许元卿又把吵架的摊主叫进来问了几句，没发现可疑，便叫把这些人先带下去，他要和赵元坤带着辛一徒去盐河边实地看看，边往外走还边问辛一徒：“那里的地面检查过了吗？”
  “检查过了，事情一出，向导立刻把巡逻的卫士找来，无论是买的卖的，谁也不许动，当场都查过，地也掘开看了，什么异常都没有。”
  “那你当时可有察觉到特别的灵力波动？”
  辛一徒摇头：“弟子仔细回想过，当时要非说有什么异常，就是突然传来一阵蔷薇花香，但那香味稍纵即逝，弟子之后查问过许多人，都说没有闻见，只有弟子闻见了。”
  蔷薇花香？盐河边是一片沙地，水质盐分又高，几乎不生长什么植物，难道是谁卖的花粉香？可为什么只有一徒闻见了呢？有哪个修士或者魔修现身是自带花香的？
  许元卿一路思索着这些走到外院，刚要出城主府大门，门口处就传来一阵骚动，接着有人纵身向内疾奔，看见他们三个出来后，又硬生生停住，惊喜交加的上前禀告：“元卿真人，令师妹师弟回来了！毫发无损，刚刚进城，马上就到城主府！”
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  ☆、晋江vip
  夏小乔一见到许元卿, 立刻如同走失的孩子看见父母一样纵身扑进了他怀里。许元卿接住小师妹, 眼睛在她身上扫了一眼，见衣裳略有勾破脏污之处, 却并没见到血迹，先放了心，再往后面去看慕元廷, 见他比夏小乔狼狈一些, 却也没有明显伤痕，就点点头说：“回来就好。”
  赵元坤却没那么好的耐性，连声问到底出了何事, 怎么还是从城外回来的，慕元廷一贯默不作声，夏小乔也无暇答他，正混乱处, 苏解派人来请他们去了。
  许元卿就摸摸夏小乔的头，柔声说：“别怕，师兄在, 咱们先去见城主，有话慢慢说。”
  夏小乔点点头, 退后两步，眼圈儿还是红的, 许元卿就牵住她的手先去见苏解。
  苏解见到这师兄妹二人平安回来，也是松了口气，先问发生何事。
  “我们好像是进了一个试炼秘境……”夏小乔有点不确定的说, “就是那颗宝石，我拿着对光看了一眼，回头问慕师兄好不好看，他只瞥了一眼，还没说话，我们身边景物就已大变……”
  本来夏小乔和慕元廷是站在艳阳底下，举着宝石，可转瞬之间，他们二人已经身处幽暗之地，四周有跳跃的火光照明，还有一股浓郁的蔷薇花香味充盈鼻端。
  夏小乔愣了一下，慕元廷却立刻凝神戒备，手中也多了一把寒光闪闪的圆弧形兵刃。
  “怎么回事？”夏小乔低声嘀咕，转头四顾，热闹的集市已经不见，手中那颗宝石不翼而飞，连辛一徒都没了踪影，坑坑洼洼的墙壁距她和慕元廷约有三尺远，头顶一样是土石岩壁，只在他们前方有一个狭窄的出口并插着火把。
  两人都比较谨慎，谁也没有迈步挪动，看清楚身周环境之后，慕元廷才问：“向前走，还是破壁？”
  出口里面的路看起来平坦而光亮，让人看着就忍不住想踏上去，可是这里环境如此诡异，万一那是陷阱呢？夏小乔拿不定主意，就说：“我听慕师兄的。”
  慕元廷就将夏小乔挡在身后，手中兵刃光芒陡炽，接着一道晶亮的银色圆弧形光线就向着墙壁直飞而去，可惜一声巨响之后，墙壁纹丝不动，看起来不堪一击的土石墙壁竟连一点尘土都没激起。
  下一刻，利器破空之声四面袭来，夏小乔眼见无数飞蝗一样的羽箭直直射向他们两个，下意识拿出荔藤簪，挥舞出巨大藤蔓击挡箭支。
  慕元廷也以刀光挡开箭支，可是羽箭层出不穷，他们只能一边竭力击挡，一边退到入口处，被硬逼着踏上了那条路。
