关井巷
  离开吉祥客栈的鸿一宁走出了石板巷，在关井城中闲逛了起来。
  关井城的东大街非常繁华，车水马龙川流不息，街道两旁是各式各样的店铺，出售着琳琅满目的商品。绫罗绸缎、手工刺绣、粉盒胭脂、精致饰物、精品古玩应有尽有，让人目不暇接、眼花缭乱。
  鸿一宁闲庭信步，走走停停，虽有些好奇，但却并有探究的欲望，就更不要说去购买了。
  关井城表面看起来是很繁华，可面黄肌瘦、出卖苦力的普通百姓仍旧随处可见，客栈边、饭馆旁、墙角下也经常能看到一些满身补丁或者衣衫褴褛的乞丐，男女老少都有，而且明显比其他小镇多很多。
  面对着一群围拢上来，满眼期待的小乞丐，心怀不忍的鸿一宁将自己身上的二十多个铜币分给他们。看着他们欢呼雀跃的神情，鸿一宁也跟着开心起来。
  鸿一宁走着走着，眼前突然出现三五成群，手拿各式武器，身体强壮的中青年人，边走边交流着。鸿一宁随即抬眼向着四周看去，很快便发现有很多人聚集在一座大院子前有说有笑。近前一看，“冒险公会”的牌匾快便出现在他的面前。
  除了门口散布着的上百人外，还不时有人从大门中进进出出，有的高兴，有的失落，神情各异。鸿一宁透过缝隙向着大院里面望去，里面或坐或站或蹲的还有不少人。
  “小伙子，你是想来入伙……哦，不对，你是想来当佣兵的吗？过来我们铁狼佣兵团看看，最初每月二十个金币，外加提成，后面干的好了还可以再涨。”正当鸿一宁向里面打探之际，一个声音突然传入了耳中。
  鸿一宁这才留意到门口两侧都是一字摆开的数张桌子，还有一排排合适各样的旗帜，原来是各佣兵团设立的募兵处，也难怪会聚集起这么多的人来。不过，这样大张旗鼓的募兵在其他地方倒是少见。
  “我只是路过而已。”鸿一宁应了一声，准备转身离开。
  招呼鸿一宁的汉子见状转而对其他人宣传起来，内容涉及他们丰厚的薪水、完善的伤亡补贴政策、固定的月假年假，没有任务时也可以在城中自由活动等等。
  佣兵团原本大多是各地流民汇集而成的组织，甚至不少前身就是山贼或强盗，在各国局部战争频发之时，西域和南疆都曾出现过规模数万的佣兵团。他们不是被一些小势力临时雇佣来维护自身利益，就是被当权者拉拢作为兵力补充。
  但现在时局大致稳定，各国之前摩擦减少，相应的佣兵团整体数量和每个佣兵团的人数也大幅缩减。他们的主要谋生方式也变成了靠保护商队和货物来获取佣金，数百上千人的佣兵团在各地随处可见，更不要说这贸易重镇老三关了。
  不过佣兵工会组织松散，管理不严，只在主城开设正规的办事地点，到了一般城镇，就是依托商会或者冒险公会开展业务。
  鸿一宁回头望了望喧闹拥挤的冒险公会，反正自己也不急在这两天，还是等哪天人少了再来吧。于是，鸿一宁便绕过冒险公会继续向前走去。
  不知不觉间，鸿一宁就拐进了一条不知名的巷子里，太阳已经渐渐西斜，空荡的小巷只有不多的几个路人在来回走动，显得有些冷清。
  走着走着，鸿一宁便看到远处亮起了一些彩灯，以粉红色和橘红色为主，空气中似乎还弥漫着淡淡的脂粉味。
  “怎么这么早就挂起了彩灯？”鸿一宁默默念叨了一句，不禁放慢了脚步。
  渐渐地，鸿一宁发现自己身边的人越来越多，而且看装扮，大多都是些富商或者世家子弟。
  鸿一宁隐隐之间察觉出一丝不妥，将脚步放得更慢了。
  “这次货物全部安全抵达老三关，老板下午把报酬也我们结了，一路上大伙都辛苦了！我丹尼斯说话算话，现在就兑现诺言，请大伙好好放松放松，玩个痛快。”
  “好啊好啊，老大威武……”
  “就是，这一两个月了可把我给憋坏了……”
  “老大不是说了让你玩个过瘾吗，你小子可别明早下不来床。”
  “切，至于吗？你倒是注意点，明天别被抬着出来。”
  “嘿，好心提醒你，你还不乐意。”
  “走走走，赶紧走，你们都别废话了，这不已经到迎春巷了吗？”
  “急急急，急什么急，又不是没见过女人，就不害怕等下一激动，腿一软……”
  “那你后面来，我们先去挑了。”
  “呵，老子凭什么选你们剩下的……”
  “你不是不急吗？就你那熊样，咋看都不像个正人君子。再说了，有哪个正人君子回来这种地方？”
  “快走快走，废话多！”
  就在这时，几个佣兵模样的人簇拥着一个大胡子从鸿一宁的身边经过。他们停止交谈有意无意地打量了下鸿一宁，随后加快速度朝着巷子深处走去，再次传出些污言秽语以及淫邪笑声。
  脸色大变的鸿一宁则立即停下脚步，接着就迅速转过身，快步原路返回。
  “哎呦，几位爷，进来玩玩啊，我们这的翠云楼的姑娘可不比香满楼的差，服务那是没得挑，包夜只要10个金币，绝对的物美价廉，来了不想走，走了还想来……”
  “就是，就是，进来看看嘛……”
  “来嘛，跟我进去嘛……”
  身后的靡靡之音接连传来，鸿一宁头也不回地走到巷子口，他不用想也知巷子中会是一幅怎样的场景。
  “还好自己有所警惕，不然可比身陷淤泥还要麻烦。”重新放慢脚步的鸿一宁暗自庆幸，繁华的背后总是少不了龌龊，充斥着悲凉。
  就在这时，一名衣着鲜亮，但已经有把岁数的中年男子同鸿一宁擦肩而过，朝着迎春巷中走去。
  鸿一宁习惯性地瞥了中年男子一眼，正好看到他耳后一颗黄豆大小的青痣。
  “嗯？”觉得眼熟的鸿一宁转身盯着中年男子，皱着眉细想起来，这个痣自己好像在哪见过。
  哦，对了，早上自己和李叔分手时，碰到过一个在商会前面乞讨的独眼老乞丐，他向别人点头哈腰的时候，自己正巧看到了那颗痣……
  “呵，白天要饭，夜里风流……卑躬屈膝后的你，就是这样找到平衡和生存的意义吗？”鸿一宁面露不屑，心情复杂。