯着，目光却在莹莹烛火的映照下含了阴鸷。
  “这事决不会有第三个知道的。”说罢，觑了一眼项蓉，“你把嘴给捂严实了，要是出事，咱们都落不得好。”话说回来要不是被顾氏给逼的，她何至于走到这步，弄得提心吊胆，胆战心惊的。
  “可娘你也不能一直塞肚子罢，到时候生个枕头出来？”项蓉觉得她娘大概是疯了，这事怎么兜得过去！
  “傻孩子，怎么能撑到那时候，当然是早早弄掉了。至于怎么个掉法，我……我跟你说这个干什么。”童姨娘惶恐过一阵儿，见天想的都是这事，总算让她想到个两全的。随即视线转落在项蓉微红的眼睛上，“你这又是怎么的了，哪个欺负你了？”
  这陡然一问，项蓉又想起了白日里发生的，一瘪嘴的，带了哭腔道，“她们都欺负我。嬷嬷让顶碗走路，我练得好好的，她们自个掉了硬赖我头上，害我被嬷嬷罚到这个点儿才回。”
  “这都快戌时了，用过饭了么？”
  项蓉摇头，神色更是委屈了。
  “这不饿坏身子么，那嬷嬷……”童姨娘一听就急了，赶紧出门让人去厨房弄点宵夜来，回来又想，“你就没跟嬷嬷好好说说，任她们这么赖你。”
  “是项瑶，项瑶故意跟我过不去，一口咬定是我，还有项青妤，合起伙来欺负我个没势的！嬷嬷自然就那么认为了。”项蓉说着又想起当时情景，不自禁又落了泪。
  童姨娘掏出绢帕替她擦了擦眼泪，心疼之余，对那母女俩是咬牙怨愤。她敢这般，还不是看她们娘俩势单力薄好欺负，若非，若非自个出身不及，她的蓉儿指不定就是嫡出的大姑娘，得项老爷子的疼爱不说，日后的婚事都不带愁的，嫁个显贵还不是理所当然的事儿。
  “蓉儿乖，莫哭了，娘不会让你白白受欺负，你且瞧着。”童姨娘微微眯起眸子，停在摇晃欲灭的烛火上，满是算计。
  ……
  不知不觉就到了月末，林嬷嬷二人在西苑待了有半月久，每日授课，姑娘们比初时也都长进了不少。秦老夫人客气，好吃好用不说，还送了礼，嬷嬷教导起来自然更加用心。
  这日放休，趁着日头晴好，林嬷嬷坐了庭院里晒太阳，石桌上搁着一套缠枝牡丹纹的茶具茶碗儿，红泥炉子上煨着紫砂壶，壶下火光隐隐，壶嘴白雾袅袅荡荡。
  “林嬷嬷。”
  一道轻灵婉转的女声打断了林嬷嬷手上行云流水般的泡茶动作，抬了眼看，脸上露了一丝讶异，“瑶姑娘？”
  不过也只是一瞬，随后眼中染了丝丝笑意，面前这姑娘聪慧懂事，又是云安郡主所出，她和太后一块看着云安郡主长大，感情自是不一般，连带着对于项瑶也是亲近。“来，坐下喝茶。”
  项瑶抿着浅淡笑意落了座，接过茶碗轻啜了一口，不掩真心地夸赞道，“这茶真好喝，我娘说她泡茶的手艺就是跟您学的，趁着您在，我也想学一学。”
  提起云安郡主，林嬷嬷一贯不苟言笑的脸上笑意稍显，“郡主跟你这般大的时候，什么都爱学，也耐得下性子，这点儿你们倒是相似。”
  项瑶为自己心底的小打算，眼底隐了一丝难得的讪意，轻咳了一声，从云雀那捧了只青釉褐彩茶合道，“这是家兄从滇南带来的墨江云针，当是学礼。”
  林嬷嬷打开盖合，就闻着一股馥郁清香，再瞧合子里茶叶外形紧枝条索似针,油润显毫,色泽墨绿，是难得的好茶。“姑娘太客气，要学说一声即是。”
  “其实……是还有一事。”项瑶娇俏的面庞显了一丝红润，黑葡萄般的眸子映着金芒，一瞬流光划过，“嬷嬷可记得宋将军年幼时在宫里那回，向太后说……说……”
