“不练练都生疏了。”宋氏自从交了权，一下闲了下来找些事情做。小孩儿长得快，衣裳鞋子赶不上穿的，她就想着趁天冷之前给制一双，以后还能给弘璟的孩子做。
  “娘，你找我。”赵瑞此时从外头走了进来，携着一丝淡淡笑意。
  宋氏觑了他一眼，便让丛杉退了下去，屋子里只余下母子俩说话，“去把门关了。”
  赵瑞心中诧异，却是照做，“什么事神神秘秘的？”
  “你是不是去弘璟书房了。”待门关上，赵瑞近了跟前，宋氏搁下手里针线，微凝着面色问他。
  赵瑞一哽，“……没有啊，弘璟说的？”
  宋氏依旧冷觑着他，“你知道他从来不说什么，是我瞧见他把守书房的调去庄子，道是失职，唯一有可能的就是中秋那晚，你说有事，实际是去了他书房，我说的可对？”
  赵瑞被宋氏戳穿，也不再否认，索性道，“我就是去找点东西。”
  “你去他书房找什么东西，还用的着偷摸去！”宋氏原本抱着的一丝侥幸湮灭，心中掀起巨浪，语气忍不住急躁，听起来更像是质问。“你让弘璟如何想，这些年要不是他对咱们照拂，我们……”
  “用不着你提醒我们是寄人篱下的可怜虫！”赵瑞嘴角的笑意一瞬凝滞，陡地沉了面孔。
  “……你说什么！”宋氏怔怔，像是反应不及。
  赵瑞神色隐动，垂眸稍是遮掩那快抑不住的戾气，“弘璟既然没来问，未必知道是我，娘就别操心了。”
  宋氏见他那态度不禁气不打一处来，微沉了语气，略是冲道。“赵瑞，你到底想干什么啊？”
  “我想干什么？”赵瑞冷嗤，彻底换了副面孔，本来清秀模样显了阴鸷，“我一个瘸子还能对他做什么，他不过给了我们一块屋檐顶，你就这么感恩戴德了，别忘了，我的腿是怎么瘸的！”
  宋氏倏地攥紧了手里的小鞋子，像是不认得般瞧看着，“你……”这些年她是有些察觉儿子不对劲，只赵瑞内向，常是敷衍，却没想到他一直对那事心存芥蒂。
  “那是意外……”
  “不是意外！”赵瑞阴沉着面色，目光清凌凌与她相对，逐字逐句道，“是他害的，是他故意害的。”
  “瑞儿……”宋氏堪堪唤了一句，心中大惊。
  “你不是好奇我去他书房做什么，我要找一样东西，找着了你我就能翻身。外祖父说过宋弘璟不是宋家的种，宋家的一切都不该是他的！”
  “你胡说什么！”宋氏这回是彻底大惊，甚至不由往门外看了一眼，起身步到他跟前，脸色几番变化，最后定格在凝思，划过一抹恍然，咬牙道，“当年你大伯身死战场，你外祖父受打击过度不愿接受事实，成日疯疯癫癫，他说的话你竟也信！”
  话毕，不禁有些后悔，当时宋家遭逢巨变她已经住在府里，老爷子那时候已经有些神志不清，转而对年幼的宋弘璟生怨，动辄打骂，宋弘璟愈发沉默，未免孩子受更大伤害，便由皇上接入宫中。而她怕老爷子郁结，就让赵瑞多陪伴老人家，却没想到老爷子竟灌输了他这等荒谬思想，可怕的是他还当了真。
  “不，外祖父说就是婶娘与外人联合害死大伯的，那本记事簿子……只要找到那本记事簿子就能证明。”赵瑞斩钉截铁道，甚至语气里还带了一丝紧急迫切，认定道，“长公主的记事簿子，我去琼苑找过没找着，一定是让宋弘璟藏起来了，他一定是怕他的身世曝光所以藏起来了！”
  宋氏心痛看着他，只会摇头，大哥与大嫂如何恩爱她看在眼里，甚至看着弘璟出世，怎会像他所说，“瑞儿，你外祖父那时神志不清才说的胡话，你怎么还信了呢！”
  “我原本也是不信的，可是娘，我的腿瘸了啊，是他害我变成如今这样，沈暄能中探花郎，外祖母那般高兴，当初我也是状元之才，要不是因为这条瘸腿，怎么会……”
  像是想起当时情景，赵瑞面色阴沉得能滴出水来，那些说服自己不在意的，怎么可能真的不在意，宋弘璟能帮他打跑一次欺负他的，却看不到背后那些人变本加厉地报复，笑话他是个瘸子，寄人篱下的瘸子。
