大嫂便笑道：“小小的人，心倒是高，能织素绸就很不错了，还想着织妆花？”
  “我看茵儿倒未必不能织妆花，”云娘笑道：“家里的人只要提花织得好了，又不怕吃苦肯学，我自然会教的。”
  杜老娘便道：“若是家中的女子们都会织妆花，到我们家求娶的还不踏破门坎？”一句话说得大家都笑了。
  最简单的素绸并不难织，没几天三弟妇、茵儿便学会了，很快最小的薇儿也能上手了。只一台织机，大家轮流织，云娘早起先织一匹，差不多中午就织好了，下午换茵儿和薇儿，然后再是三弟妇，一整天也只空上一两个时辰。
  毕竟是人多，大家也不甚累，云娘早起织锦原就是习惯了，茵儿和薇儿本就占了最好的时间，三弟妇晚上织正好也陪着读夜书的三弟，便成了定例。先前茵儿、薇儿和三弟妇每天共同织一匹绸，后来她们的速度也快了，便能织一匹半，正月刚过，便有了二十几匹绸。
  二哥二嫂便急着去卖，云娘道：“现在还少，且大家新学时织的绸，并不甚好，亦卖不上价。不如再等两个月攒得多了，便可叫了牙行的上门来收。”
  二哥哪里奈得住，“现在我也在家里闲着，不如就带了这绸去盛泽镇出脱，也免得被人赚了差价。”
  二嫂也急不可耐，“与其家里放着绸，还不如换了钱踏实，还可以分一次红。”
  云娘虽然不必如此，可见大家也眼巴巴地看着这些绸，可也不好再拦，“由着你们去吧。”又怕二哥被骗，告诉他每匹最低要卖多少银两。
  二哥二嫂便带了绸走了，当天晚上竟没有回来，大家免不了要担心一回，但又一想，这二十几匹素绸不过十几二十两银子，他们俩也做小生意好几年了，总不至于出什么事，一定是有事晚了没有渡船才耽搁一夜。
  果然第二天中午时分两人回来了，卖绸的银子正与云娘说的一丝无误，云娘说的原是最低价格，便疑惑二哥二嫂定是私留了些，一直看他们的神色，却见两人眼里尽是血丝，极为憔悴，便嘲笑道：“别人卖绸都是送到牙行便罢了，你们竟没睡觉，想是卖了一整夜？”
  “云娘还与二哥玩笑？”二哥强撑着笑道：“我们第一次卖绸自然摸不着门路，回来晚了没船，便在盛泽镇里住了一夜，又怕银子丢了，哪里敢睡觉？”
  云娘虽然还是不大信，可也知道二哥二嫂纵然留了些也没有多少，且他们又在盛泽镇住了一夜，吃用也要花银子，便也不再追究。
  “正是这样，我们俩抱着银子整整守了一夜，现在总算拿回家里了。”二嫂也赶紧应和着二哥，又向杜老娘道：“我们今天就分红吧。”
  杜老爹和杜老娘竟然也立即答应，还把正在读书的小儿子叫来，让他按先前说好的法子算了帐，留下买丝的钱，便将银子发了下去，一时间，家家都分了钱，个个喜笑颜开，当晚云娘又出了几百钱加了好些酒菜，大家竟觉得比过年那天还高兴。
  从此杜家人织锦的心更盛，织机的轧轧声竟夜不停，多的时候一天能织三匹。又因有织锦的事情，事事皆一心一意，连以往时常会有的小龌龊也消了不少。杜老娘竟也一改过去的俭省，直到出了正月，饭食也依旧不减，合家欢笑不提。
  没几日，牙行的孙老板过来，见了云娘就笑道：“我听你在家里织绸，便特来收绸了。”
  云娘赶紧端了茶水奉上，又笑道：“孙老板莫要笑话我们，你家牙行收的都是好绸，哪里看得起最便宜的素绸？”
