庆王妃要去软塌上坐下歇着，钟太太只好重新回来顶班，说来也巧，钟太太一返场，那钱便又往钟太太的口袋里流。
  庆王妃在后头看着，她吃了一口葡萄，觉得真酸。
  小姐们都说玩累了，天色也斜了，钟太太放下牌，要指挥下人们安置小姐们去休息。张太太说：“我们这就回去了，从早上闹到晚上，也打扰了钟太太一天了。”
  “别这么说，我还怕你们玩的不尽兴呢。”
  女人们的虚伪话说不完，就好像男人们的客套永远没有终止。钟大人的书房谈话也快要散场了，这里有都察院的监察御史，有大理寺的少卿，有刑部的郎中，如果再加上个犯人，随时可以来一出三法司会审。
  庆王是个万事不理的角色，他仰着头往外头走，庆王妃追上去，夫妻两个一上马车，庆王妃就开始嚼舌根子，“她们莫不是在给钟太太送钱吧，我瞧了半天，也没觉得钟太太的牌技多好。”
  庆王瞟一眼自己的王妃，道：“独你蠢的厉害。”
  明代都察院总领监察事物，对天下百官进行纠举。都察院设正官左、右都御使两人，左、右佥都御使四人，与十三布政司对应，都察院领十三道监察御史。十三道监察御史“各理本布政司及带管内府、监、局、在京各衙门、直隶府、州、卫所刑名等事。”（《大明会典》卷二百九《都察院》）
  照洪武年间编纂的《诸司职掌》，监察御史的执掌包括纠核百司、问拟刑名、出巡、刷卷、追问，审录各项，担负重要责任。（明刻本，《诸司职掌》）
  靖难之役后，永乐朝的十三位手握重兵的亲王近半数被剥夺了护卫。宣德初年，借平定高煦之叛，宗室再无进入仕途的机会。
  等到正德年间，国家平定安化王和宁王的反叛，之后，宗室的军事实力基本被取消殆尽。
  从宣德之后，宗室姻亲只能从民间选取，而亲王入朝觐见之事渐见废止，奏请事物只能遣人入京启奏。两位亲王不能随意相见，宗藩亦不能随意出城，宗室不再对君主和朝廷构成危害，从政治和军事上。但正因为如此，他们日益成为国家才财政和社会经济上的沉重包袱。
  庆王妃祁氏也是某民女嫁入王府，而受命检查浙江沿海的监察御史祁玉就是庆王的小舅子，王府与勋贵联姻壮大政治势力早已成了泡影，庆王活得浑浑噩噩，大有了此残生之余意。
  祁氏是个精明要脸的妇人，她还未出阁之时，已经在当地的闺秀圈里小有名气，大家都传颂祁家姑娘能干会理家，十岁上就能侍奉双亲，为家人分忧。
  庆王娶了祁妃回来也有这么一层原因，等庆王奏报朝廷，选择婚配，以免朝廷怪罪擅自成婚，再等上头下发妾媵限制，再到查参玉蝶等等条例一一落实之后，最后限定祁妃的初封禄米个恩恤停给等主旨圣谕。
  祁妃对嘉靖帝的怨念大得很，原因是由嘉靖帝制定的《宗藩条例》里有这一桩，关于王府冗职，“不惟有屈人才，抑且有耗禄用。当今裁革，少免素餐。”
  《宗藩条例》鼓励王府讲求礼义廉耻、设置了诸如‘激励风节’、‘旌表孝友’、‘书院请名’等条目予以激励，尤其对宗藩的数量进行限制，主要体现在宗藩婚嫁、生子、封袭这一方面。
  祁妃在外头精明能干，但抵不住庆王是个软骨头，平日里抽他一鞭子，他走一步，不抽一鞭子，还要倒退几步。祁妃对于庆王不抱甚么期望，对自己的弟弟祁玉，倒是许以厚望。
  祁玉如今是南都都察院的监察御史，监察御史虽然只是个七品之职，但祁妃与官太太们一道呆久了，便知道这个监察御史虽然官阶不高，但是‘入则耳目九重，出则澄清四海’。这个位置，位要权重。
  并且一旦成为监察御史，以后的仕途升迁顺捷，不是有人说吗，“俟有老绩，两考而擢京堂，不朞月而简开府，年例则一岁而两转方面。”（明，《兰台法鉴录》）
  祁妃说，“独咱们的皇帝多事，登基的第一年，就着张璁署都察院，复请考查诸御史，黜蓝田等十二人，寻奏《宪纲》七条，钳束巡按御史。”（出自《明会要》）
  庆王道：“都察院是内台，提刑按察使司为外台，但责任是一样的，应‘掌刑名按劾之事。纠官邪，戢奸暴，平狱讼，雪冤抑，以振扬风纪，而澄清其吏治’。”（清，张廷玉，《明史》）
  马车有些颠，王妃往庆王身上靠了靠，说：“这回祁玉要立功了，他捉回宁波卫的一个游击将军，和日本人私自通贡，这是大罪！”
  “嗯，沿海强盗不绝，身为大明朝的将军，和海盗勾结，是应问罪。”
  王妃娇笑，拿出一块杭绸雪青色的帕子捂嘴，“还是个女将军，五品官，祁玉捉拿她的时候，好费了些手段呢。”
  庆王扭头看自己的王妃，“甚么手段，可有通报浙江的镇守太监薛国义？”
  祁妃被庆王的表情镇住，随后又想，和他夫妻两年，何曾见过这人办过个正经事，哪怕是一桩半件？他自己都是个绣花枕头，这回还来质疑祁玉的功劳？
