长时间的相处，让母女俩不需言语的辅助就能将对方的意思领悟得八九不离十。乔安娜舔舔女儿的耳朵，胸有成竹：“没问题，你们等着，妈妈去去就回。”
  别的不说，她对自己抓鸟的技术非常自信，上至秃鹫下至麻雀，只要被她看中，就只有命丧豹口的份。鸵鸟鸵鸟，说白了不就是个头大点的鸟嘛！
  哦对了，鸵鸟还不会飞，没了鸟类赖以为生的翅膀，还不是手到擒来？
  乔安娜心里想着这波稳了，没怎么注意隐蔽身形，一只鸵鸟长长的脖子立起来，发现了躲在草里的花豹，发出响亮的鸣叫。
  鸵鸟群骚动，纷纷朝着远离危险的方向逃离，两条大长腿一跨就是五六米。
  鸵鸟奔跑的时速最高可达70至90公里，速度不亚于猎豹，乔安娜被那快到几乎出现残影的身躯震惊了，暗自懊恼自己轻敌。
  然而大话放出去了，她不可能在孩子们面前认怂。等鸵鸟们重新平静下来，她偷偷潜行过去，算好距离，一跃而出。
  距离太近，她视为目标的那只鸵鸟来不及逃离，眼见着尖利的爪子抓向自己的后背，曲起一条腿，朝着空中的花豹就是一记有力的后踢。
  反击准确命中，乔安娜狼狈地摔进草里。
  她完全没想到鸵鸟还有这一招，脑子一阵发懵，一时间躺着没有动弹。
  躲在高地的辛巴和艾玛亲眼看见了这一幕，幼崽擅自行动是大忌，但对母亲的担忧让他们把自身安危抛到了脑后。
  他们急急地跑过来，蹭着母亲，想要撑起母亲的身躯。
  “妈咪？妈咪！”辛巴唤了几声，见乔安娜毫无动静，小脑袋瓜里瞬间冒出了一些不好的联想，“呜呜呜呜你不能死掉啊妈咪！”
  乔安娜：……崽，虽然很感动，但有这么咒妈妈的吗？
  她哭笑不得，也得以从自我怀疑的怪圈里解脱，动了动，艰难地爬起身来。
  在被鸵鸟踹上的前零点一秒，她及时改变了姿势，没让脆弱的胸腹受创，但代为直面攻击的一侧前爪疼到发麻，受力就是一阵剧痛。
  万幸，没有骨折，不过骨裂估计是免不了了。
  正如泰哥早先所腹诽的那样，非原生的花豹乔安娜，终究还是为自己的大意和轻敌付出了代价。
  第17章 、十七只毛绒绒
  骨裂这种伤，说大不大，说小倒也不小。
  没有人类灵巧的双手，包扎固定伤处难度过高，乔安娜用树枝和藤蔓折腾了半天，啃了满嘴苦涩的碎屑也没成功，只好放弃了给自己打夹板的尝试。
  哪怕不考虑伤势恶化，前肢的疼痛让她走路都有些困难，更别说奔跑爬树和捕猎了。
  成年大猫可以忍受至少一周的饥饿，刚开始吃肉的幼崽则不行，加上母亲空腹无法泌乳，这情况放到同样独居的带崽母猎豹身上，也许是致命的。
  但乔安娜是花豹，与猎物到手还没捂热乎就要担心被抢走的猎豹不一样，她有存粮。
  感谢如今不知道浪到哪去了的泰哥，曾经那段短暂的共处，让她学到了一个道理：如果猎物吃不完，就算下顿不会再吃，也先挂到树上藏起来。
  她原本只是想着肥水不流外人田，不能助长某些无|赖捡漏吃白食的不正风气，哪料到这个习惯会救她和孩子们一命。
  她带着辛巴和艾玛原路折返，找回了前一顿没吃完的母林羚尸体。
  生活总是大起大落，一大两小靠剩下的肉熬了两天，但因为雨季空气湿润，腐败菌高速繁殖，第三天时，食物已经发展到光看外表都在不断往外散发黑暗气息的地步了。
  乔安娜担心两只幼崽吃坏肚子，果断将残骸清理出了灌木丛。
  露天的腐败尸体很快引来了秃鹫和兀鹫，这些有着长长脖子的大鸟可不太在意食品安全，一哄而上，疯抢成一团。
  秃鹫到来，其他食腐动物也会闻讯而至，藏身处不再安全，乔安娜催促着恋恋不舍不住回头的孩子们，离开了停留三天的灌木丛。
  丢得干脆走得潇洒，残酷的现实没多久便把她打回了原型。
  她的伤还没好全，走起路一瘸一拐，捕猎依然有困难，这样下去，一家人都得饿肚子。