  “你果真在家里织素绸？”孙老板也不喝茶，听着织机声便到了东厢房门前，推门进去看。
  杜家的织机是最普通的，织的又是最常见的素绸，并没有可以瞒人的，是以云娘也不拦他，指着正在织机上的茵儿，“这是我大侄女儿，才学了不到一个月，孙老板别笑话就是了。”
  孙老板看了茵儿正织的绸，又拿了放在一旁的几匹绸一一看过，最后挑出来一匹笑道：“这匹一定是云娘织的。”又向杜家人讲道：“别看素绸是最容易织的，但其实织好了也难，越是平整均匀，接头看不出的，也越容易染色，最后才能卖上高价。你们看这匹，光滑像水面一般，看不出一个接头，似乎是用一根丝织成的，就连光泽也特别柔和。”
  大家再拿自己织的一比，立即就看出不同，都是用一样的织机一样的丝织的绸，云娘织的就是比别人的好看。
  孙老板便笑道：“你们家云娘织的绸，向来价要比别人高一成呢。”
  “敢情孙老板是专程来打趣我的不成？”云娘最初到盛泽镇时便结识了孙老板，知他虽然办事圆滑，但在整个盛泽镇牙行中生意却是最好的，这一次过来一定不是只为收绸。
  孙老板回了正房坐下后，一面品茶一面道：“云娘，我这次来有两件事，一件是我的，一件却是受了几个人委托。”
  云娘被他说得不觉好奇起来，“那孙老板便说来我听。”
  第23章 蚕月
  孙老板啜了一口茶不急不缓地道：“那我就先说受人委托之事吧。”
  “你在郑家织的那匹五彩青银百蝶穿花妆花纱还差一寸没织好，郑家找了盛泽镇最好的几个织工，可谁也不敢接这个活。偏张举人家的老太太五月过寿，早跟儿子说就要你织的百蝶穿花纱做衣服穿，原来张家想过了年再订也来得及，但没想到你却这时出了郑家。”
  “这纱本来也都是官织厂出的，直接送到京城，我们镇里想买并不容易，反倒要去府城，便拿银子来委托我，你若肯织完，我便出十两工钱，你看如何？”
  那匹纱不过只差半寸许了，不论怎么算十两工钱也是不少了，可云娘摇头道：“我早发了誓，不在郑家织一寸锦络一根丝的。”
  “哎！”孙老板并不再劝，只道：“郑家的事，做得是太过了，盛泽镇上的人多同情你呢。”
  也许孙老板是挑自己喜欢听的说，但云娘还是不免鼻子一酸，却又赶紧止住，硬笑道：“孙老板还是说说自己的事吧。”
  “说起我的事，其实还是与妆花纱有关，我原本正月里便想来的，只是又想着等你心境好些再说，”孙老板看着云娘的神色道：“我总觉得你只在家里织素绸实在白费了时光，眼下妆花纱正是最时兴，利也最大，有钱都买不到。”
  “你家里恐怕是无力买妆花纱织机，才先买普通的织机。你也一定想着织锦攒了钱再买，可是那要攒上几年。妆花纱现在利大，正是因为会织的人少，你若现在不织，过几年会的人多了，便也没有现在的利了。而且那时风行别的花样，你也未必就会。我听说因为外面有了与进上一样的妆花纱后，官织厂严得连只苍蝇都飞不进去了呢，新花样根本传不出来，你也无从去学。”
  孙老板说的道理云娘其实也知道，只是她先前从没细想。现在一算，正是如此，回想她初学织锦时，每匹锦得的利是现在三五倍，否则郑家也不会那样快地发了家。如今盛泽镇里家家都有织机，织绸的利一直在减少。到了现在，杜家想靠一台织机发家，达到郑家的程度就要难多了。
