抚平了老者的恐惧，让他安详离去后，希明并不打算多留，心情又悲伤又感激的中年夫妇将他送到村庄外，与他告别。
  在希明离开前，夫妇俩犹豫着问他会不会路过屏障森林第一道防线，想要拜托他给在前线的大儿子送点东西，并告知他这个悲伤又令人欣慰的消息。
  “当然，我路过那里。”希明温和地笑了笑，他并不介意帮对方这点小忙，年幼就失去父母的他对这些温情总是异常感怀，他接过妇女欣喜递过来的小包囊，而中年男人同时对他提及了村庄最近发生的怪事。
  “……一些游手好闲的恶棍失踪了，没有人再见过他们……”虽然也没有人会怀念那些恶棍，但他们这样集体性的失踪，却也引起了不小的恐慌。
  “而且村里应该轮休的士兵们都没有回来，听说是临时出了紧急的状况……”
  “这是什么时候的事？”希明皱紧眉头，心里有了一个几乎可以肯定的怀疑。
  “就在几天前。”
  “好的，这件事我会查清楚，请放心，圣光会庇护所有善良的子民。”希明微微低了低头，随后站直身体，再一次同他们告别。
  就在他离开村庄后的当天傍晚，残阳如血的天际划过圣光的痕迹，一丝丝金色流光，在天边勾画出光明女神圣洁美丽的模样。
  那是圣骑士的召唤，就希明所知道的人当中，只有重伤过莎莉的维奇在附近。
  莎莉原本并不想离军队驻扎的地方太近，但是塔多拉坚持那儿的罪恶之魂更多。
  是的，当她靠近驻扎军队附近的一个小村庄时，就看到了几名军队的兵痞在搜刮村民财物，她想也没想，上去收割了两条罪恶的灵魂，塔多拉舒爽而愉悦地吞噬着那散发着“美味”气息的魂魄，四周的人们都惊恐地看着她——而莎莉早已习惯，麻木地等待着结束。
  可是，这一次结束的时间似乎久远了一些，莎莉能感觉到:在触碰到鲜血之后，塔多拉心中那澎湃的渴望——那是一种对鲜血，对力量的渴求！这渴求的力量是那么的迫切，仿佛将要淹死的鱼在渴望着大海！
  恶魔陷入了疯狂。
  “……你想干什么？给我停下来！”莎莉咬着牙，竭力地抵抗着那不受控制的力量，仿佛有一只无形的大手在操控着她的动作——
  “撕拉~撕拉~”
  幽绿色的地狱火焰在她的手上燃烧！莎莉无法控制自己的动作，眼睁睁地看着自己的手将那火焰甩了出去！
  到处充满了无辜村民们的尖叫，莎莉听到了远处赶来支援的士兵在怒吼，她用尽了全力阻止身体里的恶魔，意识却渐渐消散，离她而去——
  在昏迷过去前，莎莉看到了那些冲向她的士兵，那些年轻而愤怒的脸孔上带着无畏，与曾经失去至亲的她是多么的相似——
  忽然之间她感到了惊恐。
  不——不要过来！请离我远一点……会……会死的……
  莎莉的灵魂渐渐抽离，意识终于彻底失去，一滴挣扎的汗水——亦或是泪水，轻轻滴落在粗糙干涸的黑土地上……
  莎莉再一次醒过来时，已经不知是什么时候，她茫然地转头四顾，四周的森林与草地，已经被地狱火的破坏成一片焦黑的荒地，毫无生机。
  而在她的四周，永恒死寂地躺着数不清的尸体，是那些支援的士兵们！
  一片阴沉灰黑的天空下，仅有一名灰袍女人跌坐在焦黑的大地上，四周布满了年轻士兵们的残躯。
  ‘我……我都干了什么……？’莎莉恐惧地看着自己颤抖的手，这双手依然白皙，修长，仍然是记忆中的模样，可她却仿佛第一次认识它。
  ‘不……这不是我……’
