她低头看，都是干干净净的小菜，玲珑精致地码了五六个盘儿。一碗江米白粥，想是老太太周到，怕她克化不了有意安排的。她抬起眼抿唇微笑，灯下皮肤有种莹莹的光洁感，轻声细语说：“谢谢老太太了，我这一闹，叫老太太和太太操心。”
  容实只说别见外，“街坊摔了还扶一把呢，何况是你。”
  颂银心头莫名跳了下，再看他，瞧着比平时又顺眼不少。
  她捏着银匙舀了口粥，因为家教良好，吃起东西来十分的斯文。然后搁下了，问他用了没有。他觉得看她吃就很赏心悦目，自己也全然不觉得饿。不过眼巴巴盯着她不太好，装模作样地背着手，在落地罩下佯佯踱步，一面应着，“我申时换值才用过，现在不饿，你吃。”
  颂银摇了摇头，“先搁着，我有话和你说。”
  他听了踱过来，在窗下的圈椅里坐定，边上一驾烛台照亮他的脸，俊朗明晰的轮廓，既温雅又坚毅，点头道：“你说，我听着。”
  颂银细想想，有些不知从何说起，其实以他的聪明，应该早就料到豫亲王的心思了吧！只是她不太好开口，旗奴违背旗主子的令儿，不知他会怎么看待她。她斟酌了下才道：“太后千秋那晚，六王爷的话您还记得吗？”
  他的脸上没有波澜，平静地颔首，“做大媒的那番话。”
  她嗯了声，“您明白他的意思吗？”
  容实冷冷一哂，“光你给他卖命不够，他还想饶上一个，对不对？”
  颂银长出一口气，和这样的人说话不必兜圈子，甚至用不着你点明，他就已经会意了。
  他看过来，深邃的一双眼，沉寂下来寒潭一样，“既然如此，你连着几天不理睬我，不怕他责难？”
  颂银说:“我之前告诉过你，不想让你搅这趟浑水。佟家现在的处境其实挺艰难的，两头都不能得罪，我得使劲巴结着。可我毕竟不是傀儡，也有自己的主张。我原想蒙混蒙混就过去了，可今儿万岁爷和我说了一席话，弄得我心里乱糟糟的。”
  他轻轻拧了眉，“皇上说什么了？”
  颂银犹豫了下，“皇上觉得咱们俩合适，话里话外有乐见其成的意思。”
  谈起豫亲王的时候他也有重压，脸上神情很凝重，可听见皇帝表了这样的态，他马上就释怀了，乐呵呵说：“万岁爷心里明镜儿似的，我也觉得咱们俩合适。”
  颂银脑子都疼了，低声抱怨道：“你正经点儿吧，难道他只是瞧咱们般配吗？我不忍心让你入豫亲王的套，你忍心让我入皇上的套？”
  都是极其清醒的人，看事情并不浮于表面，要深挖进肌理中去。他果然正了脸色，“那依你的看法呢？”
  她沉吟了半晌方道：“我一直在考虑，没有万全之策。为今之计只有唱双簧了，哪怕是做做样子，也显得咱们在处似的。过阵子你找见喜欢了人了，顶多你吃点亏，扮一扮陈世美，让人骂两句，这事儿就过去了。毕竟强扭的瓜不甜嘛，皇上也明白这个道理。”
  容实有点不平衡，“为什么我得扮演负心汉呢？我可以不负心吗？就这么处下去，我觉得也很好。”
  颂银皱眉说：“你愿意受制于豫亲王？”
  “不愿意。”他说，“可他的筹码是你，可以重新考虑一下。”
  她吃了一惊，“你在说什么？”
  他一脸无辜的样子，“我的意思是，既然两边都想促成咱们，干脆在一起得了，反正船到桥头自然直。我是皇帝的侍卫，换句话说谁当皇帝我就对谁忠心，这么一想，好些事都迎刃而解了。”
  颂银感觉大开眼界，这人真是个奇葩，简单、直接、非黑即白。皇帝在位他忠于皇帝，如果有朝一日江山易主，他也可以忠于新主，看似随波逐流，却又相当大义凛然。
  颂银很为难，“可是六爷给了示下，只要我拉拢你，将来还让我做他的妃嫔。”
