“说起来，你这段时间不出门，可不知道京城现在可热闹了。”说了一会儿，何婉就说到了一个消息：“成王妃之前不说是有了身孕吗？几天前，孩子掉了！”
  乔柔还真没想起来这事儿，她和成王妃并没有太深厚的交情，不过到底是一个圈子的，也时常有见面的机会，所以才知道成王妃的事情。
  “成王一把年纪了，好不容易有个嫡子，这孩子一掉，成王府就闹开了。”当今皇上子嗣不算丰盛，长成的皇子只有三个，成王是老大，今年都二十五六了，这个年纪，比楚侯爷肯定是年轻不少。
  但是，楚侯爷这年纪，不仅有个七岁的嫡长女，还有个四岁的嫡长子，现下继夫人肚子里的还是嫡出的。
  成王呢，自打成亲，也有六七年了，连个庶出的孩子都没有。
  下面两个皇子分别是齐王和燕王。齐王成亲有三年了，同样，没有孩子。燕王还没成亲，暂时不好说。
  当今已经五十多了，人生七十古来稀，都五十多还没个孙子的皇上表示自己很着急。他表示着急的方法是什么呢？给儿子们不停的塞女人，成王不光是有成王妃一个，另外还有侧妃三个，庶妃四个。
  齐王好一点儿，毕竟才成亲三年，但除了正妃，还有两个侧妃两个庶妃，连带燕王，尚未成亲，这侧妃已经进门了。
  皇家的内宅，那才叫一个混乱。
  成王妃好不容易怀上的这一胎，不光是嫡出，还是成王唯一的孩子，忽然掉了，那失望的不光是成王妃一个。
  “最重要的是，成王妃的身子坏掉了，日后怕是再不能怀了。”何婉压低了声音说道，这个才是最大的消息：“现在京城都在猜成王妃这一胎，是怎么掉的。”
  “他们都肯定不是自己掉的？”乔柔好奇的问道，何婉点点头，也不敢高声说，毕竟是议论皇家的事儿：“大家都在传，说成王妃的孩子掉的时候，成王妃自己在房间里喊，她要杀了那贱人。”
  乔柔眨眨眼，好奇的猜测：“贱人？那是后宅的事儿？”
  “成王上了折子，参奏齐王歹毒，谋害他的子嗣……”何婉接着说道，然后这事儿就从内宅挪到了朝堂上了。
  “皇上是如何评判的？”乔柔更好奇了，这何婉就不知道了，皇上大约也是觉得这事儿是家丑，不好外扬，根本没在朝堂上说，但齐王确实是被禁足了目前。
  第25章
  何婉虽然住在庄子上，表面上是离开了京城，但实际上她好像就从没离开过一样，对京城的各种消息，尤其是各种小道消息，还是和以前一样……好吧，乔柔也不了解以前的何婉，反正以前的何婉也从不在她面前说什么小道消息。
  但现在，乔柔是见识到了，何婉的本事还真不是一般大的大，不光是连朝堂上的小道消息都能打听出来，还能知道成王府的后院是个什么情况。
  “我估摸着是侧妃做的，成王有个侧妃，是他岳家的表姐，据说是青梅竹马一起长大的，皇上以前子嗣艰难，后妃为了生孩子，多有将娘家子侄带进宫养几天的。”
  这就和民间说的带孩子差不多，就是找几个亲戚家的孩子住一段时间，用孩子带来好消息。成王的表姐比成王大三岁，刚进宫住了不到一个月，成王的母妃就怀孕了，当然，这是后来诊断出来的。所以成王的母妃就觉得是侄女儿命中带福，旺她，她有只有成王一个儿子，自是要将这有福气的娘家侄女，赐给成王的。
  本来是要当正妃的，可惜家世不够，于是落榜成了侧妃了。
  既有青梅竹马的情谊，又有命中带福的说法，这位侧妃，在成王的后院，那是相当有面子的。
  对此何婉表示十分不屑：“要真是命中带福，怎么这位侧妃，也没能先生个儿子，让成王的日子好过点儿呢？”
  乔柔也有些稀奇：“皇家的女人可不算少，怎么这子嗣方面……”
  也是奇了怪了。
  何婉忍不住惊讶的看了一眼乔柔，乔柔有些不明白的伸手往自己脸前挡了一下：“看什么？我脸上可是有东西？”