  ‘不，这就是你。’心里有个越发清晰的声音在诱惑着她，嘲笑着她，‘承认吧……杀戮能给你带来快感，你渴望着鲜血！否则你当初也不会被我诱惑。’
  “不，不是这样的……”她下意识的反驳着，可心里就好像恶魔说的那样——忽然出现了一种变态的愉悦，那是……那是她每次毫不留情地杀掉那些恶棍后才有的愉悦。
  不……这种愉悦不该出现……这些士兵……并没有做错什么，他们只是守卫了自己的国家，保护了供养他们的平民，只是……到死都在战斗，没有退缩。
  他们做错了什么？
  可是他们死了，惨死在她手上——死在一个邪恶的亡灵法师手上！
  “啊！！——”莎莉崩溃地叫了出来，“不是我……”
  ‘是你。你就是我，我就是你，亲爱的莎莉。你的骨子里渴望着鲜血，渴望着残暴的凌虐——你本质还是一个漠视人命的冷漠贵族，承认吧！’恶魔循循善诱的声音再一次响起。
  莎莉竟然无法反驳他，只能呆呆地跪坐在地上，看着这一地的残躯。
  一片灰黑的色彩中，一张白色的信笺引起了她的注意力。
  莎莉愣愣地看着那信笺，只见它安静地插在一位年轻的士兵身上，而它的主人——那个强壮的青年士兵，已经永远闭上了他的双眼。
  莎莉下意识拿起了信笺，撕开，看到了上面书写的内容——
  【亲爱的父亲、母亲，边境最近并不太平，但在我的苦苦哀求下，长官允许我归家探亲，我已联系好一位令人尊敬的牧师阁下，他答应会解除祖父的恐惧，我们过几天就会返回。母亲身体并不好，请不要每天挂念。
  对了，我在防守期间邂逅了一位可爱的女孩，我想她和祖父都会想见对方一面的，希望你们不会介意。——你们最爱的布鲁·凡】
  短短的几行字，勾勒出这个士兵家庭的清晰轮廓：祖父即将离开人世，家里剩下即将年迈的父母，而他本人将要成家，成为整个家的主心骨。
  这是一个即将改朝换代的普通家庭，而现在，一切都毁了。
  “……你这个怪物！离开我的身体！！”莎莉发着抖，发疯了似的将那信封远远扔出去，她在颤抖，恐惧并且愤怒地颤抖。
  “你最好乖乖地顺从……可爱的小姑娘……”她体内的恶魔发出了邪恶的笑声，虽然无罪的魂对他起到的作用并不大，但这次的魂魄数量太多了，也令他的伤好到了能全面压制莎莉的地步。
  而这更令他肯定了，如果不是莎莉一直拦着他，说不定他早就痊愈到能撕开漩涡了，哼……女人无所谓的善良真是碍事，现在可由不得她做主了！
  “闭嘴！你违反了我们的约定，我不会再听你的……！”莎莉的愤怒带着颤抖，即便是最怨恨的时候，她也没有想过拖着所有人跟她一起死，她知道这世上仍有善良的人——就像在她死后第二天，她那些地位卑微的邻居偷偷摸摸地跑进乱葬岗，想要把她安葬。
  “现在可不是你说了算，莎莉小姑娘……”恶魔冷笑的声音仿佛穿透了她的胸膛，在这灰黑的天地间响起，莎莉的胸膛一阵剧痛，仿佛被一把尖锐的刀猛地穿胸而过！
  “……啊！”她咬着牙忍耐，而那剧痛却飞速地贯穿了她的全身——她感到全身上下每一处地方，都像被毒蛇撕咬着！
  “顺从我，愚蠢的凡人。”随着恶魔越来越冷冽的声音，她身上那仿佛被撕咬的疼痛越发的清晰起来……
  希明见到维奇，已经是两天后。他并不知道希明曾经从他手里救走了莎莉，而是用一种非常沉重的语气告诉了他一个噩耗。
  “……她有同伴，她从我的手上逃走了，为了治疗自己……她吞噬了一整团的士兵的灵魂！”维奇抓着自己的头发，似乎感到很痛苦，“我感到自己很无用，真希望那时候在的是你，希明。”