  这下容二爷炸了毛，“他长得丑，想得倒美！”
  颂银的嘴里能塞下一个鸡蛋了，这人果然是个不靠谱的，豫亲王要是听见他这番话，八成会气得当场吐血吧！
  ☆、第25章
  她也觉得可乐，掩着嘴叽叽咯咯笑开了，“他不丑，看被你说的！他们哥儿俩都生得好，我就是不明白，太后为什么这么偏心，豫亲王是自己生的，皇上就不是吗？”
  容实却没笑，斜着眼睛打量她，“何出此言呢？哪儿看得出太后不待见皇上了？是不是有什么短板落在你手上，你才这么说的？”
  她噎了一下，毕竟没到交心的时候，官场上混迹，首要一条就是嘴严。什么事都胡乱往外宣扬，知人知面不知心的，谁知道一转头传到谁跟前去了。
  她垂下眼，淡然说没有，“好赖我还分得出，谁对谁好，对谁不好，非得出了什么事才能瞧明白吗？我只是觉得，豫亲王既然已经开衙建府了，就不该老往宫里钻。在军机处当值是没法儿，太后那里每天请个安就是了，老窝在慈宁宫，毕竟是皇上当家了，也没有这么不见外的。”
  容实笑了笑，“这话在理，我也这么想的。可皇上重手足，不能让人诟病，只有睁只眼闭只眼。”
  所以慈宁宫成了后宫消息的中转站，内廷有点什么，豫亲王立刻就知道了。不过容实纠结的是另一点，“你先前说他要把你收房？”
  颂银嗯了声，“收房，做小老婆。”
  这真是奇闻，既然瞧上了，还让自己喜欢的女人勾引别的男人，他也不怕戴绿头巾？他撑着腰哼哼了两声，“就冲这个，我也看不上他。有能耐各凭本事，把女人顶在枪头上算什么英雄。利诱不成改色/诱，亏他想得出来！”说完了紧张地盯着她，说，“你可不能上他的套，别因为他将来说不定有出息，就甘愿为他作践自己。他这算什么？要拉拢我，给我点儿甜头，再把人收回去，让我惦记着，看得见吃不着，好一辈子给他卖命？”
  颂银火冒三丈，觉得他嘴太欠了，他恰好站在炕前，她伸腿踹了他一脚，“什么叫看得见吃不着？你是外头的混混，说这种话？”
  他嘶地吸了口气，发现她脸色沉郁，忙点头哈腰过来赔礼，缠绵地叫了好几声妹妹，“我失言了，您别生气。这么着，听你的安排，你拿主意我照做，成不成？”
  颂银看了他一眼，“我说过了，两个人先装着往来，你赶紧找个人，然后不理我了，来一回始乱终弃，怎么样？”
  “不怎么样。”他感觉买卖不太合算，“我不是那样的人啊，再说一时半刻的，你让我上哪儿找人去？你不能将就，我也不能，让家里老太太知道，不扒我一层皮才怪。”
  颂银郁结地看着他，“不是你让我拿主意的吗，这会儿又不对了？那你说，怎么办？”
  他的想法很明确，“处着，好就成亲。”
  颂银红了脸，没见过这么不懂拐弯的人！仔细看看他，温润、漂亮，不张嘴像块美玉，说实话没见过他以前，她从来不知道世上有这么耐人寻味的长相。可是他一张嘴就糟了，太接地气儿，比旗人大爷还不靠谱。
  她别过了脸，“咱们不合适。”
  “为什么呀？”他疑惑不解，“你别不是真喜欢豫亲王吧，他那人满肚子坏水，最后会坑了你的。”见她不表态，只错牙看着他，他更着急了，立刻拿自己当标杆对比起来，“你瞧瞧我，出身清白，品正貌高。容家是簪缨世家，颇有政声，祖辈打前朝起就为官，到我这辈传了一百二十多年了，蒸蒸日上，毫无颓势。我和他比，不过少根黄带子罢了，我为人比他正直，长得比他好看，最重要的一点，我没有女人——通房、小妾、宠婢，一个没有！我清清白白的，我顶天立地。”
