杨萱打定主意，眼看着王胖子就要走远，顾不得跟辛氏招呼，忙不迭跳下马车，提着裙角追过去，边跑边喊道：“王大人留步，王大人留步。”
  王胖子就是个小小的校尉，是锦衣卫最底层的军士，除去街头上那些小混混，还没有被称作“大人”，根本没想到是叫自己。
  直到杨萱喊了好几声，他才狐疑地停下脚步。
  杨萱忙乱地行个礼，气喘吁吁地道：“我是水井胡同第三家姓辛的那户人家的外甥女，以前见过。”
  王胖子对这个漂亮的小姑娘还有印象，一下子就想起来了，笑呵呵地问：“你找我啥事儿？”
  杨萱喘口气，“我舅舅欠了杏花楼的银子被扣下了，今儿我们带了银子来赎人，可舅舅不肯回去，能不能麻烦大人……”话没说完，就感觉背后凉飕飕的，紧接着一个低沉而冰冷，仿佛金石相撞的声音道：“你跑这儿来干什么？”
  这声音！
  杨萱莫名地颤抖下，回过身，面前果然是白杨树一般高瘦挺拔的萧砺。
  他比她高半个身子，居高临下地看着她，“你家大人呢？”
  杨萱正站在他的阴影下，整个人被他遮住，忙往旁边挪开两步，指向马车，“我娘在那边。”
  辛氏已经下了马车，正白着脸急匆匆地朝这边走来。
  萧砺一手垂在身侧，另一手按在刀柄上，静静地等着辛氏走近，这才开口：“杨太太，看您打扮和岁数，应该是见过世面的。想必您也知道，但凡有父母带着年幼的姑娘来这里，都是为了什么？”
  能是为什么？
  正经姑娘没有人会来这边，哪怕是经过也不可能。在杏花楼门口打转的，只可能是爹娘来卖女儿。
  辛氏面皮顿时涨得紫红，冲杨萱道：“阿萱，回马车上待着。”
  杨萱明白萧砺的意思，焦急地解释，“大人，不是这样，是因为我舅舅……”
  “阿萱！”辛氏厉声打断她的话，“赶紧上车。”
  杨萱不敢再多语，磨磨蹭蹭地走到马车边上，再回头，看见萧砺正跟辛氏说着什么。
  辛氏点点头，从荷包里掏出一张纸，又取出两只小小的银元宝交给了萧砺。
  杨萱还要再看，却见萧砺突然侧头朝这边扫了眼。
  纵然隔着丈余，冰冷的目光仍是像刀子般令人心悸。
  杨萱赶紧踩着车凳爬上马车。
  不多会儿，辛氏回来了，脸色稍微松快了些。
  杨萱试探着问：“那位萧大人说什么了？”
  辛氏“嗯”一声，“他要了十两银子酬金，今天就把你舅舅弄回去。”
  十两银子？
  杨萱错错牙，他还真能张开嘴要。
  锦衣卫的校尉年俸三十六两，萧砺现下升任为小旗，俸禄不会超过五十两，这下可好，一开口两个半月的俸禄有了。
  三舅舅不是说他是个热心人吗？
  想必当初的金创药也不是白给的吧？
  可是，既然求到他头上，也只能任凭他索要，否则三舅舅这么闹腾下去，谁知道又会惹出什么事来？
  想到此，杨萱道：“等稍晚阵子或者明天，咱们再往水井胡同跑一趟，看看三舅舅是不是到家了，免得他们白收了银子不干活儿。”
  辛氏点头道：“明天吧，今天怕是来不及，你爹兴许快下衙了。”
  杨修文对辛渔成见很大，肯定不愿意辛氏过来，如果被他知道，说不定又得发脾气。
  杨萱不想再看到杨修文跟辛氏争吵。
  想一想，又开口，“待会儿嘱咐下张奎，让他瞒着些，别把今天的事情说出去。”