  “我是说，这样的事儿你居然都没听说过？”大约是乔柔这次愿意出面帮忙，让何婉也觉得乔柔有几分亲近了，虽然迟疑了一下，但还是将声音再往下压低了点儿，几乎凑到了乔柔的耳边：“民间都流传呢，说是□□皇帝当年打江山的时候，做了缺德事儿呢，被人诅咒，所以这皇家，一向是子嗣艰难，就咱们……”
  她伸手往上指了指：“还是明君，仁君，上天有好生之德，这才开了恩，让皇上得了三个皇子呢。”本朝皇帝中，确实是这个皇帝的儿子最多了，三个呢。
  前面还有差点儿绝种的。
  乔柔还真没听过这种说法，她年少的时候最是少女心情了，恨不能天天看书作画。后来亲娘病重，为了不耽误她，每天一睁眼就要学打算盘看账本安排家事打理家务什么的。等亲娘死了，要守孝，守孝是肯定不能出门说八卦的，她本性也不爱说这些，再等嫁了人，光是想要讨好侯府的人就费了挺大心思的，连个手帕交都没有，这种惊天大秘密，谁会和她讲？
  见乔柔瞪大了眼睛一脸的惊讶，何婉也是略带了几分得意：“就因为子嗣太艰难了，所以成王他们，据说八岁才开始念书。”
  一个个没出息的很，溺爱孩子这种事情，并非是只有民间百姓家才会有的。皇家要是溺爱起孩子来，那才是灾难呢。看看成王和齐王就知道了，都成家立业的人了，现在朝堂上下，还多是只流传这两位的后宅隐私。
  连乔柔都不曾听说过这两位办成有什么得意的差事。
  嗯，回想了一下上辈子，这两个，确实是不怎么成器的，还得看最后这位燕王了。
  “□□当年，办了什么缺德事儿？”乔柔将话题给扯回去，这个何婉就不知道，民间有说法是民间的事儿，皇家想隐瞒想掩盖，那民间就肯定是打听不出来什么的。
  两个人针对成王妃的事儿胡乱猜测了半天，眼看时候不早，乔柔留了何婉用了午饭，这才让人送了她回庄子上。
  大约侯府的招牌还是很有用的，何婉回去，就发现庄子外面的地痞已经少了许多了。明处上是看不见的，但暗处，墙根底下之类的地方，总有那么一两个，像是在盯梢一样。
  盯就盯呗，反正她何婉没做什么见不得人的事情。
  楚侯爷回来，乔柔就将这事儿和楚侯爷说了一下。楚侯爷伸手摸了摸下巴：“在宫外有亲人开酒楼的，御膳房的太监……嗯，这个得打听打听。”
  “若是麻烦，侯爷就不用操心了，我只让人出面，和这位掌柜商谈一下，将方子卖给他算了。”乔柔说道，楚侯爷摇头：“不用，不是什么大事儿，我回头让管家去问问，你怀着身子，多休息，不能多动心思。”
  正说着话，就见外面小丫鬟探头进来，乔柔招手：“什么事儿？”
  “三老爷带着人进门了。”小丫鬟忙说道，乔柔还正疑惑呢：“咦，不说过两天的吗？”
  “大约是提前赶路了。”楚侯爷说道，起身：“你就不必起身了，我去看看，等三弟给母亲请了安，想必就会回三弟妹那边去了。”
  “我得见见两个孩子啊。”乔柔说道，好歹也是个长辈，总不能让三房觉得对他们是不看重的吧？尤其是这会儿，她还用的着人家三夫人呢，这面子不能不给。
  楚侯爷想了想也就应了，陪着乔柔一起往老太太那边走。
  三老爷和楚侯爷相比，略有些低，黑瘦黑瘦的，说话间对楚侯爷还是很尊重的样子。两个孩子也挺乖巧，大约是随了三老爷，皮肤略有些发黑。
  男孩子还好些，女孩子就有些不太好看了。京城的女孩子，向来是以肤白为傲的，同样是胭脂水粉，能美白的，能遮掩肤色的，就向来比别的卖得好。
  若是这小姑娘日后能女大十八变，那就不用操心了，若是不能，大约这婚事方面……乔柔都替三夫人有些发愁，但随即就又觉得自己太多管闲事儿了，咸吃萝卜淡操心，只要人家爹娘能干，好婚事也不是没有的。
  她还是操心一下自己吧，万一生了闺女，真随了楚侯爷……乔柔瞄一眼楚侯爷那脸，做男人，那算是英俊的，可这五官若是换成女人的，啧，她还是赶紧想办法赚钱吧，到时候嫁妆给准备多点儿。