  “给两座庄子算是补偿，又让你代为打理将军府，作那施舍姿态，可那些本该都是我的，是他抢走的。”半晌，自说自话之后，神色更显冷然。仿若这些年积累的郁结都有了发泄的出口，再不兜瞒。
  宋氏见他说不通，兀自沉浸自己思绪，甚是痛心，“当初那事跟弘璟关系不大，之后他事事谦让，待你不薄，你怎能这么想！”
  赵瑞深沉睨着她，“我恨不得他就死在了瘟疫里，可是他又回来了，娘，我不会罢手的。”
  哐当，东西掉地，赵瑞眼眸一沉当即疾步拐着去开了门，只见外头茶水撒了一地，丛杉僵立，然只是一瞬，赵瑞便出手将人打晕在地。
  “你要干什么！”宋氏见他神色不对，压低声音喝了道。
  赵瑞回眸，定定看着她，语调里是不带一丝起伏的深冷寒意。“她都听到了，不能留。”
  “你……”然未等宋氏再开口，赵瑞从身上摸了一纸包，捏着她下颌强硬灌进了嘴里。
  宋氏彻底冷了手脚，“你怎会随身带这种东西！”
  赵瑞见她惊惧看着自己，嗤笑一声，“你以为我想对宋弘璟下毒，放心罢娘，我不会那么蠢。”实际上那东西是尤氏说屋子里有耗子他买来的耗子药，对付宋弘璟，用这手段那是嫌自个命长，他要找到那本簿子，让宋弘璟身败名裂，再夺回该是他的东西，在那之前，他都会做个称职体贴的好哥哥。
  半扶着的丫鬟已经没了气，赵瑞面无表情地掳了人往池子走去，托宋弘璟的福，府里下人精简，这会正是午休时分，并未有人注意这边动静。宋氏目送人离开，瘫软在地上，一向坚强的人堪堪垂下泪来。
  日近西垂，项瑶乘坐马车从樊王府回来，宋弘璟中途有事又去了城北大营，故项瑶一个人先回了府，回苑子路上瞥见几名仆从抬着一具湿漉漉的丫鬟尸体经过，流萤上前询了两句。
  仆从回是失足落水溺死的，正要抬出去埋了，项瑶颔首，看了一眼那水肿脸颊，收回视线，摆手让人赶紧去。临到快抬出垂花门，项瑶无意识的一瞥却远远瞧见那丫鬟脖子下方似乎有两块淤青，再想看去，人已经出去了。
  看错了罢？
  隔了一炷香的时辰，宋弘璟从外面回来，见项瑶坐在庭院里跟自个下棋对弈，便坐到了她对面，占了一方。项瑶嘴角弯起，淡淡道了一声，“回来了。”
  “嗯。”
  俩人对弈，不知怎的，项瑶想到了当初在六安寺的一幕，“你与樊王下棋，谁胜谁负？”
  宋弘璟略一低头,嘴角爬上一丝浅淡的笑意。“未有败绩。”
  项瑶睨着他眸底那隐隐得意，目光垂落，嘴角笑意更甚，“将军。”象棋落下，胜负已分。
  “我输了。”某人略后仰了身子，利落认输，噙着一丝别有深意。“阿瑶的将帅真厉害。”
  “……”项瑶听那双关语意竟无语凝噎，忽而瞥见他衣领子处露出的明黄一角，露了诧异神色，伸手去拿果然是自己后来没寻到的平安符，“怎么在你那？”
  “回来后马车里捡到的。”宋弘璟取出平安符，看着上头晕染开的字，可以想见她那一路的彷徨无措，“让你担心了。”
  项瑶亦是想到当时攥着平安符哭的情景，大抵是那时候掉的。“抽空陪我去一趟六安寺罢？”
  “好。”
  阳光倾覆，却被枝繁叶茂的参天大树挡了一半，项瑶抬头，“可惜了这好日光了。”
  宋弘璟亦是顺着视线瞧去，“这树估摸有两百年了，我爷爷的爷爷那会就在，当时说会坏风水，只是家里不信，如今看来，或许真的是有讲究。”
  项瑶听他话里有话，好奇凝向他。
  “小时候我不小心打碎了爷爷珍爱的翡翠屏，怕被责怪就躲了起来，结果不知怎么回事，爷爷误以为是大哥碎的，追着要打，大哥跑着爬上了树，结果一不小心摔了下来，摔断了腿，落下残疾。”宋弘璟面无表情地说完，神色有一丝悠远。
  项瑶这时才明白宋弘璟对待宋氏与赵瑞那一丝小心谨慎是从何而来，怕是愧疚，背负许多。
  “陈年旧事，过去了。”宋弘璟对上她目光，微一怔然，反而宽慰了道。
  ☆、73|76.
