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  两个女儿只保得一个，谢氏听闻后哭天喊地。可她再怎么如何心疼纳兰沁，也终归不能将这笔账真记到谁头上去。女婿是她挑的，杜家也满门下狱了，纳兰峥又顾念姐妹情谊，不计前嫌救得长姐，她是无处能怨恨的了。
  魏国公府里闹腾了几日，总算安宁了下来。京城的矛头皆指向杜家，几成人人得而诛之的局面，如此一来，边关的流言就不攻自破了。
  纳兰远“死”了近月，终于能够动作，在羯境内打了个漂亮的突围战。待捷报传回京城，满朝震惊轰动。
  纳兰峥为此不得不佩服湛明珩与天子爷的这一招将计就计。
  此前军情泄露，父亲遭敌军掣肘被困山林，不得赶至救援忠义伯，有心人便借机污蔑他通敌叛国，在边关肆意散布流言。值此风口浪尖，他若站出来解释，恐怕百口莫辩，因而干脆在击退敌军后隐匿掩藏，闹了个失踪。
  皇家一面封锁边关流言，一面对外宣称魏国公或也已殒身战场，只是尸骨尚未得寻，与此同时将真正通敌叛国了的杜才寅抓捕入狱。
  至此已够洗刷父亲冤屈，并将魏国公府置于被害境地，博得一众朝臣同情。当此情结大盛，再叫父亲杀一个回马枪，传回捷报，可谓漂亮至极的破局之策。
  可就在纳兰峥松了口气时，又有两个消息在朝堂一道炸开了。
  ☆、第55章 离京
  一则是战事。关外狄人来犯，大举进兵大穆西境,几度将破边城。领军的正是狄王庭的世子，此前大闹承乾宫的卓乙琅。
  尽管西域使节进京时,为免给揪得错漏，遭来发难，大穆尽可能以礼相待了，却终归难敌狄人狂妄,竟连起兵的由头都不曾寻。
  或许这便是君子胜不过小人的地方了。
  纳兰峥为此不免生出一丝后怕来。
  狄羯合作使了一招声东击西,朝廷已是及早察知,将原本预备北上的援军安排去了西境的。然即便如此,边关的守备竟仍只堪堪过得去罢了。由此可见,倘使湛明珩的决策稍有偏差，狄人的铁骑如今必已踏破了大穆的关门。
  且除此外，北面羯人也丝毫未有松手的意思，甚至直至西境战事爆发,那些野蛮狡猾的异族人才不再藏拙,拿了真本事来。因而父亲是不可能有余力在这节骨眼脱身回援西境的。
  她很快收着了湛明珩的来信，寥寥几笔,说是朝廷已派遣数员大将领军北上了,叫她不必担忧。
  可她现下最担忧的哪里是父亲呢。
  大穆的境地太为难了，两头开战，就须得合理统筹分配战力及将领。派去北边的必然是早年便有对羯经验的几位公侯伯，可因此造成的局面却是，如今最适合领军西征的只剩了颇具对狄经验，曾一度叫狄族士兵闻风丧胆，退居千里的硕王。
  湛远贺从前势大，与其早年攒下的军功不无关系，这些年之所以备受打压，除却天子爷与太孙一系朝臣的手笔，另有一方要紧的因素，便是边关无战事，他亦无用武之地。如今却是天赐良机了。
  甚至纳兰峥以为，卓乙琅或许是有意利用了这一点来挑拨分化叔侄二人的。毕竟作为皇位继承人的湛明珩不可能以身犯险，上前线攒军功回来。
  可这是个躲不过的阳谋。外患当头，内忧岂可在先，湛远贺确能平息战乱，即便天子爷不愿他立了功回来，也没法放任异族不管，叫边关失守，何况其中还有一系朝臣的意思。
  没过几日便生了如纳兰峥所料的事，硕王果不其然领急行军出征了。与此同时，第二则消息也传开了来：贵州省境内多地兴起了暴-乱。
  继昨年陕西干旱后，今夏贵州亦爆发了小规模的灾情，而朝廷下派的官员赈灾不利，纰漏频出，以至民怨沸腾，最终闹得揭竿起义的局面。此事一直被下边压着，竟是直至今日不可收拾了才上报朝廷。
  昭盛帝听闻此事，险些一怒之下摘了户部及贵州承宣布政使司一干官员的脑袋。内阁辅臣为此被连夜急召入宫，待商议完了出来，天都蒙蒙亮了。
  纳兰峥也是在那蒙蒙亮的天色里被岫玉唤醒的，说是太孙在府门口的马车内等她，叫她走一趟。
