午后去给太后娘娘请安，意外听到皇上生病的消息。
  屋里焚着浓重的安神香，太后的面色却是如何也难以安神。“怎么如此不当心，国事固然重要，身体难道不顾么？哀家说了许多次，这孩子总是不听！”
  太后语气不轻，保养极好的眼角多出几条细纹。皇上生病，她也只能对着宫里的人发发牢骚，在儿子面前，却是半分舍不得责备。
  我因为心虚，立在侧旁一句也不敢多说。
  太后推开宫女递上的茶，竖眉问：“昨夜在上书房伺候的是哪个没心的奴才！主子这么熬夜，也不知提醒着点？”
  我心头一颤，无人敢回话。
  一位掌司姑姑过来劝慰：“太后娘娘不要着急，皇上打幼时落下的病根，这么些年反反复复，已不是第一次，服两剂太医院的汤药便好了。况且，皇上如此勤勉治国，体恤百姓，太后应该高兴才是啊。”
  太后叹气：“哀家何尝不知，只是舍不得他如此亲躬，鄞儿这孩子比他父亲……”
  话说一半自觉不妥，太后收住话头，转眼看向我，勉强露出微笑：“不必在此拘着，去看看皇帝吧，但去过就回，让他好好休息。”
  幸好太后不知昨夜之事，我连忙道：“是，请母后宽心。臣妾告退。”
  退出来后，我没急着去霖顺宫，此时要去探他的人应该不少，暂不去凑这个热闹也罢。
  只是一想到早上还那么有精神捉弄人的家伙，不到半日就病了，难止心头空落。
  回到眷瑷殿，我呆呆等到日头足落，期间让秋水去太医院问，给皇上熬的是什么汤药。回说是琼玉方，无非人参、地黄、茯苓这些补气血的药材。
  我仔细想了想，亦无什么可拿，便在暮色暗下时去探他。
  第一次到霖顺宫来，陈公公在前方引路，鼻间有草木香气，远观宫殿内亮了灯的屋宇辉芒一片，抵得两个眷瑷殿大。
  ——褚国皇宫的豪奢常被中原各国诟病，哥哥也曾说起，皇宫用度实在太奢，他却时常为捉襟见肘的军饷发愁，言语间很是不悦。我住在这里一年多，冷眼瞧着吃穿用度、节日宫宴，的确奢华得过了眼。
  如素与我有同感，就此事谈过一回。据说司徒鄞登位后欲行节俭之风，可后宫这些娇养惯了的人头里就受不惯，他总不能在自己祖母母后身上节省，几次之后，也便罢了。
  隐隐听见嗽声，陈公公停在一扇门前，便是司徒鄞的寝殿。
  我向他点头致谢，吩咐迢儿在外等着，正要进去，陈公公小声提醒道：“应妃娘娘也在里面，晌午来了便一直没离开。”
  我心中一沉，如梦初觉，有一瞬间想转头走掉。
  转念隔着一扇门的病人，又不甘心。
  里头忽响一声：“是谁到了么？”是司徒鄞的声音，听着中气尚足。
  “回皇上，是娴妃娘娘。”
  “进来。”
  司徒鄞的内寝陈设意想之外的清简，博古架上不见珍宝瓶玩，反而多是木像雕刻，奇形怪状如出鬼匠之手。
  病容恹恹的男子斜欹身子，歪在南窗下，应妃立在旁边，捧着一碗药。
  “皇上可好些了？”我站在门边，没走得太近。
  “若不是妹妹，皇上也不会累伤身体，妹妹倒会问。”应妃横着眼瞪我。
  我不答言。
  司徒鄞道：“行了，你先回去吧。”
  我抬头，他看的是应妃。
  应妃咬唇，手中端着药碗不放，“皇上先把药喝了再说，这不喝药，病如何能好？”
  “我不喝。”干脆利落的拒绝。
  “皇上，良药苦口。”
  “天黑了，你回吧。再把你累坏了，我可心疼。”司徒鄞不动如山地对应妃笑。
  “……那臣妾明天再来看皇上。”
  “挑几个人随你回去，路上小心。”
  应绿这才笑了，娇娇媚媚地欠身，风情万种。经过我身旁时，不无意外甩过一把眼刀。
  等门阖上，司徒鄞眸子星亮：“怎么这样晚才来？还是怕得不敢来？”
  我走近几步，看见案上浓黑的汤药，不由泄气。
  不该来，实在不该来，自己也知道，一旦见到他病弱的样子，定会心软。
  任何动情，莫不是从动了心性开始。
  从他的脸色上看不出什么，只好问：“感觉怎么样？”
  司徒鄞满不在乎的样子，“这副身子向来如此，久了也不觉得怎么样。”
  我把药碗端起来，尚有余温，“先把药喝了吧。”
  司徒鄞把头一撇，“不喝，苦。”说话时还咳嗽两声，更显得这任性可气。