  说也奇怪，两人刚一进了入口，外面的箭雨袭击也就停了，夏小乔想了想，随手丢了个梨子出去试探，结果下一刻梨子就被密密麻麻的羽箭射成了梨渣。
  没办法，他们只能向前走，里面的空间又与外面不同，道路狭窄，只容两人并行，且两边都是高墙，走着走着就会出现个岔路口。夏小乔就跟慕元廷说好只选左边，然后转了两个弯，他们就到了一个死胡同，要转身回去时，一只背上生翅的豹子拦住了他们。
  “那豹子眼睛金光闪闪，看到我们两个就怒吼一声要扑上来，慕师兄本要迎战，我想着有系霞纱，想试试能不能捆住它，就丢了出去，没想到系霞纱一下子就捆住了豹子双翅，慕师兄毫不迟疑、立刻挥刀相向，豹子就被从中剖开了。”
  本来听得紧张的众人到此时都不由一笑，许元卿却眼尖的看见苏解眉头微动，目光也变化奇异，他心中有些猜测，就插话说：“这么说，你们进了这个秘境，虽然遇到些麻烦，却平安出来了，也没遇见什么人现身难为你们？”
  夏小乔点头：“对。”她本来还有话要说，却及时想到这里有外人，便又咽回去了。
  许元卿却没看她，一直目视苏解，与他目光撞上时，苏解露出一个心照不宣的微笑，他便也不问了，交代赵元坤先带夏小乔他们回去，他有话与城主说。
  回到客院，夏小乔很是遗憾的拿出两颗类似琉璃质地的金珠子说：“我还想说把这个送给大师兄呢。”
  赵元坤接过来看了看：“你们俩连人家妖珠都给拿回来了？等等，既然已经结了妖珠，怎么这么轻易就被你们收拾了？”
  “呃，是啊，我也没想到慕师兄那一刀那么厉害，当初对付老梅树精的时候好像也没这么厉害。”夏小乔说着看了一眼慕元廷。
  慕元廷看也不看她，耷拉着眼皮说：“那是你用系霞纱把我和一徒绑住了。”
  夏小乔：“……我也不是故意的嘛，我是想绑住那老梅树的，谁知道他不受系霞纱所限，还能反把你们捆住……第肆阁的人又没说这系霞纱对精怪无效。”
  “是吗？元廷有这身手，看来找时机，真得切磋一下。”赵元坤把妖珠还给夏小乔，看着慕元廷说。
  慕元廷抬起死气沉沉的眼睛瞟了他一眼：“随时候教。”
  “先别说这个，三师兄，你们去办的事情顺利吗？什么时候回来的？是不是找我们找的着急了？”
  “我们也刚回来，正要去盐河畔看看，你们就回来了。后面你们是怎么走出来的？”
  夏小乔就继续讲：“慕师兄杀了那豹子，血肉落地后却很快消失，只剩一颗珠子和系霞纱，我们觉得奇怪，原路回去，转向右走，又左转了两次，再次走进死路，然后一回头，换了一只巨鸟挡路，我们如法炮制，就得到了第二颗珠子。”
  两人返回上一个岔路向右转，再次过了一个岔路之后，眼前景致忽又大变。
  夏小乔面前出现一个熟悉的院子，院中三间齐整正房，两侧各有三间厢房，房子窗前阶下种有丁香，西厢房里侧还架了一座秋千架，正随风微微晃荡。
  她不由自主向前走了几步，低声叫：“娘。”
  出人意料的，里面有人应声：“小乔回来了？”接着正房门帘一动，走出一个面带微笑的少妇来，“快进来，娘等了你好久了。”
  “嫂嫂？”夏小乔满心惊喜，立刻小跑上前，却在刚跑到门前阶下时，就被一只冰冷的手拉住，“别动，这是幻像。”
  夏小乔一怔，转头看时，慕元廷不知何时就站在她身旁，左手紧紧拉着她，右手握着圆弧刀，冷冷说道：“气归丹田，意守元神，快！”
  “小乔，怎么不进来？”
  夏小乔还没照做，门口的少妇已经又笑着招手，她下意识往前踏了一步，慕元廷立刻挥动圆弧刀，一道弧形精光拦腰向少妇砍去。