  辛氏淡淡答道：“不用，瞒是瞒不住，不过这是最后一次了，你爹会谅解。”
  言外之意，往后不再管辛渔了。
  杨萱沉默不语。
  可能这就是辛渔想要的吧，跟辛家，跟杨家都撇清干系，撇得干干净净的。
  杨修文下衙后，果然又跟辛氏起了争执，可到晚饭时，两人面色已经恢复了平静，并不像有过嫌隙的样子。
  杨修文还体贴地替辛氏盛了汤，吃完饭也没有马上放筷子，一直等到辛氏吃完才放下。
  而杨萱却又一次被罚了，是杨修文亲自下得指令。
  禁足半个月，抄五十遍《女诫》，不得允许不准出玉兰院，就连一日三餐也只能在玉兰院吃。
  杨萱愤懑地接受了处罚，一大早起来就开始抄《女诫》，直抄到胳膊累得发颤才停笔。
  好在，辛渔的确被送回家了。
  据说是萧砺叫了四个人将辛渔五花大绑，捆在牛车上推回去的。
  一路上辛渔将杨修文骂了个狗血喷头，以致于王胖子看不过眼，掏出自己脏兮兮的帕子给他堵了嘴。
  辛氏仍是打发秦嬷嬷去了水井胡同。
  辛渔不让进，隔着大门骂杨修文不是东西，扬言两家一刀两断，永不往来。
  秦嬷嬷再敲，门突然开了，迎面就是一盆冷水。
  秦嬷嬷裙摆湿了大半，怒气冲冲地回来了。
  从此，不管是扬州还是京都，大家都知道白鹤书院的辛老三彻底被家族和亲戚抛弃了，而辛老三也走上了吃喝嫖赌坑蒙拐骗的歪路。
  就在杨萱禁足这天，夏怀宁春风得意地来到杨家。
  他毫无悬念地通过了童生试，成为顺天府学的生员，也就是俗话所说的秀才。
  秀才在见到官员的时候，无需跪拜磕头，而且如果在府学表现出众，每年有银两资助。
  杨桐羡慕地说：“我听父亲说，今年顺天府学收生员百二十人，怀宁年纪最小，可造性必然最大。”
  “哪里，哪里？”夏怀宁谦虚道，“真定府另有一人刚满十二，我比他大了半年有余，永平府也有个不足十二的少年才俊。而且我这完全是运气，第三场的经论跟先生让我练习的题目大同小异，若非有先生指点过，我也未必能有高分。”
  杨桐笑道：“运气也是本事，不一定每个人都有你这运气。”
  夏怀宁觉得这话千真万确。
  每年或病死或早夭的人成千上万，可能够重活一世的除了他还有谁？
  另外，通过童生试，虽然有了生员的名头，但并非每个人都有资格进入顺天府学，像那些白发苍苍或者分数很低的生员就被拒之门外。
  府学门口贴出榜文那天，太子也在，还特地令人把他叫进去，打量他好几眼，沉声道：“果然英雄出少年，既能临危不乱又有一身好才学，希望再过几年，你能堪当大任。”
  夏怀宁知道，太子说这番话，不单因为他名列榜文前排，更有范直的功劳在里头。
  他毫不犹豫地跪在地上，“小子愿跟随殿下，任殿下驱遣。”
  太子笑着扶他起身，亲自将一枚碧绿得如同一潭湖水般的玉佩系在他衣袂旁。
  能得未来国君青睐，这也是他独一份的运气。
  夏怀宁启唇一笑，解开手里提着的包裹，露出里面的松木匣子，“我最近又寻到一些纸笺，你看如何？”
  小心地将里面的纸取出来。
  杨桐细细翻看，这一沓怕是有五六种纸笺，光洁如玉的是玉版纸，靛蓝如墨的是磁青纸，漆黑厚重的是羊脑笺，更有据说段成式曾赠与温飞卿的云蓝纸。