  实则她也一夜未得好眠，顶着青黑的眼圈，匆匆穿戴一番就去了。到时便见湛明珩的脸色不好看，想是许久未曾睡过觉了，见她来，就招呼了她在身旁坐下，起头第一句便说：“我得离京一段日子。”
  她心内一紧，不免担忧道：“可是因了贵州的赈灾事宜，要去平定暴-乱的？今次贵州的灾情远不如前头陕西干旱来得厉害，那地方官员行事没谱也便罢了，可户部却是方才经过了整顿的，如何能生此知情不报的事端？且时辰未免太巧了，我担心其中有诈……”她说及此忍不住攥了他的宽幅袖边，“我担心你。”
  湛明珩默了默，却不说此事，先道：“洄洄，我的确并非大穆最合适的继承人。当年父亲不在以后，朝臣多举荐硕皇叔，几次三番联合上书恳请新立太子，但皇祖父何尝不忌惮他在朝中的人望与地位？父亲忌惮儿子，这般听来不可思议的事，却是皇室当中常有的。皇祖父知他非良善，心内更想册立的是素与父亲交好，行事谨慎内敛的豫皇叔。可豫皇叔顾念手足情谊，不忍父亲就这么不明不白地去了，也不愿我那般孤苦伶仃毫无依仗，因而说服皇祖父力排众议，册立我为太孙。”他说及此处一笑，“我这太孙之位是豫皇叔求来的，皇祖父疼爱我，又何尝不是将对父亲的愧疚弥补在了我的身上？”
  纳兰峥静静听着，忍不住握住了他撑在膝上的手。那只手仍旧是滚烫的，可他好像一点也不暖和。
  “硕皇叔的势力并非一朝一夕可去，这些年能做得如此，已是皇祖父与豫皇叔替我殚精竭虑。但有些事终归得我亲手来才是。我已做了七年的太孙，倘使再坐享其成，谁还能给我第二个安稳的七年？何况如今我并非孑然一身，坐不稳这位子又如何能护得你。”他说及此处一顿，这才答了纳兰峥前头那问，“这世上难躲的从不是阴谋，而是阳谋。我知今次内忧外患之下必有蹊跷，但硕皇叔去前线了，一旦他大胜而归，这些年的软刀慢割皆可能付诸东流。便是出于朝争，在此之前，我也必须有所作为，我手底下的朝臣亦多有此意……何况贵州暴-乱是真，我身为皇室子弟理该前往安抚人心。这并非我一人的大穆，京城之外尚有我的臣民与百姓，他们在水深火热里。”
  他说罢似乎怕纳兰峥与上回那样心生误会，就补充道：“我说这些可不是觉得你不识大体，只想叫你别瞎操心罢了。”又抬手摸了摸她的脑袋，“你担忧的这些我也看得通透，我既已知前路有险，必做好了防备。倒是你父亲尚未凯旋，魏国公府无人堪能主事，我不在京城，你得顾着些自己。”
  纳兰峥点点头，斟酌了满嘴想宽慰他的话，却最终只笑着说：“那你何时启程？我去送你。”
  湛明珩趁她乖顺，捏了把她的脸蛋，也跟着笑了一声：“就今夜，你估摸着都该睡沉了，还是别来的好，我怕我见了你便走不成了。”
  她闻言瞪他一眼，捶了他腰腹一拳：“还嘴贫。”
  湛明珩被她捶得发痒，躲了一下：“好了，赶紧回去，可别杵在这儿美色误国了。”
  他这呼之即来挥之即去的，换了平日，纳兰峥必得生气了，却是此刻心内终归有些舍不得，只嘱咐他好生歇一觉再启程，她会在京城等他回来的。交代完了便走，也不再扰他的时辰了。
  湛明珩倒是答应得爽快，却在她走远后便没了笑意，吩咐湛允道:“去顾府。”
  他这是头一遭登门拜访“情敌”，顾池生见他来也颇感意外，招待了茶水，再要备点心的时候被他拦了：“顾郎中不必客套了，叫人都下去吧。”
  顾池生便挥退了下人，恭敬地坐在堂屋下首位置等他开口。
  他的食指有一下没一下地敲着桌沿，良久才道：“实则我一直很好奇，顾郎中是如何看待你的老师的？”说罢补充一句，“不必与我打官腔，我既私下寻你，便是不想听虚言的。”
  他未自称“本宫”，似是有意与他谈心了。顾池生闻言稍一顿，道：“实话与殿下说，臣看不懂自己的老师。”
