“从母，从母！女子之‘慧’……岂在口舌之间？女婢之工巧？”
  阙门王太后见窦太后一脸不赞同的神色，干脆膝行两步，挪到窦太后边上阿娇刚才的位置——她认为，所谓聪明，有些人是聪明在表面，有些人则是聪明在内秀。
  前者看似千伶万俐，其实流于肤浅。
  比如魏其侯那个小女儿，就是第一种的代表。你看她和谁都谈得来，与谁都能玩到一处去，无论男女老幼，个个能哄到团团转。的的确确聪明！
  可那又怎么样？
  看看我们周围，诸如此类嘴乖舌巧、擅察言观色兼手巧的机灵丫鬟哪家没三五个？有什么了不起！？
  “蔓奴！”
  窦太后笑骂起来，哪有这样比的？如果让外头那些贵妇们听到她拿贵女比侍婢，非气煞了不可。
  “嘻，长乐宫中嘛……”
  阙门氏嘿嘿干笑两声，继续往下言道，至于第二种，就比较稀罕了！
  这类人，平常也不见怎样特别，可到了重要的地方关键的时候，却总能化繁为简、一针见血。
  譬如十九娘这档子事，想她阙门蔓奴一路忙活过来，其中操的心费得神不知凡几，但仍不敢说真正解决了问题。毕竟，就算搬去楚国，也不知秋英表姐能不能适应；而且，从长远看，万一自己走在表姐前头了呢？？
  倒是阿娇，随便旁听两句，马上就将十九娘和窦绾两人联系了起来。
  一个法子，
  妥妥帖帖解决掉‘两’项难题——而且，珠联璧合，皆大欢喜！
  天啊，可叹她阙门蔓奴从侯门夫人做到王后再到王太后，孙子都有了，想事情的思维竟然还不如一个豆蔻年华的深宫室女，真是白白活了几十年！
  “蔓奴，蔓奴，汝自谦矣！”
  窦太后唇边露出一弯骄傲的笑意，但嘴上还是不忘谦虚地阻止阙门表侄女：阿娇这回的表现固然非常出色，但谁没灵机一动的时候啊？一次而已，不宜高估，不宜高估。
  “非也，非也！”
  阙门王太后连连摇头——这不是第一次，更不是唯一的一次。其实，从很早以前，她就发现阿娇有点儿与众不同的地方……
  记得那是她才当上楚国王后不久，因为水土不服，从楚国独自回长安将养调理。
  那天，她进宫来向皇太后请安，路径‘桃苑’，无意间听到曲周侯郦寄和阿娇聊天。那个郦寄啊，在套阿娇的话！话里话外的，变着法儿打听天子和宣室殿的情况。
  “有此事？”
  窦太后皱起了眉头——想了解上司的好恶谈不上错误，可因此利用一个小孩，就卑劣无耻了。
  “曲周侯此人……素诡诈！”
  阙门氏说着说着，就笑起来，皇太后知道的啊，郦寄这人的狡猾无耻在大汉贵族间是出了名的。可就是这个老奸巨猾的曲周侯，左套右套，费了半天劲，却是一无所获！
  那么小小的阿娇呀！
  说话软软的甜甜的还带丝奶音，问一句答一句的，瞧上去多容易对付啊！
  可等一大堆说完，再回过头去仔细想想，就会发现小家伙虽然说了不少，可有用的信息却是半点皆无！
  “从母呀……”
  隔了多少年，阙门氏回忆起当时的情景，都忍不住喷笑：问话的郦寄后来无可奈何直偷偷跺脚，而她自己，则躲在蔷薇墙后几乎笑破了肚皮！
  那时，她就发现阿娇是真聪明——藏在里头的聪明。
  再联系到今天的事，这种感觉就更明显了。
  “知轻重，识缓急，而行孊密；此下可宜家室，上可安社稷，乃上古后妃之德也！”
  楚国的阙门王太后说到此处，俯身过去，扯了扯皇太后表姨的袖子——皇太后呀，你把孙女教养得如此出色，是打算做哪国王后？
  窦皇太后：“蔓奴……何出此言？”
  “皇太后，皇太后……”
  阙门氏嬉笑着反驳，直道外头早悄悄流传开了，馆陶长公主的阿娇自幼养在宫中，又迟迟不肯和诸贵家定亲，两项加在一起，大家都猜测帝室必定是打算将馆陶翁主许给哪位皇子，做内部消化了。
  “胡言！”
  窦太后嗤之以鼻。
  楚王太后却不接受皇太后表姨的表态，嘻嘻哈哈地兀自发散开去：不是诸王？莫非是刘荣？也是，刘荣虽然儿女都成行了，但只要帝太子妃宝座还空着，栗太子就还算单身汉——还是天下最有含金量的单身汉！
