宋小五看他有话要说，犹豫了一下，坐在了床侧，握手捏拳拦了嘴边的一个哈欠，方道：“您别担心他，都老大一个人了，别惯他，老儿子惯坏了如何了得。”
  “唉……”秦公被她的话逗得笑叹了一声。弟子这些年到底如何艰难，是如何低声下气才爬到这步的，他比谁都清楚。这官途，岂是有家累却无家底的人好爬的？他这当先生的，能帮的也就是几句话，别说拿出金山银山支持他了，就是三五几百两也拿不出，且就是他把有的都给了，他也知道他那个骨子里有几分傲气的弟子不会要他这个老先生的银钱，他所能做的就是多活几年，尽力为他再铺点路出来，也好往后不必那般艰难。
  “晓得了，他有我们娘俩看着呢。”她爹是个好命的，有个一腔赤诚真心对他的老人。不过这大概也是他没不择手段踩低捧高，一条黑道走到底的原因罢，有这么个先生在，宋爹就是想干尽丧尽天良事，也得先摸会儿良心，问问良心过不过得去再说。
  “诶。”因她的话秦公笑眯了眼，拍了拍她的手，对弟子的不放心消减了几分，有贤妻娇女在侧，想来再难宋韧也会捱过去的。
  **
  这日傍晚，英婆打听寻摸到了秦宅家中来，要请宋小五回宋宅。
  宋小五自行上前与她作答：“婆，你且回去跟祖母说，我明日去看她。”
  “如何使得？”英婆劝她，“她在家中等你大半日了，就盼着你。”
  “待明日罢，明日我随我娘再行去跟她请安。”
  “可是，老夫人等你大半日了呀，她有多疼你你是知道的，怎能让她老人家等你呢？”英婆怕她倔，说话间脸带哀求之色。
  “明日去，天快黑了，您早些回，您眼神不好就别走夜路了，就不留您了。”宋小五面无表情道，眼睛也冷冷的。
  “小祖宗，您行行好，随老奴回罢。”英婆怕了她，连连给她作揖。
  英婆跟老夫人一样，经常强人所难，为人耳根子软的，性子软的为免过不去会遂了她们的心意，但宋小五铁石心肠不为所动，还是漠然回道：“明日，回罢。”
  说罢，她转身就走，还朝大郎哥抬了下头。
  宋大郎会意，走上前去送客，英婆不得不走。
  她回头一禀报，宋老夫人大怒，但也不得不奈何，柱了拐仗亲自去了大儿媳妇房里，阴着脸坐在他们那不动，让她吃饭她也不吃，请她走也不走，把大儿媳宋肖氏气得上气不接下气，在外应酬的宋洱被叫回来，怕老母亲在他们屋里一坐就是坐一晚，更怕这事传出去，便不管媳妇还与老母亲置气，先答应了老母亲，说明日弟媳妇他们来了，一定给他们开门。
  见他张了口，宋老夫人冷哼一声，大力敲打着拐仗走了，这厢她刚走到院子里，宋肖氏就朝宋洱哭吼了起来：“你就是让你娘这样欺负我的？这个家里还有没有我的位置了，你说啊，你说啊，你们一家子合起伙来欺负我，今天你不给我一个说法，这家我不当了……”
  她说罢还冲门口吼：“也不想想是谁在养活她，一家子老的小的都靠我张罗，我容易吗我？靠我伺候着还欺负我，这世道还有没有天理了！”
  这话她是故意吼给宋老夫人听的，宋老夫人冷哼一声，充耳不闻柱着拐仗走了，等回了屋里，她本还想整治宋肖氏一二，砸了送来的饭菜，但想着明天还得这婆娘开门让人进来，便忍下了这口恶气，挑拣了点饭菜入了嘴。
  宋肖氏那边已大闹过一场，把宋洱闹得逃去小妾屋里躲难去了，听到下人道老婆子那边的饭菜吃了一半就端回来了，当下她就冷笑道：“饿不死这老东西，不吃？好得很，明天给我减半！”