  老太太不冷不热的，反正也不是她亲孙女亲孙子，随意问一句就算是过去了。摆摆手，打发了三房四口人先回去洗漱更衣了。顺便留了楚侯爷和乔柔夫妻在这儿说话，并且让人去将楚瑶和楚阳都带了过来。三房回来了，怎么也得一家人一起吃顿饭。
  楚阳启蒙也有段时间了，先生请的好，这孩子看着就比以往懂事儿了些。楚瑶倒还是老样子，凑在老太太旁边说说笑笑的，但估摸着规矩学的也差不多了，言谈中也显得有几分文静。
  难不成真是重生了一遍儿，就懂事儿了，知道学习了？她还以为楚瑶整天就是在心里想歪主意呢。
  趁着三房没在，老太太很高兴的宣布：“你们表姐和表哥，明天就能到了，到时候你们就有玩伴儿了，你们是主人，可要好好招呼客人才是，知道吗？”
  楚瑶嘟嘟嘴，撒娇一样挽着老太太的胳膊晃了晃：“表姐来了，祖母可不许偏心，还是要最疼我才行。”
  老太太笑的眼睛都眯起来了：“好好好，最疼你，祖母最疼的就是你了。”
  又转头和乔柔说上学的事儿：“她表姐年纪也不算大，才十岁，到时候两个人一起念书，徐大家那边，还是要说一声的。”
  三个女孩子了，还有二房没回来呢，二房那边就比较复杂了，一个嫡女，两个庶女，光是女孩子就有三个。加起来六个女孩子，到时候这府里也不知道会热闹成什么样子。
  要不然，索性一次到位，直接将束脩给加到六个人份儿算了，也免得她到时候一趟趟的去找徐大家了。
  “你二弟还有一年才回来，到时候你帮忙看看，若是能留在京城，就留在京城，我年纪也大了，这样一次次看着你们外出，实在是舍不得。”老太太也想到了二老爷一家，就和楚侯爷抱怨：“早些年，你们各个都是有有抱负想立功立业的，但现下，我这年龄，还不知道能活几年呢。”
  大家族子弟，父母还能干的时候，都会选择到外面走走。尤其是当官的，几乎都这样，不往外走，就少有成就，没成就没功绩，往上走的可能性就小了。
  侯府的二老爷和三老爷自然也不例外，老三是自己科举走出来的，从小小县官到现下的六品官，有侯府在，走的也算是顺利。老二则是得了祖荫，老侯爷临终前给求了七品小官儿，走到现在，也混了个五品。都不算高，但他们现下正是壮年，日后自有往上走的机会的。这次回来，若是没什么意外，稍微操作一番，八成也是要升官的。有侯府在，也不会担心被人夺了政绩什么的，这时候选择留在京城，也没什么不好了。
  “看二弟自己的想法，要我说，母亲长命百岁，日后的日子长着呢，二弟出去拼一把也是行的。”楚侯爷沉吟了一下说道：“五品还是太低了些。母亲不用操心外面的事儿，我和两个弟弟自有打算。”
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  第26章
  二老爷至少还有一年才能回京，所以老太太就算是不满楚侯爷的应答，也只能是暂且将这事儿给放下，毕竟，二儿子自己的意思，她也得考虑一下才行，官场上的事情，她一个后宅老太太也不懂，可不能耽误了孩子前程才是。
  晚饭是要一家人一起吃的，三房那边来的挺早。楚瑶原本正靠在老太太身边，听见门帘动静，就往门口看去，第一眼看见的，就是被三夫人拉着的楚瑜。
  乔柔本来就对楚瑶怀着戒心，这会儿本来抬手要招呼三夫人，视线恰巧从楚瑶身上扫过，然后就忍不住愣了一下。感觉楚瑶那眼神，竟带了几分凶狠。
  她顺着楚瑶的视线往前看了看，楚瑶盯着的，是楚瑜。
  奇怪了，这凶狠，竟是对楚瑜去的？可她要是没记错，这姐妹俩，还是堂姐妹，好像上辈子，并没有什么太多的接触吧？楚瑶是楚侯爷的嫡长女，楚瑜是庶出三房的嫡女，身份上本就有差距，就楚瑶那眼睛长在脑袋顶上的性子，宁愿是和二房的楚玥一块儿玩，也不会和三房的楚瑜姐妹情深的。
  长大之后，更是各自嫁人，楚瑶因着老太太对陈家的顾念，再加上和表少爷青梅竹马，于是嫁回了陈家。楚瑜则是嫁给了敦郡王府，不过，因为嫁的是庶子，这婚事也不算很出众，姐妹俩一个在京城，一个在城外，见面次数也不算多。怎么也不会扯上什么仇怨事情吧？