  希明的圣光之力远远比他强大，如果那时候是希明在，一定不会让那个女亡灵逃走的！维奇这样认为，可他不知道的是，希明不但在现场，而且就是那个救走了女亡灵的人。
  希明震惊地看着这散落了一地的士兵残躯，那灰黑的土地，土地上残存的地狱火，这些仿佛都在提醒着他，这片土地上曾经发生过多么惨烈的战斗——而那个他救走的女人，就是造成这一切的元凶！
  这些……都是她做的吗？
  希明简直不敢相信自己所看到的，但这些却都是真实的。那个会为小姑娘挡去马蹄善良女人，会对敌人伸出援手的傻女人，她真的……彻底堕落了吗？为了无尽的力量，她屈服了吗？
  还是，她最终仍然被恶魔所掌控了？
  “这是我们在现场找到的信笺，还没有来得及寄出去，”维奇递过来一张白色的信笺，语气沉痛，“这些年轻的士兵没有机会为自己写遗书，这或许是他最后想说的话了。”
  希明下意识地接过了信笺，只见上面书写着几行字——
  【亲爱的父亲、母亲，边境最近并不太平，但在我的苦苦哀求下，长官允许我归家探亲，我已联系好一位令人尊敬的牧师阁下，他答应会解除祖父的恐惧，我们过几天就会返回。母亲身体并不好，请不要每天挂念。
  对了，我在防守期间邂逅了一位可爱的女孩，我想她和祖父都会想见对方一面的，希望你们不会介意。——你们最爱的布鲁·凡】
  希明怔怔地看着那几行字，手里的包裹一松，蓦地掉在了地上，发出了沉重的撞击声——那是告别前，那位中年妇人拜托他转交的包裹。
  ☆、第17章 死亡
  “这是什……”维奇低下头，捡起了那只包裹，可却突然失声了。只见那只包裹上，用别扭的字体写着“布鲁·凡”这个名字，和一个歪歪扭扭的地址。
  那是一个不算识字的母亲平凡却沉重的爱。
  “我路过他所出生的村子，他临终的祖父需要抚慰，在那之后，他的母亲拜托我将这个转交给他。”希明回过了神，他紧紧盯着那个包裹，目光复杂。他要……怎样把这个包裹还回去，告诉那对渐渐步入年迈的夫妇，他们的长子已经不在了？
  “……一定要净化她！”维奇握紧了拳，脸上的沉痛变成了熊熊燃烧的怒火，“没有人能这样践踏生命，践踏女神的威严！没有人！”
  希明闭了闭眼，长长吸了一口气。她堕落了，她已经不再是那个封印着危险的女人，他不能再犹豫，否则无辜的死者会更多。
  “我……来动手。”至少安妮·罗格认识他，由他亲自送她走，她的恐惧或许会少一些——为了回报罗格小姐曾经的善意，也为了安妮·罗格曾经善良过，这是他现在唯一能做的了。
  对已然逝去的莎莉·罗格，他充满了愧疚与歉意。他没能保护她的亲人——而这也许是她罗格家在这世上唯一的血脉。
  第二次，希明对自己的能力感到失望，而第一次，是在那些掩埋在历史长河里的小时光——当他还没有资格与她正面交谈时。
  “我们分开追踪，找到了她我会燃放通讯号。”维奇留下了这句话，然后准备离开。这位同样年轻的圣骑士已经无法忍耐这种罪恶，他必须尽快找到那个女亡灵，唯有用最炽热的圣光之力净化她，否则不足以抚慰这些壮烈的英魂。
  “这个包裹……由我来还回去吧。”维奇收起了包裹，他知道同伴一定感到很难为。
  “麻烦你了。”希明轻轻点了点头。
  “对了，阿尔法也来了，你们或许会遇上。”维奇离开前提醒了他一句。阿尔法同样是一位掌握圣光之力很优秀的圣骑士，在教廷里，呼声很高的一位“接任者”