  湛明珩一笑：“那我来帮你看看。此前你遭人陷害下狱，你的老师非但不替你申辩半句，反还亲自刑讯逼供于你，甚至将为你求情的一众官员拒之门外……可他并非当真如此不近人情，铁面无私，恰恰相反，他是信你，帮你，爱重你。”他说及此顿了顿，“他不愿你的仕途沾染污点，哪怕这污点是旁人假造了加之你身，它存在过，便必要有损于你。因而你的老师要替你翻一桩漂亮的案，先掩藏证据，叫你受够了刑，博够了一众官员的同情，最后关头才令真相水落石出……不破不立，破而后立，如此，才是上佳之选。”
  见顾池生未有惊讶之意，也未有出言否认，湛明珩便晓得他的确是知情此事的了，继续道：“身在朝堂，耍些心计手段无可厚非，不论你是先知此事，配合于你的老师，或是事后才晓得他的苦心，只须你的确未曾做过贪赃枉法之事便够了，我并不看重过程。但有一点我很奇怪，倘使公仪阁老并非表面看来那般清正廉明，那么他当真只做了替您铺路……这一桩事包含了私心的事？”
  顾池生眉心一跳，霍然抬起眼来。
  “顾池生，近日我总在想，倘使你我二人皆能早出世二十年……不，或者十年也够了，这朝局可还会是如今这副模样？”他说罢笑了笑，“我是没法比旁人快上十年的了，你却可以。户部侍郎的位子是你的，我去到贵州后，秦阁老会在恰当的时机举荐你。你既愿不移本心，便不要成为任何人的棋子，我叫你比旁人及早十年功成名就，只望这是户部最后一次被人钻了空子。
  他说完便起身，大步流星地走了。顾池生抿着唇，跟着站起来颔首行默礼，听他头也不回，老远地道：“还有，你这状元府是时候添个女主人了。”
  顾池生闻言抬起头来，正见他顺手摘走了院中树上一颗艳红饱满的石榴。
  他记得，纳兰峥喜欢吃石榴。
  ☆、第56章 话别
  入夜后,纳兰峥早早便沐浴歇下了。她身在内宅,朝堂的阴谋算计管不得,唯独只有顾好自己，别回头弄病了，叫湛明珩在外头办事也办不安心。
  却是甫一躺下便觉枕下什么东西硌得慌。
  自头一次月事过后,湛明珩就逼迫她喝起了调养底子的滋补汤药，连带命宫中御医新制了一批药枕送来国公府。这柏木枕内含数几十种珍奇药材,历经多时细致研磨，枕面四壁凿细孔,可叫药气一点点发散而出，以此疏通人的经络。倒是上好的用具。
  可她先前没觉得有这么硌人啊。
  她心内奇怪便从床上坐起,将枕子掀开才发现是下边压了本小册子的缘故。那看似是本簇新的画册,装裱得十分精细，却是未有题名,也不知里头画了什么。
  她皱了皱眉才记起,今晨凤嬷嬷的确与她提及过此事，说是在她屋里头安了本书册，叫她得了空可在闺房翻阅翻阅,揣摩揣摩,完了便收起来搁回官皮箱里去。
  什么玩意儿？神神秘秘的。
  她好奇便顺手翻开了，却是方及捻起一张书页便瞪大了眼，手一抖，将画册抖落在了床沿。
  那书页上方，右侧题了几行诗，隐约书有“娇莺”、“牡丹”等字眼，左侧的图景着墨浓丽，看似是在一处山崖边，远处隐有祥云缭绕，稍近为半截老松，前边铺一方丈宽锦帕，上头搁一把精巧玉壶，旁侧依两只白瓷酒盏。
  但纳兰峥没瞧见那些，只一眼看到正中赫然是一双半裸相呈的恩爱男女。男者背靠山石，女者跪伏于前，两人的衣带被风吹起，几欲遮掩不住皮肉。
  她傻坐了一会儿，后知后觉地明白过来，这似乎就是那传闻能驱邪神，可避火事的……嫁妆画？凤嬷嬷莫不是因了她与湛明珩亲事已定，且前头喜逢了月事，这才及早要她……翻阅揣摩起来的罢！
  她活了两世，头一遭瞧见这等香艳画册图景，虽未全然看清细处究竟，却也已不能够冷静自持了，只觉一阵阵的热意都涌上脑袋来，气血都不畅快了。却是恰在此刻听见窗子那头“咚”一声响，似乎翻进来一个人。
  抬眼一看，正是本该已启程离京了的湛明珩。
  她张着小嘴盯着他的脸错愕了一瞬，随即迅速伸手一拨弄，将画册塞回了枕子底下，身子往那处一挡，结巴道：“你……你不是去贵州公差了吗？”
  湛明珩的脸立刻便黑了。她这是怎么个意思，清早还一副不舍关切的模样，一转头竟是巴不得他早些走人了？
  他眉头一皱，解释道：“我在你国公府周边布置了防卫，临走前来望你一趟，考验考验那些不中用的可会发现了我。”