  第19章
  第二日宋张氏带着小娘子来的路上，宋宅已闹得不可开交。
  一早宋肖氏只叫人给宋老夫人送了稀粥咸菜去，稀粥一碗，咸菜半碟，宋老夫人刚一瞥见，不等丫鬟手中的盘子落桌就掀翻了盘子，砸了丫鬟一脸，丫鬟额头都砸出了血来，宋老夫人则摸着心口喊疼，英婆顿时就冲出去叫人请大夫，不过眨眼间把宋肖氏欺负老母亲的事声张得街坊邻居都耳闻了。
  宋家隔三差五就要大闹一场，这好事的邻居马上就上了门，假意劝和实则来看热闹来了，宋洱这一早还跟小妾搂作一块睡得香甜，一被下人叫醒听说家里又闹起来了，顿时气急败坏起床，连衣裳都没穿好回了大屋。
  宋肖氏一看他那衣裳不整的样子，心里那根刺从里向外突突地往外捅，刺得她满眼都是血花，又见宋洱骂她搅家精，她气得扑上了前去，跟宋洱打了起来。
  两夫妇一早就打了一架，宋老夫人在她屋里听到，满意地端起了茶水悠悠地喝了起来，等着小孙女回来。
  宋老夫人与宋老太爷生前夫妻感情不睦。
  她嫁进宋家头三年未有生育，她那时在世的婆母作主给宋老太爷纳了一妾，尔后小妾进门三个月就有了身孕，在家里被众星拱月地抬着，那小妾就是个抬进来事生产的农家女，何尝受过这等宠爱，顿时轻飘飘了起来，那脚便踩到了宋老夫人这个原配的脸上来了，偏偏当时的宋母为她肚子里的长孙护着她，更是让她得寸进尺，宋老夫人当时气得狠了，使了点法子就让这小妾肚中的孩子没了，当时宋母气得把儿媳妇打了一顿，绑了起来，叫族中的族老开祠堂要定她的死罪，要让这个儿媳妇给她死去的孙子赔命，当时宋老夫人的娘家求上门来让她开恩也不顶用，后来还是在外地的宋老太爷赶了回来，救了妻子一命，但从此，夫妻两人感情也回不到新婚当初了。
  后来宋家出事，宋老夫人出面连合娘家帮宋家度过了难关，同时她也怀孕了，其后生下来了宋家的长孙宋洱，而那时她已与婆母水火不容，儿子一生下来，连抱都不给宋母抱，宋老太爷怎么劝她也没用，这时宋老夫人在宋家已经有底气了，宋母奈何她不得，只能忍气吞声，宋老夫人方觉出几分痛快来，等到二子宋韧出生，这才允许宋婆母抱上一抱。
  但她跟她婆母中间藏的是一根时间都抹不平的刺，是至亲也是至仇，所以她跟宋母就是呆在同一个家中，一年也碰不了几次面，坐在一起吃饭的次数一年到头一个巴掌也数得过来，宋老太爷自觉有些对不住她就忍让了，但宋母临死前发病叫大夫，宋老夫人当时就没叫人去请，等老人家死了一夜一天，被幼子找到禀告，他才知道老母没了，从此之后，夫妇两人彻底形同陌落，也因为如此，宋老夫人恨死了多嘴的二子宋韧，从此视他为无物，就是不得不看见他，憋不住时还会冷言冷语刺他几句。
  宋家的这些陈年旧事，小辈们当中只有宋小五知道的多一点，但老祖母阴鸷乖戾易怒却是小辈们熟知的，遂个个都不亲近她，而带着怨恨活了半辈子的宋老夫人哪管得了儿孙怎么看她，她高兴了就给他们个笑脸逗他们玩会儿，不高兴了就让他们走，对他们从无亲近爱护之心。
  这些年，也就宋小五会坐在她身侧一天半日的不动。宋老夫人老了，一年比一年老，她就是不想服输，也希望有个人陪，希望有个人跟她说上几句话，所以这几年她一年比一年更盼着小孙女来，盼着她带几分活气儿来。
