自她有了小娘子，常伯樊就很是谨慎小心，今天非要带她来，还让她穿这身衣裳，就是想借这个机会在他离开之前镇住他族里的这些人罢？
  他用心良苦，苏苑娘想着他的用意，心口酸疼得厉害。
  “暂且不用，”常伯樊看着她水汪汪的眼睛，嘴角往上扬了扬，“等会儿开席我们一出去，就都见到了。”
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  第296章
  “是了。”
  常伯樊说是不出去，不一会儿还是被不好意思的宁姑爷请去了,他们宁家的长辈亲戚想见一见常伯樊,常当家当下就随他去了。
  常家的三姑奶奶过来陪了苏苑娘，家里还捧了不少吃的过来,把小堂里的那张八仙桌摆得满满当当。
  姑奶奶过来陪客,还带来了家里的小辈,是她的几个孙女和外孙女，皆是小娘子,小娘子们皆有些拘谨,苏苑娘也不像她娘亲和长嫂那般八面玲珑极会与人打交道,便是与孩子们也能找上话来说,她今天事先也没想到会有此景出现，也没带小娘子会喜欢的小东西过来，便找通秋要了荷包,给小娘子们一人分了五文钱。
  她没想着单独见小娘子,但带了小辈的见面钱。
  表婶婶给见面钱,小娘子们看着想要但不敢要,齐齐朝她们的祖母外祖母常姑奶奶看去，苏苑娘也跟着看了过去,和小娘子一道眼巴巴地看着姑奶奶等她的首肯。
  三姑奶奶也是哭笑不得,见侄媳妇要给的钱不多，便朝小娘子们点了头，小娘子们脸上顿时展了欢颜，有那沉不住气的,还小小地欢呼了一声。
  给完见面礼，孩子们就没那般拘谨了，还有孩子剥了一粒花生，抬着小手怯生生地把手板心里的花生米送给苏苑娘，“婶婶吃。”
  “嗯，”苏苑娘点头，把花生米接过吃了，给小孩递了个糖，“小娘子，你也吃。”
  小孩儿顿时朝她露出了羞涩的笑容来。
  有了此举，又有孩子和苏苑娘说起了话，等到这家的大儿媳妇过来，只见家里那些调皮淘气的小娘子皆乖乖地坐在桌子上，居然真真安安静静地陪着祖母和外祖母安生待客也是奇了。
  等常府的夫人和她见过礼，看着她那双宁静怡人的眼睛，她在心里也是赞了一声，在心里信了那些常府当家独独衷爱于她的传言。
  这等女子，哪有郎君不想求。
  直等到开席，苏苑娘才在三姑奶奶和宁家的儿媳和女儿陪伴下上了女席。
  许是她这一桌皆是对她甚是客气的宁家亲戚，桌子上皆是对她嘘寒问暖的长辈，就是说到她身上衣裳的事也颇为客气，也只是说这是贵人穿的，穿到她身上恰恰好，而按不住好奇的嫂嫂们问的也是她有没有去过宫里，见过宫里娘娘的事。
  “没有去过。”苏苑娘说罢，见问话的只是宁家嫂嫂，但满桌的人，还有旁桌的人都像是想听的样子，连彼此交谈的声音都止了，本只想回一句的她见状一顿，尔后细细答道：“我家当家的去了两次，见了皇帝陛下两次，第二次他回来就带了宫里的公公回来给我赏了身上这身衣裳，公公们人极好，在我们家里还坐了一会儿喝了碗茶才回去。”
  “原来是这样啊，”问话的宁家二嫂惊叹地看着她身上的衣裳，“我就说了，这么贵的衣裳，是用了金线吗？只有宫里做得起了，寻常人家，像我们临苏这地方，我敢说没几户人家还用金子在身上绣花的。”
  有也是有的，但也得看敢不敢了，财不露白，临苏城有钱人是有的，但有这个把金子穿在身上不怕招来麻烦的人可真没几家，就是最为嚣张的县令夫人也不至于这等跋扈，在坐的常姑奶奶和几个精于世故的老人家很是知道这其中的路数，也知这临苏城里能穿得起这身衣裳的，还真就眼前这个被皇帝赐衣的常家小妇人了。
