十爷摇了摇头，和他一块儿在寒风里打了个哆嗦，反问：“你怎么不问，父皇是不是对太子生气了？”
  要他们说，本来，太子冲进屋里，他们真的和万历爷一样满抱希望。但是，很快，他们发现事情有些不对劲。太子冲进去的时间，时机抓的太准了。
  之前，他们两个为了阻止朱璃，一路与朱璃扯拉着，都耽误了不少时间。东宫不可能消息知道的这么慢。
  现在，他们只觉得太子貌似蠢了点。
  九爷抹了把鼻孔：“不知道十一弟找到八哥没有？”
  “八哥不会来的，八哥不是太子。你想想，八哥之前都先走了。”
  他们当时还想，朱济与他们突然分别，是不是知道朱璃上哪儿去找朱璃了，所以都傻傻在福禄宫门口徘徊。哪里知道，朱济或许早察觉到事情八成会变成这样，先回自己王府避祸去了。要是说朱济没有提醒他们，倒也不是。
  那时候，朱济是以为他们自己也都回府了。
  “八哥唯独算漏了一点，没想到三哥狠心到折断了隶王妃的手腕。”九爷再抽了抽鼻子说。
  十爷撅了撅嘴巴：“三哥自作自受的事儿，今儿不是第一次了。”
  “是，自从跟着太子开始。”九爷摇头晃脑地说。
  跟着太子，为太子做牛做马，到了今天，当着万历爷的面，连万历爷都痛斥起太子对他朱璃的无情无义。
  换做是其他人，早对太子心灰意冷了，连仇恨都可以萌芽了。
  朱璃却只是和太子一块跪着，半句话都没有出声。只等万历爷那个气慢慢先消了下去。
  “都退下吧。”万历爷乏了，挥了挥手。
  太子跪着不敢动。
  万历爷瞪了眼太子。朱铭才抬起袖管抹了抹脸上泪水的样子，磕头说：“儿臣让父皇失望，都是儿臣的罪过，儿臣自当反悔——”
  “你能谨记朕今日说的话，时刻放在心里，朕也就心满意足了。”
  这是万历爷说的最后一句话。
  朱璃陪太子退出万历爷屋子的时候，只看院子里，九爷和十爷都不知踪影了。
  太子出了皇帝的屋子后，两条腿像面条似的，站都站不稳。太子身边的小太监，连忙跑上来搀扶太子。朱璃把宫前马维给自己备好的轿子先让给太子坐上走。太子坐上轿子前，回头，看了看他，欲言又止的表情。
  朱璃一句话都没有对他说。
  太子叹声气，放下轿帘。轿子朝太子宫走去了。
  “三爷。”马维牵着朱璃的马儿过来，瞅准时机问了句，话声里满是担忧。虽然，主子是平安无事从皇帝的屋子里出来了，可是，哪知道皇帝对朱璃说了什么，眼看太子那副半死不活的模样，都能把人吓死。
  朱璃的眼角，锐利地扫过在皇帝宫门前把守的带刀侍卫，让马维靠近到自己面前，轻声问：“太子入玉清宫的时候，是不是没有人阻拦？”
  马维先是一惊，一时还没意会到他话里的意思，仔细回想：“好像是的——”
  这分明是不合常理的。哪怕是太子，都不可能随意踏入皇帝的宫殿，必须先被宫门的侍卫拦住，问明来访原因，禀明上访皇帝事项，经得里面皇帝的同意，才能进去。尤其是，皇帝里面还在办事。
  太子，更不可能是强闯皇帝的宫殿。
  “难道，皇上他——”马维想明白了主子话里的含义之后，额头冒出了把冷汗。
  皇帝这是猜到太子会来，故意放太子自投罗网。这样岂不是说，皇帝有意离间他们兄弟俩。希望他老三，不要太沾太子的边。