  “不要！你做什么！”夏小乔大惊失色，用力甩手要挣开慕元廷，可就在这一瞬之间，精光已经击中少妇，少妇立刻口吐鲜血，栽倒在地。
  夏小乔又痛又怒，左手一动取出荔藤簪就对准了慕元廷：“你干嘛杀我嫂嫂？”
  “这是幻像，你家人早就死光了！”
  慕元廷已经不耐，便将真气注入声音，冀图以此唤醒夏小乔。
  幻像……你家人早就死光了……早就死光了……死光了……，振聋发聩般的声音回荡在夏小乔耳畔，她只觉耳膜嗡嗡震动，脑中时而清明时而混沌，当她真正领悟出这句话的涵义时，心中顿时一阵剧痛，接着一口鲜血呕出来，整个人就不省人事。
  等夏小乔醒来时，发现她正枕着慕元廷的腿躺着，四目所及，仍是暗沉沉、压迫得让人喘不过气的高墙。
  “感觉怎样？”慕元廷看她醒来，低声问道。
  夏小乔以手撑地，缓缓坐起来，失魂落魄的说：“我梦见了那一天。”
  “哪一天？”
  “流民冲进镇子那一天。他们像是强盗一样烧杀抢掠……”说到这里，小少女开始浑身颤抖，目光中充满惊恐痛苦神色。
  慕元廷盯着她看了一会儿，见她眼里水光越来越亮，终于有一颗泪珠因为太重而滑落下来，感觉自己似乎应该说点什么，就勉强开口说：“都过去了……”
  几个字刚说完，一向笑容满面的小师妹就哇哇大哭起来，慕元廷手足无措，瞪着眼看了半天，才想起要学许元卿那样伸手按住夏小乔颤抖的肩膀，说些没有意义的安慰话语：“没事了……别哭了……哭有什么用……你怎么这么多眼泪……”
  夏小乔根本不听他说什么，哭到伤心不能自持时，还把头靠在了慕元廷没比她宽厚多少的臂膀上。
  慕元廷对这种接触十分不能适应，强自按捺着没有立刻把人推到十丈远，劝慰的语气却难免不耐烦起来：“除非你想用眼泪冲破高墙，不然你就是把眼睛哭瞎了，咱们也出不去！”
  最后夏小乔没把眼睛哭瞎，倒是把鼻涕抹了慕元廷一袖子，慕元廷咬牙说：“你给我弄干净了，不然我把你丢在这里！”
  “这有什么、难的，你自己、念个法诀不就、好了。”夏小乔抽噎着说。
  “我没学过。”
  ……怎么都跟三师兄一样啊！夏小乔腹诽着念了个法诀，帮慕元廷把袖子弄干净，然后就这么抽抽嗒嗒的跟他又往前走。
  这次连过了三个岔路口都没走到死路，夏小乔渐渐冷静下来，忽然好奇的问：“慕师兄，你就没见到幻像么？我记得一开始你不在我身边的。”
  慕元廷不答，她就非得要追问，两人纠缠到底，慕元廷还是不得不说：“也有。”
  “那你见到了什么？”
  慕元廷把嘴唇闭得紧紧的，不肯说话，夏小乔就开始乱猜：“也见到父母了吗？可是你应该不记得他们的样子吧？”她是随口瞎猜，可话一说完，就见慕元廷连嘴唇都没有血色了，立刻就知道自己猜对了，想起他出生时的声势，忙转移话题，“这里道路复杂，倒很像我小时候玩过的迷宫呢。”
  慕元廷没有应声，夏小乔偷偷看他几眼，觉得他脸色都有点青白了，再看他空着的左手紧握成拳，捏着圆弧刀的右手也青筋突出，显然内心情绪仍在翻涌。
  她忙拉着慕元廷站定，小心翼翼问：“你没事吧？”慕元廷不看她也不回答，夏小乔想了想，又假意央求，“我刚刚哭的太难看了，慕师兄，你能为我保密吗？出去以后，不跟任何人讲，行不行？”
  慕元廷灰眸终于往夏小乔脸上看了一看：“行。”
  “那我也为慕师兄保密，你要是想哭，”夏小乔拍拍自己的小肩膀，“就哭吧，我不笑你。”