  也不知她哪修来的福气，投身状元家也就罢了，还嫁了个好夫郎，不过一想她明明是状元女，还得随她被放到临苏来的状元爹与他们一起屈就于这小地方，也只得嫁这小地方里看起来最出挑的人家，若是放到都城，这等样
  貌性情，早成了大家妇也不知。
  这般一想，几个见她一个小辈有此等风光心里便有些不顺的老人家也就释然了一二，对这小辈也就愿意多说几句了。
  苏苑娘不知各人心思，她是不擅言辞，但家教使然极为尊老爱幼，就是多经了一世，对没伤害过她的老幼也还是如同前世一样，老人家们问她什么她就答什么，让她夹哪个菜她谢完谢就会夹一筷子，就是不喜吃也会送一点进嘴里吃一口。
  她是个安静乖顺的，看在人眼的眼里，就是个矜持贵气的小娘子，吃到半席，就是一直沉默不说话的宁家女儿们也和她说起了话来，问起了都城里的貌景来。
  苏苑娘去都城在家里呆的时候多，出的最长的几次远门都是去外祖和兄嫂家的，远不如三姐见识的多，她便把三姐叫了出来让三姐和她们说。
  宁家不大，家里只摆了两处贵客坐的男女两席，一般的亲朋戚友街坊邻居都坐到摆在家外面的桌席去了，这男女两席离得也不远，男席在大堂和大堂场坪上，女席就在侧厢房腾出来的屋子里，三姐这一说，声音都传到外面去了，惹了不少在场坪吃席的男客端着碗倚在门边吃边听她说。
  常当家在大堂堂内从南和的嘴里都知道了这事。
  混迹宁家喜席当中和众干临苏本地人一道吃酒的都尉府三人也坐在场坪里，三姐那哄亮还能显出几分清脆的声音一传入他们耳里，卫次郎忍着笑低头与陶臻小声道：“臻哥，三姐这嗓子，比唢呐还响，这是绕梁三日余音能不绝呀。”
  陶臻见他淘气，摇摇头道：“莫要这般说一个小娘子。”
  卫次郎不以为然，道：“三姐又不是个一般小娘子，一般小娘子哪有她这等能耐。”
  按他看来，胡三姐这一路来所做的事，不比南和这个大当家身边的大管事来得少，她差就差在她是个女儿身，不能像南和那样作为一个爷们抛头露脸，代主家行事。
  “那也不能这般说她，她到底是个小娘子。”在陶臻眼里，三姐再能耐或是行为做事像个男人，那也是个小娘子，小娘子还是要呵护一两分的好。
  臻哥固执已见，卫次郎也就不与他多说了。
  他与三姐一路行来，早就处得很好了，他甚至还和三姐交过心，自是知道在三姐心里，男人做得的事她都做得，且不认为她需要呵护，按她的话来说，她没那个命，没那个命就不要多想，还不如靠自己的双拳双脚去挣那些她能得到的，信那些花里胡哨的话一点用也没有，也不如她多跑点腿，家里姑爷看她一个顺眼多赏她几两银子来得有用。
  卫次郎止了话，但三姐哄亮的声音透过人群还响在耳边，陶臻微微皱了眉朝那边看了过去，细不可察地摇了摇头。
  太不像个女儿家了，也不知常夫人为何对她这般纵容，让她做出这等有碍观瞻之举来，太与她名声有碍了，这等厉害的女儿家，这等年纪都没说出去，以后还有哪个男人敢娶？
  常夫人无疑是个好心人，但也太没主张了，她作为主人主母不为丫鬟打算，这是在害人，陶臻心想着，哪天若是时机恰当，可以暗中提醒一下常夫人让丫鬟收敛一些举止。
  这厢屋里，三姐把他们汾州街的各个店铺如数家珍一般跟屋里的老少妇孺说了出来，她记性好，哪家卖的是哪几个馅的饼子，到街边卖菜的挑菜担子人是哪几个，住在都城哪个村子，她都记得清清楚楚，明明白白，说完汾州街，就到说都城的各大市坊，酒楼，听到她说都城最大的状元楼有七层楼，站到上面去看，楼下的人看起来跟蚂蚁一样，有人惊呼：“那楼不会塌啊？还有