  乔柔有些想不太明白，但楚瑶这边已经行动起来了，她从老太太身边跳起来，伸手去拉楚瑜：“这就是三妹妹了吧？还记得我吗？我是你长姐。”
  楚家三个嫡出的女孩子，一溜儿排下来，岁数差的不算多。楚瑶七岁多，楚玥六岁，楚瑜和楚玥也就差了一个月。前后脚的事情。
  楚瑜被三夫人教的好，眨眨眼，笑着点头：“长姐好。”
  楚瑶立马很热情：“来，我拉着你走，这是祖母，你该给祖母请安。”
  两个女孩子豆丁一样，说话奶声奶气的，手拉手往老太太那边走，老太太就算是不喜欢三房，这会儿也是笑的合不拢嘴。三夫人则是嫡子楚陌，也过来给老太太请安。
  楚侯爷则是将三老爷叫到旁边，两个人大约是说些三老爷任上的事情。看起来倒是一家合欢。
  吃了晚饭，众人散开。老太太先打发了三房，这才摸着楚瑶的头问道：“喜欢你三妹妹？”
  “三妹妹长的可爱。”楚瑶笑眯眯的点头，老太太也笑：“正好你三妹妹能陪着你念书，对了，你表姐明天就到了，到时候可不能疏忽了你表姐啊，知道吗？”
  楚瑶点点头，又转头去看乔柔：“母亲给表姐准备了丫鬟呢，必定不会疏忽了表姐的。”
  乔柔笑着插话：“我只是吩咐了一句，可当不得大姑娘的感谢，主要做事儿的还是你三婶，回头你可记得去谢谢你三婶。还有，你三妹妹刚从外面回来，怕是外面做的衣服，和京城的也不一样，现做又太慢了，你若是愿意，就将你没穿过的衣服，暂且送你三妹妹？”
  楚瑶点头应了，扒着老太太撒娇，像是嘴巴涂了蜂蜜，哄的老太太合不拢嘴，晚上就留了楚瑶在这边住下。
  楚侯爷要送楚阳到外院，就乔柔自己一个人，带了丫鬟回自己的院子。
  夜色浓重，前面拎着灯笼的小丫鬟不敢走太快，晚上有风，纸灯笼一吹就晃动起来。乔柔忍不住皱眉：“不是有琉璃灯吗？怎么今儿晚上，拿了这个纸灯笼？”
  小丫鬟也顾不上别的，噗通一声就跪下了，在纸灯笼的光下，脸色越发的惨白了：“是奴婢的错，刚才奴婢拎着灯出来的时候，不小心摔倒了，琉璃灯摔破了。”
  一边说话一边哆嗦，那纸灯笼也跟着晃来晃去的，里面的烛光跟着动，都有要灭掉的趋势了。
  “夫人，咱们先回去。”喜春劝道：“晚上风大……”
  乔柔点点头，示意那丫鬟先起身带路。前面两个挑灯的，中间是喜春和喜夏，后面还跟着两个小丫鬟，人也不算少了。但乔柔还是有些小心翼翼，这灯笼摔坏的，有点儿太是时候了。
  虽说这世上的事情就是凑巧的多，但想到楚瑶，她就觉得自己还是多长几个心眼比较好。
  经过小花园，正要转弯，乔柔就瞧见一个黑影往这边扑过来，她心里猛地一跳，连忙护住自己的肚子，喜春和喜夏反应也不慢，一个迅速挡在乔柔身前，一个则是连忙靠在乔柔身后撑着，免得她摔倒在地。
  挑灯的小丫鬟惊叫了一声，连手里的灯笼都扔掉了，跳着脚的往后退，眼看就要退到乔柔这边来了，被喜春一把给推出去，正好挡在那黑影前面。
  黑影一张嘴就咬住了那小丫鬟的胳膊，发出了呜呜的声音。另一个小丫鬟放声尖叫，后面的两个倒是胆子大很多，也不知道从哪儿找来木棍，冲着黑影就砸了下去。
  那黑影松口放开挑灯小丫鬟，放出可怜的叫声，这次就让人听的更清楚了些，是呜呜汪汪的声音。喜春这才一擦脑门上的冷汗，转头对乔柔说道：“是一只狗。”
  “这狗的体型有些大，侯府可没养这样的狗。”乔柔还有些惊魂未定，心跳的有些快，她一手拍着胸口，极力让自己快冷静下来，一边示意喜春：“大声喊人，侯爷应该还没走远。”
  刚才另一个挑灯丫鬟的叫声已经够大了，乔柔这边刚吩咐了，小花园两边就都已经响起来了人声：“是谁？怎么回事儿？”
  有几个嬷嬷从两边赶过来，一眼就看见被围在中间的乔柔，再一看被两个小丫鬟打的到处乱窜的狗，几个人的面色就都变了。