  等到她院里的下人喜气洋洋来报小五娘子已经来了，就快到院子了，宋老夫人也有些坐不住了，她等了一等，末了还是按捺不住地柱着拐仗起了身，走去了门口。
  宋小五远远地见她柱着拐仗巍然不动地站在门口，雪白的银发被太阳照得闪闪发光，可她的脸孔依旧阴鸷，目光依旧阴沉。
  这是一个连阳光都融化不了其身上刻骨的怨恨怨憎的年老女人。
  宋小五多活了一辈子，也看不清是这岁月错待了这个老人，还是老人错待了岁月才让她走到了这一步，但她很明白她祖母是为何喜欢她，所以快走到跟前时，她松开了母亲的手，自行上前走了上去牵了她的手，抬头望着她道：“我来了。”
  “嗯。”来了就好。
  宋老夫人牵着她的手，无视恭敬站在前面喊她母亲的二儿媳妇，带着她进了屋。
  **
  “这些日子吃的可好？”走着路，宋小五问她。
  “嗯。”
  “那蚕豆子还嚼得动吗？”
  “嗯。”宋老夫人漫不经心地应着，带着她到椅子前，看她坐下了，才在她身边的椅子上坐下。
  宋小五看了看她的椅子，看着她道：“我跟你一块坐。”
  宋老夫人皱了下眉，过了一会儿勉强地朝她招手，“那就过来罢。”
  宋小五坐了过去，跟她坐了一个椅子，这厢宋张氏走了进来，又跟婆母请安：“儿媳妇给母亲请安，您最近好吗？”
  宋老夫人对着小孙女勉强能有张好脸，对着儿媳妇，尤其是最不喜的二儿媳妇那就不可能再按捺性子了，只见她抬脸，冷冷地朝二儿媳妇看去，冷笑道：“托你的福，还没死。”
  宋张氏垂着脑袋，不好接话。
  宋老夫人还想刺她两句，但眼角瞥到小孙女抬头看她，她便强忍了下冲到嘴边的刻薄话，绷紧了嘴角。
  “早上吃的什么？”宋小五见她们说完了，接着说她的日常问话的那几句。
  “就那样。”宋老夫人淡淡道。
  她这口气听着还是不好，但这已是她跟所有人的口气当中最好的了。
  这厢英婆小心翼翼地看了老夫人一眼，低头跟小娘子讪笑道：“就是稀饭咸菜，稀饭有点稀了，没吃两口。”
  宋小五摸了摸老祖母放在腿上的手，与其牵上，朝英婆看去，道：“怎么个稀法？”
  “就是一碗水里，看不见几粒米花……”
  “没胃口，倒了，不吃也罢。”英婆还要说，宋老夫人打断了她，她不屑说身边老人的那边心思，但她更不屑在小孙女面前示弱，她低头看着小孙女道：“把那个收拾了一顿饱的，下顿谅她也不敢。”
  “那就好。”宋小五还给她点了头。
  老祖母活到这个份上，就是当个善人也当不成了，因已经种下，不可能她几个好脸色几个退让就会让她在这个家过的更好一点，还不如继续硬下去。
  宋老夫人喜欢的就是宋小五这个样子，像她，这厢看到孙女点头，她脸色微缓，与孙女道：“她会老实几天，你这几天就住在我这，哪都别去了。”
  宋小五想了想，道：“白日不成，傍晚我回来，你等我一块儿吃饭。”
  “为何白日不成？”
  “有事。”
  “何事？”宋老夫人口气又恶劣了起来，话间带着冰碴子，只见她调过头，恶相面向下方的二儿媳，“你们上州城来是作甚的？又住在那秦家？”
  不等宋张氏说话，她冷笑了两声，道：“好好的家里不住要住到外人家去，这是当我死了吧！”
  婆婆又来了。宋张氏就是当了十几年的儿媳妇了，还是怕极了这对她恶声恶气从无好言的婆母，这厢勉强提着声音回道：“回母亲的话，是老先生那边有点事，大郎他们住到那边方便点，遂就让他们……”
