说罢将他拉到案几旁，取个空碗借着灯火动作利落地捻几块鸭肉。
  刘氏还未将装着包子的碗放下，余光瞥见颜溪给孙子夹肉，连忙阻拦道:
  “他刚吃俩包子，又喝满碗汤，肚子撑的跟大鼓似的，可不能再让吃了！”
  哪有小孩子不馋肉，觑眼壮壮盯着酱肉转不动的眼神，挑眉一笑将碗筷塞进他怀里:“吃两块不打紧。”
  想着颜溪才回来不大会儿，应该刚吃晚饭，刘氏见孙子馋嘴模样，清楚若再推辞倒显得见外，便笑道:“这娃子非要给你送十个包子，少一个不依，被他缠的没办法一块过来了。”
  说完朝歪头吃肉的孙子嗔道:“听见了没，你三叔同你说笑呢，没骗你吧。”
  颜溪好笑地揉揉壮壮的发髻，小孩子果然纯真啊。
  刘氏恐小孩子不懂事再继续要吃要喝，没说几句闲话，就准备着孙子离开:“天冷，你忙吃饭吧，碗筷明儿再给送过来。”
  颜溪爽快回说不急，祖孙离开后房中重归安静，望着白白胖胖的仨包子，暖流从心底溢出来。
  拿了一个，触手温热；咬一口，白菜羊肉馅；就一块五香卤藕片，搭配吃还不错……
  好好享受吧，吃了这顿，从明日起就要勒紧腰带好好奋斗了。
  ……
  七/八天后，算算盈余颜溪终于松口气，下个季度的房租大体没问题了。
  明儿得歇业一天，和全生见面的时候到了。近几日忙得晕头转向根本没空跑书肆找书，恰好趁今儿可以好好看看。
  就在颜溪像往次一样，换身干净衣裳多揣几十文钱往三茗书肆赶时，全生和颜玉姐弟差不多到了东水门埠头。
  “大姐，你别紧张，二姐特别为人和善，见到你必定欢喜非常。”
  全生察觉大姐一路上神情恍惚眉头微蹙，气势不足地安慰。
  其实他也很紧张，二姐之前再三叮嘱自己勿要将她的身份透露给他人，尤其是他们颜家人。
  现在没有经过二姐同意把大姐带来了，不知是否惹她生气，万一气恼，往后不再见他该怎么办。
  想到这种可能，全生的心口不由缩了缩，他不想和二姐断了联系，每旬相聚的日子都是他特别期待的，比过节还要高兴。
  颜玉勉强笑了笑，此刻她心间愧疚与紧张参半，忆起少时种种眼睛不免发涩。妹妹几年前为了给弟弟看病入了奴籍，现今又不得不外出做活如男子一般早出晚归，她该多苦啊。
  两人各怀心思，目的地越近心头愈七上八下。
  颜溪为了找农业种植相关书籍比全生早到书肆一刻，聚精会神间听见全生喊:“二哥。”
  之前两人约定，在书肆或人多的公共场合全生唤她二哥。
  颜溪抬头轻笑打招呼:“全生来了……”
  几乎同时发现他后边还带个人来，视线胶在自己身上。
  少妇的目光，太过热烈；五官并非全然陌生，惊愕得颜溪手中书卷差点飞脱。
  意识到全生竟将她身份告诉了颜玉，不仅如此竟然还将人给带来了。
  惊愕过后浓浓的愤怒和失望溢满五脏六腑。
  亏她……
  全生被二姐沉沉的目光刺的无所遁形，不敢同其对视只脑袋哄哄地盯着她紧握书卷的手。
  姐妹久别重逢，没有欢与喜只有惊和怒，颜玉从全生身后走上前，鼓足勇气迎着颜溪的眸光哽着嗓子涩涩地道:
  “小溪……你别怪全生，是我央他一起，去年上元节河边我就识出了你。”
