乐桃柔声道：“皇上赏了多罗国进贡的人参和东珠给姑娘。”
  萧老妇人刹那变了脸色。
  多罗国的贡品？
  皇上赏下来的？
  他们怕是一辈子也没机会见着这样的玩意儿！
  而此时莫说萧老夫人了。
  就连坐在厅中的几个姨娘，连同三姑娘、四姑娘都变了脸色。
  也幸而此时萧咏兰不在场，否则听了这话, 她该又要气得发疯了。
  “原来……原来是皇上赏下的东西。”萧老夫人的口吻顿时变得小心了起来。
  她脑中察觉到了一丝冷意。
  萧老夫人眼界小, 心眼儿也小。但这会儿她却陡然意识到, 她似乎不能再用过往的目光去瞧萧七桐了。
  正如儿子所说，萧七桐脑子聪明，有诸多手段, 她哪有吃亏的时候？
  前头才传出了安王如何痴情, 为她付出良多的传闻。后头她便进了宫, 却不是去领罚的, 反而是去得赏的。
  萧老夫人一边气她竟有这样的际遇，但一边又忍不住想, 萧七桐究竟有什么样的手段？能哄住一个安王已经算了不得的本事了。她却还能哄住皇贵妃, 更甚至是皇上……
  就连皇后也给她做足了脸面。
  这些都是什么人物啊？
  是这天下至尊，是站在权利顶端的人物啊！
  几个姨娘显然也想到了这一层。
  她们看着萧七桐的目光变得更小心了。
  她们本就不是什么得宠的人, 在萧成跟前说不上话, 在府中自然也没有地位。
  此时当然自觉地夹紧尾巴, 在萧七桐跟前，不说卖个好，但求萧七桐莫要厌憎她们就好。
  萧七桐如今的身份地位，与心机手段，都远不是她们能比的！
  萧七桐哪里知晓，她们脑中已经将她想成一个极其有手段的人了。
  她没有在厅中多留，将众人惴惴不安的神情收入眼底后，萧七桐忽然觉得有些没意思，原来上辈子令她觉得压抑万分犹如巨大囚笼的萧家，如今看来，也不过是蚂蚁。
  她连踩她们的力气都不用花，她们便已经自行伏地了。
  萧七桐复又将手搭上了乐桃的手腕，借由乐桃的力气缓缓朝外行去。
  萧老夫人没有拦她。
  其实这会儿萧老夫人连斥责她的勇气都失去了。
  人老了。
  越是变老，就越是畏惧比自己强大的东西。
  何况于他们来说，皇权本就大过天。
  先前萧老夫人还能想着，萧七桐纵使得了安王的青睐，但她用美色蛊惑安王，只怕皇上与皇贵妃都多有不满。
  可谁知晓……
  萧七桐却偏能安然无恙，还屡得赏赐。
  萧老夫人扶住了身边婆子的手：“我有些乏了，你们自个儿说话去吧。”
  说罢，她便歇息去了。
  几个姨娘对视一眼，都从彼此的眼底瞥见了惶然之色。
  她们心下难安，脑子里努力回想着，当年可有刻薄过这位早早丧母的嫡小姐。
  越想越觉得坐不住了，于是都各自散去了。
  此时议论起萧七桐的，倒不止她们。
  却还有应贵嫔。
  建王如往常一般来到殿中向应贵嫔请安。
  应贵嫔有些心疼地将他拉起来，语气忿忿地道：“偏她当着一宫主位，你都是封了王爷的人了，却还要先去见过她，才能来见我这个亲娘！”
  虽说殿内伺候的宫女太监都已是心腹，但这里到底是在永华宫。
  建王便还是出声劝了一句：“母妃便不要为此事郁结了。”
  应贵嫔倒也很快将此事揭过去了，因为此时她心头惦念的是另一桩事。