  颂银不知道说什么好，女人才讲究清白呢，这词用在男人身上，听着有点别扭。可经他这么自吹自擂一番，竟真觉得他比那位王爷强多了，至少他没害过她，没把她逼进死胡同里。然而嫁人，单看这些就能定夺吗？她的初衷没有变过，不去投靠任何人，中立。不管谁当皇帝，她安安生生经营着内务府，把祖宗给的饭碗传下去就够了。所以豫亲王也好，万岁爷也好，容实也好，她都不想招惹，因为实在惹不起。
  她含蓄地笑了笑，“您越好，我越不敢高攀。我知道眼下家里逼你娶亲呢，你着急，是不是？想来想去没有中意的，瞧我还行，也愿意将就。做人不能这样，你将就了，我一辈子就毁了，这不行。我要找个我喜欢的，不能光让你交差，我也得对得起自己。所以我还是那句话，先敷衍着，等时候一到，说合不来就成了。捆绑不成夫妻，谁也不能押你进洞房不是。”
  容实困顿地看她，说了半天，她的意见就是和他相左，压根儿没打算好好来往。最后还要让他牺牲，背负陈世美的骂名，她自己倒是轻松了，大不了流两滴眼泪，所有的同情心都归她。他感觉自己吃亏，不愿意答应，可是不答应，连和她相处的机会都没有，还怎么发展感情？他也有自己的小算盘，先上了正轨再说，反正自己不准备玩什么移情别恋，她要想抽身，除非她那头出幺蛾子，可她会吗？
  他笑起来，带着三分遗憾，七分得意，“你都这么说了，我还较劲，显得我没眼力劲儿似的。那就照你的意思办吧，先蒙着，等时机到了再一拍两散，两边都不得罪。”
  颂银很高兴，终于把话说明白了，接下来请他配合配合，人前装装样子，事情就过去了。
  她有了胃口，重新舀了两口粥，踏踏实实喝了，一面打发着他，“您回去吧，多少也吃点儿，要不半夜该饿了。”
  他靦着脸没走，搓手问她，“我们家厨子怎么样？做的菜色还合脾胃？”
  她点了点头，“老太太的小厨房真不错，比我们家的还好。”
  他微微一笑，“那下回我给您露两手，保管做得比他们更好。”
  颂银诧然抬起眼来，“对了，我上回听说你会做菜，这个本事好，上哪儿都饿不着。”
  他做菜，当然只给自己家里人吃。等喂熟了她，不怕她跟人跑了。回头想想也是可怜，有些男人爱吃，女人会一手好厨艺，能勾住人心，不让他外头瞎混。到了他这里，这位小佟总管是女中豪杰，两口子过日子必定一个主外一个主内，她主内怕是欠缺点儿。没关系，他敬她是条汉子，往后他得闲，操持些家务事儿，也不是不可以。
  做小伏低得这个样子，真为自己感动，佟颂银却一点儿没察觉，她说好啊好啊，“我赏脸尝尝，别给我下药就行了。”
  容实憋了一口气，“我好歹也是个禁军统领吧，是那种往菜里下药的人吗？何况祸害谁也不能祸害你，你见过自己坑自己的吗？”
  颂银面酣耳热的，扭捏了下说：“咱们也得约法三章，头一条就是守礼，说话也好，行动也好，要有分寸。必要的时候我可以调侃你，但你不能调侃我。”
  他傻了眼，“为什么呀？”
  她说：“两个人在一块儿，你敬我我敬你，可能看着不像那么回事，得营造点气氛出来。我是女人，对你怎么样你都不吃亏，反过来就不成了，我还得嫁人呢。”
  容实明白了，原来她说的调侃是调戏的意思。真不愧是内务府出身，精到骨子里了，占人便宜还能这么理直气壮，他到底图她什么呢！她主动，显得她遵从主子的吩咐了，他得像个木头似的，心里暗暗爽快，不能回敬？
  “那你多调戏调戏我，尤其在豫亲王面前。”他转念再一想，似乎也不坏，于是咧着大嘴笑，“让他看看，什么叫搬起石头砸自己的脚……不过咱们得说好，你跟谁也不能跟他。即便他这辈子只能当王爷，也少不了左一个福晋又一个侧福晋。你和那些女人不同，你不能受这个委屈。”