  至于汝花纱这种贵重的丝物，更是一样的道理，只有在现在官织厂所有织物都进上，外面非常稀少的时候才格外值钱。
  可是明白归明白，杜家也好，她自己也好，根本不可能置得起妆花纱织机，她也曾想过借贷，但听说是利滚利，利息高不说，又有街面上的混混搅在期间，甚是可怕。现在孙老板说了半天，一定是有他的办法，“孙老板想怎么呢？”
  “我买一台妆花织机，你来织，得了利我们分成。”
  “我愿意，”云娘毫不犹豫地点头，只是她一向也是精明的，便又问：“只是怎么分成呢？”
  杜云娘与孙老板商量好织妆花纱的一应事宜，晚上在躺在床上想着怎么能说服家里回盛泽镇。
  孙老板说的很有道理，妆花纱的织机虽然也能送到杜家村，可是接下来的问题就多了。杜家为了安放现在的织机，已经是大哥大嫂让出了东厢房，两人四处借住着呢。
  因三弟过了正月便到县里读书，他们平日便住三弟的书房，三弟回来时就与侄子侄女们挤在一处。
  家里确实没处再安放一台织机了。
  这还不是最为难的，越是复杂的织机越娇贵，妆花纱的织机梭子就十几把，更有许多小零件，如果有了问题，在杜家村是没法子弄，总要到盛泽镇上请人；还有妆花纱用的丝、金银线等等，都是极贵重极少有的，都是估计着用多少买多少，只有在盛泽镇住着才方便；而织好一匹，也只有在盛泽镇上才能最快地交给孙老板。
  除了因为要织妆花纱的原因以外，云娘也宁愿回盛泽镇。虽然孙老板的话并不能全信，但是云娘却知道盛泽镇里的人大都会觉得自己离开郑家是对的，而杜家村却正相反。
  村里的人背地里说起自己，一定是没有好话，现在自己回家织锦赚了钱，更让她们又嫉又恨。爹娘、大嫂听了只作不知，也不肯告诉自己，可二嫂却气得与那些嚼舌头的婆娘们打过几架，又回来向自己表功，而三弟妇，虽然对自己从来都客客气气的，其实云娘知道她心里对自己这个和离的姑姐有些不以为然。
  回到盛泽镇，虽然一定有很多难处，可是却没有像杜家村里闲着没事只说人家事非的婆娘们了，大家都忙着自家的事，织锦、缫丝、买卖丝绸赚钱，谁能整日瞧着别人！
  可是爹娘却一定不放心自己在盛泽镇。
  云娘想了想，觉得还是要与二哥二嫂商量。大哥大嫂没主意，三弟三弟妇不赞成，只有二哥二嫂脑子灵活，而且只要说明利益，他们就会帮忙。
  而且，云娘手中还有二哥二嫂的一个把柄——孙老板告诉她，二哥二嫂根本不是离了杜家村那天去盛泽镇卖的绸，而是第二天一早才坐船到了盛泽镇，将绸卖到了刘家的绸行，绸价也与他们回来拿出的差了好几百钱。
  云娘想好了，便悄悄与二嫂说：“孙老板让我去盛泽镇帮他织妆花纱呢，不是算工钱的，而是给我分成，只是爹娘不愿意让我去。其实我去了得了利，哪里能不帮着娘家呢？”
  难得二嫂竟然连有多少利都没有问，便十分赞成，“你原来不就说还要回盛泽镇的吗？现在既然孙老板要你去织妆花纱，就赶紧去吧。爹娘那里我和你二哥帮忙说。”
  云娘知道自己想对了办法，便又继续道：“我想家里现在用钱最多的地方就是三弟读书，我到了盛泽镇有了钱便将三弟买纸笔书籍的费用全包下来，也能给家里省一些。”
  二嫂突然问：“那你到盛泽镇里住在哪里呢？”
