“吾儿,此举有失思量……”
  王美人王长姁的话音有如宫室外正在袭击树冠的西北风——从刘彻这个耳朵灌进去，然后，从另一个耳朵飘出来。
  讲话内容围绕着当朝国母的身体状况展开，无非就是
  首先，刘彻不该为薄皇后的怀孕做掩护；
  然后，如果一定要插手此事,也不该把母亲和姐姐蒙在鼓里，哪怕事先通个气也好啊；
  第三，……
  最后……
  胶东王刘彻微垂着头,摆足了乖乖儿子听母训的完美姿态,
  却在王美人和公主们看不到的角度暗暗撇撇嘴：‘告诉你们？就南宫那张大嘴巴和缑邑的碎嘴子，藏得住什么事？你和大姐倒能保密,可鬼点子太多了,万一伤害到母后……实在不能不防！’
  觉察到儿子心不在焉，王美人有些发急：“阿彻！”
  “噢，阿母……”胶东大王应声抬头，满脸无辜地看着他的生母王长姁：“阿母，何？”
  一眼揭穿儿子充满敷衍的不良态度，王长姁顿时感到气结：“刘、刘……彻！”
  “阿弟，阿母所言……极是。”见母亲和弟弟有掐起来的危险，阳信公主赶紧在当中和稀泥：“至此，汝乃栗太子之敌也！”
  在这件事上阳信公主完全站在王美人一边，对弟弟的做法是相当不谅解。
  中宫怀孕，受威胁最大的是皇太子刘荣一派，弄不好被取而代之；问题是就算薄皇后生下嫡皇子，弟弟刘彻也得不到任何实际的好处，还狠狠得罪了以魏其侯窦婴和太尉周亚夫为首的太子宫政治势力——损人，却不能利己；简直傻冒透顶！
  王美人的大公主阳信开始摆事实，讲理由，对弟弟那个恨铁不成钢。
  刘彻驾轻就熟地摆出聆听状，手藏在袖中无聊地摆弄着右手上的板指，心思则飘向长乐宫中的板指原主人：‘新年事多，不晓得阿娇有没有空来我的胶东王官邸？不管了，今年是搬出宫的第一个新年，拖也要把阿娇拖来……要么，也请请陈须和陈蟜？我亲自去请，不怕不来……’
  说着，说着，阳信和她的母亲王美人一样，也发觉了胶东王弟弟的三心二意。
  “弟君！”阳信公主几乎要气急败坏了——她们一心一意为刘彻考虑，他怎么能这样不识好歹？
  “阿姊，阿母……诸姊！”刘彻被姐姐的吼声吓一大跳，
  随即晃晃脑袋，直起身，拱手对生母和三个姐姐逐次作揖，嘻嘻哈哈，一串串甜言蜜语象不要钱似地奉上——显示出他是多么孝心多么贴心的儿子和弟弟。
  阳信公主和母亲交换一个无奈的眼神，
  知道到这阶段，基本是别想和刘彻掏什么心里话了。
  看大公主心有不甘，还要张口，胶东王刘彻急忙挑起另一个话头，问姐姐是不是打定主意非曲逆侯不嫁？
  “阳信？”王美人显然是第一次知晓女儿的这个念头，不由惊问道：“此言……实否？”
  两个做妹妹的也满怀惊讶地看着姐姐。
  “阿弟！”阳信公主责怪地睨弟弟一眼，扭身向母亲坦陈道：“然，阿母。女儿意属曲逆侯何。”
  南宫公主听到姐姐真的想嫁，立刻怪叫着揭发：“阿姊？不可，不可！陈何此人……诚无情无义也！”
  坐在最末的缑邑公主，随着二公主的话语频频点头。
  “南宫，缑邑，流言不可信，素有浮夸之嫌。”
  两个妹妹都反对，阳信公主抹不开了，发言为意中之人辩白：“曲逆侯何值盛年，无嫡子，有再娶之义。”
  南宫公主颇为不服，再接再厉：“阿姊，何其人……”
  “南宫，”
  王美人却及时制止了两个女儿间可能的论战，深深看大公主一眼，慢慢赞同道：“阳信心明，曲逆侯……堪称‘良配’。”
  “良配？！”南宫公主一听这话，差点从席垫上直接跳起来——陈何竟能算好丈夫人选？真是滑天下之大稽。母亲大概是室内闷久了，以致从没听说过公主翁主间对曲逆侯的评论吧？
  “南宫！”汉宫美人王长姁盯着情绪激动的三女儿，不满地叠起了眉头：“汝姊素谨……嗯，咦？阿彻？”
  正要指点指点二公主这门亲事的益处，王美人突然见儿子刘彻毫无预兆地站立起身，不由大为惊诧：“吾儿？吾儿……何往？”
  大汉的胶东王站直了，拂了拂袖宽大的袍袖，略略弯腰禀告王美人，既然母亲也同意了，他这就去长乐宫为姐姐的婚姻大事打点疏通，好一偿阳信姐姐的夙愿，也尽尽手足之谊。
  光明正大的理由，不是吗？
  窦皇太后作为皇族的最高女家长，对公主孙女们的婚姻拥有说一不二的权利。
  于是，胶东王刘彻堂而皇之地辞别生母和姐姐们，撤离王美人的猗兰舍。
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  快走出掖庭宫的边界时，
  随行的韩嫣仰首望望天色，加快步速，赶到自家君王身侧提醒道：“大王，天阴，风起，恐有雨。莫若……猗兰舍？”
  另一侧的武陵侯少君萧琰也作声附和，瞧这风卷云动的，弄不好马上就会下雨，不如现在就退回王美人的住所——大冷天，若是淋到冬雨，可不是闹着玩的。
  “多言！”
  胶东王对两名伴读的提议不屑一顾，仰头眺望眺望天上翻卷的云层，加快脚步：‘好容易才脱身……我疯了才回去！哎，这天……的确不妙啊！’