  我道：“应妃也说了，良药苦口。你若不喝，她会把我吃了。”
  他薄唇轻扬，斜眼看我：“没有任何人动得了你，朕保证。”
  “保证不值钱，喝过药再说。”我也顾不得什么体统，端起碗便往他嘴边送。
  司徒鄞无奈地叹息，伸手一拉，扣着我的手腕搂进怀里，一碗药全泼在地上。
  我懊恼地看他，他却狡黠一笑，咬上我的唇，趁着我欲说话送进舌头。
  这个人，到底有没有一点作为病人的自觉！
  我向后退，司徒鄞揽着我站起，唇舌愈发窒热地纠缠。
  稍用力隔开他，男人摇摇欲坠地靠上我身子，对着耳眼儿吹气：“我虚弱着呢，可别伤了我。”
  我瞪眼，却逗得他咯咯作笑，弯腰的时候不防剧烈咳起来。
  简直疯了！我离身便走，司徒鄞见我真气，才收敛起来，喘了两歇儿，额角渗出细密的汗珠。
  见这情形，心里再多的不忿也变成了不忍，我将人小心扶到榻上，命外面再熬一碗药送来。这一番折腾，司徒鄞躺在榻上半闭眼睛，已是闹不动了。
  勉强自己不再看他，我声音冷淡道：“皇上好好歇着，臣妾先告退。”
  “陪我一会儿。”司徒鄞伸手拉我，没有拉着，失了血色的手指耷拉在榻沿。
  “臣妾明日来看皇上。”虽然不忍心，但我若不走，他便不肯好好休息，再让他不得调养，我的罪过更大了。
  “钟了——”司徒鄞沉声，继而又轻下来：“陪我。”
  第28章 一沟一壑
  我的手指蜷起来，扎在手心的指甲刺刺落在心上。凝视他苍白而羸弱的脸，还是缓缓道：“恕难成命，皇上请好好休息。”
  司徒鄞的眼眸倏然低寒，我故作不见，返身出去。
  出门时，又看到摆在檀架上的木件雕刻，其中一件“枯木抽枝”，单薄似断的枝条尽最大努力斜伸出来，仿佛向我伸手。
  轻轻阖上殿门，正巧送药过来的陈公公看到我，惊讶了一霎之后笑脸迎前：“娴妃娘娘要回去了？”
  “是，烦劳公公照顾皇上，务必让皇上把药喝了。”
  “娘娘有所不知，皇上向来不喜欢喝这苦兮兮的汤药，每次必要闹上几番，若是强劝还会大发脾气。这几年应妃娘娘照看着，还算好些，否则奴才们实在无法。”
  我不语。
  “也难为皇上，尽心尽力为国事操劳，可待得自己病时，身边连个贴心人儿都没有，老奴真是心疼。”
  我仍不语。
  陈公公继续道：“哎，可叹皇上如此勤勉为国，怎么偏偏老天不开眼……”
  “罢了罢了，药给我吧。”我听不得这等话，深深看陈公公一眼，“陈公公对皇上，也是尽心尽力了。”
  陈公公躬身隐笑：“不敢，皇上万事遂心如意，做奴才的才好过不是？”
  提着食盒再进寝殿，司徒鄞闭目躺在榻上，英眉微拢。刚一走近，他眼也不睁道：“出去。”
  我无奈摇头，端出汤药。
  背后凉风陡起，我下意识躲闪，一道铿锵玉声砸在地上。
  “该死的奴才，是——”司徒鄞怒瞪的眼眸移至我身上，戛然静止。
  我平静地注视他，司徒鄞暴露青筋的拳头攥了攥，缓缓松开。
  我回头看一眼摔断的玉如意，“皇上再摔一碗，可就没人给您熬药了。”
  这一回无需多劝，司徒鄞老老实实地把药喝了。
  “何必心软？”他的脸色似乎好些。
  我只当听不见，为他拭净嘴角的药汁，端来浓茶给他压味，“这不是也喝了吗，哪里苦了？”
  “苦。”司徒鄞皱眉，像个执意不吃蔬菜的挑食孩童。
  “您是皇上。”
  “那又怎样？”
  “太后很担心。”
  他不说话了。
  我叹气：“得亏瞒着太皇太后，否则她老人家早杀过来亲自逼着你喝药了。”
  司徒鄞深深地凝视我：“为何又回来？”
  我怎么知道，被人蛊惑了心神？
  没等到我的答案，他又低道：“很多事情，都是不能回头的。”
  “病中的人，这么多感慨做什么，悟道登仙吗。”我不忍听下去，有些粗鲁地替他掖好被子。
  心底里不愿看到意气张扬的司徒鄞，这样萎顿起来。
  他的眸海那么深，其中的秘密恐怕从未被人看清过。一个人把自己隐藏起来不容易，再想打开，更困难。
  “皇上静心歇息，明早起来便一切都好了。”
  司徒鄞浮起苍白的笑意：“你这话，像是哄小孩子。罢，你回宫去吧，让他们送你，路上当心。”