  纳兰峥不晓得他方才是否注意到了她的遮掩动作，清清嗓子，状似淡然地点点头：“哦，那他们可有发现了你？”
  湛明珩果真被转移了注意力，只是眉头蹙得更厉害了：“没有。”
  究竟是那帮人着实太不中用，还是他这闯闺房的身手太过炉火纯青了？他在心底默默盘算一会儿，拿定了主意道：“我去调个岗哨便启程，你歇下吧。”说罢转身就走。
  纳兰峥这边刚松口气，却见他走到一半复又回头，盯着她身后道：“对了，你方才遮遮掩掩藏的什么？”
  她脑袋里那根弦立刻绷紧了，慌忙摆手道：“没，没得什么！是你看花了眼罢！”
  湛明珩不高兴了：“我这人还未走，你便已藏了秘密，倘使我一遭离京三五年的，你岂不还得一枝红杏长出了墙去？”说罢也不给她申辩的机会，大步往她床榻走去，长手一伸，一把掀了她的药枕。
  “哎呀，你……！”纳兰峥赶紧去拦，却哪里拦得住他，不过一招便给他拿下了。她只得跪坐起来，再动手去抢。
  湛明珩眉毛都竖起来了，伸长手臂将画册举高，吊着她一副不给她夺回的模样：“纳兰峥，你还敢与我动粗了？要从我手里头抢东西，你怕还得再长十年的个子，省省力气吧你。”
  她欲哭无泪，这时候哪顾得上旁的规矩，干脆蹿起来踮了脚去抓他的手。总归脚下是床榻，给她垫高不少，还是将将能够着的。
  湛明珩就将手臂往后扬去，偏不给她够着，却不想她当真太执拗了，非是要抓到那画册不可，连身子探出了床沿都未顾忌，竟是一个不稳便向前栽倒了下去。
  她登时低呼一声，湛明珩也吓了一跳，眼看她就要摔个脸朝地，扔了手里头的画册便去稳她，一个扭身将她托举在上，拿自个儿的身板给她当了肉垫。
  “咚”一声闷响，该摔着的地方都摔着了，疼得湛明珩“嘶”一口气。这妮子真是太会给他找罪受了，能不能有一日安安分分的。
  只是她似乎方才沐过浴，身上一股子淡淡的皂荚香气，十分好闻，满头的青丝都泻落在他的衣襟，瞧着滑不溜手的，比上品的绸缎还光亮。
  他忍不住想揽紧她的腰身，却是手一抬就顿住了。
  不行。
  她此刻身上只一件薄薄的里衣，隐约可见内里玉雪一般滑嫩的肌肤，似乎很是鲜美可口，叫他都要忍不住出声吞咽……他这时候不敢亲她，怕自己克制不住做过头了。
  纳兰峥可不知身下人那山路十八弯的心思，听了那一声闷响，心内便是一紧，趴在他胸前道：“你摔着哪儿没有，要不要紧？”
  能没有摔着哪儿吗？他出口便要训她，却是恰有一阵风从窗外吹来，将丢在一旁的那卷画册吹得“哗啦啦”地直响童话从来没有正经的。
  两人齐齐下意识扭过头去，继而齐齐傻在了原地。
  纳兰峥忍不住尴尬地“咕咚”一声咽了口口水。湛明珩则凝视了那画册里头的景象足有十个数的时辰。
  难怪他方才看见那玩意儿的封皮时觉得十分眼熟……他惊讶至极地偏回头来，盯住了身上红透了脸的人，不可置信道：“纳兰峥……你竟然背着我偷偷看这个？”
  她冤枉啊她！
  纳兰峥真是要哭了，急着解释：“我起先不晓得那里头是……！”
  他搂着她往怀里死死一压：“你不晓得？你不晓得的东西便可以胡乱翻开了看？”
  “我……我那是……”那是硌着了脖子啊！
  湛明珩低低笑起来，也不嫌身下地板凉，圈着她长长叹一口气，不知在感慨些什么，半晌才道：“好了，你就不必与我解释了。我瞧你小小年纪心眼挺多，也挺着急，若真等不到及笄，咱们开春便成婚好了。”
  也不知究竟是谁等不到！纳兰峥将信将疑地看他一眼，分辨不出他是否说笑，挣扎着爬起来道：“那也得等过后再论，你还不赶紧启程办正事去？”
  湛明珩也就跟着爬了起来，却是觑她一眼道：“你给你未婚夫看了那等叫人肝肠寸断的东西，竟是什么都不做便理直气壮地催他上路了？”
  怎么就不能催他上路了？她还未明白过来，却听他又叹一声，自顾自道：“得了得了，再与你闹下去便真走不起身了。”说罢弯腰拣起了画册，在手心里掂量一番道，“这东西你不必学，倘使凤嬷嬷问起，便说是我的意思。”