  “嫣，琰，速！速速！”
  大喝一声，胶东王撩起曲裾袍的下摆，大踏步奔跑着冲向连接未央宫和长乐宫的复道……
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  打复道下来，
  还没走出多远，
  陪读韩嫣就指着正前方低叫：“大王，大王，皇太子殿下！”
  胶东王刘彻往前望去，果然见大汉皇太子的专用仪仗正在不远处移动。
  萧琰眯着眼估计估计距离，缓缓报告：最近一段时间，栗太子刘荣屡屡拜谒皇太后；其次数之频繁，远超过以往任何时候。
  刘彻嘲讽地眨眨眼：‘刘荣大兄真正关心的，恐怕是母后肚子里那块肉吧！’
  ‘估计……正恨我恨得要死。有什么了不起？说到底……还不是和我一样的庶出？！’
  无声地冷笑，大汉胶东王下令自己的伴读和侍卫们立即掉头，由小路绕道去长信宫——他可不想在半路上被贵为皇储的长兄碰上，触霉头！
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  庭院深深的馆陶长公主官邸内，身为少女主人的堂邑太子妃刘姱打从早上起来，情绪就持续地停留在低谷。
  虽然丈夫没有计较醉酒事件，王主姱依然无法原谅自己。
  ‘竟然在尊亲贵戚云集的婚庆典礼上喝醉了，还差点儿泄露出丑……’梁国王主一想起当晚的情形，就羞惭得抬不起头来：‘希望当时没说过头话，否则……哎，正是没脸见小姑子了。’
  不过所幸的是，刘姱王主很快就发现她犯不着那么紧张。
  清晨，窦太后的长乐宫就派人来通知长公主官邸里的堂邑侯太子夫妇：馆陶翁主昨夜回宫后就发热了，今后两天都得留在长信宫静养；自然，也不会来长公主官邸。
  王主姱才松了口气，想好好歇歇，不料午时刚过，外面突然报进——馆陶长公主回来了！
  得到消息的堂邑太子妃大吃一惊，马上问边上打盹的夫婿：“太子？可知阿母……”
  太子须摇摇头，同样疑惑——他早上还派人入宫去探问妹妹的情况，没听母亲提起要回家啊。
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  长公主的马车由敞开的中门驶入，直驱内庭。
  车驾还没停稳，陈须就抢先一步来到车门处，关切地伸出手臂：“母亲！”
  刘嫖皇姐看到长子，柔和地笑着：“阿须……”
  凤尾翘头履踏在跪成一团的家奴背上，馆陶长公主搭着儿子的手臂走下马车。
  “阿母。”王主姱也迎上来问安。
  她的身后，成群的家老、执事、侍女、仆役排列得整整齐齐，齐齐行礼：“长公主！”
  刘嫖长公主的笑容，在看到紧随侄女兼长媳的大侍女阿芹时，迅速敛去。
  视线在阿芹发红发肿的额头上停留片刻，帝国长公主美貌动人依旧的脸上，闪过厌恶之色。
  “汝！”纤纤玉指点向阿芹……
  象主妇面对厨房里刚经发现的腐败食材，馆陶长公主快速地挥挥手，下令芹侍女马上滚到院子里站着去。
  王主姱心底‘咯噔’一下，惊讶地瞅瞅姑姑，又看看表兄。
  太子须对妻子的视线一无所觉，只搀着母亲一边往里走，一边询问妹妹的详细情况：发烧厉不厉害啊？太医怎么说？阿娇有没有乖乖吃药？真令人担心啊，昨晚分别时看上去还好好的，不过，的确是打过两个喷嚏。他和阿姱刚才还计划着，下午就进宫瞧瞧的……
  长公主官邸的属官下人自动自发地分成两帮。家臣、家老、与执事散向外院，各归其职。能近身伺候的有头有脸的宦官侍女们，则随三位主人走入长公主正院的二进。
  只有阿芹，
  被孤伶伶扔在空荡荡的庭院里，在同事与南军侍卫们或好奇、或嘲笑、或乐祸、或悲悯的眼光中——不知所措。
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  三楼，馆陶长公主楼阁的换衣间，宫女们早备齐了热水和洗漱用品。
  刘姱亲自服侍姑母洁面，漱口，褪下沉甸甸的玉佩、腰带和严谨繁复的三件套织锦裾袍，换上适合家居的轻便绸曲裾。
  一切停当，长公主在青铜镜前照了照，冲侄女兼媳妇满意地点点头。
  踏入起居室，见儿子还站着，馆陶长公主不由好笑：‘这孩子，在自己家有必要那么多礼吗？’
  这时候，馆陶长公主是真的想念小儿子了——隆虑侯陈蟜别说在自个家了，就是在皇宫他皇帝舅父面前，也是想坐就坐，想东靠西歪就东靠西歪，随心所欲，从不拘泥。
  与大儿子聊几句家常，长公主的一颗心，两处使：‘阿硕，我的阿硕……跑哪儿去了？能在过年前回到家吗？’
  门外宦官的通报声，暂时打断了一家人的闲谈：“长公主，王主静至。”
  王主姱闻言一愣，扭头瞧丈夫——太子须毫无异色——感到疑惑：‘从下马车到现在，没听姑母说传召刘静啊！’
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  乌云翻滚着，