  “蔓奴！”
  窦太后忍不住了，举手推了侄女一把。
  “知之，知之！”阙门氏总算端正了态度，可在起身告退前，还是忍不住又问了一遍：皇太后就真的没想过将阿娇许给刘荣吗？
  心爱的长孙和最爱的孙女，亲上加亲啊！
  并且，若这桩婚事缔结成功了，
  以阿娇与窦氏的亲近程度，窦氏家族以后也就有人照应了——皇太后不是一直担心百年之后，窦氏家族会和薄皇后的娘家一样败落凋零吗？
  “宫闱……深深！‘掖庭’‘椒房’之路，苦不堪言哪！”
  窦太后垂首沉吟，良久才轻轻地念道，仿佛自问，也仿佛感怀：“……阿娇，吾之阿娇……”
  “如此，”
  阙门王太后了然地点头，也是，有谁能比窦皇太后更了解深宫内院外在的浮华与内里的血腥，贫寒女子为了前程赌一把拼一拼也就算了，阿娇天生富贵，又何必蹚这个浑水？！
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  夜深了。
  女史来请窦太后回卧室入寝。
  窦太后听到了，却不动地方。
  宫女们不敢催促，只取来丝被，堆在皇太后腿上。
  沙漏中的细沙，
  涓涓地滴落在底部的沙堆上。
  火苗，
  在鎏金蟠龙树枝灯的白玉托盏中燃烧着、跳跃着……
  窦太后苍老的面容在烛光的映照中，
  ……忽而明，
  ……忽而暗，
  ……时而若有所思，
  ……时而空白虚无……
  ================================癸巳年十二月二十日，大寒，上海苏世居（2014年1月20日，星期一，多云）
  ☆、第142章 从男孩到男人
  夜深了，
  宵禁开始了。
  街道上人迹渐寥,车马稀少。
  大汉帝都长安城的太子宫,却在此时变得喧闹起来。
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  “嘿呦！”
  “嘿……呦！”
  ……
  当太子太傅窦婴拿着信笺走进皇太子正寝的院门,惊异地发现本该安静有序的庭院现在是人来人往,忙碌不堪。
  看到老师,皇太子刘荣走过来，鞠躬致意：“太傅……”
  “殿下,此……何故？”
  太子太傅窦婴走到学生身侧,指指气喘吁吁正忙着挖土拔树绑绳索的内侍们,大为困惑——这些桂花树葱葱郁郁，没病没灾的,干吗要挖掉啊？太子殿下以前不是一直都很喜欢这十几株金桂吗？
  “太傅必有所耳闻。之前离宫内,阿娇落水,遇险……”
  刘荣边盯着宦官们挖树，边和老师交代：“所幸……遇救，无碍。”
  魏其侯窦婴点头，这事在宫里宫外都传遍了，他当然知道。
  栗太子刘荣唇边挂上浓浓的笑意：“大母欲于长乐宫之西建‘桂阁’，以慰从女弟，犬压惊’之意……”
  “建……桂‘阁’？皇太后？？”
  窦太子太傅闻言，两道浓眉挑得高高的——新鲜事，大大的新鲜事啊！
  魏其侯窦婴无法不发出感慨：
  他那位堂姑母啊，是真正的可亲可敬。当皇后时就不说了；入主长乐宫之后，竟然将日常用度狠狠消减去一半——与长乐宫前任女主人薄太后相比——如果不是馆陶长公主盯着，堂堂大汉皇太后恐怕真能每天靠两碗小米粥三碟子干咸菜度日。
  这样节俭成性的窦皇太后，下令掏钱造新宫苑？
  这听起来简直比七月飞霜还惊悚！
  转念间，窦太子太傅又哑然失笑：“皇太后……绝爱阿娇矣！”
  栗太子脸上勾出抹意味深长的笑，轻轻解释，祖母要造新园林，做孙儿的总要表示表示，他院子里这些桂树栽了二十多年了，正是长得最好的时候，移栽去长乐宫，总比新种的树苗像样些。
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  “哦，太傅此来……”
  话题一转，刘荣将目光投向魏其侯窦婴手里的信札。