  应贵嫔眼底难掩嫉恨地道：“你父皇果然是最宠爱江舜不过了！那萧五姑娘，不过是他还未进门的未婚妻。今个儿将江远打了，却因着江舜的缘故，一点惩罚也没受，反还得了赏……”
  建王心下有些惊讶。
  “她打了七弟？”倒是小瞧她了。
  生得柔弱的模样，却是个骄纵的性子。
  建王心下不由起了一丝讥讽的味道。
  江舜自幼聪颖，却偏栽在情字上，叫人觉得讥讽又好笑。
  “淑妃岂不是气得厉害？”建王问。
  应贵嫔点着头：“可不是么。”说完，应贵嫔却笑了笑，道：“她倒也是活该。”
  淑妃不过生了个愚钝的儿子出来，如今五六岁的年纪，连太傅都敢打。而她的儿子却已经在朝中有所建树。
  可偏偏，淑妃坐着妃位，地位仅次于安宜，而她呢？她却依旧是个贵嫔！
  这该死的贵嫔！
  应贵嫔对淑妃厌恶已久，这会儿见她吃了瘪，自然也开心极了。
  只是想到江舜那般受宠，她便又开心不起来了。
  应贵嫔叹了口气，道：“日后只怕那萧五都要踩到我们头上来了！不过一个毛都没长齐的小姑娘……”
  建王摇头：“母妃言重，父皇是个重规矩的人。纵使再宠爱江舜，却也不会爱屋及乌，为萧五收拾烂摊子。那次父皇拒不见她，便可见端倪了。”
  应贵嫔心思浅，闻言便又笑了，拍手道：“那我便只盼她越嚣张越好，江舜声名极好，有她拖后腿才好呢！最好再将江舜迷得乐不思蜀，一心只有情爱才好……”
  说话间，应贵嫔仿佛已经能瞧见安宜皇贵妃叫活活气死的画面了。
  建王没应声。
  他脑中又涌现了那日乍见那位萧五姑娘的情景。
  顾盼生辉。
  眉目昳丽。
  又生有柔弱纤美之姿。
  实在祸水矣。
  ********
  那日江舜的话并未说笑。
  他当真盯着七皇子，收拾了什么人参、珠宝、金银出来，凑作一个箱子，然后送到了萧家来。
  七皇子到底只是个孩子。
  见萧七桐点名不要他的蛐蛐儿，他可松了一口气，倒也不觉得有多难过了。
  什么金银珠宝，便都大方给了。
  江舜差了常英将东西送到萧家来。
  萧家上下已然认得常英的面孔，知晓他是安王府上的人，哪里有敢怠慢的道理？
  常英眯着眼笑道：“我也只是为安王殿下，送些东西来给五姑娘。”
  下人们闻言惶恐不已。
  底下几个姑娘却有些嫉妒。
  等萧七桐姗姗来迟。
  她瞧了瞧箱中金银珠宝。
  尽是些好东西。
  “还当真送来了？”萧七桐惊讶道。
  旁人并不知晓她踹了七皇子，还反得了七皇子赔的礼物，只当这是江舜送来的。
  听萧七桐如此说，他们还以为是萧七桐问安王索要了什么，而安王还真送来了。
  这样一想，众人心下的嫉妒自然又更浓了一分。
  这世上的女子，都是以夫为天的。
  若是嫁得好男儿，自该做个贤妻良母。哪有如那些媚宠的姬妾一般，伸手索要的道理？
  可安王竟也不嫌她。
  想想便让人觉得气得慌。
  此时又听常英笑道：“王爷说了，这些玩意儿给姑娘当个日后的添妆也是好的。”
  萧七桐眸光微闪。
  她与外家并不亲近。
  自她母亲去后，没见过几面那边的亲人。日后的嫁妆，自然也就剩下当年母亲留下的那些。
  萧七桐勾唇一笑，道：“王爷说得有理。”
  旁人却更觉震惊了。
  这还未过门，安王便宠她到如此地步了吗？
  就连将来的嫁妆，都要由安王来添？