  都说大皇子一回来，东宫这边肯定要出事了。没想到，真的是，皇帝是有意动摇东宫的位置。
  “三爷。”马维进言，既然皇帝都放开这个风声了，不如趁机，离太子远一些，明哲保身要紧。
  朱璃没有说话。
  “三爷？”
  “走吧。”
  朱璃向前走了两步。马维貌似听见他嘴里像是在念叨：不知她的手怎么样了？
  皇后的春秀宫里，孙氏得知太子慌慌张张跑到皇帝的玉清宫被皇帝刚好骂了一顿时，手里拿的茶盅啪啦一声在地上摔到粉碎。
  “娘娘——”姑姑和宫女们扑通跪下。
  孙氏稳了稳神，厉声问：“谁怂恿太子到玉清宫的？”
  “据闻是太子宫里，太子身边的人——”
  也是，除了太子身边的太子太傅，太子的老师，能有谁有这个本事？
  孙氏胸头一股气忿忿不平。太子的老师不是皇帝指定的吗？现在可好，什么乱七八糟的事儿，全都变成太子指使的。
  “你到太子宫帮本宫传个话儿，让太子妃过来春秀宫一趟。”孙氏指使姑姑。
  姑姑点头。
  没多久，太子妃坐着轿子到了春秀宫，下了轿子，脸上带了些匆忙的神色，进到婆婆屋里，鞠躬行了礼，坐到皇后旁边的位子上，眉梢上挂起了一丝忧愁：“皇上没有说什么。但是——”
  “太子现在是自己闭门思过吗？”孙氏拂了拂茶盖，像是神情淡定。
  “是。”太子妃答。
  “这样，既然皇上都关心起三爷的婚事。你代替本宫，到静妃的宫里去做一做，务必找些能帮上忙的地方。”
  太子妃立马起身，答：“臣妾这就过去静妃娘娘那儿问问。”
  “对了。路过淑贵妃的景阳宫门前，替本宫也向淑贵妃问声好。请淑贵妃有空到春秀宫，不是请安，是和本宫看看花草喝喝茶。”
  “臣妾都知道了，皇后娘娘。”
  太子妃这样，在春秀宫坐了一阵，然后，坐上轿子，刻意饶了点远路，经过景阳宫门口，想先把皇后的话传给淑贵妃。
  这样一会儿功夫，没想到的是，在这个节骨眼上，宫里传出了命案。
  刘嫔落井了。
  宫里的噩耗，在传到护国公府的时候，李敏由于是正手受伤，吃饭不方便，左手拿着勺，艰难地舀着碗里的粥。
  旁边伸来一只手，直接拿过她手里的勺子，舀了一口粥之后，放到她唇边。
  李敏低头：“王爷，妾身又不是两只手都残废了。”
  “我是怕你粥冷了。”
  “不会。”
  他不管三七二十一，把勺子塞进她门牙缝里，严肃的眼神对着她像是在说：本王亲自服侍你，你还能不高兴？
  朱理见到这个状况，直接抱着自己的那盘炒饭，跑到屋外走廊里吃了。
  匆匆进来的伏燕，在擦过朱理身边时，听见朱理小声问了一句：“兰燕好些没有？”
  “回主子。兰燕她很好。”伏燕冷酷地说。
  朱理抬头扫了他一下，看他脸色冰冰冷冷的，不知情的人，可能以为伏燕这是因为朱隶打了兰燕所以生气。其实不是的，伏燕意思是朱理不该问这个话。朱理为此缩了缩脖子。
  兰燕受罚是肯定的，不管怎样，既然身负保护主子的责任，无论是什么条件，什么情况，都必须担起这个责任。没有保护好主子，必然受罚。
  有奖有惩，是护国公府铁的原则。每个人各司其职，不因为是主子奴才，只因为自己的工作有没有做到位。
  因此，不是朱理，是李敏，在知道护国公府这样铁的原则以后，都不敢为兰燕求一句情。护国公府倘若不是律条严明造就这样一支铁的军队，在沙场上所向无敌，让敌人闻风丧胆的神话，随时可能如泡沫一样消失。