  时间一晃就到了九月十五，景元帝于明月阁设下满月宴，赐名顾宗保，与群臣同喜。
  不同于宫里气氛热络，此时延禧宫内阴云笼罩，青瓷熏炉中燃着的苏合香气萦绕在殿中，古木铜镜前端坐着一女子,她身侧的宫娥正拿着沉香木梳细致地为她梳理三千青丝。
  然，嘶的一声，被扯痛发丝，那宫娥忙是跪下请罪，“皇后娘娘饶命。”
  陈皇后着一身正红色弹墨刻丝祥云纹妆花缎对襟宫装，衬得脸色愈显苍白，冷冷睨着，就在宫娥以为自己难逃一劫之际却见她拿过自个手里的木梳，自上头取下一根发丝，整根染白，瞳孔骤是一缩，堪堪凝望铜镜之中，她何时成了这副模样，却连发作的力气都甚少。
  “嫔妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”门口传来的清丽声音打断她的思绪。
  “是敏贵人。”随身伺候的宫娥低低提醒了陈皇后一声，陈皇后微微扭头，对着镜子做出一个皇后该有的高贵样子，面向敏贵人时没了半分刚才失态的神色。
  敏贵人是陈家挑选送入宫中，照理该唤她一声姑姑，大抵是怕她哪一天突然就不行了，送来由她培养，让她多加照拂。陈皇后细细凝着面前女子，十五的年岁，却出落得妖娆妩媚，举手投足都是风情，该是个会哄得男人欢心的……却也一样得不到那人的心。
  所有人都知道，这深宫，不是一个能够得到真心的地方，可就算如此，仍有人前仆后继，又无外乎飞蛾扑火。而她风华正茂时入宫，大抵也是这副模样。
  陈皇后看着面前方入宫不久的女子，心中不无复杂，“私下唤本宫姑姑就是。”言语之间拉近了关系。
  敏贵人弯了嘴角，笑容冲淡那妩媚，添了几分不符的纯真，这时瞧见陈皇后手里拿着的，“姑姑，我那儿有一盒膏药，能白发生乌，我让人取来。”
  陈皇后攥着木梳的手一紧，片刻又松开，噙着淡淡笑意应了声好，只是未达了眼底。
  “皇后娘娘金安。”同是参加小皇孙满月宴的安瑾前来请安，见敏贵人也在，亦是问了安好。
  “蔺王妃怎是一个人？”敏贵人张望了一眼她身后，心直口快问道，问的同是皇后心中所想。
  安瑾温婉一下，“蔺王与兄长得皇上召见，稍后过来。”
  敏贵人闻言，水眸里泛起涟漪，唔了一声，似是隐着淡淡喜悦。大抵是瞧出安瑾与皇后有话要谈，便识趣地告退。
  待她走后，安瑾自她离开方向收回了视线，瞥见皇后发髻上未着饰物，而梳妆匣前摆满了琳琅首饰，似是难以抉择。
  “这支凤衔花枝碧玉步摇，花式愈繁，晶莹辉耀，与皇后高贵大方的气质相称。”安瑾语笑嫣嫣道。
  陈皇后依言拿起，确是也中意这支，再看向安瑾，目光缓缓而落，在其平坦小腹上微有逗留，叹然出声，“安瑾何时也能让本宫如此风光？”她身子如何自己最是清楚，有些事拖不得，也等不得，而这是她最想看到的两件其中之一。
  安瑾脸上一热，垂下的手在身侧虚握成拳，咬唇一阖即离，面向陈皇后直言道，“安瑾定不负皇后厚望。”
  陈皇后满意颔首，命人取了事先准备好的补药，“这你拿回去，好好补补身子。”
  “是。”安瑾让人收下，心中亦是想要个孩子的。这几日见顾玄晔为小皇孙一事所扰，要是她的肚子也能争口气就好了。顾玄胤虽是不受宠，可那是景元帝头一个小皇孙，地位自是不一般，若是日后……
  “皇上喜欢孩子，多多开枝散叶才是真。”
  “安瑾明白。”