  人敢踩上去啊？”
  三姐见是外面端着碗的一个爷们说的，看过去朝他笑着道：“这位爷，我只在下面看过，没上去过，状元楼可不是我一个小丫鬟能上去的，不过我在下面往上看的时候，上面不少人呢，我看他们也小得很，一丁点大，跟手指头大一样，便信了上面的人看下面看起来像蚂蚁的说法，爷您说这个理说不说得过去？”
  “说得过去，”三姐这般一说，还问他的意见，惊呼的人正了正身子，碗都让他端正了，只听他肃容道：“隔着老大远，人可不就是小了？这和我们离得远了，看前面的人也不仔细一样是一个道理。”
  “这位爷英明，”三姐朝他竖大拇指，“脑袋顶呱呱，那我接着往下说啊？”
  “说说说。”众人听得津津有味，连忙催促。
  这一说直等到散宴，三姐是常家最后一个出宁家门的，她被宁家的姑奶奶叫去，姑奶奶特地给她另打发了一份礼，酬谢她今天的那一顿说给宁家添的热闹喜气。
  三姐是因娘子的吩咐才说得口干舌燥，但多得了一份礼也是喜出外望，喜滋滋地谢过姑奶奶，一到府里就把一篮子喜糖和瓜果点心藏到了娘子处，晚上临到她休息的时候也没带回去，打算明天跟娘子告个空，带着东西去看她的姐姐和外甥外甥女他们。
  胡娘子早就知道她跟着娘子出去得了好东西，见她两手空空回来，顿时虎目一瞪，扯着嗓子怒道：“东西呢？你别是都给老娘吃干了罢？藏哪了？快给我拿出来！”
  “我给你拿了不少了，”三姐可不怕她，叉着腰跟老娘对干，“我从都城带回来的好东西都给你了，我让你拿一点给大姐二姐家你又不拿，你这个一毛不拔的，你还想要多少？”
  “我那是要攒着给你弟弟娶媳妇的，你以为现在娶一个媳妇容易吗？他还不像一般人家的儿郎家里有土有地，我还得把他从主家分出去买地，这些都不是钱吗？你是想让你弟弟娶不上媳妇，怨你一辈子吗？”胡娘子朝女儿尖叫，“你这是要害他啊！”
  “他是儿子，大姐二姐就不是你身上掉下来的肉了？”三姐可不输她，叉着腰扯着大嗓子回过去回骂道：“你老是搜刮大姐二姐家的东西，还只进不出，你都不知道大姐二姐在婆家有多难，你只管小弟，她们的死活你就不管了？行，你不管我管，今天的东西你休想我会给你，有本事你就跟娘子说去，你一说，我一转过背就去跟娘子说让她别放小弟出去立家，到时候我看你们家怎么讨媳妇，还买地？买个鬼去罢！”
  胡娘子一听，瞬间捶胸跺脚哭喊了起来，“我是上辈子造了什么孽啊，养出了你这么个白眼狼，还不如让我死了，我还想着给你说个好人家，结果你连你弟弟的死活都不管了啊，我怎么养了这么个畜牲不如的东西，当初生你的时候我怎么就没把你掐死啊。”
  “得了，还给我说人家？”胡三姐翻了个白眼，“我看你是想拿着我现在在娘子身边的身份卖个好价钱给小弟讨媳妇买地罢？呸。”
  她娘一听，见说她说不过，也不多说了，转身就去抄家里的扫帚，“我打死你这个讨债鬼！我今天就不信我就收拾不了你了。”
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  第297章
  三姐跑回了娘子处。
  胡娘子追到了门口,到底不敢扰了娘子的安宁,愤然跺了几下脚,拿着扫把回去了。
  这厢飞琰院主屋亮着灯，三姐在外面犹豫了一下，还是去敲了门。
  “进来。”
  屋内娘子和姑爷正依在一处看东西,三姐进去,见娘子偏头向她看来，她讪笑了两声,和娘子道：“娘子,我回来睡，和通秋一起候夜。”