  云娘其实也在犹豫，“孙老板要我住在他家中，可是我却不愿意，他家的老板娘特别吝啬，一点也舍不得吃用，听说他们家每天只有两餐饭，一年到头只有春节才能加个肉菜；性子又刁，一言不和便张嘴骂人。”
  “那怎么行？云娘，你可别跟着他们家一起住。”二嫂道：“我和你二哥帮你租一处房子自己住，吃什么都方便。”
  云娘看看二嫂，觉得自己以往恐怕错了，其实二嫂还是很关心自己的，便又道：“现在茵儿、薇儿和三弟妹都学会了织绸，家里这台织机每日都不得闲，我走了，她们三个轮流织倒更好了。”
  “家里的事你也不必多管，有我们呢，”二嫂倒比云娘还急切，马上便起身道：“我去找你二哥商量，总能让你搬到盛泽镇住。”
  不过二嫂答应得虽好，且她和二哥果真也一力帮云娘说话，但是杜老爹和杜老娘就是不肯松口，女儿虽然嫁过人，但现在正是青春年少，在家里住了几个月天天好汤好水地养着，正像一朵盛开的鲜花一样，老人家怎么能放心她自己出去住？
  杜家二老不说女儿，便将二儿子二媳妇骂个狗血喷头，“你们就知道钱，钻到了钱眼里出不来了！”又劝云娘，“别信他们的，谁还不知道这两个东西的德性，就是家里做生意都不敢给他们太多本钱！”
  云娘见二哥二嫂因为自己挨了骂，十分过不去，只得好言好语地劝爹娘，“二哥二嫂也是为了我好，我去了定然无事的。”
  正日日磨着，孙老板让人捎信来，说是诸家做不了织妆花纱的织机，只得到了府城去订，唯一能做的那家又说已经接一个订货的，总要再等几个月才能再接。云娘便松了一口气，唯独二嫂依旧着急，时常嘀咕道：“你就是先搬到盛泽镇里住下也好啊。”
  云娘只当她急着自己去盛泽镇帮人织锦，反安慰她，“我在盛泽镇里给人家织锦，虽然每日都能得二三百的工钱，但其实比起织妆花纱还是差多了。现在正到了蚕月，家里忙得很，我便先帮家里再织一个月绸，这期间我们再一起劝爹娘。”
  蚕月里的日子自不消说，家家户户闭门熬蚕，大哥大嫂整日在蚕房里盯着，茵儿薇儿采桑，云娘便与三弟妇轮流织锦，每人织六个时辰。杜老娘心疼女儿，骂了半晌拦住，她倒是不偏心，女儿是自己身上掉下来的肉，儿媳妇更是自家的人，又对三媳妇道：“我们家可不是那等黑心肝把儿媳当牛马用的，你也一样，每人织两个时辰便歇着，再织两个时辰就停机。”
  饶是这般，又因二哥二嫂亦在家中打点家事，并没有出门卖绸，三月里便攒了一大堆的绸。
  到蚕月结束，又是一重喜悦，原来今年的蚕事格外的好，收的茧又大又厚，颜色也亮泽，云娘便与家里商量全部留下自家缫丝，“算着这些丝，刚好我们织到明年，既然如此，我们便自己缫丝织绸。”
  第24章 租房
  杜家人已经尝到了织锦的好处，现在自然无不赞同，杜老爹便道：“都听云娘的。”
  大嫂便笑道：“织绸我不行，可是缫丝却没什么难，往年家里也缫些丝的。”
  二嫂也道：“我也一起做。”
  云娘马上想起了姐姐，“不如问问大姐有没有空，来家里帮忙缫丝。”
  杜老娘笑问：“缫丝也要给工钱的？”
  “那是自然。”云娘笑答，“便是算上工钱也比在外面买比要便宜，这丝亮泽，织出的绸也好。而且我们自家种桑养蚕，再自家缫丝、织绸，这利可就比先前大多了。如此下来，家里的房舍便能早些盖好。”