  辛巴趴在乔安娜旁边，安安静静地舔着毛，自从母亲受伤，他变得安分懂事了不少，远没有了以往调皮捣蛋瞎闹腾的劲头。
  即使努力分散注意力，腹内空空的饥饿感还是卷土重来，他想了半天，依然不太明白妈妈为什么要将食物拱爪让人。
  猫科动物很少吃腐肉，他也发现了嘴里一天重过一天的异味，可食物再难吃，总比饿肚子要强。
  辛巴含着小爪子，纠结不已：“妈咪，其实还可以吃的……”
  乔安娜舔舔他的额头，柔声劝道：“之前说了，肉坏了，吃了可能会生病。”
  “嗯——”辛巴把下巴搁到前爪上，他还是不懂吃肉为什么会生病，不过妈妈这么说了，他也只能记下，“好吧……”
  艾玛蹭蹭乔安娜，小心地避开她受伤的一只前爪，在她腿上躺下，以眼神表达自己的担忧和理解。
  孩子都太懂事，乔安娜既欣慰又心疼，把艾玛往怀里拢了拢，低下头问：“肚子很饿吗？”
  动物不会所谓善意的谎言，听她这么问了，辛巴也就老实答：“饿。”
  艾玛眨巴眨巴眼睛，纤长的睫毛颤颤巍巍，比平日还要纤细几寸的腰身转了半圈，瘪瘪的小肚子里适时传来响亮的“咕噜”声。
  ……好吧，小崽子们太老实也是一种甜蜜的苦恼呢。
  乔安娜是很想打起精神爬起来抓点东西填饱自己和孩子的肚子，可惜心有余而力不足，未来的一周，乔安娜经历了变成花豹后最艰难的一段日子。
  几天下来她几乎绞尽了脑汁，甚至花了大半天时间用健全的一只爪子刨了一个近半米深的坑，上面铺上草叶，做了个简陋的陷阱。
  她瘸着一条腿将附近聚集觅食的一群珍珠鸡往陷阱赶，受伤的花豹威慑力犹存，珍珠鸡大声嚷嚷着，惊慌失措，然后……畅通无阻地从陷阱上面跑了过去。
  第一次做陷阱经验不足，可以谅解，乔安娜愣了一会，强行装作无事发生过，撤掉一半掩盖物，再度尝试。
  这次倒是有一只珍珠鸡掉进去了，但是不等乔安娜高兴上两秒，它一个鲤鱼打挺，扑棱起翅膀，飞出了陷阱。
  飞……出了……
  ……原来珍珠鸡的翅膀不是摆设吗？！
  原谅乔安娜的无知，毕竟她身体健全时抓珍珠鸡，对方在三秒内就会命丧豹口，完全来不及起飞。
  乔安娜还站在原地对着猎物远去的背影凌乱，辛巴凑过来，安慰性地蹭了蹭她的后腿：“没事，妈咪，歇会吧，我们也没那么想吃肉，鸟蛋挺好哒！”
  艾玛靠到她另一侧，用颊侧摩擦她的脊背。
  花豹妈妈看着孩子们信任的小眼神，暗自庆幸他们并不清楚陷阱是什么，只当她努力捕猎却无奈因伤失利。
  身为曾经的高等智慧生物，空有知识无法实现，这种体验……唉。
  幼崽理解不了怀才不遇的心酸，乔安娜也不可能跟他们说，伤春悲秋对现在的她而言都过于奢侈，有那个空闲，不如多找几颗鸟蛋嚼嚼。
  ……
  这天清晨，艾玛在草丛里发现了一只蜥蜴。
  这只头尾都有着艳黄色鳞片的爬行动物趴在一块石头上，也许是不小心从树上掉了下来，也许是偶然路过，总而言之，它灵活转动的头颅很好地吸引了小猎豹的注意力。
  艾玛仔细嗅着周围的气味，谨慎地试探着，辛巴也被她的动作引了过来。
  比起妹妹的小心，兄长就显得大大咧咧多了，他凝视着蜥蜴，浑然未觉地越贴越近，以至将鼻尖戳到了蜥蜴身上。
  他和蜥蜴都被对方吓了一跳。感受到威胁，蜥蜴居然直立起上半身，两条后腿着地，跟人似的迈开步子疾冲出去。
  起跑姿势很帅，速度也堪称完美，那在草上腾跃的身影轻盈如古时候飞檐走壁的大侠，只可惜没跑出两米，一只爪子兜头罩下，草上飞大侠瞬间毙命于从天而降的血盆大口。
  “妈咪~”
  两只幼崽立刻将一切都抛到脑后，雀跃着跑回母亲身边，乔安娜吞掉白送的餐前甜点，站起身来，伸了个懒腰。