  林嬷嬷一怔，再瞧面前女子面上红晕,带了一两分的羞涩，不由眯着眼笑道，“老奴就属这记性最好，何况还时常听太后念起，这一晃眼的，两个都大了。”
  项瑶对上林嬷嬷打趣的眸子，微咬了唇角，难掩羞怯。
  林嬷嬷知道姑娘家的面皮子薄，能这么不扭捏问的，算是难得，便娓娓道，“那会儿你年纪尚幼，记不清也属常事，那时太后念着你们娘俩，接进宫小住几日，那日正好是小宋将军生辰，往年都是长公主和宋将军陪着，可就在那几日前两人先后去了，小宋将军打一早的就不见了人影，直到后来浑身泥兮兮的跑来跟太后讨要个小宫女，一说那打扮模样，可不就和你对上了。”
  “当时太后还笑说，小宋将军要是能把你领回去就给他当小媳妇儿，结果他把宫里翻了个遍都没找着人，后头才听说你跟着郡主已经出宫去了，难得哭了鼻子。”
  项瑶听着林嬷嬷细声软语眼前依稀浮现出一副景儿，黄墙面儿琉璃瓦，一间空殿设着的高门槛儿上坐着个三四岁的小女娃，迷了路，正伤心抹着泪儿，就看到跟前多了一双小锦靴。一个比她大了几岁的少年绷着小脸居高临下地看着她，默了半天也没句话，反是她渐渐止了哭地瞧，大抵是两人都有了人作伴，竟奇迹地这么沉默着坐了半天，后来说了什么她也记不得了，只模糊记着两人一块儿把露了根儿的花苗重新埋起来，再之后便没了印象。
  所以……这才是他俩的第一面，宋弘璟一直记着？
  “一眨眼，小宋将军成了宋将军，这回京入宫的头一天儿就问太后当年的话作不作数，可把太后问得一愣一愣的。”林嬷嬷笑着回忆道。
  项瑶先是红了红脸，不知该怎么接话茬，只一转眼想到了上一世的两人并未有交集，又或许，其实有过，只是……错过了？上一世的这时候宋弘璟并未留京，反而去了更远的北域，而这次留下，估着时间，恰是她与顾玄晔分道的时候……
  她是否可以推测，上辈子的宋弘璟是因着看到她与顾玄晔愈走愈近，才离开的。不知为何，只一想到这一可能，项瑶原以为该如止水般的心蓦然又怦跳了起来。
  林嬷嬷越看越觉着有意思，同太后一样，亦是觉得这俩小的甚是般配。“等老奴调回太后身边，说说今个，太后替宋将军悬着的心啊总算可以放下了。”
  “调回？嬷嬷不是一直侍候太后的么？”项瑶害羞之余抓了一丝重点，诧异问了道。
  “嗯，是侍候太后，不过听闻皇后这几日凤体违和，老奴会点捏拿的手法，宫里来人传了话，让老奴明个回宫先调去凤鸾殿侍候阵儿。”
  凤体违和，陈皇后……项瑶心里头又过了遍话，黑亮的眸子里似乎有了些波诡算计，垂眸掩过，微咬着音淡笑道，“自是皇后娘娘的身子重要。”
  林嬷嬷颔首，作了附和。
  正说话的当儿，流萤急匆匆地奔进了苑儿里头，见着慢里斯条品茶的二人，忙止住行了礼，喘了口气道，“小姐不好了，二少爷让人给打了！”
  项允沣？
  项瑶登时就想到了他上回说的买卖事儿，神色一凛，冲嬷嬷福身告退，跟着流萤往东厢赶去。
  ☆、第29章 寿宴
  “嗳嗳嗳疼疼疼，嘶——轻点。”项允沣疼得呲牙咧嘴，使劲叫唤，俊脸青一块紫一块的皱一起都快看不出形了。
  项瑶替他上完药膏，往桌上一搁，板着脸凝向他。后者被看得陡然一激灵，扒拉了两下手上的纱布带儿，闷着声音道，“上回跟你说的那买卖出了点问题，托马斯那一船货被扣了。”
