宁如玉放下手中的茶盏，默了一下，道：“等晚一点儿我再过去。”
  碧荷和陈嬷嬷回了话就退下了。
  屋子里只剩下宁如玉一人，霍远行去找霍远诚谈话还没回来，宁如玉从黄花梨木榻上起了身，沉着一张脸在屋子里走来走去，脑海里不断回想起上辈子的许多事情。
  那是十多年前的深冬，天下着鹅毛般的大雪，道路上树枝上院墙上都积满了雪，走在路上能踩出深深地脚印来，寒风呼呼地刮着，是能把人的脸都刮出口子的腊月寒冬。
  有人牙子带着几个七八岁的丫头到姜府里来卖，快过年了，府里差人手，继母把几个丫头都仔细地挑选了一遍，问了一些问题，从中选了三个看起来机灵的丫头，其余剩下的五六个丫头都被退了回去。
  那个时候宁如玉就站在院子里，顶着大风站在院子里受罚，继母不喜欢她，专挑她的错处，她人小，还不懂的反抗，吃了亏也只能往肚子里咽，心里明明很委屈想哭，却又不敢哭出来，害怕继母又找到借口处罚她。
  然后她就看到人牙子带着五六个被退的丫头往外走，其中有一个长得小小瘦瘦的丫头边走边抹眼泪，哭得很伤心，呜呜呜的哭声传进她的耳朵里，害得她都更想哭了。
  “等，等一下。”不知道从哪儿伸出来一股勇气，或许是觉得瘦瘦小小的丫头跟她的感受很像，让她生出一股同病相怜之感，便开口让人牙子停了下来。
  人牙子转头看向她，打量了一下她身上的穿着，虽然衣裳只有七八成新，但也看得出不是下人的打扮，就笑着道：“姑娘有什么吩咐？”
  “那个丫头多少钱？”她手指了过去，指的就是正在哭泣的瘦瘦小小的丫头。
  人牙子顺着她指的方向看了一眼，一个干瘦的丫头，转了好几家了，都没人愿意要，再没人打算买，他就要把人卖到妓院去了，在妓院去干最下等的活，总比在他手里赔本强。
  现在有人问多少钱，人牙子自然高兴了，比卖到妓院里还是好一些，就笑着道：“三两银子。”
  三两银子确实很便宜了，她知道一个丫头根本不止三两银子，而她又正好存了三两银子，就道：“我把她买了。”
  ☆、154
  门口的丫鬟打起帘子, 霍远行从外面走进来, 一抬眼就看到宁如玉坐在贵妃榻上出神, 提步走上前去，立在她身前，轻声问道：“怎么了，在想什么？”
  宁如玉抬头, 对上霍远行关心的视线，艳丽的脸上露出为难的表情，斟酌着道：“在想如何处置白芷的事情。”
  白芷和她两世的恩怨, 新仇旧恨加起来, 一两句话都说不清楚，当年她死得不明不白, 没两天白芷就爬了霍远诚的床，要说这里面完全没有蹊跷，宁如玉是一点儿也无法相信, 白芷说不定就知道什么, 查出当年那个凶手，是她一直以来就想要做的事情。
  霍远行挨着她在贵妃榻上坐下, 伸手握住她的手，他的大手很温暖, 掌心干燥，带着薄茧，刚好把她的小手都包裹起来，密密实实地, 不留一丝缝隙，有一种被他保护起来的感情。
  霍远行道：“我已经把事情都跟大哥说清楚了，大哥说这件事就交给你处理，他不会插手。”
  这就是放弃白芷的意思了，宁如玉能猜得到，霍远诚把白芷当弃子，把她交给自己处理，算是退让一步，用以平息她和霍远行内心的怒火，也能保唐氏一命。
  宁如玉道：“他是不是跟你说，让你不要跟二婶计较，二婶已经送到庄子上去了，你也派了人去监视她，以后她也没办法再把手插到府里来了，白芷就交给我们处置，希望你放过二婶。”
  霍远行无奈地笑了一下，伸手摸摸宁如玉的脸，“你怎么什么都猜到了？”