  杜老爹笑道：“若是有了银子，我便想在家里两旁各修一处同样的院子，等将来我和你娘老了，家里的三兄弟们就是分家也住在一处，我便再没有憾事了！”
  云娘听了便笑，“原来爹早想到了这里，竟比我们心还要大呢。不过，只要我们肯用心织锦，再盖两个院子也用不了几年。”
  杜老爹笑遂颜开，“云娘说的都对。”
  从年初到现在，不过几个月，杜家的日子看得出蒸蒸向上，最根本的就是云娘回来的筹划，是以尽管杜三郎县试依旧没中，杜老爹也没有往年一般的愁眉苦脸，现在竟还能笑出来。
  云娘便趁机道：“爹，既然我说的都对，那你就让我去盛泽镇吧，没准儿过些天孙老板的织机就会到了。”
  杜老爹终于有些松口了，“你若实在要去，那我亲自送你去，让孙老板在家里为你安排一个妥当的地方。”
  虽然云娘一点也不想住到孙老板家里，可是只要能先去盛泽镇便好，正要点头，不料二哥却道：“住孙老板家里可不妥当，他家的老板娘不是个省事的，还不如我们在盛泽镇里为云娘租一处房舍呢。”
  过了正月以后，二儿子和二媳妇不似以往一般整日向外跑，特别是蚕月，竟然在家里做了一个月的事，是以杜老爹对他难得地没开口便骂，只是斥道：“云娘一个女子，独自租一处房舍哪里能行？若是如此，你便让你媳妇陪着她一起在盛泽镇住吧。”
  二嫂马上摇头道：“我可不敢。”
  杜老爹便气道：“你既然不敢，却让云娘一个人去？”
  二嫂赶紧解释，“我是害怕，云娘又不怕……”
  云娘听了也觉得奇怪，“有什么我不怕你却怕的？二嫂的胆子不是比我大吗？”
  “也没什么了，只是你二嫂并没有在盛泽镇住过，所以便有些怕，”二哥抢着答了，又狠狠瞪一眼二嫂道：“既然爹让你陪云娘去，你就去吧！”
  “可是……”
  “可是什么！等过些天云娘不用陪时你便回来不就行了吗！”
  云娘看着二哥和二嫂，总觉得他们有什么瞒着大家的，但是一想，这两个人无非也就是想办法在自己身上多揩些油水，倒也没什么。现在自己织锦得的钱全归自己，好象是没有在郑家时管着家有钱，其实却正相反，用什么比那时还方便呢。拿出来些让他们占点便宜也不打紧。便笑道：“我们家这两个多月，已经积了一百匹绸了，不如让二哥送到孙老板的牙行，他已经答应按最高价收我们的绸，顺便让二哥帮我租处房舍，再收拾些时日，也正该织妆花纱了。”
  是啊，家里又要卖绸了。这一次却与上次只有二十匹绸不一样了，而是整整一百匹绸。大家看着一匹匹的绸整齐地堆在木架子上，闪着柔和美丽的光泽，都说不出的满足，虽然只是最便宜的素绸，可也不是一笔小数目了。
  杜老爹不放心二儿子和二媳妇，亲自带着三个儿子加上二儿媳妇一同去了盛泽镇，回来时却只带回了杜大郎和杜三郎，将一大包银子拿了出来，又向云娘笑道：“孙老板还真客气，给我们最高价，又说云娘去了盛泽镇他一定照顾。后来我见他家的老板娘着实刻薄，心想云娘住孙家恐怕心里也不自在，便让二郎和媳妇留下给云娘另租房舍了。
  没两天，二哥和二嫂喜气洋洋地回了杜家村，“云娘的房子租好了，又宽敞又明亮，还临着河，方便极了。”
  云娘在盛泽镇住了五年，对那里自然熟悉，听了便道：“怎么租了临着河的房子，平白比别处贵上三成。”
  “也不很贵，一个月只要一吊钱。”