“陛下……”秦才人不解二人争执深意，只恐怕圣驾吃食中有人下毒，意欲开口，却听得皇帝大声将她喝退。
  秦才人不敢抗旨，惟有喏喏退下。
  明德帝放下蛋羹，长臂一伸擒住湛莲细嫩的脖子，阴鸷无比地道：“说，你是何人？”她若答错了一个字……
  湛莲吃痛，嘴里答道：“我是全雅怜。”
  明德帝刚硬的大掌加重一分力道，“你是何人？”
  湛莲面红耳赤，双手不自觉地抓紧了明德帝的手，“我是一块莲花状的玉佩！”
  明德帝如遭雷击，忙不迭撤开了大掌，倒退一步。
  那朵惹人怜爱的菡萏儿，曾在临终前凄凄与他说道，她说来世要当一块玉佩，时时陪在三哥哥身边，又不让三哥哥再受死别剐心之苦……
  莲花儿的最后一段生路惟有他在身边陪伴，她在他耳边的喁喁轻语，又还有谁人能得知？
  明德帝深深吸气，下唇不住轻颤，这位年轻有为的帝王，面对一个他一只手便可掐死的小小弱女子，竟生出比敌国有千军万马更大的惶恐来。
  “你……”皇帝从不知道，自己竟有说不出话来的一天。他喉头滚动，吞下一口唾沫滋润干涩的咽喉，才可重新开口，“你是莲花儿……”任凭世人说他疯了也好，痴了也罢，这娇人儿，的的确确是他的莲花儿！
  湛莲双手扶住脖子猛咳两声，却是抬头否认，“我不是。”
  她定是怪他伤了她。明德帝不自觉滑过这个念头，再次说道：“你是莲花儿。”
  湛莲见哥哥眼中笃定更甚，心头欢喜无比，嘴里还倔强地道：“说了我不是，我是一块……”
  话音未落，湛莲就被紧紧揽入了一个熟悉无比的怀抱。
  这个胸膛仍是这般坚硬温暖，这个气息仍是这般好闻安恬，湛莲也如做了一个长长的梦，兜兜转转再次回到令她安心无比的怀抱，不免卸下一切包袱，顿时鼻头一酸，哽咽轻软地唤了一声，“三哥哥……”
  回应她的是几乎将她箍碎的怀抱。
  湛莲眼眶一热，簌簌掉下泪来。
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  第20章
  湛莲扑在皇帝怀里，欢喜泣泪许久，直至颈边传来一阵湿濡之感，才让她蓦然回神。
  “三哥哥……”莫非是她的皇帝哥哥哭了？那个从来只说男儿有泪不轻弹的三哥哥哭了？
  “嗯，”明德帝湛煊沙哑之极的声音自她颈窝传来，“再一会……再一会。”
  湛莲生生听出几分脆弱，依靠的胸膛贲张如铁，可见主人此时紧绷着多大的力道。
  许久，湛煊才缓缓抬起头来，拥着她动了动手臂，在湛莲看不见的地方抹干了泪迹。只是面对湛莲时那一双赤红眸子，仍泄露了主人不愿妹妹看见的软弱一面。
  湛莲见三哥哥哭了，却是比她自己哭更加心疼，她拽着他的袖子，傻傻问道：“三哥哥，你怎么哭了？”
  “哥哥没哭。”湛煊尴尬地偏头眨了眨眼。
  顺安与秦才人在外头不敢偷听，只是许久还不见皇帝出来，不免有些担心，顺安轻轻地挪了两步，伸了伸脖子，对里头不轻不重地试探唤了一声。
  明德帝的声音传来，“统统都出去！”
  顺安不解圣意，想着陛下怎会与全雅怜独处这么久，莫不是他已把她杀了罢？思及此，顺安忙叫秦才人领着宫婢退下。
  湛莲忙悄悄道：“让他们把东西拾掇好了再出去！”
  湛煊凝视着她哑然失笑，仍是照她的话说了。
  顺安愈发古怪，这圣上一会儿要丫头们移乱摆设，一会儿又要摆齐了东西，这莫不是又想念起永乐公主发起疯病来？虽有腹诽，顺安还是立即让宫婢们收拾。
  不出片刻，训练有素的宫女就将东西摆放得整整齐齐，顺安再次叫他们退下，又听得明德帝道：
  “顺安，你也出去。”
  顺安这下真是不知龙心了，他挑眼颇为担忧地瞅了夹间一眼，默默躬身告退。
  皇帝拉着湛莲出来，让她在榻上坐下，自己站在她的面前，捧着她的脸蛋细细地痴痴地看。
  湛莲被他看了好一会儿，不免勾唇轻笑，“三哥哥，你在看什么？”
  “朕看……”湛煊缓缓扬唇，一对黑眸还胶在娇颜之上，“朕的莲花儿，怎么都是美的。”
  湛莲问：“哥哥喜欢我这张新面容么？”
  “喜欢。”湛煊回答得毫不犹豫。只要是他的莲花儿，怎么样他都喜欢。
  “可是你不仅把我这张脸一巴掌打肿了，还差点在我额头上……”
  湛莲还没说完，只听得一道极脆又极重的扇巴掌声音。再一恍眼，只见大梁朝最为尊贵的九五至尊左脸上，出现了一道清晰无比的巴掌印记，不消刹那，皇帝的左脸便变得又红又肿。
  湛莲顿时起身惊呼，“三哥哥，你做什么！”
  “哥哥错了。”好似打的不是自己，湛煊只轻抚湛莲那柔嫩的脸庞，懊悔无比地开口，“哥哥是得了失心疯了，才会打了莲花儿，你最是个好人，别恼哥哥。”自己犹记得那一巴掌有多重，可怜他一直娇养着的莲花儿哪里受过这种罪，想起当时她那张梨花带雨的脸庞，湛煊就恨不得毁了自己作恶的手。
  湛莲好气，“我不过顽笑话罢了，我什么时候真恼过三哥哥，莫说打我，就是哥哥杀了我，我也不会有一句怨言。再说三哥哥打全雅怜，不也是因舍不下我么？莫非我连这点道理也不知道？”她一面说，一面抓紧皇帝衣襟，踮脚仰头去往他的左脸轻柔吹气，仿佛这样就能令他不疼似的。
  湛煊轻喟，情难自控地再次揽湛莲入怀。
  回来了，真的回来了。他的心肝儿眼珠子。
  湛莲只觉与三哥哥相认，还什么都没说，就已到了晚膳时分。太妃听她被明德帝叫来，也派人寻来了。