  陈皇后见她受教，眸中划过欣赏之意，不愧是自个挑中的，自当是满意。正说着话，就有宫娥送了膏药过来。
  安瑾瞧着陈皇后在那宫娥离去后阴沉的面色，对那位‘不谙世事’的敏贵人升起一丝怜悯，陈家的一枚棋子，只可惜下在了不痛不痒之处，反而让人膈应。
  是夜，皇宫一片通红琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，食如画、酒如泉，古琴涔涔、钟声叮咚，处处显示出贵族们的雍容华贵。
  景元帝一袭明黄色长袍，上绣沧海龙腾图案，脸上不掩喜色。樊王夫妇是今个的主角，升做祖母的熹妃湖青素软缎百合彩绣襦裙及地，珠玉点缀垂云髻，接了孩子过来抱，脸上漾开怜爱神色。
  德妃持茶盏轻抿一口，怕是刚刚泡好，还有些烫，不禁吹了吹茶面荡起一层涟漪冒着袅袅白气，持茶托放回一旁的镂空玲花木雕桌上，盈盈笑道，“恭喜皇上贺喜皇上，喜添麟孙。”
  景元帝不时逗弄下熹妃怀抱着的婴儿，喜爱之情溢于言表，闻言更是哈哈大笑，“今个都是爱妃的功劳，甚好甚好。”
  德妃谦虚道是应当，而本该主持宴会的陈皇后自从病后身体大不如前，一直以来喝药调养身体，当下宫中属德妃风头盛极，熹妃秉着一贯温婉淡然，自是不争，甚至连德妃告诉她当年入冷宫事情背后的真相，她都无动于衷，怕是个被吓破胆儿的。
  见她只求个容身所，德妃自然也就容得她，甚至还愿好言相待，只是那小皇孙，德妃视线溜过，匿了一丝暗芒。
  明月阁内灯火通明，左右分席，项瑶和宋弘璟先前去了太后那，去的时候已晚，在门口碰上同样晚到的荣亲王携着家眷赶来。
  “弘璟。”荣亲王妃着深青纻丝金绣孔雀褙子，站在不远，显然是有话要谈。
  项瑶同宋弘璟一道下了马车，“姑母。”宋弘璟对上荣亲王妃隐着怒意的眸子，没有多余的表情。
  “担不起你这一声了。”荣亲王妃语调不慢不快，语气却像一把锋利的尖锐刀子让人听的不快，“和安自将军府跑回来一宿一宿的哭，弘璟，她可是你妹妹，即便犯点无伤大雅的小错，你用得着做得这般绝情，连将军府都不让进了？”原以为说的不过是气话，没成想她带着和安去问罪，竟还真给拦着了，着实叫人气急。
  和安咬着唇噙着水光瞧他，只宋弘璟连半点余光都没分给她，淡然对荣亲王妃道，“弘璟念着她是妹妹，才代为管教，若是纵容，他日不知还会做出什么难以收拾的事情来。”
  “弘璟哥哥……”和安远远就瞧见，视线一直暗暗追随宋弘璟，却得不到后者一缕目光，禁不住咬牙。荣亲王妃自是知道女儿性子，怕她在这种场合犯糊涂，忙是暗暗拽了下，给了一记眼神警告。
  项瑶察觉到荣亲王妃落在自个身上的视线，携了丝迁怒，难怪会养出和安那性子来，多半是这位责任。
  大抵也是觉得女儿做的难堪，荣亲王始终绷着不虞面色，喝了二人离开，显然是要和宋弘璟割袍断义，划清界限。荣亲王妃忙是拉着和安入了殿内。
  项瑶随后跟着宋弘璟入殿，目光溜向主座，便看到景元帝似乎在劝皇后回去歇息，陈皇后脸上划过一抹不甘，却只得隐忍笑着道是皇上体恤，由宫娥搀扶离席，瞥见这一幕的项瑶微垂了眸子，隐了暗芒，御河香不会那么快了了她的命，却足以折磨得她生不如死。
  报应……
  酉时半，景元帝吩咐开席，宫娥端呈上精美菜肴，条案分列而坐，项瑶偏不巧的与和安分了一席，倒也本着相安无事撑到饭毕，对于和安那眼神干扰并未在意。