  宁如玉嗤笑一声，霍远诚是什么人，上辈子她好歹也跟他一起生活了五年，当然知道他是什么德性，这个时候当然是抛弃对他不太重要的白芷，换对他来说生了他养了他的母亲唐氏，上辈子她被人害死，死得不明不白，霍远诚也是睁一只眼闭一只眼就过去了，既然白芷当初选择了跟他，就注定了会是这样的下场，迟早的事儿。
  “我一会儿要去看看白芷，有些话我想当面问她。”宁如玉道。
  “好，我陪你一起去吧。”霍远行到。
  “不用了。”宁如玉摇摇头，拒绝道：“我和她都是女人，有些话我想私下问她，你就不要跟着去了吧！”
  霍远行想了一下，猜不透宁如玉究竟想问什么，不过想她不要他去，肯定有她的道理，他无意干涉她太多，留些空间给她也好，就点了点头道：“那你自个儿小心，多带些人跟着，避免危险。”
  “我知道，你放心吧。”宁如玉笑着道。
  跟霍远行商量好了之后，他果然不再管这件事情了，全权交给宁如玉自己去处理。
  第二日夜里，用过晚膳之后，宁如玉带着碧荷去了柴房。
  从昨日被抓之后，白芷就一直被蒙着眼睛关在柴房里，周围一个人都没有，没有人跟她说话，也没有人给她送饭，她就一个人孤零零的被关在柴房里，处在一片黑暗之中，不知道过去了有多久，判断不出准确的时辰，度日如年，害怕和恐惧折磨着她的心身，黑暗一点一点吞噬着她的意志，死亡也离她越来越近，没有食物，不知道时间，她觉得自己最后肯定会被饿死，要么就会自己被自己吓死了。
  就在她感觉到绝望的时候，门口传来了动静，哐啷哐啷的声音，是有人把门打开了，她循着声音传来的方向，朝那边看了过去，其实她被蒙住了眼睛，根本什么都看不见。
  锁打开了，门从外面推开，有人从外面走了进来，脚步声很轻缓，一步一步的走，踏在地面上，仿佛踩在她的心上。
  白子侧耳倾听了一会儿，觉得脚步声有些熟悉，她仿佛在哪儿听过，心怦怦地跳得飞快，莫名的觉得紧张，寻着脑海里的记忆去想，可是又一时想不起来，便努力吞咽了一口口水，紧张的道：“你是谁？”
  宁如玉从进门开始就一直盯着坐在地上的白芷，目光幽深地仔细打量着她，把她从头到尾都认认真真的看了一遍，这些年她的变化不算小，已经完全没有了当年那个瘦瘦小小的影子，皮肤也长得白净细嫩了，脸蛋变得圆润了些，不像当年那么干瘦了，身上的衣服面料也不差，衣服款式也挺新颖，质地都是好的，可见她把霍远诚哄得很好，不然也过不上这样的好日子。
  可是她的好日子，却是通过背叛她得来的，偷来的幸福而已，也该到头了。
  一步一步缓慢的走到她的面前，宁如玉慢慢蹲下身来，凑到她的耳边，用只有她们两个人才听得到的声音幽幽地道：“白芷，你还记得十多年前的那个大雪天吗？你还记得那个瘦瘦小小的小丫头吗？人牙子带着你们到姜府去卖，可惜姜夫人看不上你，是姜婉玉买了你，救了你的命，你跪在地上跟她说，要你一辈子都伺候她，一辈子都感激她的救命之恩，可是你是怎么做的了，你背叛了她，背着她爬了她夫君的床，还跟她的夫君说她的坏话，在她死后贪她的银子，你说她应该放过你吗？”
  有风从窗口吹了进来，明明是大热天，白芷却感觉到了一股犹如从地狱里传来的寒风，脑中的记忆把她带回到了那个十几年前的大雪天，许多已经被她刻意忘记的往事，犹如潮水一般涌入她的脑海里。
  “你，你到底是谁？你怎么知道这些事情？”白芷害怕不已，内心惊惧，颤抖着声音问。
  宁如玉学着姜婉玉的样子轻笑了一声，对着白芷吹了一口气，说话的声音幽幽的，仿佛来自于地狱，“你说，我是谁呢？我是你索命的啊！”
  白芷的脸色瞬间变得惨白，惊叫一声就要想往后面退，无奈她的手脚被缚，再怎么拼命往后退，动作也依旧迟缓，挣扎了半天，也没退出多远。
