昌隆帝冲韩禹点点头，示意他把具体任务告知司徒曜。
  韩禹知晓圣上是在创造机会让他和司徒曜尽快熟悉起来。
  和谈是大事，正副二使之间如果没有默契，很容易在同燕国的谈判中产生失误，从而失去获得最大利益的时机。
  他为官近二十载，早已经不会把私人的情绪带进公事里，更不会分不清事情的轻重缓急。
  回了一个“您放心”的眼神后，他把昌隆帝的意思对司徒曜说了一遍。
  昌隆帝这才满意地笑道：“司徒爱卿意下如何？”
  司徒曜尚处在懵懂之中。
  什么？和谈副使？
  这个职位对别的官员来说是个难得的机遇。
  可对他而言就是一个大坑。
  一个不小心是会被坑死的！
  成国公的儿子，阮大将军的女婿，司徒小将军的亲爹，不管是哪个身份都是燕国人的仇敌。
  虽然此次燕国人是来和谈的，可保不齐人家暗地里对他下黑手啊！
  还有契丹人，前不久才刚吃了阮大将军的亏，他们不恨阮家人才怪了。
  万一……
  可他能拒绝么？
  当然不能。
  圣上所谓的询问不过是给岳父大人一个面子，既然召见他便是事情已再无转圜。
  他忙站起身回道：“微臣荣幸之至，定然辅助韩大人完成任务。”
  昌隆帝捋了捋龙须道：“此次燕国使团同契丹使团凑在一起，看似毫无瓜葛，但朕估摸着两者之间绝不可能干净，两位爱卿要多辛苦一些了。”
  韩禹和司徒曜一起应道：“臣等定不辱使命。”
  昌隆帝又道：“此时虽然距离三月还有一段时日，但要准备的事情着实不少。
  朕原本属意司徒爱卿入吏部考功司，然此次任务繁重，吏部的职务就此作罢，爱卿专心做好和谈副使即可。”
  司徒曜有些心塞。
  刚才想的一点没错，这件事儿的确就是个大坑。
  和谈副使是个临时的职位，根本没有品级可言。
  吏部那边的职位就此作罢，也就是说他如今成了一个没有正式职位的闲散官员。
  和谈结束后，韩禹自是回去做他的首相，其他官员也各自回到自己的位置上，该干嘛干嘛。
  唯有自己，真是该去哪儿任职都不清楚。
  当然，如果他在和谈中表现得好，圣上一定会委以重任。
  可万一没谈成，或者结果让圣上不满意呢？
  韩禹等人寻个借口就溜了，自己就是个替罪羊。
  他收敛住情绪道：“是，微臣谢圣上。”
  昌隆帝笑道：“既如此朕就不耽误二位爱卿的时间了，无事便都退下吧。”
  “是，臣等告退。”韩禹和司徒曜行过礼后一起走出了御书房。
  看着两人俱是修长俊逸的背影，昌隆帝又一次笑了。
  想来就是燕国也未必挑得出如此这般出众的正副二使。
  此次和谈之后，大宋一定能再上一个新的台阶。
  因为官职远不及对方，司徒曜落后韩禹半步走出了御书房。
  “司徒大人。”韩禹转过身道：“从今日起咱们便要开始准备和谈事宜，你看咱们二人是不是先去一趟鸿胪寺？”
  鸿胪寺是九寺五监之一，专主外宾之事。
  事涉两国使团来访，鸿胪寺自然是绕不开的。
  只是此时已经是腊月中旬，再过几日各衙门就要封印准备过年了。
  和谈的事情的确重要，但也不该急于一时吧？
  司徒曜有些不明白韩禹的用意。
  韩禹浅笑着问道：“司徒大人才华高绝，想来契丹的语言和文字也是懂的？”
  司徒曜一噎。
  鬼才会去学什么契丹的语言和文字！
  韩禹继续笑道：“本官是分毫都不懂，但为了能顺利同契丹人谈判，多少还是应该学一点。
  所以本官想要尽快去鸿胪寺寻一位懂契丹文的人，利用年假的这段时间好生学习一番。
  未知司徒大人意下如何？”
  司徒曜暗暗咬牙。
  姓韩的太奸诈了！
  明明就是想让自己去学，偏要说什么他想学。
  谁不知道他韩大人是大宋首相，每日要处理的事务多如牛毛，怎会抽得出空学什么契丹文？
  想要自己去学就明说啊，何必绕这么多的弯子！
  司徒曜嘴角微弯道：“韩大人公务繁忙，这等微末小事交与下官就好。
  下官如今已然卸任，妻女也不在京中，整日价闲着也是闲着，不如寻点事情做。”
  这当然是客套话，大年下的谁家还不兴有个家宴，还不兴走个亲戚？
  偏他要关在屋里刻苦学习，简直太糟心了！
  韩禹抬手笑道：“司徒大人请。”
  两人一起出宫去往鸿胪寺。
  一个时辰后，司徒曜带着一名鸿胪寺里契丹话说得最好的小吏回了成国公府。
  从这一日起，司徒三爷便过上了刻苦学习契丹文的生活。
  他本就聪明绝顶，加之契丹文其实也不算复杂，十几日后他便基本能够对话了。
  让他觉得格外糟心的是，说好给他回话的司徒明半个字也没有留，第三日一早就离开了京城。
  糟心的学习，糟心的家事，妻子孩子都不在身边，司徒三爷觉得这个年绝对是他生命中最糟糕的一个！
  ※※※※
  汾州。
  大将军府的年过得热闹而温馨。
  初四一早，辞别了范氏以及两位舅母和九位表兄，阮棉棉母子三人随着阮大将军和两位将军以及涂征父子，一行人踏上了回京的路途。
  凤凰儿看着一脸郁郁之色的司徒篌，忍不住打趣道：“阿篌真生气了呀！”
  司徒篌一点也不想搭理她，翻了个身继续补眠。
  照他的意思，不能自立门户之前是绝对不回京城的。
  可千算万算，最终还是着了司徒箜的道。
  他活了十二年，就从没见过这么赖皮的女孩子！
  偏这个赖皮女孩子居然还是他的姐姐！
  阮棉棉在一旁看得好笑：“傻儿子，今后可得吸取教训，越是长得漂亮的女孩子的话越是不能相信。”
  这话是她从前看某一位大师的武侠小说里写的，觉得特别适合用来教育自家的傻儿子。
  司徒篌用鼻子哼了一声：“我觉得这话不对！”
  “哦？”阮棉棉好奇道：“说给娘听听？”
  司徒篌翻过身来看着她：“我觉得娘才是该吸取教训呢，越是长得漂亮的男人的话才是越不能相信！”