  “怎地了？”苏苑娘一只手盖在了常伯樊握着的帐本上，问三姐道。
  三姐扁扁嘴，把她回去和老娘的事说了,言罢她扁着嘴道：“她偏心得没边儿了，我回来给她的东西里头就有大姐二姐的那一小份,也不多，都好几天了也没见她送,第一天问说改天，第二天问还是改天，我今早一问,她说不送了昧了我的东西不说，还打我。在她心里，家里只有小弟才是她的宝，可小弟是儿,我和我大姐和二姐就不是儿了？”
  三姐知道她老娘是个什么的人，知道在她老娘眼里只有小弟才是老娘的心头肉，她们姐妹三个都是应该为了小弟活的人，她知道不止他们家是如此，这世道就是这个样子的，但在娘子面前说着还是有点委屈。
  苏苑娘听着点了点头。
  她知道胡婶子是个什么样的人，三姐是个什么样的人，但在胡婶子那里，三姐是个什么样的人还是在三姐死后。
  三姐在那些她没有寄出的家信里说她甚感激她从小长大的那个苏府家里对她很好的娘子，她还想照顾在娘家过得不太好的姐姐们，想把父母没给过她们的东西一道补给她们，她还也可怜那为儿子操劳一生没有过上过几天好日子的父母，想替他们心疼下他们。
  胡婶子来跟她说这些的时候，哭得肝肠寸断。
  可哭也没有用，三姐那时候不在了，就是三姐在，胡婶子也不会让三姐按着自己的心意去活。
  昨天苏苑娘从娘家回来，胡婶子还来她眼前，期期艾艾和说了想给三姐找夫郎的事，说是城东有户杀猪的人家不嫌弃三姐年纪大长相粗，愿意出三十两的聘礼重娶三姐为妻，就是那家屠夫是个鳏夫，家里还有两个前妻留下的孩子，三姐得过去当后娘。
  胡婶子问苏苑娘这家人如何，得了苏苑娘一个摇头，“不可。”
  胡婶子失望而去了，留下家中娘子也是满心的怅然，在她眼里勇敢有为的三姐，在其母亲的眼里，也只能配个鳏夫而已。
  苏苑娘为三姐有些黯然，这厢听三姐愤愤地说着心中的委屈，她不由地坐直了身子，看着三姐道：“你是儿。三姐，你在我身边仅一段时日而已，却已做到了你父母都不曾做到过的事情，那些家中男儿无能的，十个也不及你一个，你怎地就不是儿了？”
  娘子的话温软慢慢，本是极暖人心的，三姐听着却是眼睛胸口都酸疼，眼泪都流了出来，她擦着眼睛道：“娘子，我不说了，我出去找通秋妹妹去，你有事只管叫我，我今晚候在院里。”
  说罢，三姐转头急急地走，急急带上门去了，到了外头，方敢放任眼泪大肆流出来。
  门吱呀一声就
  合上了，苏苑娘软下背靠在了常伯樊胸口，和一直没有出声的常当家喃喃道：“三姐呀，也不知往后会如何。”
  “嗯？”常当家轻声回应了她一声。
  “依她父母的安排，她就得埋葬自己的一生，如若……”
  “如若什么？”
  “如若她自己出去，靠自己一介女身去挣她那份天地，常伯樊，没人帮她的，还会有许多的男人和女人一同视她为仇敌妖孽，那时候她就是喊苦，也无人听罢？”
  常伯樊低头看了怀里的人一眼，见她闭着的眼睛边上有泪，他顿了一下，过了片刻方抽帕子擦去了她的眼边的泪，淡声道：“就要看她自己怎么选了，她选了的那一生就是她自己的一生，三姐此子心性非比寻常，想来只要她选了，她就不会后悔。”
  “那倒是。”苏苑娘叹了一口气，转过脸把头埋在了常伯樊的怀里。
  常伯樊仅着里衫的胸口一下子就湿了，他无奈地叹了口气，他这妻子……
  她都没为他这般哭过两次，如今却是为一个丫鬟流泪了，这心也不知是什么做的。
  *
  常家的盐钱用了两天才分发好，还有一些有分红但不在本地的常家人没领到，暂且放在了本家这边，等着人过来拿。