  “不，不是我，我没有害你的性命，你不应该来找我索命。”白芷惊惶不已的道。
  从被抓到柴房里开始，她就被人蒙住了眼睛，完全处在一种黑暗无助的境地里，起初她还盼望着霍远诚能来救她，可是等得越久，失望也就越大，别说让霍远诚来救她，霍远诚这么久连面都没有露一下，她就知道，她被霍远诚放弃了。
  身心都痛苦折磨着她，消磨了她的意志，当她再面临宁如玉的审判，明明姜婉玉都已经死了，没有人再那么清楚当年的事了，却还是有人把当年的事情说的如此清清楚楚明明白白，她整个人都受不了地崩溃了。
  “谁是凶手？”宁如玉问。
  “我不知道，我不知道，你不要问我，我不知道，我什么都不知道。”白芷疯狂地摇着头道。
  宁如玉目光沉了沉，压低声音道：“你是真的不知道？还是假的不知道？你最好想清楚，否则，你会死的很难看！”
  “我知道，我知道，我知道……”白芷不停的重复着这三个字，仿佛除了这三个字，她就说不出别的话来，整个人已经处于有些疯癫的状态。
  宁如玉盯着她看了好一会儿，心知这种状态下再要逼问也逼问不出什么了，默默的在心里叹了一口气，可惜了这一次机会，她站起身来，缓步走出去。
  身后柴房里，白芷还在摇头一遍遍重复着“我不知道，我不知道，我不知道”。
  走出柴房，夜已经深了，碧荷提着灯笼站在不远处，橘红色的灯光照亮前方，见她出来，赶忙提着灯笼赶上前来。
  还没开口，就见宁如玉朝她摆了摆手，示意她不要说话。
  碧荷便住了口，宁如玉提步朝前走，碧荷便提着灯笼跟上。
  走出一段距离之后，宁如玉回头去看柴房，想了一下，道：“给她一碗饭吃，再把她眼睛上的黑摘了。”
  “是。”碧荷应了一声。
  宁如玉收回视线，迈步离开，径直回了崇安堂，那里有她的明宗在等她。
  半个时辰之后，状若疯癫的白芷终于安静下来，眼睛上蒙着的黑布也被取下来了，手上捆着的绳子也解开了。
  有个下人端着一碗饭走进来，把饭放在她的面前，犹如恩赐一般地道：“吃吧，吃饱了就睡一觉，不要想着闹事，否则怎么死的都不知道！”
  说完话那人就出去了。
  白芷早就饿狠了，看着碗里面加了肉丝的饭，哪里还会顾及那么多，端起碗就狼吞虎咽的吃起来。
  吃饱了饭，白芷就缩在稻草堆上，她已经很久没有睡过觉了，眼皮子直打架，没多久就睡了过去。
  也不知道睡了多久，迷迷糊糊之间，有个白飘飘的身影从窗口飘了进来，对着她道：“白芷，拿命来，拿命来，拿命来……”
  ☆、第155章一更
  白芷睁开眼，就看到白色的影子在眼前晃, 伸出带着尖利指甲的手朝她索命, 那影子低着头, 头发披散下来, 遮住了大半张脸, 一直叫她拿命来, 拿命来……
  她吓得往后躲，浑身颤抖, 惊慌失措地道：“不是我, 不是我, 你去找害你的人啊！”
  “是谁害的我, 说, 是谁害的我？”影子终于抬起头来，露出乌青色的脸, 一双眼睛圆睁, 定定地望着她，是那种索命的表情。
  白芷缩在墙角, 根本不敢看她一眼，身子抖得如同筛糠, “是唐氏, 是唐氏, 你去找唐氏报仇啊，不要找我，不要找我, 呜呜呜……”
  柴房里只剩下白芷吓得哭求的声音，身后许久未再传来声响，白芷躲了好一会儿，才敢慢慢地转回头去看，身后一片寂静，哪里有什么白色的影子，她顿时松了一口气，双腿一软，一屁股坐在地上，脑门上全是冷汗。
  后半夜，白芷就抱着身子缩在墙角，警惕地看着四周，睁眼到天明，再也不敢睡觉了，就怕一闭眼，姜婉玉的鬼魂又跑出来找她索命，她都被吓破胆了，全身心的除了害怕还是害怕，脑子里都没有其他余力去思考这件事情的真实性了。