  杨桐大喜过望，“二妹妹最喜欢各种纸笺，尤以收藏纸笺为乐，如果她看到，肯定非常高兴。多谢怀宁。”
  夏怀宁挑眉，“你跟我还如此见外？你的二妹妹也便是我的师妹，岂不都是一家人？而且，又不花费什么工夫，去书局或者纸笔铺子见到了就顺手买几张，当不得谢。”
  “该谢该谢，”杨桐拱手为揖，“你知道我最近课业加重，单是夫子布置的功课都勉强才能完成，两位妹妹是女子，更是轻易不得出门，难为你惦记着肯帮她收集，就为你这份心也该当致谢。”
  夏怀宁亲热地捣他一拳，“行了，别说这些客气话，你记着欠我的情就好，将来是要加倍还的。”
  “好，好，”杨桐笑着答应，又道：“对了，我大舅要来京都给阿桂庆贺满月，现下他是白鹤书院山长，在朝中略有薄名，人脉也颇广，父亲有意将你引见给他。如果你得闲的话，十八或者十九这几天过来一趟，彼此见个面。”
  夏怀宁连声道好。
  及至离开杨家，那张脸上堆砌的笑容立时消失不见。
  他不想与辛农有任何关系。
  前世，就是白鹤书院勾结朝臣扰乱政事，先被查抄，进而连累到杨家。
  他才刚刚在太子面前露了脸，可以想见仕途会是一片光明，在这个紧要关头，他怎可能跟即将获罪之人交好，从而自毁前程？
  其实，若非他心心念念地惦记着杨萱，想三聘六礼地娶了她，就连杨家，他也不会来往密切。
  好在，杨修文为了避嫌，只在私下指点他，并没有大肆张扬，也不曾带他四处拜见大儒名士。除去杨家跟夏家，别人均不知两人还有师徒的名分。
  夏怀宁记得清楚，夏怀远是启泰二十四年春天回的京都，回来刚一个月就被马蹄踢伤了。
  夏太太先是往杨家索取了百两银子，请医问药半个月多仍未见好，又开始惦记起杨家的姑娘。所以拿出二两银子请了个媒人到杨家求亲。
  夏太太原想杨家愿意把那个庶出的姑娘嫁过来就不错了，没想到竟然娶了个嫡女，而且陪送了那么多嫁妆。
  一抬接一抬的嫁妆，把干鱼胡同堵了个水泄不通。
  左邻右舍都跑出来看热闹。
  夏太太站在门口，手里拿根炭火棍，抬进来一抬就在墙上划一道横，等到嫁妆发完，墙上的黑印都糊成一团，根本数算不清楚。
  更为可笑的是，夏太太没有准备给抬嫁妆的人的赏钱，还是夏怀茹从自己的私房拿出几吊钱打发了人。
  夏怀宁摇摇头，挥去过去那些不好的回忆，重新充满了信心。
  他已经洞察了先机，又有超好的运气，再不会像前世那般不堪。他要置办一处体面的宅邸，要布置的整齐精致，要早早与杨萱定下亲事，赶在杨家获罪之前，风风光光地迎娶杨萱进门……
  第29章
  晚饭后，杨桐去玉兰院把纸笺交给杨萱， “……怀宁送来的， 他通过了童生试， 最近比较有空闲， 外出时无意见到就买了回来。”
  杨萱原本挺高兴，听到此话立时垮下脸， 将匣子往杨桐怀里一塞， “我不要。”
  杨桐没想到杨萱会有此举， 匣子险些落地，幸好他眼疾手快，一把捞起来， 诧异地问：“怎么了， 为什么不要，你不是最喜欢纸笺？”
  “我是喜欢纸笺， 可也不能乱收外男的东西。”杨萱鼓着腮帮子， 没好气地说。
  杨桐失笑，“怀宁又不是外人。来之前我已经呈给母亲看过， 母亲知道此事……里面既无夹带，又得了长辈许可，收下无妨。”