  颂银不说话了，鼻子有点发酸。容实虽不着调，却很懂她，她想光宗耀祖，但绝不是靠这种手段。她不像惠妃似的，只要位分高点儿，在她那继母跟前有脸就行。她的追求更复杂，挣个功勋，有点建树，不一定死守内务府。前边的大总管有兼织造的，有兼三关税务的，她是个女孩儿，如果能够开辟这条道儿，后边再有女总管继任，就不用发愁了。
  当然她心里所想不会告诉他，垂首随意道:“有什么不同的，还不是人家的包衣！万一他打定了主意，我还能跳出人家的五指山吗？”
  “所以说你应该跟我呀，跟我不比跟他强吗。”他十分怅惘的模样，“我就不信咱们结了亲，他好意思横刀夺爱。”
  她皱了眉头，“敢情我除了你们就不能相上别人了，非在你们俩中间选？”
  他摸了摸鼻子，没吭气。她的确有选择，能干的姑娘谁不喜欢啊。当然也有人只爱会撒娇能折腾的，但那样的男人不适合她，会辱没了她，也就他这种带着仰慕意味的配她，最合适。
  相谈了半天，天都黑透了，他再赖着不成体统，她的嬷儿用完了饭，也跟家里下人过来了。他背着手，对她和气一笑，“我这么说，能让你感觉到我稀罕你，就是这么个意思罢了。”他退了两步，没等她轰人忙转身吩咐，“二姑娘刚进了一碗江米粥，胃口还成。夜里缺什么要什么，和上夜的人说，命她们去办。”
  颂银的两个嬷儿福身，“谢谢二爷了，我们姑娘给您添麻烦了。”
  他说不麻烦，回头瞧了她一眼，她背靠大引枕坐着，视线调到了房梁上。
  他走了，嬷儿们请他走好，方放下帘子关上了门。
  这两个嬷儿都是自小照顾她的，一个是奶妈子，姓定。一个是看妈，姓金。大户人家是这样的，孩子多，并不是太太自己带着，人人都有自己的嬷儿。这些嬷儿会跟你一辈子，甚至姑娘嫁人后，她们也在你身边，就是俗称的陪房。颂银和她们感情很好，有时候自己的亲妈反倒不如她们体贴，会心疼人。嬷儿们有自己的丈夫和孩子，但在主人家年代久了，又是自己看大的孩子，其母爱没有阶级之分。有时候为了自己的小主子，能和太太、老太太较劲，是一帮可亲又可爱的人。
  “我心里急得火烧似的，把人关在院子里，支我们吃饭去，我真怕出事儿。这容家也有意思，老太太看着也不靠谱。”定嬷儿一边抱怨，一边上来照看她，“怎么样了？哪儿疼啊？这会子还对付？”
  她说:“都好了，不疼了。”
  金嬷儿打手巾给她擦脸，叹着气说：“大热的天儿，人家小姐都在月洞窗前看书呢，只我们家的在外头奔波。大老爷也是的，自己的闺女不看顾些儿，实在热了就不让上值了，哪怕时候短点儿也成呀。偏弄得一板一眼，我瞧他就是懒，什么都让闺女干，自己可清闲了。”
  颂银只是笑，当初她接替金墨的时候她们可不是这么说的，自己的小主子接掌了家业，顿时腰杆子粗如水桶，“风水轮流转了，这回可轮着咱们喘粗气儿啦。你好好的，跟着老爷学本事，不说赛过大姑娘，横竖不能比她差。老爷才没了膀臂，难过着呢，你要听话，要勤恳，不能惹他生气。如今佟家就靠你啦，你往后是当家的，再没人敢给你脸色看了。”
  她们说的是实话，父母虽不偏颇，但总有照顾不及的时候。比如原先金墨是全家的中心，因为她是长房长女，受的眷顾比她多。她行二，不上不下的最不受重视。要不是金墨没了，她应该也像让玉似的，年纪到了，筹备筹备就嫁人了。