  “嗯？”项瑶挑眉，那是什么怪名字？
  项允沣这才想起当时急，自己又成天扑在了那事上，没跟项瑶细说，便从头交代了道，“托马斯是我偶然认识的，金发碧眼大高个，当时觉着稀奇凑上去结交，后来得知是颠国人，跟咱们这隔着海。喏，这就是他们那儿的玩意儿，我就是看了这个才动的心思。”
  说着就从怀里摸出了个长管儿镶金物件，“这个他们那叫望远镜，能看老远地方，跟千里眼似的，不信你瞧瞧。”
  项瑶举着对准了远处青山，确是连上头停着的翠鸟都能看得清楚，煞是惊奇，拿在手里好奇把玩。
  项允沣本想拿回来，刚一伸手就被她躲了过去，讪讪收回了手，就听着项瑶淡淡道，“说正事儿。”
  “咳咳。托马斯在大梁游历了几年，很是喜欢大梁的风俗民情，想在这儿久居，遇着他的时候他正打算回国处理那边的事务，我就想让运点这样有趣新鲜的玩意儿回来。我那些狐朋狗友最稀罕这种，定能大大赚上一笔，没成想船刚一靠岸，就让市舶司的人给扣了起来。”
  “等我赶过去就瞧见程三儿那孙子跟曹丞相儿子在那儿查货，曹秉文的舅爷就是市舶司的，一定是程三儿透的口风，跟曹秉文俩人狼狈为奸想霸了我那船货！”
  “天子脚下，他们难不成还能强抢了不成？”项瑶挑了眉梢，似是不敢相信他们有这般大胆。
  项允沣义愤填膺的气势陡地弱了下去，眼神有一丝飘忽，半晌，哑着声儿蔫蔫道，“要是手续齐全，他们是不敢……”
  “你可别告诉我你忘了办？”项瑶一下回过味来。
  “哥哥我是那么糊涂的人么！”项允沣对上项瑶打量他脑袋的视线，忙是辩解道，“不是贾家老二也是在市舶司的，分了点好处，帮着过，就能省了那笔税钱，哪能想到程三儿那么好算计，在这儿逮着我呢！”
  他和托马斯是在悦来酒楼商定的事儿，被程三撞见过，当时打了招呼就走，没成想人在外面偷听，坐收现成，一想起来项允沣就恨得牙痒痒，这不一见着面俩人就打了起来，他是挂了彩，那程三也没好到哪里去。
  项瑶不由蹙了眉头，“那眼下怎么办？”
  项允沣闻言更愁，懊恼地抓了抓头发，最后一咬牙发狠了道，“钱都在上头，他们想吞没那么容易，我一定会想法拿回来的！”
  项瑶瞧着他一贯噙着嬉笑的面儿上显了阴沉，似是不小打击，出言附和道，“嗯，总会有法子的，就是别用你那笨办法。”说着一手按在了他的伤处，就听得某人一声惨叫。
  “儿啊，你怎么样了？伤哪儿了？”门外倏然响起一道妇人着急的声音，柳姨娘蹬蹬进了屋，一瞧见项允沣眼眶里浮起水汽，“怎么成这样了啊……谁给打的，疼不疼啊？”
  项允沣一听声儿就下意识遮面，一边挤眉弄眼的似是愤慨项瑶把自己卖了，一边宽慰道，“娘，我没事，真没事，一点皮肉伤。”
  “被揍成这幅猪头样子，有本事你别从正门进，翻墙啊。”项瑶没好气地低声嘀咕了句，却因着翻墙两字想到了某人，哑了声儿。
  “……”项允沣被嫌弃得心塞。
  柳姨娘直瞧得心疼，二话没说拖着人带回自个苑子找大夫瞧，临行跟项瑶道了谢，道是添了麻烦。
  待人走后，项瑶亦是陷入了沉思，照着项允沣从自个手里借的和上回的盈利，那可真是不小一笔，平白便宜了别人可不是她的风格。
  ……
  八月初六，宋老夫人寿宴。