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  慕元廷当然不会哭, 事实上他从出生到现在, 从来就不知道什么叫哭，什么叫眼泪。所以他只冷漠的看夏小乔一眼, 说：“哭有什么用？”
  “唔，哭完会好受点啊！”
  “我本来也不难受。”慕元廷推开夏小乔拉着他的手，继续往前走。
  夏小乔跟在后面, 想劝说一句, 又觉得这样好像是戳人伤疤，她没什么宽慰人的经验，一向都是大师兄宽慰她, 所以她想来想去，只能说：“不难过就好。不过，慕师兄，如果你没叫醒我, 会发生什么事？”
  “不知道。”
  “会留在里面出不来吗？这个幻像是不是特意选了我们最在意的事？其实如果真的能留在里面，一家人在一起，也挺好的。”
  慕元廷蓦地转身, 一向没什么波动的目光尖锐如针，紧紧盯住夏小乔, 冷声问：“你就这么点出息？”
  夏小乔却并不在意他的态度，还绕过他径自往前走, 边走边说：“对啊，我一向觉得自己孤零零活着没什么好的。要不是师尊带我回来，也许我早就死在凡间了；就是在紫霞峰, 要是没有大师兄悉心关怀、无微不至，恐怕我也很难捱过这几年。我本来就跟你们不一样。”
  慕元廷一边凝神戒备四周，一边跟在她后面慢慢的走，听她嘀嘀咕咕说话。
  “慕师兄，我们做个约定好不好，今天在这里说的所有的话，都不说给除你我之外的人知晓，可以吗？”
  “我本来也不会说。”
  “哦，对！嘻嘻，我忘了你的脾气了。”夏小乔又笑起来，回头看看慕元廷漠然的面孔，“慕师兄，你真的从来不觉得孤单寂寞吗？好几个人都告诉我说，修真修的是自身，这注定是一条孤独的道路，但是我不明白，就算这样能修得长生、证得金仙，又有什么趣味呢？”
  慕元廷缓缓重复了“趣味”两个字，似乎沉吟了片刻，才说：“突破本身就是趣味，能不断向上攀升更是让人愉悦，能练成前人练不成的功法、达到前人达不到的高度，一路求索追寻、偶有所获，都是趣味。跟孤独与否，有何关联？”
  唔，慕师兄这次出来后，说话顺畅多了呢，都会讲道理了。夏小乔心里默默想完，笑着说道：“我明白了，慕师兄对修炼的态度，就跟我们下界人治学的态度是一样的，可惜这些不能带给我同样的乐趣。”她说完长长叹了口气，其中怅然伤感之意，并不似一个十二岁的少女，反而像是历尽沧桑的成年人。
  慕元廷体会不到她伤感的情绪，他自己本身也没有这些情绪，只就字面意思发问：“那你的乐趣是什么？”
  “是一家人在一起，亲亲热热，春天跟着哥哥嫂嫂出去踏青采花，夏天看哥哥下河捉鱼捉虾、捉萤火虫，秋天跟着爹娘去看佃户秋收，冬天和姐妹兄弟打雪仗……”夏小乔说着说着又长长叹了口气，“我还是喜欢像凡人那样热热闹闹的过日子。”
  紫霞峰真的太冷清了，外面的世界虽然热闹，却残酷的让人不愿踏足，出来一次，夏小乔反而更加想念下界的生活。只是这种话不能说出来，她怕伤了大师兄的心，也怕传到师尊耳朵里，让师尊不悦，显得自己不识好歹。
  倒是在这个没有旁人的地方，对着一个沉默寡言、时常让人忽略他也在的慕元廷，憋了许久的话能顺畅的说出来，还不担心被别人知道。
  慕元廷不能理解夏小乔的话，“你说的这些，有何意义？”
  “啊？”夏小乔也不明白他的问话，“意义？”
  “是啊，一年四季都在玩耍，有何意义？”
  “有些事不需要意义啊，而且我只是打比方，我在家时也跟着父母读书习字的。”
  慕元廷又问：“那你读书习字为的什么？”
  “为了明白事理啊！”
  “明白事理之后呢？”