  想到这里，祁妃就换了一副嘴脸，“相信玉儿办事，他是个有分寸的，皇帝不是很讨厌海上强盗吗，这会子抓出个内贼来，怎么不是好事？你且宽心，等都察院将此事上报朝廷，玉儿就给咱们长脸了。”
  这是一种太偏颇的说法，首先祁妃根本不知事情真相，庆王又问祁玉办事是否合规矩，她又避重就轻，没说祁玉是用下三滥手段将戚英姿弄到了南京。这刻戚英姿还在都察院的大狱里放着，上头的左、右都御使都还不知道这回事呢。
  祁妃往庆王身上蹭，想娇滴滴卖个口乖，庆王轻轻看她一眼，又拂了她的手，说：“我知道祁玉急着建功立业，急着出人头地，但你提醒他一句，就说，‘除了《宪纲》和《大明律》，朝廷的军人都适用《军政条例》’。”
  “什么意思？”
  祁妃的聪明很浅薄，就像一块豆腐外面的油光，外面看着亮晶晶，等扒开了芯子，豆腐还是豆腐，并且里面或许还有气泡，所谓千疮百孔。
  “都察院若枉问者，许击鼓陈诉。”庆王在府中闲着，一不能做官，二不能科举取士，三不能武举安.邦，便在家中读书，从《大明律》到《大诰》三编，就没有他没读过的。因为庆王博学强识熟律法，所以都察院右都御史钟水斋才乐于与他交往。
  “《宪纲》和《大明律》都有条目规定，若风宪官审理囚罪不当，则‘依律罪之’。”庆王说：“《大明律》规定，但凡官吏等有曲法嘱托公事的，比常人罪加三等，有赃者从重论。”
  第21章 军政条例
  明代户籍, “凡户三等, 曰民, 曰军, 曰匠。......毕以其业著籍。”（清, 张廷玉，《明史》）
  被列为军户的家庭，要世世代代为国家提供军人, 服兵役, 这就是军户世袭制。在世袭制下, 如果卫所军士逃跑或者死亡，就要从其军户中勾取壮丁继续充军。军人入伍之后, 可能在军中娶妻生子，若这一支军人户绝，则仍然要从原籍所在地的军户中勾取壮丁补伍。
  戚英姿不是世袭的军户, 隔壁佘奶奶家就是世袭的军户, 佘爷爷六十岁从队伍中回来, 长子喜庆入伍, 喜庆入伍七年，七年之后，在安南丧生。接着次子大庆入伍, 大庆在嘉靖二年去了山西充当戍军, 入伍九年，除了刚去的第一年，此后八年没有消息。
  佘家不确定大庆是否身亡, 若是大庆如喜庆一般战死，政府会发下抚恤金，并且勾摄小庆入伍。大庆还没有消息，佘家最小的小庆也入伍了，他说入伍从军不是强制性的劳役，他身为军户，他有主动从军的属于军人的荣誉感。
  嘉靖七年，小庆也入伍了，嘉靖九年春，七十五岁的佘爷爷去世了，戚英姿给在南京城当戍军的小庆写信，让他向长官告假，回来奔丧。戚英姿给远在山西的大庆也写了信，等小庆从南京回了宁波，大庆还没消息，不止人没有回来，就连一封信都没回来。
  小庆在家守了五天，他等不到他二哥的信，也等不到他二哥回来。佘爷爷和长子喜庆葬在一起，小庆同戚英姿说：“如果我死了，你也把我葬在这里。”
  戚英姿记得她那天哭了，许是喝了酒，她哭的稀里哗啦，自她十五岁上，爷娘老子一齐去世，她就在佘家的接济下生活。这回佘爷爷去了，喜庆去了，大庆失踪，小庆又说他要死，戚英姿哭的撕心裂肺，她回想她知道她娘老子都死掉的时候，也没这么摧心肝。
  佘奶奶早已白发苍苍，矮小瘦弱的老人迈着一双小脚，她找到躲在墙角哭泣的戚英姿，她摸戚英姿的头发，“孩子啊，我都没有哭，我都没有哭啊......”
  忽来的牢狱之灾，戚英姿想找一根麦穗叼着咬咬牙，却发现这里头光秃秃，别说麦穗枕头，就连张草席子都没有。
  霍韬带着刑部的一名干吏到都察院的时候，引起了一发争端。都察院不让见人，刑部那位说：“三法司和朝臣查议的依据是甚么，你们将朝廷一个五品将军下诏狱，刑部并不知情，照《诸司职掌》，刑部尚书和侍郎大人才掌‘天下刑名及徒隶、勾覆、关禁之政令’。”
  刑部那干吏道：“其一，刑部直接审理刑名案件，主要是京师的案子，尤其是北京和南京。其二，地方重大案件如果有击鼓登闻而递交到通政司的，也转交刑部进行审理。”
  “大人也说是如有人击鼓，那请问这一桩？”祁玉从内间出来，他已经听了个七七八八，他说：“谁不知你们刑部清闲，下午申时，衙事即散，人人都在你们刑部院中的大树下悠闲度日，简直静如太古。”
  祁玉打起嘴巴仗来是不甘人后，他本身就是进士出身，明初的时候，监察御史可以从新科进士中选拔，但要先经过入职考试，入职之后，年年测试，等哪一年考试不通过的时候，就调去别的衙门。
  等到了后来，成为一名监察御史更是不易，正统四年的《宪纲》规定，“凡都察院各道监察御史并首领官、按察司官并首领官，自今务得公明廉重，老成历练之人奏请除授。不许以新进初仕。及知印、承差。吏典出身人员充用。”
  如今的新科进士不能再直接担任监察御史和按察司官吏，也就是说，如今的监察御史都有一定的从政经历。