  注意到颜溪神色变化，她立即又言:“你别担心，爹娘都不知道，今日他们没来。”
  想说她和全生今日要给她庆生过及笄年的，可此刻气氛……嚅嚅嘴终是咽下了。
  颜溪强迫自己放松镇定，眼下不是意气用事时候，还是先找个地方坐下来然后借机行事。
  “爹娘真没跟来？”
  见二姐终于肯开口跟自己说话，全生神色激动点头如捣蒜:“大姐没骗你，二哥若不信，我敢起誓！”
  颜玉也忙配合诚信十足地点头。
  颜溪皱缩成坨的心脏缓缓舒展，面色平和地说:“咱们找个茶馆说吧。”
  全生和颜玉自然欢喜应允。
  颜溪笑着同书肆伙计点头示意，带着姐姐弟弟出了门。
  作为长姐，颜玉本想走在前面，她今日带足了钱要请妹妹下馆子庆生，这些钱原本是偷偷攒的打算接济娘家，狠狠心全都带来了。
  但见妹妹率先一步，怕惹她不高兴，好不容易缓和下来的气氛被打破，便落后半步紧跟着，悄悄端详她。
  窜个长高了，比离家前倒胖了不少，面色红润健康，头巾束着青丝。
  回想起她小时候黄皮寡瘦，头发又黄又稀，两相对比颜玉五味杂陈。
  原本以为离开颜家，在外伶仃孤苦，妹妹的日子必定艰难万分眉眼锁愁。可此刻她开始怀疑自己的想法。
  颜溪感知到颜玉在端详她，只是当下思绪混乱无暇顾及自不自在。
  对于颜玉的了解仅限于卖进侯府前的记忆。性格温柔乖巧孝顺，身为长女颇得父母疼爱。从取名上就可以看出俩女儿在爹娘心中的差别。
  既然颜玉去年就认出她来，并且选择保持沉默，依照其脾性大大出乎颜溪的意料。
  如此，按照她当初对全生的说辞相信颜玉必定会继续瞒着众人。
  可一旦事件朝多米诺骨牌发展就不是她能控制了，先是颜玉，继而全生，接下来……她不想去设定结局。
  全生见姐姐们都缄默不言，抚抚胸口的梅花玉簪，也闷着嘴，决定等到了茶馆再说。
  颜溪早已对东水门一带街肆熟稔非常，挑了个相对偏僻的茶舍。
  三人坐定，为缓和气氛，颜溪先问询了颜玉境况，根据当朝民风她应该已嫁作人妇。
  颜玉将她的询问看作关心自己，便放松下来眉眼漾笑回她:“我前年嫁进东郊王家村，公婆为人和善，你姐夫也待我极好，去年生下你小外甥。”
  说到这里，顿了顿觑眼见颜溪无甚落寞之色，她忧自己生活圆满惹妹妹难过，对将来婚嫁悲观。
  一旁的全生听大姐提起外甥，忍不住插句话:“阿源可灵醒了，才八个月就会喊舅舅！”
  “八个月还没断乳吧，那今儿过来孩子会不会闹腾？”
  刚见面，她实在无法喊颜玉姐。
  颜玉笑容愈盛，摇摇头:“不打紧，现今他吃羊奶。”
  第49章 拒礼
  察觉颜溪有孩子吃……
  察觉颜溪对孩子吃羊奶有些疑惑, 她解释道:“生下阿源我身子虚，孩子饿得没办法便买了头山羊。”
  颜溪了然一笑，看样子颜玉婚后生活不赖。
  讲完自己, 颜玉望着颜溪欲言又止, 尽管知晓妹妹独自一人生计不易, 可还是想多了解她的情况。
  观其神态，颜溪主动应她，语气淡淡，“我过得还好，如今血汗钱不用再被爹娘索要, 裹腹足矣。”
  全生和颜玉脸色先是一白, 然后红烧起来。尤其全生羞愧得直想找个洞钻进去，不用猜也知道二姐的钱被他花了。