  连吃了一个多星期的鸟蛋，一家三口如今看到鸟巢都想吐，好不容易等到骨裂恢复得只剩下偶尔发作的隐痛，她总算可以重振雄风，用鲜肉清清肠胃了。
  她带上孩子们，踏上了寻找猎物的征程。
  跋涉了大概小半个上午，在吃着草的兽群里，她又看见了熟悉的‘老伙计’。
  乔安娜本身不是个睚眦必报的小气的人，不过鸵鸟导致她和幼崽饿了这么久肚子，她觉得有必要好好算算这笔账。
  而且有句话说得好，在哪跌倒，就在哪爬起来。
  母亲先前的受伤给两只幼崽留下了不小的阴影，在辛巴和艾玛心里，这些或黑白或灰的长腿大鸟被归为决不能招惹的危险生物，见乔安娜又要去抓鸵鸟，他们急得够呛，一只咬尾巴一只拽后腿，就差抱住乔安娜的爪子大哭一场没妈的孩子像根草了。
  乔安娜不得不停下来，舔舔这个揉揉那个，耐心给孩子们顺毛。
  吃一堑长一智，她当然不会上赶着让鸵鸟再踹一脚，相反，她自有打算。
  附近有个雨水积聚而成的小池塘——或许说沼泽更合适——雨季密集的降雨让深藏在草里的岩石上长满了青苔，她早先路过时，差点滑倒，再跌断一条腿。
  “放心，妈妈不会有事的。”乔安娜用尾巴卷着两只幼崽，催促他们找地方藏起来，“先躲好，待会注意看。”
  等辛巴和艾玛都藏进高草丛，她压低身子，借着掩护潜往最近的一只鸵鸟。
  事实证明，在能跑的情况下，鸵鸟不会选择正面与敌人起冲突。
  堪比猎豹的速度让它们能够在短短几秒内逃出多数掠食者的追捕，因此它们不擅长长跑，也不擅长急刹和在光滑表面保持平衡。
  被乔安娜追逐的鸵鸟猝不及防踩上布满青苔的石头，脚底打滑，重重摔了一跤，高速的惯性使它在地上翻滚了几圈，两只翅膀无力地挣动了两下，长长的脖子再也没抬起来。
  乔安娜本意是让它滑倒，拖延逃跑速度，直接摔断腿更好，结果对方一步到位，自己摔折了脖子。
  跑得快栽得惨，可能说的就是这种情况。乔安娜把猎物拖进辛巴和艾玛藏身的长草丛，两只幼崽围上来，仰视着她的眼睛闪闪发光。
  经此一役，他们从母亲身上学到了一个足够受益一生的技巧：当面对没有十全把握的猎物时，适当借用环境和工具的帮助。
  乔安娜享受了一会孩子的崇拜，见空中已有秃鹫盘旋，赶忙招呼道：“快吃。”
  鸟类吃起来比较麻烦的是拔毛，鸵鸟两只光秃秃的大长腿没有这方面的困扰，辛巴和艾玛各自占据一条腿，埋头大吃起来。
  乔安娜左右张望一圈，也趴下来，撕开鸵鸟胸口的皮肤，一口咬下去。
  还真别说，吃起来比那些除了羽毛就是骨头的小个鸟美味多了。
  没有什么比饥饿还能更快根治小朋友挑食的坏毛病，之前对肉不太感兴趣的辛巴也吃得很香，他很珍惜这顿久违的大餐，落在周围的秃鹫让他又回忆起一周前被这群家伙白白抢走的剩饭。
  夺食之仇不能忍，他用爪子按住自己的食物，冲秃鹫龇出了稚嫩的小乳牙。
  秃鹫们不太乐意了，它们虽然靠捡别人的剩饭过活，但胜在不挑食，素有草原清道夫的美称，环境干净整洁、没有疫病爆发，它们功不可没，统率着狮群的雄狮尚要给它们几分面子，一丁点大的幼狮反而敢挑衅它们的权威？
  最靠近的秃鹫发出了恐吓性的沙哑叫声，探过脑袋，想给不识好歹的幼崽一点教训。
  乔安娜斜睨了它一眼，抬起一只爪子，慢条斯理地舔过沾着血的尖利指甲。
  秃鹫们认出了这只母花豹：她曾拧断了它们一只同伴的脖子，还吃了它的肉！
  就算是同样不挑食的鬣狗，在有选择的情况下也基本不会愿意碰秃鹫的肉！
  这是何等的丧心病狂啊？！
  秃鹫们迅速退避三舍，保持开安全礼貌的用餐距离，以免这位不挑食的大佬吃得不顺心了，又杀一只秃鹫换换口味。
  吓走了要对辛巴下手的无赖，乔安娜低下头，继续为吃饭大业奋斗。
  要是她知道秃鹫们此刻在担心什么，一定会嗤之以鼻，顺便嫌弃地连呸三声。