  老教皇已经老了，他需要一位优秀的接任者，这位接任者必须虔诚、能力出众、聪颖、有魄力。而希明和阿尔法，就是这样两位教皇的备选人。
  希明一贯是个平和谦让的人，但是相比之下，阿尔法就更有……进取心。而维奇认为教皇应该是宽和的，稳重的，因此更愿意亲近希明，这也算是在提醒他。
  听到阿尔法的名字，希明皱起了眉，微微点头，淡淡地应了一声：“好的，我知道了。”
  事实上，希明并不在意谁能成为教皇，而他也很欣赏阿尔法的进取心，现在教廷的状况或许正需要一位这样的领导者，但是他并不喜欢这种所谓的“竞争”，对于他来说，这些不是可以拿来竞争的事。
  维奇离开后，希明疲惫地在原地休息了一会，现场的尸体早就已经被收敛走了，这片灰黑的荒凉土地上只剩下他一个活着的生物，而他白底金边的铠甲也显得格外扎眼。
  事情突然的变化令他有点儿无所适从，他坐在灰黑的大岩石上，下意识地掏出了日记本，想要写点什么，却无从下笔。
  拿着日记本想了半天，他最终还是下意识地翻到了日记本的夹层——那里隐秘地夹着一张照片。
  莎莉·罗格。照片上微笑的人正是十年前风靡帝都的美人儿。
  照片上的她和他记忆中的她一样，是一个即便是微笑，也令人觉得傲慢的贵族小姐——可她有资本高傲，她的父兄她的家族，为了守护永恒帝国付出了鲜血与青春，换来的是永恒帝都第一贵族的地位，她是那样高贵美丽和……纯洁善良。
  曾经的他，连与她面对面交谈的资格都没有，只是一个刚从边境回到王城的战争孤儿，一个教廷里最普通的少年骑士。
  而到了他有资格和她交谈的今天，却只能注视着画像中的她的遗容。
  这算是爱慕吗？希明有时会想。但其实……只是还没有来得及萌芽的好感而已……吧？他们毕竟接触得并不多，而他并不认为自己是一个轻率的人。
  他会记得她这样久，也许只是因为还没有来得及回报她，也或许是因为，帝都贵族间骄奢淫逸的风气总是那么令人厌恶，而她总是和别的贵族不一样的。
  拇指轻轻划过照片，却在她的脸颊边顿住了。希明有些赧然，即便她离去了，他仍然不想这样冒犯她。
  “……我想，您会理解的。”他对着照片，轻声自语着，随即他小心地收起了照片和日记本，朝另一个方向追踪而去。
  恶魔并没有杀死莎莉，虽然它可以这么做，但它认为，既然它已经强大到莎莉无法抵抗的地步，那么留下来奴役她去做一些杂事也不错。
  莎莉就因为这样卑微的理由存活了下来。
  她踉跄地走在枯叶铺底的暮色森林里，这里临近风神之痕，就连树木与大地都枯萎，没有一线生机，这些枯萎漆黑的大树躯干也不知存在了多少年。
  从艾泽大陆上空看，风神之痕是一条分割了南北两个帝国的黑线，传说中，这里是历史上行尸瘟疫的发源地，这里掩埋着数不清的尸骨，是亡灵法师的天堂。
  莎莉要在这里寻找未完全腐烂的尸体——无法完全被岁月腐蚀的躯体，将会成为亡灵法师最强大的骷髅军团一员。
  她已经忘记了自己在这里飘荡了多长时间，在这里，她看到了一些魔兽，还有各个种族的人们，当然，他们有着共同的特点——都已经死了，不同的大概是躯体的腐烂程度吧。
  她从开始的压抑着恐惧，到恶心反胃，到现在的麻木，也不过短短的几天时间，而她现在已经能神情自若地寻找着最有用的尸体了。