两人出了正堂，湛莲领着他穿过弄堂，走了一段回廊，踏出拱门便到了后花园。园内巨石假山林立，竹木艳花随处可见，千窗便有千种风景，美不胜收。
  湛莲也如顺和般，每到一处有牌匾的亭台楼阁，皆会告知孟光野是皇帝亲笔，她三哥哥的书法很是飘逸洒脱，她自是有荣兴焉。
  孟光野得知这里头竟多是明德帝御笔，暗中吃惊不小。即便是皇亲国戚，家中有一副天子御赐笔墨就已感恩戴德，她究竟获了怎样的恩宠，才能如此荣宠加身？天家对她，究竟是……
  孟光野敏锐地察觉出异样，他没来地升出一抹尖锐的难受，然而心念回转，却是更为苦涩的挫败。
  事到如今，万事已空。
  转眼便见后花园出口小门，湛莲心头滑过一丝失落，她抬头看看身边男子，借故欣赏一片菊色，停了下来，“方才你问我近况，我却还不知你近来如何，你的伤，全都好了么？”
  孟光野跟着停了脚步，喜芳蕊儿领着一群奴婢紧跟在后头停下。
  “多谢你的关心，你让人送来的药膏有奇效，我的伤不出几日便好了。”孟光野说着，自怀里掏出一个紧缚的素袋，那里头便放着湛莲送去的生肌膏。
  湛莲失笑，“你怎么把药膏带在身上？”
  孟光野脸上一热，幸而黑脸遮住了红晕，“我，以备不时之需。”
  湛莲闻言脸色变得正经，“你万事小心。”
  孟光野凝视着她，缓缓点了点头。
  湛莲低头，摘了一枝金菊，“你、成亲的日子定下了么？”
  发热的胸膛被这一句话浇了透心凉，孟光野喉结滚动，好半晌才挤出三个字，“定下了。”
  “何时？”
  “三日后。”
  湛莲猛地抬头，“这般急？”
  孟光野垂眸看着她手上的金菊，“苗姑娘如今无父无母，只愿一切从简尽快成亲。”
  湛莲讷讷地看他半晌，憋出一句话，“她配不上你。”
  苗姑娘虽坚强自立，但她配不上孟光野。湛莲觉着心儿刺刺地疼。
  “苗姑娘贤良淑德，是我高攀了她。”孟光野道。
  “你、那你便去与她成亲罢，我祝愿你们白头到老，至死方渝。”
  白头到老，至死方渝。孟光野苦笑一声，咽下喉中苦涩滋味。时至今日，他方知这八字情深似海，千金难求。
  “那便多谢殿下了。”
  湛莲扔了手中鲜花，“你走罢。”他爱与谁成亲，便与谁成亲去。
  孟光野几不可闻地叹息，他深深凝视湛莲，背在后头的大手紧握成拳，才能克制不顾一切抱住眼前娇人儿的冲动。
  喜芳急步上前来，不失周道地逐客。
  孟光野摇头告辞，转身便走。
  “等等！”湛莲竟又叫住他，快步迎向他，“如果那一夜，我应承了你……”应承了他，与他一齐远走高飞……
  “莫说了。”孟光野低哑之极地打断她，“莫说了。”万万不要，再给他任何奢望。
  湛莲愣愣地仰头看着他，总算听明白了他的话，双颊褪去血色，她紧抿了唇，站得笔直向下一挥水袖。
  “今日一别，怕是再无再见之日，康乐殿下，你……保重！”
  孟光野后悔之极。他不该任由心魔驱使再来见她，如今除了更难切断这情丝，还有何益处！
  他凭由痛苦翻腾，转身大步离去。
  湛莲流下了一行眼泪，她却不知自己因何哭泣。
  下午，湛莲一直恹恹地躺着，半梦半醒，脑子里时而是孟光野的脸，时而是三哥哥的脸，时而是父皇的脸，竟又变了孟光涛的脸。
  她想醒来，却似被大石压在胸口，怎么挪也挪不动，怎么动也动不了。
  幸而蕊儿将她推醒，“殿下，殿下！”
  湛莲猛地睁开了眼。
  “殿下梦魇了，快拿热帕子来，再倒杯热茶来。”
  几个丫鬟急忙依令做了，湛莲由得蕊儿为她擦脸，喝了一口茶漱口吐了，这才感觉好些。
  “殿下好些了么？保宁侯夫人领着二小姐与三小姐的母亲来了。”
  听外祖母过来了，湛莲自不敢怠慢，她忙起身着服，“老夫人现在何处？”
  “顺和请老夫人他们正堂坐了，喜芳正在那儿伺候。”
  湛莲一听，便命人去把上课的黄子杰与黄大妮，还有午睡的黄二妮一齐带去正堂。
  不出片刻，匆匆打扮妥当的湛莲出了门赶往前院正堂。
  她去时三兄妹已经先到了，黄老夫人抱着黄子杰心肝啊肉啊瘦了的大哭一通，黄子杰也嚎啕着还不忘控诉湛莲恶行。大妮儿紧紧握着娘亲的手看着兄长，二妮儿则倒在娘亲的怀里不停叫娘。
  喜芳见主子来了迎了上去，正堂内的黄家人自也看见了公主府的主人，他们全都脸色一变，黄子杰立刻住了嘴。
  惟有老夫人还刹不住，湛莲上前扶了外祖母，其余人等全都跪了下来，黄子杰也跟着下跪。