  “呵……”宋老夫人冷笑了一声，正欲多说，却见袖子被人扯了一下，她低下了头。
  “住到家来又是鸡飞狗跳，就让他们住秦家，我住你身边就是。”宋小五望着她道。
  看着小孙女定定望着她的小脸，宋老夫人深吸了口气，忍下了满胸腔的恶气，道：“随你们罢。”
  “到底是来作甚的？”宋老夫人不想与她多说，调过头又朝宋张氏问。
  宋张氏见躲不过，就拿出了与丈夫来之前商量过的话道：“是老先生那边对他们有点安排，是大郎他们进学的事，遂一进城来就让大郎他们住过去了，这也好方便让他们师祖对他们作安排。”
  “这是认定了秦家作父当祖宗了是吧？”宋老夫人讥讽一笑，“你们何时改姓秦啊？一定要提前通知我这老太太一句啊，到时我好上门给你们家贺喜去。”
  说罢，她又死死盯住宋张氏道：“不过我丑话说在前头，不管你是认鬼还是认人当祖宗，你们要走随便，但我家小五只能姓宋，只能是我宋家的人，你们想要带走她，没门！”
  宋小五见老祖母没两句话又把话说死说绝了，不禁一哂。
  老人家这嘴，这天下能受得了的没两个。
  “祖母，你饿了吗？”宋小五这厢站了起来，道：“我有点饿了，大伯娘给不给我饭吃的？”
  “她敢不给！”宋老夫人一听，脸又一横，站起来牵了她的手：“走吧，我带你去大堂，我们堂面吃，给你整一桌子的菜，想吃什么跟祖母说。”
  “成。”宋小五点点头，让她牵着去了。
  宋张氏苦笑着摇了摇头，跟在了她们身后。
  这前去宋家大堂的路上，宋小五不巧遇到了那个小堂弟。
  那小堂弟本来是跟宋家的一堆孩子玩在一块，见到老祖母来了，这家的兄弟姐妹一哄而散，只有那小堂弟见到了恶鬼一样的堂姐，当时吓得忘了动了，等她们走近，宋家一老一小最可怕的两个人近在他的跟前，腿软得提不动脚的小鬼裤裆一湿，哇哇大哭了起来。
  作者有话要说：　　二更完。
  第20章
  他哭得刺耳，宋小五便看了他一眼。
  宋祖母当没看见，拉着她往前走，宋小五松开她的手，从荷包里掏出颗糖，走近这鬼哭鬼叫的小孩儿，把糖塞进了他的嘴里。
  小鬼哭得更大声了。
  但下一刻，许是尝到了甜味，他吧唧了两下嘴，吃起了糖，哭声也小了。
  宋小五拍了下他的小脸，转身回了，牵上了老祖母的手，还朝母亲招了招手，牵上她的。
  宋张氏见到不远处有老仆妇急匆匆地跑过来抱人，看小孩子有人照顾，方才放心地随了小娘子走。
  这小孩儿哭了，老母亲可当视而不见，她要是看见了不管，她那嫂子指不定要怎么往外宣扬她了。再则，宋张氏也于心不忍，在她来说，不管大人们之间有多少龌龊，是不能计较到尚还不懂事不能明辨是非的小孩子身上去的。
  她们这刚走两步，那跑来一把抱住小孩儿的仆妇以为宋小五给的是毒*药，掐着小少爷的嘴硬是要把糖从他嘴里掏出来，这一下，小鬼哭得更大声了。
  “快吐，快吐出来啊，小少爷，这要命的毒*药你也吃得下嘴，你傻啊你，快吐出来，若不夫人打你我也救不了你了……”老仆一声比一声嚷得高，也不顾老夫人还没走远。
  “哇！”糖出来了，小鬼哇哇大哭。
  宋老夫人听到，讥嘲地挑起了嘴，低头朝小孙女道：“这糖是喂了狗了。”
  “没碍。”宋小五无所谓。