  李敏对于这样一个地方，其实心里是抱了钦佩和喜欢的。人情不是不可以讲，但是论到工作，公私分明，还是必要的。
  伏燕进了屋里，抱拳：“王爷，王妃。”
  朱隶只得暂且歇下手里的勺子，问：“什么事？”
  “宫里貌似传出一个不好的传言，说是被发落到霄情苑里的刘嫔，自己跳井身亡了。时间，刚好发生在王妃去霄情苑探过刘嫔之后——”
  伏燕说到这儿，不敢对上李敏的眼睛。
  朱隶蓦然沉了脸，眼角那抹余光，一抹担心落到她脸上。
  李敏的脸上似乎没有情绪浮动，只有很冷很冷的声音问：“此事是真是假？刘嫔的尸首呢？”
  “尸体理应是送到了宗人府处理。毕竟这事儿属于皇宫里自己发生的事儿。”
  李敏顿了下，低声：“长春宫里得知消息了吗？”
  “宫里消息传的，应该比宫外快。”
  十九爷年纪那样小，如果知道自己生母是死了的话，实在是残忍到让人难以想象。
  怎么会？
  刘嫔怎么会突然自己想不开跳井自杀？
  “宫里都在传，刘嫔是被之前的肖妃上身了，被肖妃的魂拉着落下井口，不幸身亡的。现在，皇宫里似乎在准备在霄情苑作法事驱鬼。”
  “胡说八道！”李敏一声顿喝，左手拍到了桌上。
  生平最恨装模作鬼的东西，现在，人都被害死了，居然还想把罪用鬼神来掩盖！
  那只掌心，轻轻按在她有些微颤的肩头上，朱隶回头，曼声问：“娘娘死的时候，有谁在娘娘身边？”
  “刘嫔身边，向来只有一个老嬷嬷在服侍着。那个老嬷嬷，如今被抓到宗人府里，肯定是——”
  不用说，肯定是快被折磨死了。
  那个老嬷嬷李敏是知道的，是刘嫔身边唯一忠心耿耿的家仆了。说这个老嬷嬷害死刘嫔的话，李敏一万个不相信。
  伏燕见到朱隶挥手，先退了出去，两只手拉拢屋门。
  屋里，只余他们夫妻俩。
  朱隶起身，在屋里慢慢地走了两圈，然后，坐在她身边，把她一搂，说：“不要轻易气坏了身子，不要忘了你现在手还伤着。”
  “我知道。我只是想着，如果，我不去霄情苑——”
  指头，按住她张开的嘴唇，他深沉的眼，以一种不容分说的表情看着她：“不是你错的事，不要怪到自己头上。你要知道，自责，没有任何好处，不过是给对方机会。”
  不得不承认，在战场上存活下来的男人是不一样。可能，他经历过的太多了，在战场上，在腥风血雨中，身边的同伴，或许一瞬间因为箭雨倒下一大片。而他能做的事，只能是往前走。
  心里顿时安定了不少，李敏琢磨着：“会是谁干的？”
  “你昨天找她，是因为你母亲的那本秘籍吗？”朱隶问。
  “我只是问她，知道不知道我母亲入宫的事。看她表情，我觉得她是知道的。”李敏回想着那一幕，刘嫔听到她说出徐娘子三个字时，脸上不由控制闪过的那抹惊恐。
  为什么，刘嫔在听到她母亲的名字时，会像看到了世界末日那样可怕。
  刘嫔那时候，微微哆嗦张开的唇，是想和她说什么。
  “太奇怪了。”李敏感觉很不可思议地摇着头，“我神怀医术入宫，查询我母亲死亡的真相。这些皇宫里的人，如果我不问起我母亲这件事，好像都忘记了我是徐氏的女儿。不如是说，她们本以为，我是绝对不会追究起这件事的，为什么？”