  以往爹爹每月看二姐回来都特别高兴，常买鸡鱼改善伙食。并言二姐在侯府吃得好穿得暖月钱也多，叮嘱他好好读书将来出人头地为颜家争光。
  由于自记事起他都是从别旁人口中得知二姐的一切，虽然清楚她为自己入侯府为婢, 但到底距离远相处不多, 感情没有和爹娘大姐深厚。
  听说她在侯府颇受主家待见, 心中愧疚减轻些许, 谁曾想真相竟然如此不堪。
  二姐都是因为自己才落得如此境地，大勇哥像他这般年岁已挣钱养家, 同样作为男儿怎能靠俩姐姐养活。
  没钱读书那他就不读了，为他一人全家跟着吃苦受罪, 功名路上哪有坦途, 千里穷途才刚开始以后难不成要吮血食骨？
  颜玉抓住颜溪放在桌上的手抽噎着:“小溪，你受苦了，是我们对不住你。”
  颜溪将手挣脱, 瞥一眼双眸红润的颜玉，别扭地说:“什么苦不苦的，都过去了。我现在挺自在的，你们无需担心。”
  她最受不得别人当着面哭，本来有理感觉也会弱势几分，想好的措辞此刻倒说不出口了。
  颜玉囔着鼻音说:“听全生说你现在早市晚市都出摊，累了就歇一歇顾惜些自个。”
  颜溪心头的气撒不出，听着无关痛痒的关心，语气发冲道:“有钱谁不会享福！”
  颜玉被她怼的望着她呆了呆，咬着嘴唇哑口无言。
  和缓下来的气氛再度陷入尴尬，颜溪皱眉抚抚额头，打算赶快把该说的话说完然后走人。
  这时全生忽然开口:“二姐，你别生气。大姐今日同我一起来是为你庆生，给你过及笄礼的。”
  这回轮到颜溪惊讶，这两年劳碌奔波别说真身的生辰，便是她自己的也忘记了，记起来时早已过了日子，没有特意去补。
  再说颜溪的生辰也非今日，已过去几天。
  虽然如此，全生的话语让她没办法继续冷言冷语，不自然地看着颜玉笑笑说:“我自己都给忘了，谢谢你们还记着。”
  颜玉忙道:“咱们是亲姐弟，说什么外套话，你逢及笄是大事，本该……”
  本该宴客，在长辈的主持下完成及笄之礼。
  恐说出来徒增伤感，颜玉止了话从袖袋里摸出个用手帕包裹的东西，剥开绢帕一只锃新的银镯子摊在她手心。
  手镯是她拿出嫁时母亲给的镯子让银匠融掉重新打了只。
  尽管妹妹如今做男子打扮，但总有一天会换回女妆嫁人生子，到时手里有几样过得去的首饰，夫家总不会太过看轻。
  颜溪见是一银镯子，苦笑不得，她这个样子怎么能戴镯子嘛。
  而身侧的全生则眼睛发亮，大姐没告诉他给二姐也准备了生辰礼物，下意识地他又摸摸胸口的玉簪子，心说二姐应该喜欢吧。
  颜玉一见妹妹的神色，立马明白其想法，解释道:“先收着，总有用得上那一天。”
  颜溪面色犹豫非常不想收这份贵礼，接受后恐怕就会纠缠的越来越深。
  “你们能记得我生辰我已知足。只是这镯子太贵重，我一天到晚外出做事，总不能揣在身上。你先替我收着，我戴时再管你讨。”
  对于颜玉送她银镯子，除惊讶外，心底还有生出几分感动，若非真将她当亲妹妹待怎么舍得送这物件。
  颜玉听她这般说，一时有些犹豫，依妹妹的话外音以后两人还可继续见面，倘若今日硬要其收下镯子，往后联系难得找理由。
  于是笑着点点头:“行，由我帮你先收着。”