  这回病，其实来得快去得也快，但为了回避郭贵人的事，还是告了假。她阿玛也传话回来，说那位小主的确是有了，万岁爷吩咐不许宣扬出去。郭主儿头回不肯侍寝的消息，满紫禁城都知道了，这回就借着这个由头，说她又冲撞了万岁爷，万岁爷龙颜大怒，把她扔进景祺阁禁足了。
  既然打入冷宫，就用不着特意照看了。明面是这样的，暗地里呢，阁内看守的太监和一个随身的精奇身上都有功夫。和外面隔断了，厨司送去的东西一概不用，她有自己的小灶。侍卫每天宫门一开，趁巡视的便利往里头顺东西，确保吃喝上安全，剩下就没什么要紧的了。颂银上值后经过那里时看一看，郭主儿气色更好了。一个人精神上折磨着，好比生活在炼狱里。她不喜欢皇帝，从一开始就排斥，听见翻牌儿简直要了她的命。现在有了身子，搬到景祺阁来，忽然觉得世界清静了，还像做姑娘那会儿一样，太阳没照到脚尖的时候坐在花树下喝茶、下棋。等日头高了挪回屋子里，睡觉、绣花，日子过得有滋有味的。
  “我要是个爷们儿，这辈子肯定打光棍。”她拉着颂银说，“一个人多好呀，用不着察言观色，也不用委屈自己。”
  颂银闲在地和她聊着，“万岁爷对您不好吗？也关心着您呐。”
  郭贵人撇唇一笑，“关心我？关心皇嗣才对。”说着调整一下坐姿，掩着嘴窃窃说，“您知道我为什么怕侍寝？”
  颂银尴尬地摇摇头，已经做好了准备听她说内/幕消息了，结果她一开口还是吓着了她。
  “皇上不正常，他心里有病。我原本不懂那些个，是我的嬷儿告诉我的。男人和女人行房，进的是生孩子的那个地方，可万岁爷他不是。”口没遮拦的郭贵人也臊红了脸，往身后指了指，“他跑偏了，喜欢后头。”
  颂银大惊失色，脸红心慌忙捂住了她的嘴，“我的好主儿，千万不敢乱说，这是妄议，要掉脑袋的！”
  郭贵人眨着一双大眼睛说：“我就告诉您一个人了，连我嬷儿都不知道，您别怕。”
  颂银情愿从来没有听过这话，要是能像扫地似的全清扫了多好，这都是什么乱七八糟的东西，她一个姑娘家，实在不愿意管这些个。可既然知道了，难免又要猜想，皇帝这么多年来子嗣稀疏，难道就是这原因？他和陆润是否确有其事？无论如何，郭贵人这里是要叮嘱好的，“事关皇上的脸面，如果想安安稳稳活着，就把它烂在肚子里，梦话都要绕开了说，小主儿记好么？”
  郭贵人见她神色凝重，发现自己这回真的不知死活了，顿时有些害怕，抓着她的胳膊说：“小佟总管，你能替我守住吗？”
  颂银叹了口气，“您放心，我还想多活两年呢！”
  从景祺阁辞出来，赶紧强迫自己忘了，秘密知道得越多越危险，她也怕自己一个闪失说漏了嘴，到时候小命难保。
  站住了定定神，放眼眺望，夹道狭长，两面红墙笔直地分割开了天幕，只看见窄窄的一溜蔚蓝。还有好些事儿要等着她干呢，她晃晃脑袋，提袍过了景运门。刚上乾清宫天街，正碰上容实从后左门出来，看见她就笑了。宫里不得喧哗，他抬手挥了挥，举止热络，像多年没见的老友乍然相逢。
  他的笑容能感染人，带着点儿痞气，但是纯真自然，不像豫亲王似的，让人不得不心存提防。两个人商议定了要在人前装样子，于是没有半点抵触的情绪，颂银上前和他打招呼，“忙什么呢？”
  他说：“过两天万岁爷要巡视西山，沿路的警跸要提前筹备起来，光忙这个了。你打哪儿来？”
  她往东六宫方向指了指，“上四执库去了，皇后的朝珠要重串一盘，我去看看筹备妥当没有。”见他的乌纱下汗水氤氲，从袖里抽了帕子给他掖掖，“洗把脸再忙吧，大中午的，略歇一歇。”
  容实却呆住了，他没想到她温柔起来是这样的，仿佛一只手在他心上挠了一下，他连喘气都快忘了，结结巴巴说：“妹……妹妹啊……”