  好不容易熬到天亮，门外终于又传来了动静，那是看管她的人，听着门外的走动声和说话声，白芷才稍微松了一口气，伸手抹了一把额头上的冷汗，微微地闭上眼睛，小憩了片刻。
  又过了一个时辰，白芷实在饿得受不了醒了过来，肚子一直咕咕咕的直叫。
  一整夜都缩在墙角里，白芷全身又酸又痛，两条腿一直蜷缩着，早就失去了知觉，她双手撑着旁边的柴草堆，艰难地站起来，双腿如有千万只蚂蚁在啃噬一样，密密麻麻针刺一样的痛，说不出来的痛苦滋味儿，双眉紧皱，口中呻/吟出声，双手趴在墙壁上，艰难地移动。
  从她缩着的角落走到门口，白芷花了大力气，足足折腾快一刻钟的时间，才终于走到。
  她双手抓着门扇，透过门缝看向外边，阳光射进她的眼里，她吃痛地眯了眯眼，好一会儿才适应过来。
  门口站着一个下人，是她以前极为看不起的干杂活粗活的下人，可是现在她却不得不求他，求他给她饭吃。
  “求你，给我一个馒头吧，我好饿。”白芷对那个下人道。
  下人透过门缝打量着她，眼里露出戏谑和嘲讽，爬了主子的床，做了小妾又怎么样，还不是落到了如今这副模样，蓬头垢面，哪里还有往日的威风，所以人啊，还是老实本分一些的好，不要生出不该有的心思，本就是个奴才，就不要学人家想要攀高枝儿，摔下来就什么都不是了。
  门口看守的下人一直没吭声，只是那嘲笑、冷笑的模样狠狠刺激着白芷的神经，然而肚子实在太饿了，她已经好多年都没感受过这种恶的滋味儿了，仿佛又回到而来十多年前，回到了那个饥寒交迫的寒冬，自尊什么的哪里又有填饱肚子来得重要，她咬了咬牙，再次向门口的下人低声下气地说好话，求他给她一点儿吃的。
  守门的下人到底是听了吩咐，只管把她看管好，并没有说不给她吃的把她饿死，在白芷一再苦求之后，看门的下人好歹还是赏了她一个冷硬的馒头。
  有馒头总比没有好，白芷拿到馒头就狼吞虎咽地啃咬起来，馒头太硬，又没有水，干硬的馒头哽得她直伸脖子，她艰难地咽下了一口馒头，泪水刷地就从眼眶里流了出来。
  思绪回到十多年前，姜婉玉拿仅有的银子买了她，那是个大雪纷飞的日子，寒风刺骨，她终于有人买了，是姜婉玉买了她，救了她的命，她再也不用跟着人伢子受苦受罪了。然而姜婉玉却因此被继母克扣了月例，此后的很长一段时间里，她都只能跟着姜婉玉啃馒头。那个时候的馒头也很不好吃，却能吃出一股幸福的滋味儿。她也从心底里感激姜婉玉，发誓要好好地伺候她一辈子。
  那么她和姜婉玉的关系，到底是从什么时候开始改变的了？是从什么时候变得不一样的了？
  白芷一边啃馒头，一边流着泪，努力地回想当初，好多年了啊，十多年了，她都已经不记得了，当初为什么她就那么绝情地背叛了她？
  另一边，崇安堂里，宁如玉醒来的时候，霍远行已经不在了，外间候着的碧荷听到动静，带着丫鬟进来伺候她起身。
  “侯爷呢？”宁如玉问。
  碧荷道：“侯爷去练武场了。”
  “他去了多久了？”宁如玉想她先前睡得太熟了，连霍远行起身她都不知道。
  “快一个时辰了。”碧荷回道。
  宁如玉道：“侯爷应该快回来了，早膳都准备了些什么？”
  碧荷便把霍远行吩咐的话说了，“侯爷起身的时候就吩咐了厨房做奶黄包、小笼包、水晶虾饺、燕窝粥，还有一两样小菜。”
  正说话间，霍远行就回来了，宁如玉忙站起身去迎他，“侯爷，你回来了。”
  霍远行身上都是汗，道：“我先去洗漱。”
  “我去给你拿衣服。”宁如玉说着就转身去了内室。
  下人送了热水去浴房，霍远行提步走了过去，宁如玉一会儿拿了衣服，直接就送了过去。